【丘陵地带——离开观星者遗墟第一日黄昏】
夕阳的余晖将连绵起伏的丘陵染成一片暗金色，仿佛凝固的熔岩。空气中弥漫着草木灰烬与潮湿泥土混合的气息，远不如永歌森林那般清新。风掠过稀疏的灌木，带起细微的呜咽，更添几分荒凉。
钟镡走在队伍最前方，步伐沉稳。涅槃重塑后的身体，暗伤尽去，体内奔涌着远超从前的力量（体质~12.0），每一次呼吸都带着大地般的厚重感。然而，记忆的碎片仍在缓慢拼凑，如同蒙尘的镜面，只映出模糊的轮廓（记忆恢复度约40%）。他记得艾拉的责任，莉娅的依赖，星瞳的毒舌，记得影手的血仇和萨隆的阴影，但许多细节，比如与莉娅初遇的窘迫，或是艾拉在月井试炼中倔强的眼神，都如同隔着一层薄雾。
他下意识地握了握拳，感受着体内【地火之力】与【锻神】本源更深层次的融合。涅槃不仅修复了身体，更让他对“锻造”的理解触及了某种规则层面。他能隐约感觉到，自己似乎多了一种能力——可以缓慢“提炼”接触到的特殊能量或物质精华，微量增强自身对应抗性或特性（如星辰抗性+0.5%，自然亲和+0.3%）。此刻，行走在这片被遗墟事件波及的土地上，他就能感受到空气中残留的、稀薄却令人不适的腐化能量，正被身体本能地排斥，又似乎被【锻神】被动地“提炼”着，一丝微不可察的“腐化抗性”正在缓慢积累。
莉娅被艾拉搀扶着，脸色苍白如纸。星辰石耗尽能量后，她仿佛被抽空了力气，魔力与精神力的双重透支让她脚步虚浮，全靠艾拉支撑。怀中，星瞳蜷缩成一团黑白相间的毛球，呼吸微弱。奶牛猫形态的毛发沾染着干涸的血迹和污迹，中毒、腐蚀伤和失血让它虚弱不堪，诅咒的力量如同无形的枷锁，将它牢牢锁在这具脆弱的躯壳里。莉娅低头看着星瞳，翡翠般的眼眸中满是心疼和后怕，情绪波动剧烈，涅槃时看到的那些关于钟镡前世的痛苦记忆碎片，更让她心绪难平。
艾拉的状态稍好，但自然魔力枯竭带来的空虚感依旧萦绕不去，仿佛身体的一部分被剥离。右臂的轻伤在精灵族秘药的处理下已无大碍，但王族血脉在遗墟深处被强行共鸣激活后，一种沉甸甸的责任感和对森林深处“痛苦”的敏锐感知，如同无形的丝线，时刻牵动着她的神经。她警惕地观察着四周，精灵的敏锐让她察觉到这片丘陵地带的不寻常——植被稀疏，叶片边缘带着不健康的焦黄，空气中除了腐化残留，似乎还混杂着一丝极淡的、源自森林深处的…哀鸣？
队伍后方，贤者小队的两位成员则显得轻松许多。
阿尔杰，那位穿着昂贵却沾满尘土和不明污渍的银白骑士铠的“笨蛋骑士”，正乐呵呵地扛着他那面门板似的巨盾，冰蓝色的眼睛好奇地四处张望，充满活力。“哈！这地方视野真开阔！比那黑黢黢的遗迹强多了！艾莉尔，你说我们今晚能赶到永歌森林边缘吗？听说精灵族的果子酒可是一绝！”他嗓门洪亮，打破了黄昏的沉寂。
艾莉尔，精灵游侠，身着利落的精灵轻甲，背负长弓，尖长的耳朵微微动了动，冷静地回应：“阿尔杰，安静点。根据星瞳大人昏迷前最后的信息和地图标记，以我们目前的速度，至少还需两日。而且，”她墨绿色的眼眸扫过前方钟镡的背影和虚弱的莉娅、星瞳，“队伍需要休整，夜晚在野外扎营更安全。”她的声音干练沉稳，带着精灵特有的清冷。
夜色如墨汁般迅速晕染开来，将最后一丝天光吞噬。队伍在一处背风的山坳扎营。篝火噼啪作响，驱散着深秋丘陵的寒意。
钟镡没有参与搭建营地，他盘膝坐在一块相对平整的岩石上，闭目调息。灰烬之刃横放在膝头，剑身那道细微的裂痕在火光下若隐若现。他在尝试适应涅槃后的身体，精准控制那暴涨的力量（力量~7.5，右臂爆发~9.0），同时梳理着脑海中混乱的记忆碎片。精神力的提升（精神~8.5）让他对内视和能量控制更加得心应手，【能量构筑】的技巧在心念流转间不断推演，从简单的虚空踏板、能量盾，到更复杂的结构编织网络，向着更持久、更规则化的“能量锻造”方向发展。
