硫磺谷，名副其实。
踏入谷地的瞬间，一股混合着浓烈硫磺、腐烂物质和某种奇异金属氧化物气味的灼热空气便扑面而来，呛得人几乎窒息。天空被谷地上空终年不散的、带着黄绿色泽的有毒烟尘所笼罩，光线昏暗而扭曲。脚下是松脆、焦黑、布满孔隙的火山岩，踩上去发出“咔嚓”的碎裂声，随时可能塌陷。纵横交错的裂缝如同大地的伤疤，深不见底，其中一些裂缝深处隐隐透出暗红色的光芒，散发着令人不安的热浪。
这里是一片生命的禁区，连最顽强的苔藓都难以生存。
钟镡拖着几乎失去知觉的右腿和依旧刺痛的左肩，每一步都如同踩在刀尖上。寒鸦的冰棱蕴含的极寒能量异常顽固，即使以他7.3的体质，也无法在短时间内将其驱散，只能勉强压制住寒气的蔓延，确保不会冻坏死。剧烈的运动更是让寒气如同无数冰针，不断刺探着他的神经。
艾拉的情况稍好，但也好不到哪里去。之前的自然守护几乎耗尽了她的魔力，脸色苍白，呼吸急促，在这充满毒素和灼热的环境中，她身为亲近自然的精灵，感到格外不适，仿佛每一口呼吸都在灼烧她的肺叶。
“必须……找个地方……处理伤口……”钟镡的声音因为痛苦和缺氧而断断续续。他环顾四周，目光所及皆是荒凉与危险。在这里停留，无异于自杀，无论是逐渐侵蚀身体的寒气，还是无处不在的有毒空气和可能随时喷发的地缝，都足以致命。
【气息追踪】在如此恶劣的环境下效果大打折扣，周围充斥着混乱的地热能量和硫磺毒素，难以分辨出隐藏的生物气息。但【弱点洞察】对环境的分析依旧有效，帮助他避开那些看起来特别脆弱、可能塌陷的地面，以及空气中毒素格外浓郁的区域。
两人深一脚浅一脚地在怪石与地缝间艰难穿行。每前进一步，体力都在飞速消耗。钟镡能感觉到，右腿的麻木感正在向上蔓延，左肩的伤口也因为寒气阻滞，愈合速度变得极其缓慢。再这样下去，不需要寒鸦追来，他们自己就会倒在这片绝地之中。
就在钟镡的意识因为伤痛和毒素开始有些模糊时，艾拉突然拉住了他的手臂，虚弱地指向左前方一块巨大的、如同卧牛般的黑色岩石。
“那里……岩石后面……有微弱的……水元素波动……很干净……”她喘息着说道，翡翠般的眼眸中闪过一丝希冀。作为月精灵，她对纯净的水元素有着天生的敏锐感知，即使在这片被污染的土地上，也能捕捉到那一丝极其微弱的清泉。
钟镡精神一振，强提起最后一丝力气，搀扶着艾拉，向着那块巨石挪去。
绕过巨石，他们发现了一个意外的庇护所——一个半嵌入岩壁的、仅容两三人藏身的浅洞。洞穴入口被几丛枯死的、异常坚韧的暗红色荆棘遮挡，颇为隐蔽。而最重要的是，在洞穴最内侧的岩壁缝隙中，果然有一线极其细微的清泉渗出，在下方形成了一个巴掌大小、却异常清澈的水洼。泉水散发着微弱的凉意和纯净的水元素气息，与周围污浊的环境格格不入。
“是地脉净水……”艾拉惊喜地低呼，挣扎着爬到水洼边，先是小心翼翼地用手捧起一点，感受着其中纯粹的水元素，确认无毒后，才贪婪地喝了几口。清凉的泉水划过喉咙，让她苍白的面容恢复了一丝血色。
钟镡也顾不上许多，趴在水洼边大口喝水。纯净的水源不仅缓解了干渴，似乎连吸入的些许毒素带来的灼烧感都减轻了一些。
【饮用‘微光地脉泉’，轻微中毒状态缓解，体力恢复速度微幅提升。】
两人瘫坐在洞穴里，背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着。暂时安全了，但危机远未解除。
钟镡检查着自己的伤势。右腿膝盖以下几乎完全失去了知觉，皮肤呈现一种不健康的青紫色，覆盖着一层薄薄的白霜。左肩的伤口也是如此，寒气阻碍了愈合。必须尽快处理！
他尝试调动右臂的火焰亲和力量，将灼热的能量缓缓导向右腿。然而，寒鸦的冰系能量层级极高，他自身的火焰能量如同杯水车薪，只能勉强让膝盖以上恢复一丝知觉，对于小腿以下的冻结区域，效果微乎其微！
这样下去不行！
他的目光落在了洞穴外那些散发着暗红色光芒的地缝上。极寒需用极热来解！这硫磺谷充满了狂暴的地火能量，或许……可以借助外力？
