【主角团——古老丘陵，宿营地】
清晨的第一缕曙光驱散了林间的薄雾，照亮了宿营地。钟镡结束了例行的晨间修炼，感受着体内澎湃的力量和更加圆融的精神力。5点属性的分配和技能的提升，带来的变化是显著的。他随手虚握，一缕【地火之力】在掌心凝聚，不再是简单的灼热气流，而是隐约呈现出一种更加稳定、更具塑性的形态，这是【能量构筑】提升到中级后的直观体现。
他的目光落在正在一旁空地上练习的莉娅身上。少女手持【微光星语短杖】，全神贯注地勾勒着一个比之前更加复杂的淡银色符文。符文的线条蜿蜒流转，隐隐构成一个简易的星辰轨迹图。虽然依旧不够稳定，光芒闪烁，但比起几天前已是天壤之别。她鼻尖渗出细密的汗珠，眼神却异常专注。
“集中精神，感受星辰运行的韵律，不是让你用蛮力去‘画’！”星瞳蹲在一旁的石头上，毫不客气地指出问题，“想象你的魔力是星光本身，在既定的轨道上自然流淌！”
莉娅抿紧嘴唇，深吸一口气，努力调整着魔力的输出。渐渐地，那闪烁的符文稳定下来，散发出柔和而持续的星辉，将她周身一小片区域都照亮了。
“成功了！”莉娅惊喜地低呼，散去符文，兴奋地看向钟镡和艾拉。
艾拉微笑着递给她一块沾湿的软布擦汗：“进步很快，莉娅。”
钟镡走到莉娅面前，取出那块系统奖励的【星辰余烬的铁核】。拳头大小的铁核表面并不光滑，布满了仿佛星辰爆炸后凝固的奇异纹路，内部隐隐有银灰色的流光转动，握在手中能感受到一种冰凉而浩瀚的质感，与莉娅的星辰魔力产生着清晰的共鸣。
“这……”莉娅和星瞳的目光瞬间被吸引。
“一件材料。”钟镡言简意赅，“或许可以帮你把短杖强化一下。”
莉娅的眼睛顿时亮了起来，如同嵌入了星辰。她对自己的短杖爱不释手，听说还能强化，更是充满期待。
“星辰余烬的铁核？！”星瞳跳上钟镡的肩膀，仔细打量着这块材料，猫脸上露出惊讶，“好东西！这东西即便在古代星辰法师鼎盛时期也不多见，是凝聚了星辰毁灭与新生之力的奇异金属，对星辰魔法的增幅效果极佳！你小子从哪里搞来的？”
“机缘巧合。”钟镡没有多解释，他看向莉娅，“过程可能会有些动静，我们需要找一个更隐蔽、更开阔的地方。”
【敌方——某处隐秘山谷，临时据点】
阴暗潮湿的山洞内，弥漫着浓重的草药和能量紊乱的气息。孤狼靠坐在冰冷的石壁上，原本整齐的战术马甲如今破损不堪，沾满了干涸的血迹和尘土。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，冰蓝色的数据流在他眼中闪烁不定，时而明亮，时而黯淡，仿佛接触不良的电路。
【系统状态：严重受损…核心运算单元过载37%…能量回路多处断裂…修复中…预计剩余时间：71天3小时12分…】
【警告！宿主生命体征低于安全阈值！灵魂受创！建议深度休眠！】
【检测到未知规则干扰残留…分析失败…数据丢失…】
“咳……咳咳……”孤狼剧烈地咳嗽起来，呕出一小口带着冰蓝光点的淤血。他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，眼中充满了屈辱、愤怒和一丝难以言喻的惊惧。
（雷克！还有那个该死的精灵将军！还有那个放冷箭的混蛋！）
他从未吃过如此大的亏。任务失败，系统受损，自身更是濒临死亡边缘。那个叫雷克的家伙，明明能量等级不算顶尖，却总能用出人意料的的方式打破他的算计，最后那一下引导能量风暴反击，更是狠辣果决，差点让他形神俱灭。
（他的系统……到底是什么类型？锻造？不可能那么简单……那种对能量的精准操控和临场应变……）
【分析日志调取…目标‘雷克’战斗数据重新建模…疑似具备‘规则级’能量转化与物质重构能力…威胁等级重新评估：极高（潜在）…建议：优先规避或在其完全成长前，动用绝对力量抹杀。】
（抹杀……当然要抹杀！）孤狼眼中闪过一丝狠厉。但他知道，现在不是时候。他需要恢复，需要修复系统，需要更强大的力量。
【检索可用资源…发现高能量反应区域：‘观星者遗墟’…古代星辰法师圣地，蕴含大量纯净星能与失落知识…推测对系统修复与宿主恢复有显著益处…同时，高概率吸引目标‘雷克’团队前往…】
（观星者遗墟……）孤狼舔了舔干裂的嘴唇，露出一抹残酷而虚弱的笑容。（很好……那就把那里，变成我们的下一个战场，也是你们的……墓地！）