莉娅裹着附魔雪狐皮斗篷，靠着艾拉坐在火堆旁，小口喝着加热的肉汤。斗篷的恒温效果让她苍白的脸上恢复了一丝血色，但眉宇间的疲惫挥之不去。她看着膝头沉睡的星瞳，又偷偷望向岩石上沉默的钟镡，心中五味杂陈。涅槃重生后的钟镡，似乎有些不一样了，那份刻意疏离的冰冷融化了一些，但依旧沉默寡言。她很想问问他怎么样了，记忆恢复了多少，身体还疼不疼，但看到他专注的神情，又怕打扰到他。
艾拉轻轻拍了拍莉娅的手背以示安慰，自己则默默感应着远方。越是靠近永歌森林，那种源自血脉深处的悸动和森林传递来的痛苦低语就越发清晰。王族的责任感和对家园的担忧沉甸甸地压在心头。她看向艾莉尔，同为精灵，对方身上那种干练沉稳的气质让她感到一丝亲近和依靠。
阿尔杰正兴致勃勃地试图用树枝串起一块肉在火上烤，结果手一滑，肉块掉进了火堆，溅起一串火星。“哎哟！”他手忙脚乱地去捞，差点把整根树枝都丢进去。艾莉尔无奈地叹了口气，递给他一块干净的肉和新的树枝：“阿尔杰，看着火，别光顾着说话。”
“嘿嘿，失误失误！”阿尔杰挠挠头，毫不尴尬地接过，这次学乖了，小心翼翼地烤起来。
深夜，万籁俱寂，只有篝火偶尔爆出细微的声响和丘陵间呜咽的风声。
距离钟镡他们扎营的山坳数十里外，一片被阴影笼罩的枯木林边缘。
一个身形魁梧的黑袍人如同鬼魅般从阴影中浮现。他全身笼罩在宽大的黑袍下，脸上戴着只露出冰冷双眼的金属面罩。他站定脚步，环顾四周，确认无人跟踪后，蹲下身，从怀中掏出一把闪烁着不祥紫黑色光芒的粉末。
粉末被均匀地洒在地上，形成一个直径约三米的诡异圆形。黑袍人双手快速结印，口中念诵着晦涩难懂的音节。随着他的动作，洒落的粉末仿佛活了过来，如同细小的毒虫般蠕动、连接，勾勒出一个复杂而邪异的魔法阵纹路。阵纹中心，一点幽绿色的火苗凭空燃起，散发出令人作呕的腐败气息和冰冷的死亡能量。空气中弥漫的低语声似乎被这法阵吸引，变得更加清晰，充满了诱惑与疯狂。
这正是【翡翠梦魇】低语污染的具象化节点！
“去吧……扩散吧……让森林的根须也品尝绝望的滋味……”黑袍人低语着，声音沙哑如同砂纸摩擦。
就在这时，一阵轻微的脚步声从不远处传来，伴随着刻意压低的精灵语交谈。
“奇怪，刚才好像看到这边有光？”
“可能是磷火吧？这鬼地方死气沉沉的。”
“小心点总没错，最近森林边缘不太平，奥菲利娅将军下令加强巡逻的……”
三个身着轻便皮甲、背负长弓的精灵巡林者，正小心翼翼地靠近这片区域。他们是永歌森林外围的夜巡小队，负责警戒靠近丘陵地带的森林边缘。为首的小队长经验丰富，敏锐地察觉到了空气中那不同寻常的腐化气息和微弱的魔法波动。
当他们转过一片嶙峋的怪石，正好看到黑袍人完成法阵、缓缓起身的背影，以及地上那散发着邪恶光芒的魔法阵！
“什么人？！”小队长厉声喝道，瞬间摘下长弓，箭已搭上弓弦。他身后的两名精灵也立刻进入战斗姿态，警惕地盯着黑袍人。
黑袍人缓缓转过身，金属面罩下的双眼冰冷地扫过三名精灵，没有丝毫慌乱。他慢条斯理地从腰间抽出一柄长剑。剑身狭长，通体漆黑，仿佛能吸收光线，剑刃边缘却萦绕着一层若有若无的惨绿色光晕，散发出浓郁的死亡气息。
“不知死活的小虫子……”黑袍人沙哑的声音带着一丝嘲弄。
三名精灵巡林者瞬间感到一股刺骨的寒意从脊椎升起，那是面对绝对危险的本能反应！对方身上散发出的腐蚀死亡气息，比他们遭遇过的最凶恶的腐化魔物还要恐怖！
“撤退！发信号！”小队长当机立断，低吼一声，同时手中箭矢离弦，直射黑袍人面门！不求伤敌，只为阻敌！
另外两名精灵反应极快，一人立刻从腰间摸出一枚翠绿色的信号晶石，用力捏碎；另一人则迅速后撤，同时张弓搭箭，掩护同伴。
“嗤！”黑袍人只是随意地一挥手中黑剑，射来的箭矢如同撞上无形的墙壁，瞬间被一股灰败的能量侵蚀，化作飞灰消散。他脚步未停，身形一晃，如同瞬移般出现在那名正要释放信号的精灵面前！
