【永歌森林·腐化林区外围——遗迹事件结束后第三日清晨】
空气仿佛凝固的、掺杂了腐败甜腥的油脂，每一次呼吸都牵扯着肺叶，带来沉重的不适感。光线被扭曲变形的树冠肢解，投下斑驳陆离、不断摇曳的惨绿色光斑，让本就诡谲的林间更添几分不安。森林的低语在这里化作了实质的潮汐，裹挟着无尽的痛苦、怨怼与疯狂的碎片，持续不断地冲击着每一个踏入者的心智壁垒。
钟镡走在由奥菲利娅亲自率领的净化小队中间，步伐看似随意，实则每一步都踏在最稳固的落点上。他粗布衣外的简易皮甲沾染了林间特有的湿腐气息，背后的灰烬之刃在鞘中沉寂。涅槃重生带来的磅礴生命力（体质~12.0）如同体内奔涌的熔岩，无声地抵抗着环境的侵蚀。那足以令普通战士精神涣散的低语狂潮，撞上他经过灵魂锤炼的精神壁垒（精神~8.5），大部分被【锻神】那奇特的“秩序”本能缓慢地“提炼”、“锻打”，转化为一丝丝近乎可以忽略不计、却确实存在的精神抗性提升。然而，这份“适应”背后，是清晰感知到的、源自森林本源深处的沉重“病痛”，一种规则层面的扭曲与哀嚎，沉甸甸地压在心头。
奥菲利娅将军走在队伍最前方，如同劈开污浊激流的银绿色礁石。她的铠甲在晦暗光线下折射着冷硬的光，手中那柄流淌着翠绿光华的长剑既是武器，也是仪仗。磅礴精纯的自然魔力以她为中心扩散，强行在浓稠的腐化瘴气中撑开一片相对“洁净”的区域，如同无形的净化力场，庇护着身后的队伍。但钟镡能感知到，维持这个力场所需的消耗是何等巨大，奥菲利娅看似挺拔的背影下，气息有着微不可察的凝滞。
范德尔学者紧跟其后，背上的探测仪器水晶部件发出轻微的嗡鸣，翠绿与紫黑的光谱数据在几个小型水晶屏上疯狂跳动。他脸色发白，额角见汗，声音压得极低却难掩焦虑：“将军，腐化浓度指数已突破安全阈值四倍，精神污染波动峰值触及‘侵蚀临界’……活性还在攀升，这里的‘东西’……比预想的更‘饥饿’。”
二十名林语者精锐与五名高阶祭司无声地散开，组成一个高效的防御与净化阵型。他们动作精准迅捷，眼神锐利，久经战阵的杀气与对腐化的本能憎恶交织。但钟镡能感觉到，这些精灵战士紧绷的肌肉下是高度戒备的神经，他们对环境的恶化感到不安，而对他这个气息迥异、力量不明的“盟友”，则保持着一种审慎的、近乎本能的疏离。那是生命体对“异质”存在的天然警惕。
钟镡对此漠然。他的心神大部分沉入体内，如同一位铁匠在熟悉新得的重锤。力量（~7.5）与敏捷（~3.0）的暴涨带来了新的可能，也带来了控制上的生涩。他正尝试将精神感知与【气息追踪】被动更细腻地结合，像调试精密器械般，重新校准自己对肌肉发力的掌控，对距离的判断，对环境反馈的解析。同时，他也在捕捉那隐藏在腐化喧嚣下的、更深层的律动——一种沉重、缓慢、如同垂死巨兽心跳般的“脉动”，自西北方向隐约传来，与森林本身的自然韵律格格不入，充满了不祥。
小队在奥菲利娅的带领下，沿着一条被腐化苔藓覆盖、几乎难以辨认的林间小径深入。四周的景象令人心悸：本该苍翠的树木扭曲成怪诞的姿态，枝干如同痉挛的手臂伸向灰蒙蒙的天空，叶片呈现出病态的墨绿或灰败的焦黄，边缘卷曲，流淌着粘稠的紫黑色汁液。地面覆盖着厚厚一层腐败的落叶和菌毯，踩上去发出令人牙酸的“噗嗤”声，散发出浓烈的甜腻腐臭。空气中弥漫的不仅仅是低语，还有一股粘稠的、仿佛能渗透进骨髓的寒意和令人作呕的腥甜。
