【低语沼泽——边缘铁木区】
死寂，持续了足足十息。
风掠过枯萎的枝桠，发出呜咽般的声音，更衬托出场面的凝滞。所有精灵，无论是支持者、反对者还是中立者，都瞠目结舌地望着场中央那个以剑拄地、剧烈喘息却依旧挺直脊背的人类少年，以及那棵虽然枯萎但萦绕不散的阴霾已然消散的古铁木。
能量风暴的余波尚未完全平息，空气中残留着灼热、冰冷与污秽交织后的怪异气息，但那种令人心悸的、不断恶化的侵蚀感确实消失了。铁木的“病”被以一种他们无法理解、甚至感到恐惧的粗暴方式“治好”了，尽管代价是它本就微弱的生机近乎彻底熄灭。
范德尔德鲁伊第一个反应过来，他快步上前，不顾残留的能量扰动，将手紧紧贴在铁木树干上，闭目仔细感知。片刻后，他睁开眼，脸上充满了震撼与难以置信，声音干涩地宣布：“…负面能量根源…确实被清除了。那些…陷阱结构…也消失了。铁木的生命力…近乎枯竭，但…不再被持续侵蚀。”
伊瑟拉祭司也收敛了月辉，清冷的面容上第一次出现了明显的波动，她看着钟镡，眼神复杂无比。月辉之力只能压制，德鲁伊的自然魔法只能延缓，而这个人类，却用这种近乎同归于尽的方式，做到了他们做不到的事情。
莱戈拉斯长老长长地舒了一口气，紧握木杖的手微微放松，眼中充满了欣慰与一丝后怕。他看向钟镡的目光，赞赏之余，更多了几分凝重。这个年轻人所展现出的决断力、掌控力以及那种…近乎偏执的坚韧，远超他的预料。
奥菲利娅缓缓将出鞘半寸的细剑推回剑鞘，动作依旧优雅，但指尖的细微颤动暴露了她内心的不平静。她冰灰色的眼眸深深地看着钟镡，仿佛要将他从里到外彻底看穿。失败了？不，他成功了，以一种她完全没想到的、近乎疯狂的方式成功了。这非但没有让她放心，反而让她心中的警惕提升到了最高点。这个雷克，不仅是个变数，更是一个…极度危险的存在。他的方法，他的力量，他的意志，都与精灵族崇尚的和谐、平衡格格不入。
“哼，不过是竭泽而渔，毁树求生！”索林塔尔长老派来的心腹不甘心地低声嘟囔，但在铁一般的事实面前，这指责显得如此苍白无力。
钟镡感受着体内几乎被掏空的力量和经脉传来的阵阵刺痛，强行压下翻涌的气血。他抬起头，苍白的脸上没有任何得意，只有深不见底的疲惫和冷静。
“验证…结束了。”他重复了一遍，声音嘶哑，“现在，可以解除对我们的限制了吗？奥菲利娅将军。”
所有的目光瞬间聚焦到奥菲利娅身上。
奥菲利娅迎着钟镡的目光，两人视线在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。沉默了几秒，她终于开口，声音依旧冰冷，却不再像之前那样充满绝对的否定：“你的方法…证明了其有效性，虽然过程…有待商榷。基于此，你们之前的活动限制…可以解除。”
她话锋一转，语气变得更加严厉：“但是！你在操作过程中，引动了未知的能量陷阱，造成了远超预期的能量冲击，这证明你的方法蕴含着巨大的不可控风险！在未经过更完善的评估和规范之前，绝不允许你在永歌森林内随意使用此种方法！同时，你们的活动范围，依旧不能进入王庭核心区及几处重要禁地。”
她做出了让步，但也划下了新的红线。解除软禁，但限制技术扩散和活动范围。
钟镡对此并不意外。这已经是在当前情况下能争取到的最好结果。他点了点头，没有再争辩。当务之急，是尽快恢复力量。
“我们回去。”他对艾拉和莉娅说道，然后看向莱戈拉斯长老，“长老，我需要一个安静的地方休养。”
莱戈拉斯立刻点头：“当然，跟我来。”
在众多精灵复杂目光的注视下，钟镡在艾拉和莉娅的搀扶下，跟着莱戈拉斯长老缓缓离开了这片死寂的区域。星瞳跳上莉娅的肩膀，回头瞥了一眼那棵铁木和神色各异的精灵，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
【主角团——莱戈拉斯长老安排的静谧树屋】
新的住处位于前哨更深处，靠近莱戈拉斯长老居所的一片幽静林地，环境比“星光林地”更加优越，生命能量浓郁，而且周围的守卫明显换成了对莱戈拉斯长老更为忠诚的普通巡林者，监视的意味淡了许多。
一进入树屋，钟镡再也支撑不住，身体一晃，险些栽倒。艾拉和莉娅连忙扶住他，让他躺在铺着柔软垫子的床上。
“雷克！你怎么样？”莉娅看着钟镡苍白如纸的脸色和嘴角尚未擦净的血迹，急得眼圈又红了，下意识地想用自己微薄的魔力去探查，却被星瞳用尾巴拦住了。
