“好啦好啦～我不说了～”
米娅挣脱莉莉的手，嘿嘿笑着躺回床上，尾巴愉快地甩来甩去。
过了一会儿，她突然又开口：“不过莉莉～你真的越来越厉害了呢！”
“哪有……”莉莉苦笑，“连基础的内容都做不好……”
“别这么说嘛！”米娅转过身，认真地看着莉莉，“你刚来学校的时候，连跑两步都要喘半天。”
“现在能和卡莲同学一起训练，而且还能'制服'她……”
米娅俏皮地眨眨眼：“这已经是很大的进步了！”
听到这话，莉莉的心里涌起一股暖流。
「米娅……她总是这样……」
「不管什么时候，都会鼓励我、关心我……」
「她是我来到这个世界后，第一个真正关心我的朋友……」
「而我当初还在半夜偷偷吸她的生命能量……虽然只有一点点……」
莉莉看着米娅温柔的笑容，在心里暗暗发誓：
「如果有一天真的遇到危险……」
「我一定……一定要保护她！」
“谢谢你，米娅。”莉莉轻声说道。
“诶？”米娅愣了一下，“怎么突然这么正经啦？”
“没什么～”莉莉笑着摇摇头，“就是觉得……有你在真好。”
米娅的猫耳害羞地耷拉下来。
“哎呀～莉莉你今天怎么了～说这种让人害羞的话～”
“嘿嘿～”
两人笑闹了一会儿，最后各自躺回床上。
熄灯后，莉莉看着天花板上摇曳的月光。
「野外实践课……」
「虽然有点担心，但是……」
她想起卡莲那句“我会保护你”，又想起米娅今天的笑容。
「有她们在，应该不会有问题的！嗯！」
……
几天后。
莉莉站在训练场中央，看着自己掌心悬浮的黑色锁链，脸上露出满意的笑容。
经过这些天被卡莲“充电”、“手把手教学”、“从背后环抱指导”等一系列让人心跳加速的特训之后——
她终于能够稳定地凝聚出暗影束缚了！
虽然只有三条锁链，长度也只有两米左右，持续时间大概十几秒……
「好歹是能用了！」
「从零到一的突破，才是最难的嘛！」
“不错。”卡莲站在一旁点了点头，“比我预想的进度要快。”
“嘿嘿……”莉莉不好意思地挠挠头。
「虽然进步快的原因，大概是因为梦魔天生对黑暗魔法有亲和力……」
「但这种事情不能说！」
「让卡莲以为是她教得好就行了！」
“那么，今天开始实战测试。”卡莲的语气突然变得认真。
“诶？实战？”
“嗯。光会凝聚锁链是不够的，你需要学会在移动的目标身上使用它。”
说着，卡莲后退了几步，站到了十米开外。
“现在，试着用暗影束缚击中我。”
「？？？」
「让我……打你？」
莉莉愣住了。
“卡莲同学……你认真的吗？”
“当然。”卡莲的表情一如既往地平静，“放心，以你现在的实力伤不到我。”
「虽然你说的是实话……但怎么听起来有点扎心呢！」
「好歹也给我留点面子啊！」
“而且……”卡莲继续说道，“我不会站着不动。”
话音刚落，她的身影突然模糊！
「！！」
莉莉还没反应过来，就感觉到一阵风从身侧掠过。
回头一看——卡莲已经站在了她的背后。
“太慢了。”
「这速度……开挂了吧！！」
「圣女候补的体术也这么强吗！」
「她这样的实力为什么会和我在一个班上啊喂！」
莉莉来不及多想，赶紧凝聚暗影束缚，朝卡莲的方向射出！
然而——
“没用。”
卡莲轻松侧身，躲过了锁链。
“你的出手太明显了。凝聚魔力的时候，手臂会不自觉地僵硬。”
「被看穿了！」
莉莉咬咬牙，再次尝试！
这次她刻意放松手臂，然后在卡莲移动的瞬间射出锁链——
“方向错了。你要预判目标的移动轨迹，而不是瞄准目标当前的位置。”
卡莲再次轻松躲过，甚至还有余裕给她讲解。
「可恶！这差距也太大了吧！」
「像是在打Boss……还是那种打不过又跑不掉的类型！」
接下来的十分钟，莉莉尝试了无数次，却连卡莲的衣角都没碰到。
她气喘吁吁地弯着腰，感觉生命能量都快被榨干了。
「不行了！再这样下去我会自己把自己吸干的……」
“休息一下。”
卡莲走到她面前，伸出手覆在她的额头上。
熟悉的温暖魔力涌入，让莉莉的身体瞬间变得轻飘飘起来。
「啊……充电时间……」
「虽然每次都很舒服……但总觉得自己像是被圈养的小动物……」
「定期投喂、定期充电……」
「我是不是已经彻底沦为卡莲的……宠物了？」
这个念头让莉莉的心跳漏了一拍。
“再来。”卡莲松开手，再次拉开距离，“但是这次，我不会主动躲避。”
“诶？”
“我会站在原地，但会用魔法屏障抵挡。”
“你的任务是用锁链突破我的屏障。”
说着，卡莲的身周浮现出一层淡淡的光膜。
“这个屏障的强度，大概相当于普通一年级学生的全力防御。”
“以你现在的实力，应该……勉强能突破。”
「勉强……」
「这个词怎么听起来这么没底气呢……」
