【主角团——“星光林地”，枯萎现场】
空气仿佛凝固了。柔和的星光苔藓光芒映照在风语者卫队冰冷的面甲和锐利的眼神上，显得格外森然。所有的压力、怀疑和之前被强行压抑的敌意，此刻都随着那截迅速枯萎灰败的树根，以及风语者队长毫不客气的质问，如同决堤的洪水般涌向钟镡。
“人类！你刚才在这里做了什么？！”
莉娅吓得小脸煞白，下意识地往艾拉身边靠了靠，指尖萦绕的星辉都变得有些不稳定。艾拉立刻上前一步，挡在钟镡与风语者之间，翡翠般的眼眸中充满了焦急和坚定：“队长！这一定是误会！雷克不可能做伤害森林的事情！月井已经认可了他！”
星瞳则跃上了一旁较低的树枝，居高临下地看着这一幕，碧绿的猫眼里闪烁着饶有兴味的光芒，它没有立刻出声，似乎在观察着什么。
钟镡面对指向自己的利剑般的目光和质问，脸上的苍白迅速褪去，恢复了惯有的沉静。他没有慌乱地辩解，甚至没有去看那截枯萎的树根，而是将目光投向了为首的风语者队长，声音平稳得不带一丝波澜：
“我站在这里，尝试感知森林的律动，以期更好地适应环境，并无任何不当举动。”他顿了顿，目光扫过那处塌陷和枯萎的树根，眼神锐利起来，“相反，我建议你们立刻封锁这片区域，仔细检查附近的其他古树根须，尤其是深入地下的部分。刚才我的精神力接触到了一股隐藏极深的负面能量，充满了腐朽与怨恨，这枯萎，更像是某种潜伏的病灶被意外触发的表现。”
他直接将问题引向了更深层次的可能，而非纠缠于表面的指控。
“狡辩！”风语者队长厉声喝道，根本不信钟镡的说辞，“我们巡林者日夜守护森林，从未发现此地有何‘潜伏病灶’！你一来，站在这里，树根就立刻枯萎，世间哪有如此巧合之事？！定是你的力量属性与森林冲突，侵蚀了古树的生机！月井的认可也掩盖不了你本质的危险！”
他的话语代表了在场绝大多数精灵的想法。非我族类，其心必异。尤其是钟镡身上那与森林格格不入的力量气息，在此刻更是成为了“铁证”。
就在这时，莱戈拉斯长老拄着木杖，匆匆赶到了现场。他先是看了一眼那枯萎的树根，苍老的眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝痛心，随即看向对峙的双方。
“维兰瑟队长，稍安勿躁。”莱戈拉斯长老的声音带着安抚人心的力量，他叫出了风语者队长的名字，“事情尚未查明，不可妄下结论。”
“长老！”名为维兰瑟的风语者队长微微躬身，但语气依旧强硬，“事实就在眼前！此地的能量场一直很稳定，为何他一来就出现问题？这绝非巧合！”
“是不是巧合，需要证据。”莱戈拉斯长老走到枯萎的树根旁，蹲下身，伸出布满皱纹的手，轻轻触摸那灰败的树皮。他闭上双眼，浓郁而精纯的自然魔力如同水波般以他为中心荡漾开来，仔细感知着。
片刻后，他睁开眼，眼神变得更加凝重：“维兰瑟队长，钟镡小友所言…并非空穴来风。这枯萎…并非单纯的能量冲突或外力侵蚀所致。其内部…确实残留着一丝极其隐晦、却充满恶意的腐蚀性能量痕迹，与我族近年来在一些古树根部发现的‘隐疾’…性质类似，但此处的爆发更为突然和剧烈。”
莱戈拉斯长老的证词，让维兰瑟和其他的风语者都是一愣。他们信任长老的品格和能力，但…这怎么可能？
“可是长老，就算有‘隐疾’，为何偏偏在他接触时爆发？”维兰瑟依旧难以接受。
（因为【灾星】特性…）钟镡在心中默道。他总是能在最“合适”的时机，引爆最麻烦的隐患。这一次，不过是让他撞上了精灵族自身都未能完全察觉和解决的深层问题。