“停！”奥菲利娅突然抬手，低喝一声。
队伍瞬间止步，如同凝固的雕像。所有战士张弓搭箭，祭司们低声吟唱，翠绿色的净化光晕在法杖顶端亮起，加强了奥菲利娅撑开的净化力场。
前方，一片相对开阔的林间空地。空地中央，矗立着一棵巨大得令人心悸的古树。它本该是森林的守护者，此刻却成了腐化的象征。树干粗壮得需要十人合抱，但树皮早已剥落殆尽，露出下方如同腐烂血肉般、不断渗出紫黑色粘液的木质层。粗大的根须如同扭曲的巨蟒，一半深扎地下，一半暴露在地表，贪婪地汲取着腐化的养分。树冠早已死绝，只剩下光秃秃的、如同枯骨般的枝杈，枝杈上缠绕着无数灰败的藤蔓，藤蔓上悬挂着一个个鼓胀的、如同肿瘤般的紫黑色囊泡，散发出令人作呕的气息。
这棵古树散发着强烈的腐化波动，是这片区域的污染节点之一，也是小队预定的首个侦查目标。
“是‘腐化树精’……而且已经深度异化了。”范德尔的声音带着一丝颤抖，“能量读数爆表！它已经不再是植物，更像是一个……活着的腐化能量聚合体！”
仿佛是为了印证他的话，那棵腐化古树似乎感应到了生者的气息，庞大的树干猛地一震！树皮（或者说腐肉）剧烈蠕动！缠绕在枝杈上的藤蔓如同苏醒的毒蛇般扬起！悬挂的囊泡纷纷破裂，喷出大团大团粘稠的紫黑色毒雾，迅速弥漫开来！同时，地面剧烈震动，数条粗大的、如同巨蟒般的腐化根须破土而出，带着呼啸的风声，狠狠抽向小队！
“防御！”奥菲利娅厉喝！她手中长剑一挥，一道翠绿色的巨大光幕瞬间展开，将喷涌而来的毒雾挡在外面！光幕发出“滋滋”的腐蚀声，显然支撑得并不轻松！
“净化结界！”五名高阶祭司同时举起法杖，翠绿色的光芒交织，形成一个半球形的净化护罩，将小队笼罩其中，抵挡着毒雾的侵蚀和精神污染的冲击！
“攻击！打断它的根须！”奥菲利娅再次下令！
“嗖！嗖！嗖！”
林语者战士的箭矢如同暴雨般射向破土而出的根须！箭矢上附带着净化魔力，命中根须时爆开翠绿的光晕！然而，效果甚微！根须表面的腐化能量极其浓郁，如同厚重的装甲，箭矢只能留下浅浅的伤痕，冒出几缕黑烟，根本无法造成实质性伤害！根须依旧带着万钧之力抽向护罩！
“嘭！嘭！嘭！”
根须狠狠抽打在净化护罩上！护罩剧烈震荡，光芒明灭不定！五名祭司脸色一白，身体摇晃，显然承受了巨大的压力！
“不行！净化能量被腐化克制！物理攻击难以穿透它的能量层！”一名祭司艰难地喊道。
奥菲利娅眼神一厉，长剑上翠绿光芒暴涨，显然准备亲自出手，以强大的力量强行破开防御！
就在这时，钟镡动了。
他没有拔刀，也没有凝聚能量盾。他只是向前踏出一步，越过了净化护罩的边缘，踏入了弥漫的毒雾之中！
“雷克！回来！”奥菲利娅惊怒交加！毒雾的腐蚀性和精神污染足以瞬间重创传奇以下的强者！
然而，钟镡的身影在毒雾中若隐若现，却并未倒下。他体表泛起一层极淡的、几乎无法察觉的暗金色微光（涅槃后身体隐藏纹路被动显现），毒雾和精神污染如同遇到克星般，竟无法近身！【锻神】本能疯狂运转，将侵袭的腐化能量如同投入熔炉的杂铁般高速“提炼”，转化为一丝丝微弱的腐化抗性提升！
