选择，只在瞬息之间。
身后那苏醒的邪恶气息如同冰冷的潮水涌来，带着令人窒息的压迫感。四周的畸变体发出愈发狂躁的低吼，猩红的眼瞳在昏暗中连成一片，缓缓收紧包围圈。前方，腐化图腾顶端的暗紫色核心剧烈脉动，仿佛一颗濒临爆炸的邪恶心脏，散发着不祥的幽光。
系统背包内三颗【微小的腐化核心】的剧烈震颤，与手中灰烬之刃传来的、近乎贪婪的灼热渴望，形成了一种奇异的共鸣。摧毁核心，可能引发能量爆炸，在这包围圈中无异于自杀。但尝试“吞噬”……这念头太过疯狂，源自系统与武器本能的引导，前路未知，吉凶难料。
没有时间权衡利弊了！
钟镡眼中厉色一闪，做出了决断。他选择相信自己的系统，相信这把与他命运相连的武器！
“艾拉，退后！尽量防御！”他低喝一声，不再试图凝聚力量攻击，反而放松了对灰烬之刃的压制，同时，精神力如同触手般探入系统背包，主动引导那三颗【微小的腐化核心】的能量！
“嗡——！”
灰烬之刃仿佛解开了某种束缚，剑身发出的嗡鸣变得高亢而充满侵略性！那些灰烬般的纹路以前所未有的亮度燃烧起来，暗红色的光芒不再是温暖灼热，而是带上了一种仿佛能焚尽万物的霸道！
三缕细微但精纯的暗紫色能量流，从系统背包中被抽出，如同受到吸引的铁屑，迅速融入灰烬之刃的剑身！
“嗤嗤嗤——！”
暗红色的剑芒与暗紫色的腐化能量接触的瞬间，发出了如同冷水滴入热油般的剧烈声响！一股混乱、暴戾的意念试图顺着能量连接反噬钟镡的精神，但灰烬之刃猛地一震，剑身内部的那些灰烬纹路仿佛化作了无数微小的熔炉，竟将那三缕腐化能量强行卷入、碾碎、煅烧！
净化？不，更像是……提纯！掠夺其最本源的混乱能量，摒弃其精神污染！
这个过程极快，几乎在眨眼间完成。灰烬之刃的光芒变得更加深邃，暗红之中隐隐透出一丝不易察觉的幽紫，散发出的能量波动陡然提升了一个层级！
而就在这时，似乎是感受到了同源能量被“吞噬”，那腐化图腾顶端的【凝实的腐化核心】猛地爆发出刺目的幽光！一道粗大的、凝练如实质的暗紫色能量光束，如同愤怒的毒蛇，主动射向灰烬之刃！它要将这个胆敢挑衅、窃取它力量的异物连同持有者一起污染、吞噬！
“来得好！”
钟镡不惊反喜，他正愁如何安全接触那核心！他非但不退，反而将灰烬之刃主动迎向那道能量光束！
“轰！！！”
暗紫色的腐化洪流与燃烧着暗红烈焰的长剑狠狠撞在一起！没有爆炸，而是形成了一种诡异的僵持！腐化能量疯狂地试图侵蚀剑身，污染持剑者；而灰烬之刃则如同一个无底洞，剑身上的灰烬纹路旋转、燃烧，爆发出强大的吸力，贪婪地吞噬着涌来的腐化能量，并将其强行炼化！
【警告！检测到高浓度腐化能量入侵！‘灰烬之刃’特性‘烬燃’激活！能量转化中……】
【‘灰烬之刃’正在吸收精纯能量……品质提升中……】
【宿主精神受到污染冲击！体质进行抵抗！精神力进行过滤！】
系统的提示音如同连珠炮般在脑海中响起。钟镡感觉自己的脑袋仿佛要被两种截然不同的力量撕开！一边是冰冷、混乱、充满恶意的精神低语，试图将他拖入疯狂；另一边是灼热、霸道、仿佛能锻打灵魂的剧痛，守护着他的意识清明。
7.8的恐怖体质成了他最坚实的壁垒，顽强地抵抗着能量冲击带来的物理伤害。1.8的精神力则如同风暴中的灯塔，紧守灵台，配合着灰烬之刃的炼化之力，艰难地过滤着那些混乱的精神杂质。
他的身体因为巨大的能量冲刷而微微颤抖，持剑的右臂肌肉虬结，青筋暴起，皮肤表面甚至隐隐浮现出与剑身相似的、明灭不定的暗红色纹路。左肩刚刚愈合的伤口再次崩裂，鲜血尚未流出就被灼热的气浪蒸干。
“坚持住……”艾拉看着钟镡痛苦却坚定的背影，咬着牙，不顾魔力枯竭带来的眩晕，再次强行压榨体内最后一丝自然之力，化作最纯粹的安抚光晕，笼罩在钟镡周围，微弱地帮助他稳定心神。
