【主角团——钟镡的受限树屋】
夜色再次笼罩“星光林地”，但钟镡树屋内的灯火却亮了一夜。不是在撰写报告，而是在进行一项秘密的准备工作。
借着“需要安静思考以完善方案”的理由，钟镡成功让守卫退到了树屋外稍远的位置（虽然依旧在严密监视范围内）。他悄无声息地召唤出【便携式锻造台】，柔和的白光在屋内展开，虚拟的熔炉与铁砧悬浮于空中。
他面前摆放着的，并非金属锭，而是几种精灵送来的、算是“赔罪”或“研究材料”的物资——几块蕴含温和生命能量的“青苔岩”，一些具有良好能量导性的“月光丝”，以及一小瓶“聆听之泉”的泉水。这些材料在精灵看来或许只是普通的魔法材料，但在钟镡眼中，却蕴含着独特的可能性。
他没有试图锻造武器或护甲，那太显眼，也容易引发误会。他的目标，是制造几个小型的、功能特定的“能量感应器”和“稳定锚点”。
（奥菲利娅绝不会轻易让我进行大规模操作。）钟镡一边熟练地用虚拟工具处理着青苔岩，将其塑造成指环或纽扣大小的薄片，一边冷静地分析。（她一定会设置障碍，甚至可能故意选择最难处理的“病灶”来让我尝试。我必须提前做好准备，确保在有限的机会里，一次成功。）
他将月光丝以特定的能量回路编织进青苔岩薄片内部，再用精神力引导聆听泉水的纯净水汽进行“淬火”，使两者结合。这个过程需要极其精细的能量操控，正好契合他目前恢复实力、锤炼精神力的需求。
艾拉和莉娅在一旁紧张地看着，不敢出声打扰。星瞳则饶有兴致地观察着钟镡的操作，偶尔点评两句：“啧，用精灵的材料玩出矮人的精细活儿，你小子思路倒是清奇。这东西…是用于共鸣定位的吧？”
钟镡点了点头，没有否认。这些不起眼的小玩意儿，一旦激活，能帮助他更精准地锁定负面能量的核心，并在引导能量时起到稳定和缓冲的作用，大大提高成功率。
【中立方——莱戈拉斯长老的树屋 & 王庭议会】
翌日，关于调查进展和钟镡提出的“能量引导分流”方案的初步报告，被摆在了王庭议会的光洁木桌上。
不出所料，报告引发了激烈的争论。
以范德尔德鲁伊为代表的研究派，虽然对钟镡方法的可行性持保留态度，但明确表示“其思路新颖，对理解‘隐疾’本质有重要参考价值，值得进行小范围、严格监控下的验证”。他甚至带来了钟镡绘制的那几张原理图，上面精密的能量节点和回路让不少擅长魔法阵的长老都啧啧称奇。
而以一位名为“索林塔尔”的保守派长老为首的阵营，则对此表达了强烈的反对和质疑。
“荒谬！让一个人类，用我们闻所未闻的、如同铁匠打铁般粗糙的方法，来处理关乎古树生死的精微能量问题？这是对月辉的亵渎，对森林的极度不负责任！”索林塔尔长老须发皆白，面容古板，声音洪亮，充满了不容置疑的权威感，“谁能保证他那所谓的‘能量熔炉’不会失控爆炸？谁能保证引导出的污秽能量不会污染更多的土地？范德尔，伊瑟拉，你们身为德鲁伊和祭司，难道要拿永歌森林的安危去赌一个人类异想天开的念头吗？”
伊瑟拉祭司沉默着，清冷的面容上看不出喜怒，但她的沉默本身，在一定程度上助长了保守派的气焰。
莱戈拉斯长老试图斡旋：“索林塔尔长老，并非直接进行大规模操作。我们可以选择一个受影响较小、相对孤立的‘隐疾’点，在严密监控下进行微型试验。这既是验证方法，也是收集更多关于这种负面能量数据的机会。毕竟，我们现有的手段，确实无法根除它。”
“莱戈拉斯，你总是如此‘包容’！”索林塔尔不客气地反驳，“别忘了上一次所谓的‘包容’带来了什么！那些自称‘贤者’的外来者，虽然暂时驱散了迷雾，但留下的隐患至今仍在困扰我们！（此处暗示贤者小队曾在此处理过类似事件，但未能根除）我们不能再重蹈覆辙！这个人类，还有他身边那些来历不明的同伴，本身就是巨大的不确定因素！我提议，立刻终止这项危险的‘合作’，将他们礼送出境！”
会场内顿时分为两派，争论不休。开明派和支持莱戈拉斯的长老们认为应该谨慎尝试，保守派则坚决反对任何让外来者插手核心事务的行为。
