黑暗，并非一片虚无。
钟镡的意识在破碎的梦境与真实的痛楚间沉浮。他时而感觉自己被投入无尽的锻炉，狂暴的能量如同锤击，反复敲打着他近乎崩散的意志；时而又仿佛置身于一片温润的泉水之中，柔和的生命力量如同最灵巧的双手，一点点抚平他经脉的裂痕，滋养着他干涸的精神。
在混沌的深处，他始终能感知到两股微弱却执着的联系。一股带着清新的自然气息，如同林间晨露，持续不断地注入温和的治愈力量，尽管这股力量与他体内的【地火之力】仍有隐隐的排斥，却带着不容置疑的坚持。另一股则更加细微，带着一种纯净的、仿佛星辉般的凉意，小心翼翼地触碰着他的意识边缘，传递着无声的担忧与守候。
（艾拉…莉娅…）
这感知成了他在黑暗汪洋中定位的灯塔，让他破碎的意识不至于彻底迷失。
不知过了多久，仿佛跨越了漫长的永夜，一丝微弱的光亮终于刺破了沉重的黑暗。钟镡的眼睫剧烈颤动了几下，最终艰难地睁开了一条缝隙。
模糊的光影逐渐聚焦，映入眼帘的是熟悉的、由原木和藤蔓构筑的屋顶，点缀着散发柔和白光的苔藓。他正躺在那张铺着柔软兽皮的床上，身下传来干爽洁净的触感。
他试图移动，却感觉身体如同被掏空后又填入了沉重的铅块，每一个最微小的动作都牵扯着无处不在的酸痛和虚弱，尤其是头部，仿佛被一柄无形的重锤反复敲打过，传来阵阵撕裂般的胀痛。经脉中，原本如溪流般流淌的【地火之力】此刻只剩下几不可察的余烬，运行起来滞涩无比。
“呃…”一声沙哑的、几乎不像是自己声音的呻吟从他喉间溢出。
这细微的声响，却如同在平静的水面投下了石子。
“雷克！”
几乎是立刻，两张写满担忧和疲惫的俏脸同时凑到了他的眼前，占据了他全部的视野。
莉娅离得最近，那双大眼睛红肿得如同桃子，显然哭了很久。此刻见到他醒来，泪水再次不受控制地涌出，但她赶紧用手背胡乱擦去，声音带着浓重的鼻音和难以抑制的惊喜：“你…你醒了！感觉怎么样？哪里还疼？要喝水吗？”她语无伦次，小手紧张地攥着衣角，想碰触他又怕弄疼他。
艾拉站在稍后一点的位置，翡翠般的眼眸中也充满了血丝，但眼神相对沉稳许多。她手中还萦绕着一缕未完全散去的翠绿色自然魔力，显然刚才一直在持续进行治疗。看到钟镡睁开眼，她长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀微微放松下来，轻声道：“别急着动，你伤得很重，精神和身体都透支了。”
钟镡的目光在两人脸上停留片刻，看到了她们毫不掩饰的关切与憔悴，心中某处柔软的地方被轻轻触动。他艰难地动了动干裂的嘴唇，发出沙哑的声音：“…水。”
莉娅立刻像受惊的小鹿般跳起来，手忙脚乱地去倒旁边桌子上一直温着的聆听泉水。艾拉则上前一步，动作轻柔地扶住他的后背，帮他稍稍坐起一些，方便饮水。她的动作自然流畅，带着精灵特有的优雅，却又透着一股不容置疑的细心。
微温甘冽的泉水滑过喉咙，极大地缓解了那股灼烧般的干渴。钟镡小口啜饮着，借机感受了一下体内的状况。情况比预想的还要糟糕，但至少核心的生机未被摧毁，有一股温和而磅礴的自然能量盘踞在他的心脉附近，如同最坚固的屏障，守护着他最后的生命之火。这能量…与他昏迷前感知到的那股护住他的力量同源，但更加内敛和持久。
（是莱戈拉斯长老？还是…？）