僵持在持续。腐化图腾的能量仿佛无穷无尽，而灰烬之刃的吞噬也仿佛没有极限。图腾顶端的暗紫色核心以肉眼可见的速度变得黯淡，表面的幽光纹路迅速消退。而灰烬之刃则相反，剑身变得越来越亮，暗红色的光芒几乎要化为实质的火焰，那丝幽紫光华彻底融入其中，让这火焰带上了一种妖异而强大的美感。
终于——
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起！腐化图腾顶端的暗紫色核心，耗尽了最后一丝能量，布满了裂纹，然后彻底爆散成一蓬毫无光泽的黑色粉末！
嗡——！
灰烬之刃发出了一声满足般的悠长剑鸣！剑身光芒内敛，但那股蕴含其中的力量感却澎湃欲出！原本暗沉的剑体，此刻呈现出一种暗红近黑的金属光泽，仿佛历经千锤百炼的神铁，那些灰烬纹路变得更加深邃复杂，隐隐构成了一种玄奥的图案。
【‘灰烬之刃’吸收大量精纯能量及‘腐化本源’特性（已净化），品质提升！当前等级：稀有（可成长）】
【属性更新：力量+2.0（由+1.5提升），火焰抗性+8%（由+3%提升），攻击附带‘烬燃’效果（灼烧+能量侵蚀），对腐化/黑暗生物伤害提升。】
【新增特效：腐化吞噬（被动）——对腐化能量及部分负面能量攻击具备一定吸收与转化效果，可缓慢提升武器自身品质与能量储备。】
成功了！
钟镡心中刚升起一丝喜悦，异变却再次发生！
就在腐化核心破碎、图腾本身开始崩塌瓦解的瞬间，那股一直从图腾底座连接大地的、汲取地脉能量的通道，因为失去了核心的调控，猛地变得极不稳定！一股精纯但狂暴无比的地脉能量，混合着尚未完全消散的腐化残余，如同决堤的洪水，顺着尚未完全断裂的能量连接，反向朝着刚刚完成吞噬、能量正处于活跃巅峰的灰烬之刃——以及紧握着它的钟镡——疯狂涌来！
这不再是可控的吞噬，而是失控的能量反噬！
“不好！”钟镡脸色剧变，想要松开剑柄，却发现灰烬之刃仿佛粘在了手上，那股狂暴的能量洪流已经通过剑身，蛮横地冲入了他的体内！
“呃啊——！”
远比之前更加剧烈的痛苦瞬间席卷全身！仿佛有无数烧红的钢针在他的血管、经脉、甚至骨髓中穿刺、搅动！地脉能量的厚重与狂暴，混合着残存的腐化意念，在他体内横冲直撞！
7.8的体质在这股自然之威面前，也显得摇摇欲坠！肌肉纤维在撕裂，经脉在胀痛，内脏仿佛被放在熔炉中煅烧！
【警告！遭受高纯度地脉能量及残余腐化能量反噬！身体正在崩溃！】
【‘锻神’系统被动激活！检测到可引导能量……尝试引导……】
【‘灾星’特性介入……能量流向发生未知偏转……】
系统的提示音变得急促而混乱。
钟镡的意识在剧痛中几乎涣散，但他强大的求生意志死死支撑着。他本能地运转起【锻神】系统的法门，不再是锻造外物，而是尝试引导这股失控的能量，锻造自身！
然而，这股能量太庞大了，太狂暴了！就像试图用凡人之手去驾驭山洪海啸！
就在他感觉自己的身体即将被这股能量撑爆、撕裂的刹那——
“轰！”
他感觉自己的“意识”仿佛被这股狂暴的能量洪流裹挟着，猛地向下沉去！穿透了焦黑的地表，穿透了岩石层，不断向下，向下……
周围不再是腐化的森林，而是无边无际的、奔腾咆哮的暗红色海洋！那是地底深处的地脉能量之海！灼热、厚重、充满了毁灭与创造的力量！
而在能量海洋的中央，他“看”到了一座巨大无比的、由无数暗沉金属和闪烁符文构成的虚影——正是之前在那地下遗迹中见过的、那座残破的巨型熔炉，“锻火之心”的虚影！
此刻，这座残破的熔炉虚影，正散发出微弱的吸力，将冲入他体内的部分地脉能量引导过去，仿佛一个濒临熄灭的炉灶，终于得到了一丝燃料的补充。
同时，他右臂之前吸收【熔火蜥核】和【地火菁华】所获得的那丝大地与火焰亲和，此刻仿佛化作了这狂暴能量海洋中的“灯塔”与“锚点”，微弱地引导着能量的流向，让他不至于瞬间被同化、湮灭。
