守卫队的脚步声和远处的骚动声逐渐远去，铁匠铺内重新陷入死寂，只有两人略显急促的呼吸声清晰可闻。
钟镡背靠着门板，缓缓滑坐在地，额头的冷汗沿着污渍的轮廓滑落。内腑因刚才的紧张而再次传来阵阵隐痛。他闭上眼睛，仔细回味着守卫队长离开前的每一个眼神，每一句问话，尤其是最后那看似随意的一瞥。
“暂时不要离开镇上，随时配合调查……”
这话听起来像是例行公事的交代，但结合血狼帮覆灭和精灵失踪（对方可能尚未明确知晓）这两件事，更像是一根无形的绳索，将他暂时拴在了这个危机四伏的小镇。
他睁开眼，目光落在依旧抱着包裹、缩在角落里瑟瑟发抖的精灵少女身上。绿色的衣裙碎片，守卫队长……他心头猛地一紧。刚才情况紧急，他没注意到少女身上破损的衣裙是否留下了什么痕迹在门口。
麻烦，如同附骨之疽。
必须尽快让她离开。但在那之前，他需要恢复实力，需要信息，也需要处理掉可能存在的隐患。
“东西放下。”钟镡对少女说道，声音因疲惫和伤势而愈发沙哑，“今天不出去了。”
少女如蒙大赦，连忙将包裹放在脚边，仿佛那是什么烫手山芋。
钟镡挣扎着站起身，走到工作台前。他需要做点什么，来平复躁动的心绪，同时也需要测试一下身体恢复的情况，以及新增属性的实际效果。
他的目光落在屋顶几处明显的裂缝和那扇饱经摧残、内侧加固过的木门上。这些都是之前冲突和“意外”留下的痕迹。
修复它们，正好。
他没有动用系统背包里所剩不多的金属材料，而是将目光投向了角落里那些收集来的、形状不规则的废弃金属零件和边角料。这些是之前清理铺子时攒下的，原本打算当废铁卖掉。
他生起小小的熔炉，火焰跳动，映亮了他苍白而专注的脸。他没有追求锻造精品，只是将这些废铁烧红，然后用铁锤简单地锻打成粗糙的金属片和加固条。
“铛…铛…”
富有节奏的锤击声再次响起，不如锻造灰烬之刃时那般充满韵律和力量，却多了一份沉稳和实用。
在这个过程中，他清晰地感受到身体的变化。
高达2.9的力量，让他挥舞铁锤变得轻松无比，那些需要费劲才能掰弯的金属条，现在在他手中如同柔韧的树枝。4.9的体质则赋予了怪物般的耐力，连续挥锤近百下，手臂只是微微发酸，呼吸依旧平稳，内腑的隐痛在专注的劳动中似乎也被压制了下去。1.1的敏捷让他对力道的控制更加精细，能够更准确地打造出需要的形状。
他先用锻打出的粗糙金属片和钉子，修补了屋顶最大的几处裂缝，防止雨水渗入。然后又用更厚实的加固条，重新强化了那扇木门的内侧结构，尤其是在门闩的位置做了重点加强。
整个修复过程，他全凭自身的体力和基础的铁匠技巧，没有动用【锻神】系统的百分百成功率。他需要这种实实在在的、对身体掌控的练习。
精灵少女一直安静地坐在角落里，抱着膝盖，默默地看着他忙碌。看着他瘦削却异常沉稳的背影，看着他熟练而有力地挥动铁锤，看着汗水从他额角渗出，划过沾满煤灰的脸颊，留下清晰的痕迹。
这个人类，很奇怪。他冰冷，戒备，甚至有些凶戾，但此刻专注修理房屋的样子，却又带着一种奇异的宁静和……可靠？
她无法将眼前这个沉默劳作的身影，与昨天在尸山血海中悍然出手、又对守卫冷漠撒谎的煞星完全重合。
钟镡做完最后的加固，拍了拍手上的铁锈和灰尘，审视着自己的劳动成果。屋顶暂时不用担心漏雨了，门也结实了很多。虽然简陋，但一种微弱的、对这片狭小空间的掌控感，悄然滋生。
他走到水桶边，舀水清洗了一下手臂和脸上的汗渍。冰冷的水刺激着皮肤，让他精神一振。
【通过高强度体力劳动与精细操作，对自身力量、体质、敏捷属性有了更深入的掌控与融合。精神在专注中获得舒缓与锤炼。】
系统适时地给出了提示，并非属性增加，而是一种更宝贵的、对已有力量的“消化”和“理解”。