最终，一直冷眼旁观的奥菲利娅开口了。她的声音如同寒冰，瞬间压下了所有的嘈杂。
“争论无意义。”她站起身，灰色的眼眸扫过全场，“范德尔大师的报告和那个叫雷克的人类方案，我会亲自评估。在得出最终结论前，调查组继续工作，但仅限于信息收集和分析，不得进行任何实际能量操作。雷克等人的活动限制维持不变。”
她顿了顿，补充了一句，将矛头引向了更危险的方向：“至于验证地点…既然要评估其有效性和风险，自然不能选择一个无足轻重的小问题。我会让人整理出几处位于‘边缘禁地’附近、情况较为典型且…后果可控的‘隐疾’点，供后续参考。”
“边缘禁地”几个字，让在场不少长老脸色微变。那些地方能量环境复杂，靠近古老的封印或危险区域，一旦操作失误，引发的后果可能远超一片林地的枯萎。
莱戈拉斯长老张了张嘴，想说什么，但看到奥菲利娅那不容置疑的眼神，最终还是化为一声无声的叹息。奥菲利娅这是要将钟镡和他的方法，放在火上烤。
【敌方——奥菲利娅的指挥室 & 暗处的行动】
议会结束后，奥菲利娅回到指挥室。她看着水晶壁上标记出的几处“边缘禁地”附近的“隐疾”点，眼神冰冷。这些地点，无一不是棘手的难题，精灵族自身投入了大量精力也只能勉强维持平衡。
（雷克啊雷克，让我看看，你的‘锻造’之术，是否真能点石成金。还是说…会在真正的压力下，原形毕露。）
她并不完全相信钟镡的方法能成功，但她需要一次彻底的“测试”。成功了，固然能解决一些麻烦；失败了，则能名正言顺地清除掉这些不稳定因素。无论如何，她都不亏。
与此同时，在永歌森林深处，那片被称为“低语沼泽”的边缘禁地附近，那双浑浊的黄色眼睛的主人，正潜伏在一片散发着腐烂气息的淤泥中。它似乎能接收到某种信息，感知到了精灵族内部的决策和即将到来的“验证”。
“…机会…混乱…”它发出嘶哑的低语，浑浊的眼睛里闪过一丝恶毒的光芒。“…帮助他们…失败…让污染…绽放…”
它缓缓沉入淤泥，开始调动周围弥漫的、与古树“隐疾”同源的负面能量，悄悄地加固着此处的“病灶”，并设置了一些极其隐蔽的能量陷阱。它要确保，任何试图在此地进行净化或引导的尝试，都会引发最糟糕的结果。
【主角团——受限树屋，信息传入】
关于议会争论和奥菲利娅决定的消息，很快通过莱戈拉斯长老，委婉地传递到了钟镡这里。一同送来的，还有那几处备选“验证地点”的初步资料——无一不是标注着“高危”、“能量紊乱”、“靠近古老封印”的字眼。
艾拉看着资料，脸色发白：“奥菲利娅将军她…这是想置我们于死地！这些地方，连资深的德鲁伊小队都不敢轻易深入！”
莉娅也紧张地抓住了衣角：“雷克，太危险了…”
星瞳舔着爪子，碧绿的眼睛里却闪过一丝兴奋：“哟，玩得挺大啊。边缘禁地…听起来就很有意思，还是挺怀念的地方，说不定能找到点本法师需要的好东西。”
钟镡仔细翻阅着资料，目光最终停留在“低语沼泽”边缘的一处标记点上。资料显示，那里有一棵古老的“铁木”，其根部被严重的负面能量侵蚀，导致周围小片区域化为死地，并且能量有向外扩散的趋势。
（铁木…质地坚硬，能量导通性却相对较差，内部结构稳定…）钟镡若有所思。（如果选择这里，成功的难度极大，但一旦成功，说服力也最强。而且，铁木的特性，或许能与我准备的‘感应器’更好地共鸣…）
风险与机遇并存。奥菲利娅想将他逼入绝境，他却从中看到了打破僵局的最好机会。
“告诉莱戈拉斯长老和调查组，”钟镡抬起头，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的坚定，“如果最终决定进行验证，我建议…选择‘低语沼泽’边缘的铁木区。”
他拿起桌上那几枚刚刚完工、看起来毫不起眼的青苔岩指环和纽扣，轻轻摩挲着。
“我会用我的方法，向所有质疑者证明，‘锻造’之道，亦可守护生命。”