“我…睡了多久？”喝完水，钟镡感觉喉咙舒服了一些，声音依旧沙哑，但清晰了不少。
“整整三天了。”艾拉接过莉娅递过来的、用叶子卷成的杯子，轻声回答，“你强行引导并偏转那种规模的能量风暴，精神力和经脉都受到了严重的冲击和反噬。如果不是…”她顿了顿，眼中闪过一丝后怕，“如果不是那位神秘的阁下出手相助，以及莱戈拉斯长老后续不惜耗费本源为你稳定伤势，恐怕…”
她没有说下去，但钟镡明白她的意思。那种行险，几乎是在赌命。
“前哨…怎么样了？大家…”钟镡更关心现实的情况。
“袭击已经结束了。”艾拉的声音低沉下去，带着一丝悲伤，“我们守住了前哨，但…损失不小。有十七名巡林者和八名平民不幸遇难，还有许多受伤的。建筑和防御法阵损坏严重，那片被强行抽取地脉能量的区域，恐怕需要很久才能恢复生机。”
钟镡沉默了一下。虽然成功击退了敌人，但代价是惨重的。
“奥菲利娅将军和莱戈拉斯长老都安然无恙。”艾拉补充道，看出了他的担忧，“奥菲利娅将军在最后的爆炸中也受了些轻伤，但无大碍。长老一直在主持大局和为你疗伤。”
就在这时，一个慵懒中带着些许讥诮的声音从窗台方向传来：“哟，臭小子，命挺硬啊。本法师还以为这次真要给你收尸了，连悼词都想了好几版，结果都没用上。”
星瞳依旧保持着那副黑白相间的奶牛猫形态，慵懒地蜷缩在铺着软垫的窗台上，碧绿的眼睛斜睨着钟镡，尾巴尖有一下没一下地轻轻拍打着。但若仔细看，能发现它眼底深处那一闪而过的、如释重负的神色。
“星瞳老师！”莉娅有些不满地嗔怪道。
钟镡对星瞳的毒舌早已习惯，甚至从中感受到了一丝别扭的关心。他看向星瞳，问道：“那个袭击者…孤狼？”
“跑了。”星瞳舔了舔爪子，语气带着一丝不爽，“最后那下空间波动很混乱，那家伙似乎用了某种代价极大的保命手段，强行撕开了一道不稳定的空间裂缝溜了。不过，硬吃了你那一下引导的能量冲击和后续的空间乱流，他绝对不好受，没个一年半载别想恢复过来，说不定系统都得半残。”
（没死…）钟镡心中并无多少意外。拥有系统的穿越者，保命手段定然不少。这个仇，算是结下了。
“至于那个放冷箭救你的家伙…”星瞳的猫脸上露出一丝人性化的凝重，“溜得比老鼠还快，本法师和奥菲利娅都没能锁定他。不过，那股力量…很熟悉。”
它没有继续说下去，但钟镡和艾拉都明白它指的是什么——与“贤者小队”相关。
房间内陷入了短暂的沉默。莉娅仔细地帮钟镡掖好盖在身上的薄毯，艾拉则去准备一些流质的食物。
片刻后，树屋外传来了脚步声。莱戈拉斯长老和奥菲利娅将军一同到来。
莱戈拉斯长老依旧是那副慈祥温和的模样，但眉宇间带着难以掩饰的疲惫，手中的虬结木杖似乎也黯淡了几分，显然为钟镡疗伤消耗不小。他看到钟镡苏醒，脸上露出了由衷的欣慰笑容：“孩子，你终于醒了。感觉如何？”
“多谢长老救命之恩。”钟镡挣扎着想坐直一些表达谢意，却被莱戈拉斯用眼神制止了。
“不必多礼，你为守护前哨而重伤，这是我应该做的。”莱戈拉斯温和地说道，目光中充满了赞赏，“你做得很好，比我们任何人预期的都要好。”
奥菲利娅站在莱戈拉斯身侧，她换上了一身新的银绿色轻甲，但脸色比平时更加冷峻，灰色的眼眸如同冰封的湖面，看不出太多情绪。她看着钟镡，微微颔首，算是打过了招呼，语气平淡地开口：“你的苏醒，是个好消息。关于此次袭击，我们需要了解更多细节，尤其是关于那个自称‘孤狼’的袭击者，以及…他最后提到的‘系统’和‘任务’。”