他强行压下伤势，开始通过残存的系统功能，联系散布在外的、尚未被摧毁的佣兵小队和控制的暗子，下达新的指令：搜集一切关于“观星者遗墟”的情报，向该区域靠拢，并……不惜代价，寻找能够快速恢复力量或增强实力的古代遗物。
【主角团——丘陵深处，隐蔽石谷】
钟镡找到了一处理想的场所，一个被几块巨大岩石环抱的天然石谷，上方开口，既能接引天光（尤其是晚上的星光），又相对隐蔽。
他让艾拉和星瞳在谷口戒备，自己则和莉娅进入谷中。没有召唤便携式锻造台，这一次的“强化”，他打算用更直接的方式。
“短杖给我。”钟镡对莉娅说道。
莉娅毫不犹豫地将心爱的【微光星语短杖】递了过去。
钟镡左手握住短杖，右手托着那块【星辰余烬的铁核】。他闭上双眼，精神力高度集中，【能量构筑（中级）】的知识在脑中流淌，【锻神】的被动悄然运转。
他没有使用火焰，而是将精纯的【地火之力】转化为一种奇特的“锻造之力”，如同无形的刻刀和熔炉，同时作用于短杖和铁核。
在他的操控下，那坚硬的【星辰余烬的铁核】竟然开始缓缓软化，如同遇热的黑蜡，化作一缕缕闪烁着星辉的液态金属流。这些金属流并非被强行剥离，而是在钟镡精神力的引导下，如同拥有生命般，主动缠绕上【微光星语短杖】。
它们渗入短杖原本的木质纹理，与内部镌刻的能量回路完美融合、拓展、强化。短杖顶端那颗内含净化能量的木芯，在接触到铁核液流的瞬间，爆发出强烈的吸力，贪婪地吸收着这同源的星辰之力，其内部的能量以肉眼可见的速度变得凝实、璀璨。
整个过程没有惊天动地的巨响，只有细微的、如同星辰低语般的嗡鸣，以及短杖和铁核散发出的、越来越耀眼的星辉。整个石谷都被映照得一片通明，仿佛白昼提前降临，又仿佛将一片微缩的星空搬到了地面。
莉娅站在一旁，看得目眩神迷。她能清晰地感受到自己与短杖之间的联系非但没有减弱，反而变得更加紧密和深邃，短杖内蕴含的力量正在发生着质的飞跃。她体内初生的星辰魔力也不由自主地随之共鸣、激荡，仿佛受到了某种召唤和洗礼。
钟镡的额头也渗出了汗水。这次“强化”不同于以往的锻造，更像是一种精密的“附魔”与“共生引导”，对精神力的消耗极大，若非他刚刚将精神属性提升到6.7，恐怕难以支撑。
终于，当最后一缕铁核液流彻底融入短杖，所有的光芒骤然内敛。
短杖的外形似乎没有太大变化，只是材质变得更加温润，仿佛蒙上了一层包浆，颜色也从之前的淡银木色，变成了更深邃的、内蕴星光的暗银色。杖身那些原本就有的星辰符文此刻仿佛活了过来，缓缓流动，散发着玄奥的气息。杖顶的木芯则彻底化为了一颗鸽卵大小、内部仿佛有星云旋转的银色宝珠，柔和而浩瀚的星辰之力从中弥漫开来。
钟镡将焕然一新的短杖递还给莉娅。
莉娅小心翼翼地接过，短杖入手，一种血脉相连、如臂指使的感觉油然而生。她只是心念微动，短杖顶端的宝珠便亮起温和而稳定的星辉，比之前明亮了数倍不止，而且操控起来更加轻松如意。
【微光星语短杖】已强化至【稀有】品质！
【属性：精神+2.5（原1.2），魔力恢复速度+25%（原10%）】
【特效：星辰引导（强化）——显著提升星辰魔法威力与施法精度。能量储存（中幅）——可储存更多魔力，瞬间释放。新增特效：星辉共鸣——小幅提升持有者星辰魔力亲和与修炼速度。】
【锻神特性触发：精神+2.5，魔力恢复速度+25%，特效已永久复制至宿主面板。】
【叮，已有的特效效果会被高一等级的覆盖。】
感受着短杖传来的磅礴力量和自身精神的显著提升，莉娅激动得小脸通红，她看向钟镡，大眼睛里充满了无尽的感激和一种难以言喻的、更加深刻的情愫。
“谢谢你，雷克！”她的声音带着一丝哽咽。
钟镡看着她那发自内心的喜悦，心中也泛起一丝微澜，点了点头：“适合就好。”
就在这时，负责警戒的艾拉和星瞳同时发出了警示。
“有东西靠近！”艾拉的声音带着凝重。
星瞳的猫耳竖起，碧绿的瞳孔缩成一条竖线：“能量反应不弱……而且，带着一股……被星辰能量吸引过来的‘臭味’。”
钟镡眼神一凛，刚刚提升的力量在体内奔腾。他一步踏出，将莉娅护在身后，灰烬之刃已然出鞘半寸，暗红色的剑身在渐暗的天光下闪烁着不祥的光泽。
石谷之外，未知的危险，已然循着刚才那强烈的星辉波动，悄然降临。
