“比赛开始！起风！”
随着比赛主持一声令下，魔法师驱动预先准备好的法阵，一场大风随之扬起，身穿锁子甲的勇士们纷纷扬起巨帆。
模拟海战和赛车一样，由颜色区分队伍，海战两条船根据船帆的颜色，区别为红蓝两队。
“你觉得哪队会赢？”阿德维斯问两人。
“我觉得……红队吧？”塞罗斯答道。
“不，我觉得是蓝队。”柯罗给出了另一个答案。
“咱们来晚了，赌注登记处关了，要不我们来赌赌？不用钱，赌点其他的。”阿德维斯提出。
“其他的？珠宝么还是什么？”塞罗斯问道。
“先看比赛吧，待会你们就知道了。”
阿德维斯话音刚落，在大风的推力下，两只舰船针锋相对，马上两船就要接舷了。
“右满舵！”蓝队掌舵人一声令下，船只急速转向，避开与红队的舰船接舷，选择了向右偏移。
“他要干什么？”阿德维斯惊叹道。
“很明显，他们想要避开接舷战，转而利用船头的撞角摧毁敌人。”柯罗答道。
此时，蓝船已经回过头来，而红船还在艰难地转向。
“现在蓝船是顺风的，他现在要咬上去了。”柯罗继续解说道。
当红船刚刚完成转向时，蓝船已经找准方向朝红船撞去，此刻全场都沸腾起来，尤其是那些押了蓝船的观众。
“喔……确实是蓝船啊！你是怎么看出来的？”塞罗斯问道。
“很简单，”柯罗冷静地解释道，“蓝船的船上的勇士几乎都是水手，而红船上的勇士则是皇家海军，由于帝国军事废弛，军费和军纪都不行。”
“可是这……红船上的人，那精神头很好啊？”塞罗斯追问道。
“那是为了应付阅兵做了训练导致的，姿势漂亮，可不代表仗能打得好。”
“那你说的帝国军备废弛，可确有此事？”塞罗斯继续追问。
此刻，一声巨响传来，木板扭曲、断裂的声音，以及惨叫声拧成一团，蓝船的撞角将红船撞成两截，随着红队勇士投降，主持人也举起蓝旗帜挥舞着：
“比赛的胜利者，是蓝队！”
全场欢呼声一声高过一声，沸腾的人群兴奋地手舞足蹈。
“下一场比赛，半小时后开始！”
随后，竞技场内的水被抽走，大量劳工涌入竞技场，用机械架走船只残骸。
等到人群稍微安静下来后，柯罗回答道：“帝国现在是一个被蛀空的巨船，现在帝国要向蛮族开战的话，一定是节节败退的。”
“什……什么？”塞罗斯惊诧之余又有些失落。
“帝国的军队军饷被克扣，装备偷工减料，这些问题早在我服役的时候就存在了，现在非但没有改善，而且还有加重的趋势。”
“那以你之见，那个混蛋皇帝该怎么做才能拯救这个衰弱的帝国？”
“我只是个军人，政治上的事情我不懂，我只知道，阿德里克斯家族以及诸多豪族一天打压，就会衰弱一天。即便这些豪族，有些是他的宠臣。”
“嗯……”
就在塞罗斯若有所思地点头之际，皇帝的看台突然倒塌，可怜的老皇帝和几位仆人直直地掉在空地上。
全场哗然。
“皇帝这是……”
阿德维斯不可思议地看着地上那可怜的皇帝。
“天呐……”
塞罗斯皱着眉头，看着地上皇帝的尸体，脸色非常难看。
“这下帝国真要完了……”柯罗摇了摇头，叹息道。
“对了，柯罗赢了赌注，我说了有奖品，对吧？但是……这个……”
“什么？别卖关子，快点说。”
“是一张阅兵式的门票。帝国不是在首都附近要阅兵吗？皇帝死了之后，估摸着这事也就黄了……”
“没事，”柯罗摆了摆手，“那阅兵我也不乐意看。”
“行吧……那我们接下来还是赶紧走吧，去找找别的地方玩？”阿德维斯提议道。
“赞同。”
塞罗斯和柯罗两人一拍即合。
三人走之前，塞罗斯回头望了一眼，现场混乱不堪，陪同的人员纷纷争执起来。
真是好一幅乱象啊……
他叹了口气。
***
老皇帝的葬礼拟在一周后举办。
帝国的葬礼倒也没有多隆重。像是全国百万人披麻戴孝，日夜哭丧的场景，那是不会有的。
很多平民并不在乎谁当皇帝。无论谁来，日子还是那样过，甚至过了好几年才知道换了皇帝的事情。
皇帝的葬礼会在首都内发丧，而帝国教会会负责皇帝的祈福事宜。
帝国的皇帝死后，会由教会和皇室联合的车队，送往阿尼斯山上。维洛特卡教中，阿尼斯山是恩斯帕尼亚的最高峰，负责容纳死者的灵魂。
冥神赫里斯蛰居在山上，在冥府中赫里斯会对死者进行裁决，决定死者灵魂的命运。
这个消息第二天就传到了莱昂这里。
对于老皇帝死去的消息，他和伊莉丝都非常震惊。
莱昂其实多少也能猜到，埃布列皇帝平生最爱看比赛，坐在看台上次数不少，为什么偏偏这时候看台出事故？
多半是阿德里克斯家族在搞事情，但他们没有证据。
“我们要马上去见贝拉吗？总感觉出意外了。”莱昂问道。
“不，暂时不用，总感觉怪怪的。”伊莉丝思忖着。
“怪怪的？”
“她们那次，是胸有成竹地跟我们说，老皇帝的安全是受到保障的，那为什么现在，这么一桩简单的案件就把他送走了？”
“你是说……”
“我大概猜到了，这是他们的计划之一。”
“利用老皇帝假死引蛇出洞，让阿德里克斯谋反，然后借着这次叛乱一举消灭。”
“没错……阅兵乃至于对蛮族战争的消息，其实都是阿德里克斯的意思，阿德里克斯作为以前帝国战功赫赫的将军，威望非常高，他阅兵并非阅兵，而是为了逼宫。”
“逼皇室和教会承认自己？”
“对……”伊莉丝捏了捏眉心，“但是还没这么快。”
“要等到什么时候？”莱昂问道。
“先别管那么多，你现在盯着亚布罗斯就行，钥匙阿德里克斯家族成事了，他的第一个目标……”伊莉丝说着，望向飞雪纷纷的窗外：
“一定是你。”