她的目光锐利，带着审视，但也少了几分之前的绝对排斥，更像是一种公事公办的探究。
钟镡心中一凛。奥菲利娅果然注意到了孤狼话中的关键信息。
“奥菲利娅，”莱戈拉斯长老适时开口，带着提醒的意味，“雷克小友刚刚苏醒，身体还很虚弱。询问可以稍后进行。”
奥菲利娅沉默了一下，没有坚持，转而说道：“根据我们事后的清查，内奸共有三人，都是被一种极其隐蔽的精神蛊惑法术控制了心智。法术的源头，直指那个‘孤狼’。”她看向钟镡，“你似乎…有办法暂时解除这种控制？”
她指的是钟镡那种用“精神锻打”震荡狂化精灵的方法。
“只是一种取巧。”钟镡没有隐瞒，“利用能量震荡暂时干扰控制节点，并非根治。而且对施术者要求很高，稍有不慎就会造成永久性精神损伤。”
奥菲利娅点了点头，没有再追问方法，而是说道：“那三名精灵在失控能量冲击下身亡，我们未能获得更多关于敌人的情报。但可以确定，这是一次有预谋的、针对我族的外部袭击。”
她顿了顿，灰色的眼眸再次看向钟镡，语气带着一丝复杂：“无论如何，你和你伙伴在此次危机中的表现，赢得了巡林者和前哨所有精灵的尊重。你们用行动证明了‘月辉见证者’的价值。”
这是奥菲利娅第一次如此明确地正面肯定他们的贡献。
莱戈拉斯长老接过话头，声音温和却带着一丝沉重：“此次事件，也让我们意识到，永歌森林面临的威胁，远比我们内部争论的那些事情更加紧迫和致命。古老的预言并非空谈，‘翡翠梦魇’的低语也从未真正停歇。而一些来自外部的、充满恶意的目光，也早已盯上了我们。”
他看向钟镡，意有所指：“那位出手相助的神秘弓箭手，其所用的力量…让我想起了一些古老的记载，关于一支被称为‘贤者’的传奇小队。他们曾在千年前协助我族击退过巨大的灾难。或许，他们的再次现世，意味着新的风暴即将来临。”
（贤者小队…）
钟镡心中默念着这个名字。这是他第一次从精灵高层口中正式听到这个称谓，并且与自己产生了关联。星瞳的异常，神秘弓箭手的出手，莱戈拉斯的话语…这一切都指向这个神秘的组织，也与他体内的【锻神】系统隐隐呼应。
他似乎，正被卷入一个更加宏大、也更加危险的漩涡中心。
“我…想了解更多关于‘贤者小队’的事情。”钟镡看着莱戈拉斯，提出了自己的请求。这关乎他的来历，也关乎未来的道路。
莱戈拉斯与奥菲利娅对视一眼，后者微微蹙眉，但没有反对。
“等你身体恢复一些，我可以向你开放部分相关的古老档案。”莱戈拉斯承诺道，“但那些记载大多残缺不全，且年代久远，真相如何，需要你自己去判断。”
这时，一直安静趴在窗台的星瞳，忽然伸了个懒腰，用带着几分慵懒却又无比认真的语气插话道：
“老家伙，那些陈年旧账可以慢慢翻。当务之急，是这小子得赶紧好起来。然后…”它碧绿的猫眼扫过众人，“我们得去一个地方——‘观星者遗墟’。”
星瞳的话语，如同在平静的湖面投下了一颗决定性的石子，为团队指明了下一步的方向。
钟镡躺在柔软的床铺上，感受着身体的虚弱，也感受着伙伴们环绕的温暖，更感受到了前方道路的漫长与未知。
苏醒，仅仅是另一段征程的开始。
