晋升匠师、获得便携式锻造台的喜悦，很快被现实的需求冲淡。干渴的喉咙和空瘪的胃袋提醒着钟镡，当务之急依然是生存。
他带着艾拉，沿着溪流向上游走去，寻找更洁净的水源和可能存在的、安全的食物。新获得的【磐石影匿护臂】带来了一丝额外的安全感，右臂强化后的力量感也让他步履更加沉稳。
溪水潺潺，在清晨的阳光下闪烁着粼粼波光。走了约莫一刻钟，他们找到了一处水流相对平缓、岸边有片干净碎石滩的地方。钟镡蹲下身，用手捧起清冽的溪水，痛饮了几口，冰凉的液体滋润着干涸的喉咙，带来一阵舒爽。艾拉也学着他的样子，小口喝水，清洗了一下脸上的尘土。
【饮用洁净水源，轻微脱水状态解除。】
解决了水的问题，接下来是食物。昨晚的荆棘兔早已消化殆尽，急需补充能量。
钟镡站在溪边，【气息追踪】（初级）技能被动展开，感知着周围的生命气息。强化到1.5的精神力，让这个技能的感知范围和清晰度都有了微弱的提升。他能“看到”水底有几条能量微弱、形态模糊的小鱼光影，岸边草丛里有昆虫和类似青蛙的小型生物，但这些显然不够填饱肚子。
他的感知向更远处的树林延伸。突然，他捕捉到了一群大约七八个、气息相对平和、体型类似前世山羊、但头顶长着螺旋状独角的生物，正在溪流上游不远处的林间空地上低头啃食着青苔。
【发现‘苔原羊’（普通魔物）。群居，草食性，性格相对温顺，受到威胁时会用独角冲撞。可安全食用，肉质鲜美，蕴含微弱自然能量。弱点：速度较慢，警惕性一般。】
苔原羊！可安全食用，而且是群居，意味着有机会获取较多的肉食！
钟镡眼中闪过一丝精光。他示意艾拉留在原地隐蔽，自己则如同潜伏的猎豹，借助树木和草丛的掩护，悄无声息地向着那群苔原羊靠近。
他需要一击必杀，并且尽量不惊扰整个羊群，以免它们四散奔逃，引来不必要的注意。
强化后的右臂紧握着灰烬之刃，他没有激活火焰附魔，那动静太大。他屏住呼吸，计算着距离、风向和那头落在羊群边缘、看起来最为肥硕的公羊的移动轨迹。
【弱点洞察】锁定——脖颈！
就是现在！
钟镡的身影如同离弦之箭般从树后窜出！速度远超从前！3.4的基础力量，加上右臂额外1.0的爆发力，让他这一步窜出的距离和速度达到了一个惊人的程度！
那头苔原羊刚刚警觉地抬起头，灰烬之刃那暗沉的剑尖已经如同死神的亲吻，精准无比地刺入了它粗壮的脖颈！
“噗！”
利刃入肉，切断血管和气管。肥硕的公羊只来得及发出一声短促的哀鸣，便四肢一软，瘫倒在地，鲜血汩汩涌出，染红了身下的青苔。
羊群被这突如其来的袭击惊动，发出了惊慌的“咩咩”声，但它们并未立刻四散奔逃，而是有些茫然地聚拢在一起，警惕地望着钟镡这个不速之客。
钟镡没有理会其他羊，迅速拖起沉重的猎物，快步退回了艾拉藏身的树后。
【成功击杀‘苔原羊’（普通）。获得战斗经验 8。】
【获得食材：‘新鲜的苔原羊肉’（普通）x15（单位）。】
【获得材料：‘螺旋羊角’（粗糙）x1，‘坚韧的羊皮’（粗糙）x1。】
收获颇丰！足足15单位的羊肉，足够他们吃上好几顿了！
钟镡快速地将羊皮剥下，羊角取下，将内脏等不能食用的部分挖坑深埋，尽量减少血腥味的扩散。然后，他切下几条最鲜嫩的后腿肉，用干净的树叶包好，准备找个安全的地方烤制。