他的目光锁定了其中一条最粗壮、抽击最猛烈的腐化根须。精神力高度集中，【弱点洞察】被动触发！在他眼中，那条根须不再是浑然一体的怪物，其内部能量流动的脉络、结构最薄弱的节点、以及核心处一个不断脉动的、如同心脏般的紫黑色能量源，都清晰地浮现出来！
“就是那里！”钟镡心念电转！
他右脚猛地踏地！【地火之力】涌动！地面微震，让那条根须的抽击轨迹出现了一丝极其微小的偏移！同时，他右手五指张开，凌空对着那根须核心能量源的位置，虚虚一握！
【能量构筑·震荡楔子】！
无形的、高度凝聚的能量结构瞬间生成，如同最精密的锻造楔子，精准无比地嵌入根须内部能量流动最不稳定的节点处！
“嗡——！”
被嵌入震荡楔子的根须猛地一僵！内部狂暴奔涌的腐化能量如同被投入石子的湍流，瞬间发生剧烈的冲突和紊乱！根须表面紫黑色的光芒疯狂闪烁、明灭不定！抽击的动作戛然而止！
紧接着——
“嘭！！！”
一声沉闷的、仿佛从内部爆开的巨响！那条粗壮的腐化根须，竟从内部炸裂开来！紫黑色的腐化能量如同溃堤的洪水般喷涌而出，但瞬间又被一股无形的力量“拉扯”、“凝聚”，在钟镡虚握的掌心前方，被强行压缩、锻打！
在奥菲利娅、范德尔以及所有精灵战士和祭司惊骇欲绝的目光中，那喷涌而出的、足以腐蚀钢铁、污染灵魂的恐怖腐化能量，竟在钟镡掌心前方尺许处，被强行压缩、凝聚成了一颗拳头大小、通体漆黑、表面流淌着暗紫色纹路的……能量结晶？！
结晶散发着冰冷、不祥的气息，但原本狂暴混乱的腐化能量，此刻却被强行“驯服”，以一种高度凝练、相对稳定的形态存在着！
“这……这不可能！”范德尔失声尖叫，眼珠子都快瞪出来了！他手中的探测仪器疯狂闪烁，发出刺耳的警报声！数据面板上，代表腐化能量的读数在根须炸裂时飙升到顶点，又在结晶成型的瞬间骤降，稳定在一个诡异的低值！而代表钟镡自身能量波动的读数，则出现了一个微小的、但确实存在的正向波动（腐化抗性+0.05%）！
奥菲利娅握剑的手猛地收紧，灰色的眼眸中充满了前所未有的震撼！她亲眼目睹了那颠覆认知的一幕！不是净化，不是驱散，不是封印！而是……将腐化能量如同矿石般“锻造”成了另一种形态？！这完全超出了她对能量规则的理解！
钟镡看着掌心前方悬浮的黑色结晶，眉头微皱。他能感觉到结晶内部依旧蕴含着强大的腐蚀性和负面精神冲击，只是被强行“禁锢”住了。这种形态并不稳定，而且对他自身也有微弱的侵蚀性（【锻神】提炼效率并非100%，仍有微量残留）。他心念一动，【能量构筑】发动，一层致密的半透明能量外壳瞬间包裹住黑色结晶，隔绝了其气息。
他随手将封印好的结晶丢给还在发愣的范德尔：“样本。小心处理。”
范德尔手忙脚乱地接住，看着手中那枚散发着不祥气息的结晶，如同捧着烫手山芋，又像是发现了稀世珍宝，表情精彩至极。
而那条被炸断核心的腐化根须，如同失去了灵魂般，软软地垂落在地，迅速枯萎、化为灰烬。连带其他几条根须的动作也明显迟滞下来，仿佛失去了主心骨。
“攻击！趁现在！”奥菲利娅最先反应过来，压下心中的惊涛骇浪，厉声下令！她看准时机，长剑化作一道撕裂昏暗的翠绿闪电，狠狠斩向腐化树精的主干！目标直指树干上一个巨大的、不断蠕动的腐化瘤节！