「不过能突破普通一年级学生的防御……那说明我应该能追上大部队了吧？」
莉莉的心里火热起来！
「既然连圣女候补小姐都相信我……那我更得自信一点！！」
「哼哼……毕竟我可是令人闻风丧胆的四级魔物！」
「虽然是废柴版！」
她深吸一口气，再次凝聚暗影束缚。
不过这次她并没有急着动手，而是仔细观察起卡莲周身的屏障。
「屏障的厚度似乎不太均匀……」
「腰部附近那里看起来好像薄一点？」
「难道是因为卡莲的魔力分布不均匀？」
「不对……以她的实力，不可能犯这种低级错误……」
「难道她是故意露出破绽想要考验我？」
莉莉想到这里，心里涌起暖流。
「果然……她一直都在照顾我……」
「那我就不客气了！」
莉莉将锁链猛地射出，三条黑色锁链径直飞向卡莲腰部的“破绽”！
“砰！”
锁链撞上屏障，发出一声闷响！
屏障剧烈震动了一下，然后“啪”地一声——
竟然真的碎了！
「成功了！」
莉莉兴奋得差点跳起来！
然而紧接着……锁链失去阻挡，直接冲向了卡莲的身体！
“啊！！”
莉莉吓得魂飞魄散！
「糟糕！收不回来了！」
就在锁链即将缠上卡莲的瞬间——卡莲竟然主动伸出手，握住了其中一条。
“做得很好。”卡莲的声音依旧平静。
她握着那条黑色的锁链，就像握着一条温顺的蛇。
“你观察到了屏障的弱点，并且果断地发起了攻击。”
“这种判断力比单纯的魔力强度——更重要。”
莉莉呆呆地看着这一幕。
「她……她竟然徒手抓住了我的锁链？」
「这不科学吧！黑暗魔力对光明系不是应该有克制作用吗！」
似乎是看出了莉莉的疑惑，卡莲解释道：
“虽然我和你在一个班、一个年级……但我的魔力位阶比你高。所以对我来说，你的暗影束缚……”
她顿了顿。
“大概和痒痒挠差不多。”
「痒痒挠……我辛辛苦苦搓出来的大招，在她眼里就是痒痒挠？」
「人跟人……不对！人跟魔的差距怎么这么大！」
「果然到了异世界也打不过二代呀！」
莉莉感觉自己的玻璃心碎了一地。
“不过……”卡莲突然补充道，“如果换成普通的二级魔兽，这个威力已经足够将它束缚住了。”
「真的吗？」
“嗯。”卡莲点头，“虽然持续时间可能只有几秒……但足够为自己争取逃跑的时间。”
「逃跑……」
「好吧，这确实很符合我的战斗风格……」
「毕竟我的第一目标永远是活下去！」
“今天的训练到此结束。”卡莲松开锁链，任由它消散成黑雾。
“你的进步很快。照这个速度，野外实践课应该不会有问题。”
听到“野外实践课”几个字，莉莉的心又揪了起来。
「野外实践课……就在下周了……」
「虽然卡莲说没问题……」
「但我总有种不好的预感……」
……
晚上，宿舍。
莉莉躺在床上，看着天花板发呆。
“莉莉～在想什么呢？”米娅的声音从对面传来。
“没什么……”莉莉叹了口气，“就是在想下周的野外实践课……”
“诶？你还在担心这个？”米娅从床上坐起来，“不是说卡莲同学会保护你吗？”
“是这么说……”
“那不就得了！”米娅的猫耳欢快地抖动着，“有卡莲同学在，绝对不会有事的！”
“而且……”她的眼睛开始放光，“我已经想好了！到时候我要偷偷观察你们！”
“观察什么啊！”
“当然是观察你们在森林里的互动啦～”米娅一脸理所当然，“说不定会有什么浪漫的进展呢！”
“比如——迷路的时候两人单独相处！”
“或者——遇到危险的时候卡莲同学英雄救美！”
“又或者——在美丽的花丛中不小心四目相对……”
「喂！猫猫妈妈你的脑袋里到底装了多少黄色废料……」
「不对！装了多少粉红色的泡泡呀喂！」
“不会有那种事的啦！”莉莉的脸红了，“卡莲说过，银月森林很安全，历年来从未出过事！”
“唔……”米娅有些失望地耷拉下猫耳，“这样啊……”
“不过没关系！”她很快又振作起来，“就算没有危险，也可以创造浪漫！”
“到时候我会帮你制造机会的！”
「不用了谢谢！」
「我只想平平安安地活过那一天！」
莉莉无奈地叹了口气，翻了个身。
「算了……」
「船到桥头自然直……」
「反正有卡莲在……应该不会有事吧……」
她闭上眼睛，脑海里浮现出白天训练时的画面。
卡莲站在原地，主动接住她的锁链。
那一瞬间，她脸上似乎有一丝不易察觉的……笑意？
「她当时……是故意被我打中的吧？」
「明明可以轻松躲开的……」
「却选择站在那里，让我成功……」
想到这里，莉莉的嘴角不自觉地翘了起来。
「虽然她总是一副冰山脸……」
「但其实……是个很温柔的人呢……」
夜色渐深，莉莉带着这个念头沉沉睡去。
她不知道的是——
此刻在卡莲的宿舍里，圣女候补正坐在书桌前，手里握着一封信。
信封上没有寄件人的地址。
只有一个奇怪的署名——
“IX”