“别添乱，蠢丫头。他这是精神力、体力、魔力三重透支，外加能量反噬的伤，你那点魔力进去跟水滴进油锅差不多。”星瞳跳上床沿，碧绿的猫眼仔细打量着钟镡，“小子，你这玩法也太刺激了。强行‘锻造’失控能量，亏你想得出来！要不是你那把破剑有点邪门，能吞掉最后那点残渣，你现在估计已经炸了。”
钟镡扯了扯嘴角，想笑一下，却牵动了内伤，忍不住咳嗽起来。艾拉连忙递上聆听泉水的杯子。
“没办法…陷阱被引爆，常规手段已经来不及了。”钟镡喝了几口水，感觉干灼的喉咙舒服了一些，“只能兵行险着…幸好，成功了。”
他闭上眼睛，开始全力运转体内残存的【地火之力】，配合高达8.5体质的强大恢复力，以及周围浓郁的生命能量，缓慢修复着受损的经脉和精神。【锻造本源印记】中也流淌出一些关于能量调和与伤势修复的古老知识，辅助着他的恢复。
艾拉守在一旁，持续释放着温和的自然治愈术，虽然对钟镡的力量冲突仍有排斥，但至少能安抚他肉体的疲惫和痛苦。
莉娅则按照星瞳的指示，去准备一些清淡的食物和安神的草药。
看着陷入深度疗伤的钟镡，艾拉眼中充满了担忧和后怕。今天这一幕，让她更加清晰地认识到钟镡为了守护他们，愿意做到何种地步。这份沉重的情谊，让她既感动又不安。
星瞳趴在窗台上，看着外面静谧的森林，猫脸上露出一丝沉思。（那股陷阱的能量…很熟悉…和当年在“沉寂林地”感觉到的有点像…看来那帮阴沟里的老鼠，爪子伸得比想象中还要长…或许，真的该去“观星者遗墟”看看了，那里说不定有线索…）
【敌方——奥菲利娅的指挥室 & 暗处的低语】
奥菲利娅独自站在指挥室的水晶壁前，壁上映出的正是钟镡等人入住新树屋的景象。她的脸色阴沉得能滴出水来。
（雷克…你究竟是谁？你的力量，你的知识…绝非普通人类所能拥有。那把能吞噬污秽能量的剑…还有那种将能量视为材料般锻造的诡异能力…）
她感到事情正在迅速脱离掌控。钟镡的成功，不仅赢得了莱戈拉斯和部分开明派精灵的认可，更在普通精灵中引发了热议。一种对“强大外来者”的好奇，甚至隐隐的崇拜心理，正在悄然滋生。这对她维持的“秩序”和“传统”构成了严重的挑战。
（必须尽快查明他的底细，找到他的弱点。还有…那股引爆陷阱的能量…）
她不相信那仅仅是古老的“隐疾”自发产生的变化。这背后，一定有别的东西。她唤来一名亲信风语者，低声吩咐了几句，内容涉及对钟镡过往的更深入调查，以及对低语沼泽能量陷阱来源的秘密探查。
而在永歌森林那片被标记为“根须深渊”的古老封印之地深处，一双浑浊的黄色眼睛在黑暗中缓缓睁开，充满了暴怒与一丝…惊惧。
“…失败…怎么可能…那股力量…吞噬…必须…禀报主人…计划…变更…”
它感受到了自己设置的陷阱被强行破除，甚至那股被它精心培育的负面能量都被彻底湮灭。这超出了它的预料。那个叫雷克的人类，已经从一个需要清除的“小麻烦”，变成了一个必须优先处理的“巨大威胁”。
它蠕动着扭曲的身躯，向着封印更深处，那片连精灵巡林者都不敢踏足的绝对黑暗区域潜去。
【中立方——王庭内部的暗流】
钟镡在低语沼泽的成功，如同投入平静湖面的第二块巨石，在王庭内部激起了更大的波澜。
之前持观望态度的中间派长老们，态度开始明显倾斜。钟镡证明了他有能力解决连精灵族都头疼的问题，这份“价值”让他们无法忽视。支持莱戈拉斯长老、要求给予艾拉殿下及其见证者更多权限和支持的声音，逐渐占据了上风。
保守派虽然依旧坚持“非我族类其心必异”，但在铁一般的事实面前，他们的反对显得越来越无力。索林塔尔长老甚至罕见地没有在次日的议会上发表激烈言论，只是脸色铁青地坐在那里。
奥菲利娅感受到了来自议会的压力。她知道，完全限制钟镡和艾拉已经不可能。她必须调整策略，从明面上的打压，转为更隐蔽的监控和利用。
她主动提出，可以有限度地向钟镡开放一部分关于森林“隐疾”的古老档案，并允许他在特定情况下，在精灵监控下协助处理一些非核心区域的能量问题。美其名曰“合作研究与森林维护”，实则想借此进一步摸清钟镡的底细和能力极限，并将他“工具化”。
莱戈拉斯长老敏锐地察觉到了奥菲利娅的意图，但他认为这至少是一个进步，是双方建立信任的开始。他欣然同意了这一提议，并亲自负责与钟镡的对接。
一时间，钟镡一行人似乎在永歌森林站稳了脚跟，获得了前所未有的活动空间和尊重。然而，无论是钟镡还是星瞳都明白，这看似平静的局面下，隐藏着更深的暗流。奥菲利娅的敌意并未消失，暗处的黑手仍在行动，而钟镡那该死的【灾星】体质，也绝不会让他们安稳太久。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