快！太快了！
精灵瞳孔骤缩，只来得及将信号晶石碎片奋力向后抛出，黑剑已如毒蛇般刺来！他竭力侧身闪避，但剑尖依旧轻易地撕裂了他的皮甲，刺入胸膛！
“呃啊——！”一声短促的惨叫戛然而止。黑剑上的死亡能量瞬间爆发，精灵的身体以肉眼可见的速度干瘪、灰败，如同被抽干了所有生命力，软软倒下。
“卡尔！”另一名掩护的精灵目眦欲裂，怒吼着射出箭矢，同时拔出腰间短刀扑上！
黑袍人甚至没有回头，反手一剑格开箭矢，手腕一抖，黑剑划出一道诡异的弧线，精准地抹过了第二名精灵的咽喉。鲜血尚未喷溅，便被剑上的死亡能量吸噬殆尽，精灵捂着脖子，眼中生机迅速消散。
眨眼间，两名同伴惨死！小队长心胆俱裂，但他不愧是训练有素的精锐，强压下恐惧和悲痛，借着同伴用生命争取的刹那，已经后撤了十几米，同时再次拉满弓弦，瞄准黑袍人！他知道自己绝不是对手，只希望能拖住片刻，让那枚被抛出的信号晶石碎片能成功激发！
黑袍人似乎看穿了他的意图，发出一声不屑的冷哼，黑剑抬起，指向最后的小队长。剑尖死亡能量凝聚，显然下一击便是绝杀！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道凌厉无匹的翠绿色剑芒，如同撕裂夜空的闪电，带着尖锐的破空声，从侧后方疾射而来，目标直指黑袍人持剑的手腕！剑芒未至，那股磅礴的自然威压和凛冽的杀意已让黑袍人动作一滞！
黑袍人不得不放弃对小队长的绝杀，黑剑回旋，精准地格向那道翠绿剑芒！
“锵——！！！”
金铁交鸣的巨响在寂静的夜晚炸开！狂暴的能量冲击波四散开来，将地面的碎石枯草尽数掀飞！
黑袍人被震得后退半步，握剑的手微微发麻。他抬眼望去，只见一道高挑矫健的身影已如猎豹般挡在了仅存的精灵巡林者身前。
来人一身银绿色相间的精灵将军铠甲，身披墨绿色披风，手持一柄流淌着翠绿光华的精灵长剑。她面容冷峻，英气逼人，灰色的眼眸如同寒冰，死死锁定黑袍人。正是永歌森林巡林将军——奥菲利娅！
“藏头露尾的鼠辈！”奥菲利娅的声音冰冷刺骨，长剑斜指地面，剑尖吞吐着尺许长的翠绿剑芒，“敢在永歌森林边缘撒野，找死！”
黑袍人面罩下的眼睛眯起，闪过一丝忌惮，但随即化为更深的阴冷。他沙哑地笑了起来，声音如同夜枭：“呵呵呵……奥菲利娅将军？反应倒是挺快。可惜，这只是开始而已……”
话音未落，黑袍人的身影骤然变得模糊，仿佛融入周围的阴影之中，原地只留下一缕淡淡的黑烟和那尚未完全消散的诡异法阵。
“哪里走！”奥菲利娅厉喝一声，长剑横扫，翠绿剑芒暴涨，瞬间将那片阴影区域覆盖！然而，剑芒扫过，只斩碎了残留的黑烟和几块碎石，黑袍人已彻底消失无踪，连一丝气息都未留下。
奥菲利娅脸色阴沉如水，她走到那诡异的魔法阵前，翠绿剑芒吞吐，小心翼翼地探查着。法阵的核心虽然被黑袍人离开时破坏了大半，但残留的邪恶能量和那股熟悉的、令人心悸的低语污染气息，让她瞬间明白了对方的身份和目的。
“萨隆·黑骸的走狗……还有这‘翡翠梦魇’……”奥菲利娅低声自语，眼中寒光更盛。她看向惊魂未定、正抱着同伴尸体悲愤不已的巡林者小队长，沉声道：“立刻带伤员回前哨！传我命令：永歌森林全境，进入一级戒备状态！通知所有长老，召开紧急会议！‘腐化之影’已经蔓延到我们的家门口了！”
她抬头望向钟镡他们所在的大致方向，眼神复杂。遗迹的麻烦刚结束，更大的风暴已然在永歌森林内部酝酿。那个叫雷克的人类和他的同伴，以及他们带来的“灾星”与变数，此刻看来，或许比预想的更加关键。
“风暴……要来了。”奥菲利娅握紧了手中的剑，身影一闪，消失在夜色中，向着森林深处疾驰而去。
丘陵的夜风，带着腐化与死亡残留的气息，呜咽着吹过，预示着永歌森林即将面临的腥风血雨。
（序章 完）
