月光如水银般透过哨塔的破窗，在布满灰尘的地面上投下冷冽的光斑。塔内，篝火早已熄灭，只余下些许余温。钟镡靠坐在墙边，就着水囊里所剩不多的清水，吞咽着最后几口冰冷而粗糙的苔原羊肉。艾拉蜷缩在不远处，似乎已经睡着，但微微颤动的睫毛显示她并未完全沉睡，依旧保持着警惕。
连续的战斗、逃亡、伏击与反杀，让钟镡的精神和肉体都疲惫到了极点。7.3的体质如同最坚固的堤坝，抵御着崩溃的浪潮，但堤坝本身也需要休憩与巩固。他闭目凝神，感受着体内新增属性的缓缓融合，尤其是精神提升到1.8后带来的、对周围能量流动更加清晰的感知。
他的意识沉入系统界面，审视着战斗经验一栏：【70/500（匠师）】。
击杀了四名普通佣兵、一头精英魔物（猎犬之鼻）、一名精英头目，获得了62点经验。这个数字与他之前的收获大致吻合。但有一个疑问，一直萦绕在他心头。
“系统，解释之前击杀‘毒牙’（影手成员）未获得战斗经验的原因。”他在心中默问。
【答复宿主：‘锻神’系统所定义的‘战斗经验’，本质是宿主在对抗性冲突中，对自身力量、技艺、生存本能运用的领悟与沉淀，并与可能获得的‘锻造资源’相关联的量化体现。】
【判定标准如下：】
1. 威胁性与挑战性：目标需对宿主构成实质性威胁，战斗过程需促使宿主突破自身极限或获得新的领悟。纯粹碾压或依靠外力（如环境意外、他人协助为主）结束的战斗，经验获取大幅减少甚至为零。
2. 资源关联性：击杀目标若能直接或间接提供可用于锻造、强化自身的材料（如魔物身上的特定器官、矿物、能量核心），经验获取会相应提升。此为核心激励方向。
3. 目标性质：对纯粹人类单位（未使用特殊装备或能量），尤其是非直接以‘材料’形式贡献于宿主锻造之路的，经验获取效率极低。系统更倾向于鼓励宿主从魔物、元素生物、特殊构造体等‘天然材料库’中获取成长资粮。**
【基于以上标准，目标‘毒牙’：】
- 战斗过程中，宿主主要借助‘灾星’特性引发的环境意外（苔藓滑倒）创造决定性战机，自身突破性领悟有限。
- 目标为纯粹人类施法者，未掉落可用于锻造的直接材料（其装备因战斗损毁或不符合系统采集标准）。
- 因此，综合判定经验获取为：0。
系统的解释清晰而冰冷。钟镡恍然。原来如此。
系统的“经验”并非简单的“杀人升级”，而是更侧重于在生死搏杀中锤炼自我、并获取锻造资源的“过程奖励”。毒牙那一战，决定性因素确实是【灾星】特性制造的意外，他自身的发挥空间和获得的领悟相对较少，加上毒牙本身不“爆”材料，所以没有经验。
这倒也合理。如果杀任何人都有经验，那他岂不是成了嗜杀的魔头？系统在引导他走一条更偏向于“狩猎采集”与“自我锤炼”相结合的变强之路。猎杀魔物，获取材料，锻造装备，复制属性，同时在战斗中磨练技艺、领悟能量运用——这才是“锻神之躯”的正确打开方式。
想通了这一点，钟镡心中豁然开朗。未来的行动目标更加明确：优先寻找并狩猎强大的、可能产出稀有材料的魔物，同时应对“影手”的追兵，但不必执着于从他们身上获取经验，而是以生存和消除威胁为首要目的。
他收敛心神，开始全力运转体质恢复伤势，并尝试冥想，加速精神力的恢复。新获得的1.8精神力，让他对能量的感知更加敏锐，甚至能隐约“内视”到自身肌肉纤维的细微损伤在暖流下的修复过程，以及精神海中那丝丝缕缕、正在缓慢增长的精神力丝线。
时间在寂静中流逝。当东方的天际泛起鱼肚白时，钟镡猛地睁开了眼睛。经过半夜的休整，他的状态恢复了七八成，伤势基本无碍，精神力也恢复了八成左右，头脑清明。
他看了一眼还在假寐的艾拉，低声道：“该走了。”
艾拉立刻睁开了眼睛，点了点头，默默起身。
两人迅速收拾好仅有的行囊。钟镡将从头目那里搜刮到的地图摊开，仔细研究。地图绘制得相当粗糙，只标注了主要的山脉、河流和几个疑似补给点或村庄的位置。而被红笔圈出的“疑似目标活动区”，则位于更北方的、一片标记着“迷雾山脉”的边缘地带。
“迷雾山脉……”钟镡沉吟。听名字就知道不是善地，但越是这种地方，可能越容易隐藏踪迹，也越可能存在强大的魔物和稀有材料。
“我们必须穿过这里，或者绕行。”他指着地图上一条沿着山脉边缘、蜿蜒向北的模糊路线，“‘影手’的搜索网正在收紧，留在低地或已知路径上太危险。”
艾拉看着那片被标注为“危险”、“未知”的区域，翡翠般的眼眸中闪过一丝畏惧，但她没有反对，只是轻轻“嗯”了一声。
决定好方向，两人不再犹豫，立刻离开了这座给予他们短暂庇护的废弃哨塔，再次投入茫茫林海，向着北方更深处进发。