就在这时，他的目光无意间扫过工作台角落，那里放着几块之前修复装备时剩下的、品质最普通的边角料，以及一小撮之前试图利用【灾星】特性时，混杂在煤块里的、含有不稳定能量的劣质火耀石碎屑。
一个念头忽然闪过。
这些废料，留着也无用，不如……
他再次点燃熔炉，将那些普通边角料和一小撮火耀石碎屑一同投入坩埚。他并没有期望锻造出什么，更像是某种随性的尝试，或者说，是对【灾星】特性另一种形式的“试探”。
在【锻神】系统被动的、保证成功率的基础上，他刻意没有去追求完美的熔炼比例和锻造时机，只是凭借感觉，胡乱地将烧红的金属液倒入一个闲置的、用来制作匕首的粗糙模具里，然后随意地锤打了几下，便扔进了水桶淬火。
“嗤——！”
大量的白色水汽蒸腾而起，伴随着一声轻微的、不同于普通金属淬火的异响。
钟镡本没抱任何希望，但当水汽散去，他将那玩意儿从水桶里捞出来时，却不由得愣了一下。
那确实是一把匕首的形状，但外形歪歪扭扭，毫无美感可言。然而，它的颜色却并非普通钢铁的灰白，而是一种暗淡的、仿佛蒙着一层灰烬的暗红色，匕身甚至能看到一些不规则分布的、如同冷却熔岩般的细微孔洞。
【成功锻造‘不稳定的劣质火耀匕首’（粗糙）。获得属性：无。】
【警告：该装备结构极不稳定，蕴含微弱混乱火元素，使用时有较低概率自毁或产生微小范围元素溅射。】
没有属性加成，还多了个“不稳定”的负面效果。
钟镡看着手中这把堪称失败的“作品”，嘴角却微微扯动了一下，不知是自嘲还是别的什么。
他将这把粗劣的匕首随手扔在工作台上，发出“哐当”一声脆响。
这次尝试，似乎印证了他的某种猜测。【灾星】特性无法被真正“控制”或“引导”，它只是存在，并按照某种难以理解的逻辑，将“意外”和“偶然”嵌入他的行为轨迹中。他刻意胡乱锻造，系统保证了“成功”（指成型），但【灾星】的影响，却让这个过程产生了这种看似无用、甚至带有隐患的“意外”产物。
它就像命运投下的一枚骰子，你永远不知道下一次掷出的是厄运，还是……某种扭曲的“好运”。
他摇了摇头，不再去想这个无解的问题。当务之急，是恢复和准备。
他拿出之前精灵少女没能换出去的那个包裹，解开。里面是邦古的狼头弯刀和几件普通武器。弯刀不能留，太显眼。他将其重新包裹好，塞到了床板下一个极其隐蔽的缝隙里。那些普通武器，则暂时留下，或许以后能派上用场。
做完这一切，天色已经彻底暗了下来。腹中的饥饿感再次变得难以忍受。
他拿出最后一点食物——一小块干硬的黑面包和两个有些蔫吧的水果，沉默地掰了一半面包和一个水果，再次扔给了角落里的精灵少女。
少女小声道谢，接过食物，小口地吃着。
钟镡自己也快速吃完了自己那份。食物的匮乏让他感到一阵烦躁。明天，无论如何必须想办法弄到食物。
他躺回板床上，感受着身体在休息中加速修复，内腑的疼痛进一步减轻。4.9的体质，效果显著。
就在他以为今晚会像昨晚一样在沉默和警惕中度过时，角落里，传来少女细微的、带着犹豫的声音：
“那个……你，你的伤……还好吗？”
钟镡睁开眼，在昏暗中看向角落。少女似乎鼓足了勇气才问出这句话，翡翠般的眼眸在黑暗中微微闪烁。
他没有回答，只是重新闭上了眼睛。
少女等了一会儿，没有得到回应，有些失落地低下头，不再说话。
铁匠铺内，再次只剩下两人的呼吸声。
然而，这一次的沉默，似乎与昨晚有些不同。少了几分纯粹的恐惧和戒备，多了一丝极其微弱的、难以察觉的……生涩的关切。
钟镡心中毫无波澜。一点廉价的关心，改变不了任何事实。她依然是麻烦，是需要尽快送走的隐患。
只是，在彻底闭上眼睛，沉入睡眠之前，他脑海中最后一个模糊的念头是：明天，得让她换身不起眼的衣服……那身破了的绿裙子，太扎眼了。