“我们回哨塔那边。”钟镡做出了决定。虽然距离哨塔有一段距离，但那里相对隐蔽，石壁也能一定程度上隔绝烟火气息。
就在他们收拾妥当，准备离开溪边时，钟镡的【气息追踪】突然捕捉到了异常！
三股充满暴戾、混乱和强烈魔气的气息，正从下游方向，沿着溪流，快速朝着他们所在的位置逼近！速度极快！而且，其中一股气息格外强大，远超昨天的岩甲鳄蜥！
“不好！快走！”钟镡脸色一变，拉起艾拉，也顾不上掩饰行踪，全力朝着哨塔方向狂奔！
然而，那三股气息的速度更快！他们刚跑出不到百米，身后就传来了令人心悸的嘶吼声和沉重的涉水声！
钟镡猛地回头，只见溪流之中，三只形态狰狞的魔物正破水而出，猩红的眼瞳瞬间就锁定了他和艾拉！
为首的那只，体型庞大，近乎有三米高，形似直立的鳄鱼，但覆盖着暗蓝色的、流淌着粘稠水液的鳞甲，一双粗壮的前肢末端是闪烁着寒光的利爪，口中喷吐着带着腥臭和冰寒气息的白雾。
【发现‘霜爪鳄怪’（精英魔物）。水系/冰系，高物理防御，攻击附带撕裂与冰冻效果。弱点：畏火，关节连接处。】
而在它身后，是两只体型稍小、类似鱼人、手持骨质鱼叉、浑身滑腻、嘶嘶作响的仆从。
【发现‘沼泽鱼人猎手’（普通魔物）。水系，敏捷较高，投掷鱼叉附带微弱麻痹毒素。弱点：防御低下，畏火。】
一只精英，两只普通，属性克制（它们畏火）！但对方数量占优，而且那只霜爪鳄怪的气息极其危险！
“嘶嘎！！”霜爪鳄怪发出一声刺耳的咆哮，粗壮的后肢猛地蹬地，庞大的身躯带着一股腥风，如同一辆失控的坦克，朝着钟镡猛冲过来！它所过之处，地面凝结出一层薄薄的白霜！
而那两只沼泽鱼人，则发出尖锐的嘶鸣，灵活地攀上溪边的岩石，手中的骨质鱼叉闪烁着幽蓝的光芒，锁定了正在奔跑的艾拉！
前后夹击！形势危急！
钟镡眼神冰冷，将艾拉猛地推向旁边一棵粗壮的古树后面：“躲好！别出来！”
同时，他脚下急停，拧腰转身，灰烬之刃悍然出鞘！面对冲锋而来的霜爪鳄怪，他没有选择硬撼，而是身体如同柳絮般向侧方飘移，试图避开正面冲击，寻找攻击侧面的机会！
然而，霜爪鳄怪的战斗本能极其强悍，冲锋途中，那条覆盖着冰甲的粗壮尾巴如同一条巨大的鞭子，带着刺骨的寒风，猛地横扫而来，封堵了钟镡大部分的闪避空间！
避无可避！
钟镡眼中厉色一闪，强化后的右臂肌肉猛然贲起，灰烬之刃上暗红色的光芒瞬间暴涨！临时火焰附魔激活！
“轰！”
燃烧的长剑与覆盖冰甲的巨尾狠狠碰撞在一起！
灼热与冰寒的能量激烈冲突，爆发出大量的白色水汽！钟镡只觉一股恐怖的巨力传来，整个人不受控制地向后滑出数米，脚下犁出两道深沟，持剑的右臂一阵酸麻！好强的力量！
而霜爪鳄怪的尾巴也被灼热的剑气烧融了一小块冰甲，吃痛之下发出愤怒的咆哮。
就在这时——
“咻！咻！”
两道幽蓝色的光影带着破空声，从侧翼射来！是那两只沼泽鱼人投出的麻痹鱼叉！目标直指因为格挡而后退、身形不稳的钟镡！
角度刁钻，时机狠辣！
钟镡旧力刚去，新力未生，眼看就要被鱼叉射中！
千钧一发之际，他脑海中灵光一闪！刚刚解锁的【能量构筑（初级）】权限！系统描述是允许以自身精神力和能量为基础，构筑简单的能量结构！