“或许…正是因为他的力量特性，或者他那种独特的感知方式，恰好成为了点燃这隐藏火药桶的那点‘火星’。”莱戈拉斯长老沉吟道，目光复杂地看了钟镡一眼。这个人类少年，似乎总能在不经意间，搅动风云。
【敌方——奥菲利娅的指挥室】
水晶壁前，奥菲利娅将“星光林地”发生的一切尽收眼底。当看到枯萎的树根和莱戈拉斯长老的判断时，她冰冷的嘴角反而勾起了一抹更深的弧度。
（果然…和那些‘斑点’有关…）她心中了然。钟镡是否故意已不重要，重要的是，这个意外将她一直想处理却碍于各种原因未能动手的一个“麻烦”摆到了台面上，并且与这个她始终心存疑虑的“见证者”直接关联了起来。
这简直是…天赐良机。
她立刻通过通讯水晶，向维兰瑟队长下达了新的指令。
【主角团——“星光林地”】
维兰瑟队长接收到了奥菲利娅的指令，他沉默了片刻，再次抬头时，眼神中的质疑并未减少，但多了一丝执行命令的决绝。
“莱戈拉斯长老，奥菲利娅将军有令。”维兰瑟声音沉肃，“鉴于此次突发事件涉及古树安危，且与‘月辉见证者’钟镡有直接关联，为查明真相，并评估其是否存在潜在威胁，将军命令：即刻起，对‘见证者’钟镡的活动范围进行进一步限制，仅限于其居住树屋及门前十步之内，未经允许，不得踏出半步，直至调查完毕！”
“什么？！”艾拉惊呼出声，“这…这和囚禁有什么区别？！”
莉娅也急得快哭出来：“雷克不是坏人！”
连莱戈拉斯长老都皱起了眉头：“奥菲利娅此举，是否过于严苛了？这无异于…”
“长老，这是命令！”维兰瑟打断道，语气不容置疑，“也是为了森林的安全，以及…‘见证者’自身的安全考虑。”他意有所指地看了一眼周围其他闻讯赶来、面露愤慨的精灵们。显然，钟镡“导致”古树枯萎的消息已经迅速传开，激起了不少普通精灵的愤怒情绪。如果没有强制措施，难保不会有过激的精灵做出什么不理智的行为。
钟镡看着眼前的一幕，心中冷笑。奥菲利娅的反应果然迅速且强硬，借着【灾星】引发的意外，名正言顺地加强了对他的控制，同时也将他置于更危险的舆论风口。
他没有反抗，只是平静地看着维兰瑟：“我可以接受限制。但我要求参与对此次枯萎事件的调查。”
“你？”维兰瑟嗤之以鼻，“你正是嫌疑人之一，有何资格参与调查？”
“就凭我是第一个，也是目前唯一一个直接接触到那股隐藏负面能量的人。”钟镡的目光锐利如刀，直视维兰瑟，“我对它的感知，远比你们事后的检查更直接。如果你们真想查明真相，而不是简单地找个人顶罪，我的经验和感知，或许是不可或缺的线索。还是说…奥菲利娅将军害怕查出一些她不愿意面对的、森林内部更深层的问题？”
他的话如同一把匕首，精准地刺向了问题的核心，也让维兰瑟和一众风语者脸色微变。
“放肆！竟敢质疑将军！”一名年轻的风语者忍不住怒喝道。
“够了。”莱戈拉斯长老再次开口，他深深地看了钟镡一眼，然后对维兰瑟说道，“维兰瑟队长，钟镡小友的话不无道理。此事关乎古树，关乎森林健康，任何可能的线索都不应放过。奥菲利娅将军的命令是限制他的活动，并未禁止他提供信息。依老夫看，可以让他在受限范围内，将其感知到的能量特性详细描述出来，由我们进行核实。这对调查有益无害。”
莱戈拉斯长老再次展现了他在规则内周旋的能力，为钟镡争取到了一丝发声的机会。
维兰瑟沉吟片刻，想到奥菲利娅将军指令中“评估潜在威胁”的部分，最终点了点头：“可以。但必须在我们的监视下进行，并且，他的任何描述，都需要经过验证。”