“净化之雨！”高阶祭司们抓住机会，法杖高举！翠绿色的净化光雨从天而降，冲刷着弥漫的毒雾和剩余的根须！
林语者战士的箭矢也再次倾泻而出，这次集中火力，射向那些因能量紊乱而暴露出的薄弱节点！
失去了最强根须的支撑和能量核心的紊乱，腐化树精的防御力大减！奥菲利娅的剑光狠狠斩入腐化瘤节！
“噗嗤——！”
腥臭的黑血喷溅！瘤节被斩开一道巨大的伤口！树精发出震耳欲聋的、充满痛苦的尖啸！整个树干剧烈颤抖！缠绕的藤蔓疯狂舞动，却显得后继无力！
净化光雨冲刷下，毒雾迅速消散，剩余的根须也被箭矢钉死在地，迅速枯萎！
战斗在钟镡那石破天惊的一击后，迅速进入了尾声。强大的腐化树精，在精灵小队的围攻下，庞大的身躯轰然倒塌，溅起漫天腐臭的尘埃。
小队成员都松了口气，但看向钟镡的目光彻底变了。之前的审视和排斥消失不见，取而代之的是难以言喻的震惊、敬畏，以及一丝……恐惧？那种将腐化能量玩弄于股掌之间的能力，实在太过匪夷所思！
奥菲利娅收剑回鞘，走到钟镡面前，灰色的眼眸深深地看着他，仿佛要将他看穿。“你……刚才做了什么？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“处理能量。”钟镡的回答依旧简洁。他抬起自己的右手，看着掌心，眉头微蹙。刚才那一下【能量构筑·震荡楔子】配合【锻神】本能的“锻造”，消耗比他预想的要大一些，主要是精神力的精细操控。而且，他能感觉到，体内那诡异的【灾星】特性似乎又微微波动了一下，仿佛在提醒他，这种“好运”不会一直持续。
“处理能量……”奥菲利娅重复着这个词，眼神复杂。这轻描淡写的四个字背后，蕴含的力量足以颠覆精灵族对净化的认知。“范德尔，分析样本！记录所有数据！我要最详细的报告！”
“是！将军！”范德尔如获至宝，小心翼翼地捧着那颗黑色结晶，开始操作他的仪器。
钟镡没有理会周围的反应。他的精神力再次扩散开来，【气息追踪】被动全开，仔细感知着这片区域。腐化树精被摧毁后，弥漫的腐化能量并未立刻消散，而是如同无头苍蝇般四处逸散。但钟镡敏锐地捕捉到，这些逸散的能量，似乎正受到某种无形的牵引，向着森林更深处的某个方向缓缓流动……
不仅如此，他之前感受到的那种如同心跳般的脉动感，在树精被摧毁后，似乎变得更加清晰了。咚……咚……咚……低沉、缓慢，却带着一种令人心悸的压迫感，仿佛整个腐化林区都在随着这个节奏呼吸、脉动。
“有东西……在控制它们。”钟镡低声说道，目光投向森林深处那片更加幽暗的区域，“像心跳……源头在那边。”他指向西北方向，那里正是艾拉之前感知到痛苦最集中的区域，也是“银叶长者”节点所在的方向。
奥菲利娅顺着他的目光望去，脸色凝重。钟镡的发现，印证了她最坏的猜测——污染并非无序扩散，而是有核心在驱动！
“全体注意！向‘银叶长者’区域前进！保持最高警戒！”奥菲利娅果断下令，她看向钟镡，眼神中多了一份前所未有的重视，“雷克，我需要你继续感知那种‘脉动’。找到它，我们才有可能真正解决这场噩梦。”
钟镡点了点头，握紧了拳头。锻造已经开始，而砧板上的顽铁，似乎比他想象的更加巨大和……危险。他体内的【灾星】在沉寂片刻后，再次传来一丝微弱的、不安的悸动，仿佛在预示着前方更大的风暴。
（第七章 完）