但这个想法极其危险！地火能量狂暴无比，一个控制不好，就不是驱寒，而是引火烧身了！
就在他权衡利弊之际，系统的提示音突然响起：
【检测到高浓度、高活性火系/土系混合能量环境（地火毒瘴）。】
【检测到宿主身中‘深层冻结’负面状态（源自高阶冰系法则）。】
【分析解决方案……】
【方案一：利用‘能量构筑（初级）’权限，尝试引导微量地火能量入体，以毒攻毒。成功率：<15%。风险：极高，可能导致能量冲突爆体或深度灼伤。】
【方案二：寻找并吸收环境中的‘地火菁华’（精良及以上品质），其蕴含的稳定大地之力可中和部分寒冰法则，精纯火系能量可驱散冻结。成功率：>60%。风险：中，需承受能量冲击，‘地火菁华’较为稀有。】
【推荐方案二。】
地火菁华！
钟镡眼中闪过一丝希望。系统给出了明确的路径！虽然地火菁华稀有，但在这硫磺谷中，存在的几率远比外面大！
“艾拉，你留在这里，尽量收敛气息，恢复魔力。”钟镡对艾拉说道，语气坚决，“我必须出去找一种叫‘地火菁华’的东西，否则我们撑不了多久。”
艾拉担忧地看着他几乎无法动弹的右腿：“可是你的伤……”
“顾不了那么多了。”钟镡摇摇头，挣扎着用左臂和右腿（大腿部分）发力，勉强站了起来。他拄着灰烬之刃当拐杖，一步一步挪向洞口。
“小心……”艾拉知道自己无力阻止，只能低声嘱咐。
钟镡点了点头，拨开洞口的枯死荆棘，再次踏入了那片灼热有毒的荒芜之地。
他依靠着左腿和剑杖，在嶙峋的怪石间缓慢移动。【气息追踪】全力开启，努力排除环境干扰，专注于感知那些可能蕴含精纯、稳定地火能量的源头。【弱点洞察】则帮助他分析着每一道地缝的能量波动，寻找其中相对“温和”与“凝聚”的存在。
这个过程无比艰难。右腿的麻木让他重心不稳，好几次险些摔倒。有毒的空气让他头晕目眩，不得不频繁退回洞穴附近短暂喘息。他还遭遇了几只适应了这里环境的魔物——一种能够在岩浆边缘爬行、以硫磺矿石为食的、甲壳坚硬的“熔岩蟹”，虽然只是普通魔物，但在钟镡行动不便的情况下，也耗费了他一番手脚才解决掉，只获得了些许粗糙的甲壳材料，并无经验（威胁性太低）。
时间在煎熬中流逝。就在钟镡的体力即将耗尽，意识再次开始模糊，几乎要放弃希望的时候——
在他【气息追踪】的感知边缘，一道极其细微、却异常凝练、温和而磅礴的土黄色光芒，夹杂着丝丝缕缕纯净的赤红流光，从一道不起眼的、仅有手臂粗细的地缝深处隐隐透出！
那能量给人的感觉，不再是周围地火那般狂暴肆虐，而是如同大地母亲沉稳的心跳，内里蕴含着孕育万物的生机与温暖！
是它！地火菁华！
钟镡心中狂喜，用尽最后的力气，挪到那道地缝旁。地缝很深，看不到底，但那缕凝练的光芒确实从下方传来。
如何取上来？他现在这副样子，根本不可能下去。
他尝试用灰烬之刃伸进去够，但长度远远不够。
难道要功亏一篑？
不！还有办法！
他集中起所剩不多的1.8精神力，结合对能量的感知，再次动用【能量构筑（初级）】权限！这一次，他构筑的不是防御或攻击结构，而是一个极其简单、耗费精神力最少的能量“钩索”——一道纤细的、由精神力混合着他自身微薄气血之力的无形丝线，小心翼翼地向着地缝下方那团温和而磅礴的能量探去！
这是一个精细活，要求对能量有着极高的掌控力。精神力丝线在充满混乱地火能量的裂缝中穿行，如同在雷区中行走，稍有不慎就可能被狂暴的能量撕碎，或者惊动那团地火菁华，导致其能量爆发或遁走。
钟镡屏住呼吸，额头青筋暴起，汗水刚渗出就被蒸干。他全神贯注，操控着那根无形的丝线，绕过一道道能量乱流，终于，轻轻地、轻轻地触碰到了那团散发着土黄色与赤红色光芒的、如同液态宝玉般的【地火菁华】！
接触的瞬间，一股温暖、厚重、充满生机的能量顺着精神力丝线反馈回来，让他精神一振！
他小心翼翼地用精神力丝线将其缠绕、包裹，然后开始缓缓向上牵引……
这个过程比下去时更加艰难。地火菁华本身具有一定能量，颇为沉重，而且需要时刻维持丝线的稳定，避免与周围的地火能量发生冲突。