就这样，钟镡在更多精灵或愤怒、或好奇、或复杂的目光注视下，被“护送”回了他的树屋，活动范围被严格限定在那小小的区域内，如同被软禁。而关于“人类见证者疑似侵蚀古树”的消息，则像野火一样，在前哨和王庭外围迅速蔓延开来。
【中立方——莱戈拉斯长老的树屋 & 王庭内部】
莱戈拉斯长老回到自己的树屋，脸色沉重。他立刻书写了第二封信，这次是直接给奥菲利娅和几位核心长老的联名信。信中，他详细描述了枯萎树根处发现的异常能量痕迹，强调了其与森林内部“隐疾”的关联性，并指出钟镡的感知可能是一个重要的突破口。他委婉地批评了奥菲利娅过于强硬的限制措施，认为这不利于查明真相，也可能激化矛盾，建议成立一个包括德鲁伊、祭司和巡林者在内的联合调查组，并允许钟镡在严格监控下提供有限度的协助，避免再现往日的灾难（指贤者小队前来解决的那一场灾难）。
这封信在王庭内部引起了一阵不小的波澜。保守派长老们抓住钟镡“引发”枯萎的事大做文章，要求立刻取消其“见证者”资格，并驱逐出森林。而开明派则支持莱戈拉斯的建议，认为这是彻底清查森林隐患的一个机会。双方争执不下。
奥菲利娅在收到信后，只是冷冷地批复：“调查组可以成立，但主导权必须在巡林者手中。钟镡的协助需在绝对控制下进行，若其有任何异动，或调查证明其确为威胁，我将行使巡林将军的权力，采取一切必要措施。”
她将皮球又踢了回去，同时牢牢攥住了最终的决定权。
【主角团——钟镡的受限树屋】
树屋内，气氛压抑。
莉娅眼圈红红的，坐在角落，为自己没能帮上忙而自责。艾拉焦急地在房间里踱步，思考着如何为钟镡洗刷嫌疑。星瞳则跳上窗台，看着外面明显增多的守卫，舔了舔爪子。
“麻烦了啊，小子。”星瞳用尾巴尖指了指外面，“你现在可是众矢之的。奥菲利娅那女人巴不得抓住你的把柄，那些保守派的老古董估计也在摩拳擦掌。就算莱戈拉斯老头想帮你，恐怕也独木难支。”
钟镡坐在桌前，面前摊开着精灵送来的羊皮纸和墨水——这是莱戈拉斯长老为他争取来的，用于“描述能量特性”的工具。他却没有立刻动笔，而是闭目沉思。
【灾星】给他带来了大麻烦，但危机之中，往往也藏着转机。
（那股能量…腐蚀、怨恨、扭曲的饥饿感…还有一丝…梦魇般的低语回响…）他仔细回忆着那短暂却清晰的接触。（与腐化图腾的能量同源，却更加古老、更加隐蔽…精灵族内部，果然也存在类似的问题，而且似乎…积弊已深。）
他睁开眼，看向艾拉和莉娅，眼神冷静：“不用担心。这次的事情，不完全是坏事。”
“啊？”莉娅和艾拉都愣住了。
“它提前引爆了一个精灵族自身可能都未能完全重视的隐患。”钟镡解释道，“现在，所有人的目光都集中在了这上面。如果我能证明这股能量的危害，并且…找到应对甚至清除它的方法，那么，不仅嫌疑可以洗清，我们的地位也将彻底改变。”
他拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。
“现在，我们要做的，就是把我们知道的信息，变成他们无法忽视的‘证据’和…‘希望’。”
他开始在羊皮纸上，以锻造师对能量和物质的独特理解，结合【锻造本源印记】中的知识，详细描绘那股负面能量的特性、结构以及其可能对生命体和非生命体造成的侵蚀模式。他的描述，远比精灵祭司们通常使用的自然魔法术语更加精准、更加…触及本质。
窗外，夜色渐深，森林并不平静。而在这间被软禁的树屋内，一场无声的反击，才刚刚开始。【灾星】掀起的风暴，最终会将他们带向何方，犹未可知。但钟镡已经决定，要利用这场风暴，在这片古老的森林里，锻打出属于他们自己的位置。
