“看来我之前说得还算准确，就是没有预料到村子会这么荒凉……”
莱昂和伊莉丝在村口勒住马，莱昂四处张望，观察着村子的整体面貌——
石砖砌成的一个个破旧平房，大多都靠木和黏土填补，村中心有一口枯井。由于现在快接近开春，所以有些许农民正在劳作。
不过，有意思的是，村庄的道路都被木栅栏阻拦，他们经过栅栏只能下马而行。
“这几天有看到什么山贼土匪吗？”
伊莉丝勒住了马，追上去问旁边的一个村民。村民一听到土匪，便露出些许害怕和厌恶的神色。
“报告大人，最近确实有些土匪进犯，但这对我们不算最坏的敌人。”
“哦？为什么？”
“因为还有更糟糕的情况，大人。”
农民意味深长地看着伊莉丝，他枯瘦的面容就像干旱的树皮。
“嗯……”
伊莉丝有些尴尬，骑着马回到了莱昂身边。
这里名义上归属普洛斯佩拉家族，但莱昂尚且不认识这些村民，毕竟初来乍到。
“看来你不怎么受欢迎。”伊莉丝说道。
“我也能看出来，”莱昂叹息道，“虽然先前学过一些治理领地的知识，也看了一些书，但真当起领主就麻烦了。”
“他们害怕而且讨厌你。我在游历的时候听说过一句话，‘贵族就是合法的强盗’，不知道你有没有听过？”
莱昂摇了摇头，他小时候一直被教导要对普洛斯佩拉家族忠诚。
莱昂四处张望着，村中许多房屋都有被焚烧的痕迹，并且村子里人不算很多，看见莱昂和伊莉丝骑着马走来，便用警惕的目光打量他们。
“如果真如我所料，那你挺倒霉，”伊莉丝说道，“我估计这里的上任领主要更残暴得多，以至于农民们下意识地排斥你。”
“上一任领主啊……”
莱昂很想知道究竟是谁给自己留了个烂摊子。不过为什么伊莉丝这个说法……把自己说得像是暴虐的领主一样。
就在此时，一名骑马奔驰者从村外闯进来，骑马急停在村口栅栏前翻身下马，口中大喊着：
“山贼来了！就在不远处，距离……大约有四五千米远！从北面来的！”
与此同时，无论是在外面闲聊的，还是围着火取暖的，又或者是在火边吃炖菜的，无不慌慌张张放下了手中的事情。
老弱妇孺纷纷躲进房屋，而正值青年的男人甚至女人，都手握兵器——一根根简陋的长矛，或者生锈的农具……
“二位大人应该是城里来的贵族，或者商贩吧？”一个有些年迈的长者走来，说道，“您还是赶快离开吧，以免让山贼伤到二位。”
“走？我怎么能走呢。”莱昂反问道。
毕竟这是自己的地盘，自己走了算怎么回事？
“那……大人请自便吧，我为您祈祷。”
说着，那位长者急匆匆地走进房屋里，躲了起来。
莱昂并不忌惮这次袭击。这不仅仅是袭击，还是莱昂在村民面前证明自己的机会。倘若能把握好这个机会，那么就能取得村民的信任。
至少走在大街上，不会那么被人讨厌吧。
“伊莉丝，我们和村民们一起吧，”莱昂说道，“我至少还是学了点知识，抵御山贼应该对我没什么难度。”
“也行，那我跟着你。”
……
也许是经验使然，村民很快就规划好了战略部署——
由于村子北面靠山，山上多有树林，所以防守起来也不算难，只需要着人把守住各个小道。
这样一来，土匪中的骑兵就会被拦截在不利地形，之后长矛手对付骑兵，即便装备和素质差一些，但以少胜多也能容易取胜。
除去在路上阻拦的长矛手，村子内还有许多猎人在待命，充当弓箭手。莱昂观察到这些弓箭手虽然不多，但他们交叉排列，这样的火力对付强盗没什么问题。
其实土匪也算不上太大威胁，很多土匪都是穷苦人家被迫落草为寇，所以装备和素质都参差不齐。当然，也不排除有军队或者贵族成为土匪。如果是这样，那么他们起初就有足够的资金，也能确保手下的战斗力。
莱昂脱下日常的服装，之后从马鞍袋中取出一件粗麻衣服在地上蹭了蹭，然后披在身上，和伊莉丝把马停在村子的马厩里。
“你这是干什么？”伊莉丝有些疑惑。
“伪装一下嘛，到时候偷偷混进去。”
“那行，”伊莉丝忍不住笑了出来，“你那还有破衣服吗，给我也整一套。”
“行……”
莱昂和伊莉丝悄悄地混入村民的队伍，他们才发现村民的“部队”实际上有指挥官，而这位指挥官却是一位女孩。
这女孩看上去也不是什么特殊人物，她身穿破旧的围裙，头上绑着头巾，手腕上只是简单地缠裹了一圈粗布，右手挥舞着一柄长剑，长剑剑柄上缠裹着粗布。
即便她只是个村姑，但也有着不错的领导能力，原本一团散沙的农民，在她的指挥和鼓舞下有条不紊地构筑阵线。
至于莱昂他们，则被安排在村口的栅栏驻守，这里有一些长矛手，也有一些持着锄头镰刀等工具的步兵。
“请问一下，在指挥的那个女孩是……”莱昂用眼神示意在他们后方看地图的女孩。
“她是村长的女儿啊，”村民有些疑惑地打量着他，“你说话怎么这么奇怪？是从外地过来的吗？”
“啊……”
“我们是做小本生意的，远道而来，没想到现在村子却受到匪徒的袭扰。”伊莉丝抢答道。
莱昂突然发现，伊莉丝手中的魔杖贝萨索斯已经变成了挂着包裹的木杖。
“原来是这样啊……”村民点了点头，“谢谢你们能和我们一起对抗这些强盗，不像那些贵族一样，听到强盗来了，直接撒手不管了。”
“你是说……”莱昂小心地发出疑问。
“对啊，就是最新来的领主啊，”村民恨恨地说道，“据说还是从帕特里达来的，他妈的，收税倒是没少收，我们都快吃不起饭了，结果他倒好，听说他今天来看了一趟，现在又失踪了……”
“喂！瞎说什么呢！”
一人从后面走来，拍了一下村民的脑袋，警惕地看着莱昂，而后扯了扯村民的袖子：
“别分心，专心防着前面！”
“哦……好！”
说着，那个人又看了莱昂一眼，而后眉头紧锁着，和其他村民一起在道理两侧等待，握住手中的长矛，死死盯着前方。
就在此时，一个村民迅速的下山来，带来了前方部队开始迎敌的消息。
“大家做好准备，他们马上就要打过来了！”
女孩高喊着，粗重的呼吸声仿佛全部消失了，只有周围的鸟啭依旧喧嚣。
莱昂一时间忘记了呼吸。