越往北走，空气越发清冷，林木的形态也开始发生变化。参天的古木逐渐被更多耐寒的针叶林和低矮的灌木取代，地面覆盖着厚厚的、富有弹性的苔藓。偶尔能看到一些从未见过的、散发着微弱魔力荧光的菌类和地衣。
钟镡的【气息追踪】时刻保持着警惕。他发现了不少魔物的踪迹，但大多气息不强，或者属于群居难以招惹的类型。他并没有轻易出手，一是状态未完全恢复，二是需要保存体力应对可能出现的突发状况。
中午时分，他们在一处背风的岩石下短暂休息，分食着最后一点苔原羊肉。干硬的肉块需要费力咀嚼才能下咽，但提供的能量是实实在在的。
就在这时，钟镡的耳朵微微一动，听到了一阵极其轻微的、不同于风声的扑翼声。他猛地抬头，只见一只通体漆黑、唯独眼珠鲜红如血的乌鸦，正悄无声息地落在不远处一棵枯树的枝头，歪着脑袋，用那双血红的眼珠，直勾勾地盯着他们！
那眼神，不像普通鸟类的好奇，反而带着一种……审视与监视的意味！
【发现‘窥视之鸦’（魔法造物）。非生命体，通常用于远程监视与信息传递。弱点：防御极低，摧毁即可。可能暴露宿主位置。】
系统及时的鉴定让钟镡心中一凛！
魔法造物！监视！
是“影手”的后续手段？还是这片区域其他势力的眼线？
几乎在系统提示响起的瞬间，钟镡右手食指与拇指扣起，将一小块吃剩的羊骨关节如同弹丸般猛地弹出！强化后的右臂赋予了指力惊人的速度和精准度！
“咻——啪！”
羊骨精准地击中了那只黑鸦的脑袋！小小的头颅瞬间爆开，黑鸦的身体僵硬地晃了晃，从枝头栽落下来，在落地前便化作一缕黑烟消散，只留下几片漆黑的羽毛缓缓飘落。
【成功摧毁‘窥视之鸦’。获得微量战斗经验 1。】
【警告：摧毁监视单位可能已引起背后操控者的警觉。】
果然！
钟镡脸色凝重。行踪可能已经暴露！不能再按原计划慢速前进了！
“走！加快速度！”他拉起艾拉，不再刻意隐藏行迹，以最快的速度向着北方奔去。
必须在那未知的敌人做出反应之前，尽可能拉开距离，或者进入更加复杂、难以被追踪的地形。
然而，他们仅仅奔出了不到两里地，前方的树林忽然变得稀疏，出现了一片怪石嶙峋、地面布满裂缝、空气中弥漫着淡淡硫磺味的荒芜谷地。
而在谷地的入口处，一块巨大的、仿佛被利刃劈开的黑色岩石上，一个身影正背对着他们，仿佛早已在此等候多时。
那人穿着一身裁剪合体的灰色旅行装，外面罩着一件看似普通的斗篷，身形修长。他并未携带明显的武器，只是静静地站在那里，眺望着荒芜的谷地深处。
当钟镡和艾拉出现的瞬间，那人缓缓转过身。
那是一张颇为年轻、甚至可以说得上英俊的脸庞，看起来大约二十岁出头，肤色白皙，嘴角带着一丝若有若无的、仿佛对一切都感到有趣的微笑。但最引人注目的是他的眼睛——那是一双如同冬日寒潭般的浅蓝色眼眸，深邃、冰冷，仿佛能洞穿人心，与他脸上温和的笑容形成了鲜明的对比。
他的目光轻飘飘地扫过浑身戒备、手持灰烬之刃的钟镡，最终落在了他身后、因为恐惧而微微颤抖的艾拉身上。
“月精灵……果然如此。”年轻男子开口了，声音悦耳，却带着一种居高临下的审视感，“能摆脱‘影手’那群鬣狗的追捕，甚至反杀了‘毒牙’和一支猎犬小队，倒是让我有些意外。”
他顿了顿，目光重新回到钟镡身上，那冰冷的蓝色眼眸中闪过一丝探究：“那么，这位……身手不错的铁匠先生。是你自己交出精灵，然后告诉我你那柄有趣的长剑是从何而来，还是……需要我亲自来取？”
随着他的话音落下，一股无形却沉重如山的压力，如同潮水般向钟镡和艾拉笼罩而来！这股压力并非纯粹的杀气，更像是一种……位阶上的绝对压制！
钟镡的心脏猛地一缩！体内的力量仿佛都凝滞了一瞬！灰烬之刃上的暗红色光芒似乎也黯淡了几分。
强者！
远超之前所有敌人的强者！
这个年轻人，给他的感觉，比那头霜爪鳄怪，甚至比邦古和毒牙加起来，都要危险得多！
【感知到高强度能量威压！目标极度危险！建议……逃离！】
系统的警告音带着前所未有的急促。
钟镡握紧了灰烬之刃，强化后的右臂肌肉紧绷，眼神锐利如刀，死死锁定着那个看似随意站立、却仿佛与周围环境融为一体的灰衣年轻人。
逃？
对方的气机已经锁定了他们，在这片相对开阔的谷地入口，贸然转身逃跑，将后背暴露给这样的敌人，无异于自杀。
那么，唯有一战？
尽管希望渺茫。
钟镡缓缓吸了一口气，将所有的杂念摒弃，精神高度集中，【弱点洞察】催发到极致，试图在这看似无懈可击的年轻人身上，找到哪怕一丝一毫的破绽。
“看来，你选择了后者。”灰衣年轻人似乎看穿了钟镡的想法，脸上的笑容不变，只是那冰蓝色的眼眸中，寒意更盛。
他缓缓抬起了右手，五指纤细白皙，仿佛艺术家的手。但随着他的动作，周围的空气仿佛开始冻结，细密的、闪烁着微光的冰晶凭空凝结，环绕在他的指尖。
“那就……如你所愿。”