一寸，两寸……钟镡感觉自己的精神力正在飞速见底，头脑中传来撕裂般的剧痛。但他咬牙坚持着，右臂因为过度用力而微微颤抖。
终于！
一团约莫拳头大小、呈现出半凝固的胶质状、内部仿佛有大地脉络与岩浆河流在缓缓流动的、散发着温暖光晕的土黄色结晶，被他的精神力丝线缓缓地从地缝中提了出来！
【成功获取‘地火菁华’（精良）。】
就在地火菁华脱离地缝的瞬间，异变陡生！
“嘶——！”
一道暗红色的影子，如同闪电般从旁边一道更大的地缝中激射而出，直扑向那悬浮在半空中的地火菁华！那是一只体型细长、覆盖着暗红色鳞片、形似蜥蜴却长着翅膀和蝎尾的魔物！它一直潜伏在附近，等待着地火菁华成熟或被取出的时机！
【发现‘熔岩潜伏者’（精英魔物）。火系/毒系，擅长偷袭，速度极快，尾刺附带猛火毒。弱点：防御相对较低，畏水及极寒。】
钟镡此刻精神力几乎耗尽，右腿残疾，面对这突如其来的偷袭，根本来不及做出有效反应！
眼看那熔岩潜伏者的蝎尾毒刺就要触及地火菁华，甚至可能波及到近在咫尺的钟镡！
就在这千钧一发之际——
“嗤！”
一道翠绿色的、由纯粹自然能量构成的荆棘长鞭，如同灵蛇般从洞穴方向电射而来，精准地抽打在那熔岩潜伏者的翅膀上！
是艾拉！她在关键时刻，调动了刚刚恢复的一丝魔力，发动了攻击！
虽然这一鞭力量不大，甚至没能打破潜伏者的鳞片，但却成功地干扰了它的平衡和偷袭的精准度！
熔岩潜伏者的动作微微一滞，发出一声恼怒的嘶鸣，猩红的眼珠瞬间锁定了洞**的艾拉！
而就是这瞬间的停滞，给了钟镡机会！
他强忍着精神撕裂的剧痛，用最后一丝力气，将地火菁华猛地拉向自己怀中，同时左臂奋力挥动灰烬之刃，格挡向熔岩潜伏者因为被干扰而偏斜的蝎尾毒刺！
“铛！”
毒刺与剑身碰撞，发出一声脆响！一股灼热而腥臭的毒素气息弥漫开来！
钟镡被这股力量震得向后倒去，怀中的地火菁华也脱手飞出，落在不远处的岩石上。
那熔岩潜伏者见状，舍弃了钟镡，振动翅膀，再次扑向地上的地火菁华！
“休想！”
钟镡眼中闪过一丝狠色，他不再去管地火菁华，而是将怀中之前击杀熔岩蟹获得的、一块最坚硬的【熔火蟹钳尖刺】（粗糙）猛地向着那熔岩潜伏者张开的、试图吞吸地火菁华的血盆大口掷去！
“噗！”
蟹钳尖刺精准地射入了潜伏者的喉咙深处！虽然没能造成致命伤，但那异物感和刺痛让它发出了痛苦的嘶吼，吞吸动作再次被打断！
而就在这时，落在岩石上的地火菁华，因为脱离了精神力丝线的束缚，其内部稳定而磅礴的能量开始微微波动，散发出的温暖光晕变得更加明亮！
钟镡知道，不能再等了！他强撑着爬过去，一把将那块温润如玉的【地火菁华】抓在手中！
入手温热厚重，仿佛握着一小块浓缩的大地核心。
他没有丝毫犹豫，直接按照系统的提示，全力运转起【锻神】系统，引导着地火菁华中那温和而精纯的大地之力与生命之火，涌入自己几乎冻僵的右腿和左肩伤口！
“轰！”
温暖！难以言喻的温暖瞬间驱散了刺骨的寒意！如同春回大地，冰河解冻！右腿那麻木的青紫色以肉眼可见的速度消退，恢复知觉，冻结的血液重新流淌！左肩伤口的寒气也被迅速中和、驱散，强大的自愈能力开始全力运转！
【成功引导并吸收‘地火菁华’（精良）。】
【‘深层冻结’负面状态已清除！】
【伤势恢复速度大幅提升！】
【体质永久+0.5！火焰抗性永久+5%！大地亲和度微弱提升！】
【状态：右腿（恢复中），左肩（恢复中）】
舒服！难以形容的舒畅感传遍全身！
而那只熔岩潜伏者，见地火菁华被钟镡吸收，发出了暴怒至极的咆哮，猩红的眼瞳死死锁定钟镡，翅膀振动，带着一股腥风，再次猛扑过来！这一次，它要将这个夺走它机缘的人类撕成碎片！
钟镡猛地睁开双眼，眼中精光爆射！右腿恢复知觉，虽然还很虚弱，但已经能够发力！他单手撑地，身形如同猎豹般弹起，手中的灰烬之刃因为主人状态的恢复和地火菁华能量的残余，嗡鸣作响，暗红色的光芒再次炽盛！
他看着扑来的熔岩潜伏者，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“现在，该轮到我了！”