没有时间犹豫！他几乎是本能地调动起所剩不多的精神力，结合右臂的火焰亲和，在身前极速构筑！
并非复杂的盾牌或护罩，那太耗时且消耗巨大。他构筑的，是一个极其简单、甚至称不上结构的玩意儿——一面薄薄的、由高度压缩的灼热气流形成的、直径不过半米的透明“涟漪”，如同盾牌般挡在了那两支鱼叉的飞行轨迹上！
“噗！噗！”
鱼叉射入灼热涟漪，上面的幽蓝毒素光芒瞬间被高温蒸发、净化！鱼叉本身的动能也被涟漪的紊乱气流大幅削弱，变得绵软无力，最终“叮当”两声掉落在钟镡脚边。
成功了！虽然只是最简单的能量运用，几乎没什么防御力，但恰好克制了这种附带元素效果的远程攻击！
钟镡心中一定，脚下猛地发力，不再理会那两只烦人的鱼人，身体如同猎豹般再次扑向霜爪鳄怪！他必须速战速决，先解决掉这个最大的威胁！
霜爪鳄怪见钟镡化解了鱼叉攻击，再次冲来，咆哮一声，巨大的利爪带着冻结空气的寒意，当头抓下！
钟镡眼神锐利，【弱点洞察】锁定对方因挥爪而微微暴露的腋下关节！灰烬之刃带着炽热的火焰，不再硬拼，而是划出一道诡异的弧线，如同毒蛇般钻向那处弱点！
霜爪鳄怪似乎意识到了危险，想要回防，但钟镡的速度太快！强化后的右臂赋予了灰烬之刃无与伦比的突刺速度！
“嗤——！”
燃烧的剑尖精准地刺入了腋下的关节缝隙！灼热的气流瞬间涌入！
“嗷！！！”
霜爪鳄怪发出了痛苦至极的惨嚎，整条手臂的动作瞬间僵直！冰冷的血液混合着被烧融的组织液喷溅而出！
钟镡得势不饶人，猛地抽出长剑，脚下步伐连环变幻，绕到鳄怪身侧，燃烧的灰烬之刃如同狂风暴雨般，连续斩击在它相对脆弱的腰腹和另一条腿的关节处！
“噗嗤！咔嚓！”
鳞甲破碎，筋骨断裂的声音不绝于耳！
霜爪鳄怪庞大的身躯因为多处关节受创而失去平衡，轰然倒地，发出不甘而绝望的咆哮，暗蓝色的血液染红了大片地面。
钟镡没有丝毫怜悯，最后一剑刺穿了它的眼眶，搅碎了大脑，彻底结束了它的生命。
【成功击杀‘霜爪鳄怪’（精英）。获得大量战斗经验。力量+0.3，体质+0.5，精神+0.2。】
【成功击杀‘沼泽鱼人猎手’x2。获得战斗经验 10。】
【临场运用‘能量构筑（初级）’，对能量操控理解加深。】
剩下的两只沼泽鱼人见首领被杀，吓得魂飞魄散，发出惊恐的嘶鸣，连滚爬爬地跳回溪中，迅速消失在水流深处。
钟镡没有追击，他拄着剑，剧烈地喘息着，脸色苍白。连续的高强度战斗，尤其是最后构筑能量涟漪和爆发速杀霜爪鳄怪，几乎耗尽了他的体力和精神力。
艾拉从树后跑出来，看着满地狼藉和钟镡疲惫的样子，连忙再次施展治愈法术。
“快，收拾一下，立刻离开这里！”钟镡强撑着说道。这里的战斗动静和浓烈的血腥味，很快就会引来更可怕的东西。
他快速采集了霜爪鳄怪身上有价值的材料【厚重的霜鳄鳞】（精良）、【锐利的霜爪】（精良）以及一颗【冰寒鳄胆】（精良，药材），也顾不上处理那只苔原羊的尸体了，拉起艾拉，带着刚刚采集到的羊肉，以最快的速度，向着废弃哨塔的方向亡命奔去。
身后，溪水依旧潺潺，但空气中弥漫的血腥与冰火交织的能量余波，却昭示着这里刚刚结束的一场短暂而激烈的生死搏杀。
而钟镡，在亡命奔逃中，脑海中却不断回放着刚才那瞬间构筑能量涟漪的一幕。
能量构筑……原来可以这样用。