他的身体，仿佛成了一个临时的、极其不稳定的“通道”和“熔炉”，一边承受着地脉能量的冲刷，一边被动地将其引导向那座遥远的“锻火之心”虚影，同时，身体本身也在被这股力量野蛮地淬炼、改造。
痛苦达到了极致，仿佛每一寸血肉、每一个细胞都在被碾碎后重组。
【体质+0.1…+0.1…+0.1…】
【力量+0.1…+0.1…】
【精神+0.1…+0.1…】
【火焰抗性提升…大地亲和提升…】
【‘地火之力’融合加速…状态稳定中…】
系统的提示断断续续，显示着他的属性在以一种疯狂而危险的速度提升。这是机遇，更是走在钢丝上的舞蹈，稍有不慎，就是形神俱灭的下场。
外界，艾拉惊恐地看着钟镡。他整个人被一层浓郁的、如同蛋壳般的暗红色能量茧包裹，能量茧表面流光溢彩，时而稳定，时而剧烈波动，散发出令人心悸的能量威压。他双目紧闭，眉头紧锁，脸上呈现出痛苦与坚毅交织的表情。
周围的畸变体，在腐化图腾崩溃的瞬间，就如同失去了提线的木偶，大部分僵立在原地，眼中的红光迅速黯淡，然后如同烂泥般瘫倒在地，失去了生机。只有少数几头似乎还残存着本能，但也被钟镡身上散发出的、混合了地脉威严与灰烬之刃煞气的能量波动所震慑，不敢靠近，最终缓缓退入了黑暗之中。
那片一直弥漫的腐化气息，开始逐渐消散，虽然空气中的污浊和土地的疮痍并非短时间内能恢复，但至少，那股令人窒息的邪恶源头已经消失。
艾拉守在能量茧旁，警惕地注视着四周。她知道，钟镡正在经历一场至关重要的蜕变，亦或是一场九死一生的劫难。她能做的，只有等待，并祈祷。
时间，在这片刚刚经历了一场大战与异变的区域，缓慢地流逝。
不知过了多久，包裹着钟镡的暗红色能量茧，光芒开始逐渐内敛，波动也趋于平缓。最终，伴随着一声轻微的、如同蛋壳破裂的“咔嚓”声，能量茧化作点点流光，消散在空气中。
钟镡的身影重新显现。
他依旧保持着持剑站立的姿势，但身上的气息已然截然不同。原本因战斗和逃亡而显得破败狼狈的气质，此刻多了一种沉凝如山、内蕴熔岩般的厚重感。皮肤似乎更加坚韧，隐隐泛着一层极淡的、健康的光泽。左肩的伤口不知何时已完全愈合，连疤痕都未曾留下。
他缓缓睁开了眼睛。
双眸开阖之间，仿佛有暗红色的火星一闪而逝，目光变得更加深邃、锐利。
他感受着体内奔涌的、远超从前的力量，以及那仿佛与脚下大地、与手中之剑更加紧密的联系。
【状态更新】
姓名：钟镡（雷克）
职业：铁匠（匠师）【135/500】
力量：4.1（+1.0 右臂强化 | 基础提升+0.7） | 等效爆发：~5.1
敏捷：1.3（+0.2）
体质：8.5（+0.7）
精神：2.1（+0.3）
战斗经验：135/500（未变动）
【地火之力】已稳定（初级）：右臂力量+0.3（已计入），攻击附带微弱“震荡”与“灼烧”效果，精神力消耗降低。
【灰烬之刃】品质提升至【稀有】，新增特效【腐化吞噬】。
一场生死危机，借助“灾星”特性的诡异引导和“锻神”系统的强悍，竟化作了一场惊人的机缘！
他低头看向手中的灰烬之刃，剑身暗红近黑，光华内敛，但其中蕴含的恐怖力量，他能清晰地感知到。
“你……没事了？”艾拉小心翼翼地问道，声音带着疲惫与惊喜。
钟镡转过头，看向脸上沾满污迹、眼神却亮晶晶的精灵少女，点了点头，声音依旧沙哑，却多了一丝难以言喻的沉稳：“没事了。而且……因祸得福。”
他的目光扫过周围狼藉的战场和崩塌的图腾残骸，最终投向迷雾山脉更深邃的方向。
腐化图腾只是这片山脉恶意的冰山一角。寒鸦不知身在何处，莉娅或许正在某处艰难寻找，而“锻火之心”的秘密，以及那冥冥中的召唤，依旧在前方。
他握紧了手中的剑，感受着体内澎湃的力量。
流亡与锻打之路，还将继续。
“我们走。”
