过了好一会，伊莉丝点了点头，总算停止了闭目养神。
此刻，莱昂终于按捺不住好奇，问道：
“那么，你刚才听到了什么？”
伊莉丝靠近莱昂，压低声音：“那帮土匪果然没有善罢甘休，他们打算过几天卷土重来，而且似乎很有信心。”
“他们在这里？”莱昂问道。
“嗯……这就是土匪，他们嘴巴一点都不严实，一喝酒就什么都说出来了，还嚷嚷得那么大声。”
“所以，他们什么时候进攻？”莱昂问道。
“三天后。”伊莉丝答道。
“那我们得提前做好准备啊……”
莱昂刚想着要起身赶去村子，但现在他在和德洛芙妮雅以及伊莉丝逛街，自己直接离开肯定是不妥，逛完街村民们也差不多要睡着了……
多一个晚上也做不了什么，晚一点就晚一点吧。
“我们明天过去，然后在那里住上几天等他们攻过来，这样也好及时反应过来，”伊莉丝说道，“现在村民纷纷迁往城市，所以空房子肯定是不少。”
“行……那就依你说的办。”莱昂点了点头。
“主人，还有伊莉丝小姐，你们明天要离开吗？”德洛芙妮雅问道。
“对啊，可能要在外面待上好几天时间吧，”莱昂答道，“如果其他女仆有欺负你什么的，到时候一定要和我说。”
“唔……知道了。”
德洛芙妮雅的目光又缓缓向下挪动，直到她直视着那个装着麦酒的酒杯，望着那粗糙的酒杯看出了神。
……
皇宫内府的书房内。
昏暗的烛光映着老者的脸颊，以及他泛白的胡须。
恩斯帕尼亚帝国皇帝，最高执政官埃布列三世，他的身世最传奇，也是众皇帝中最具有争议的一位……
争议暂且放下不谈，最起码他现在仍在认真地批阅文件，烛光摇曳着，他脸上皱纹盘根错节，从来没有放松过一丝一毫。
此刻，敲门声传来。
“陛下，夜已经深了，需要用茶吗？”是皇宫内的私人女仆。
“唔……不用了，给我送来一盆凉水就行了。”皇帝没有抬头，一边在纸上写着什么，一边如此嘱咐道。
“遵命，陛下。”
“等等，还有……”他匆匆写完最后一行文字，而后将羽毛笔放在一旁，“去把贝拉找来，我有事情要找她。”
“现在吗？”女仆问道。
“现在。”
“是，陛下。”
女仆的脚步声远去，而埃布列也叹了口气，站起身来在房间内踱步。
踱步之间，他走到了悬挂在墙壁上的地图前。
他注视着地图良久，目光落在帝国西部的领土上。皇帝心里很清楚，这是帝国不可或缺的一部分，是帝国与西方蛮族重要的交流枢纽。
但同时也是最危险的地方。
但他近来却鲜少收到西部的消息……尤其是瓦尔瓦洛斯行省。
瓦尔瓦洛斯总督最近根本没给他汇报过任何情况，如果问起来，也只是寥寥几句搪塞过去，财政、政治、军事……这三大块情况他一无所知。
至于那个青年贵族……可能只能祝他好运了。
他受封至今从来没给首都来过一封通知，一封寒暄的信也没有……他原本把莱昂安排过去就另有打算。
如今看来，瓦尔瓦洛斯的失控程度要远超出他的想象。
换作几个月前他倒不会很担心，但现在……帝国面对着蛮族的战争威胁，实在是不能不忧心那边的情况。
先前，蛮族的大王海因里希已经给他来了一封书信，信上尽是侮辱和挑衅之语。
埃布列倒不是很容易动怒的人，在冷静下来之后，他很快就明白了这帮野蛮人的用意，这分明就是想让他做一个选择。
要么就接受羞辱，忍气吞声。要么就主动开战，去应对蛮族的联盟。
埃布列很清楚，被阿德里克斯家族蛀空大半江山的帝国，已经无力再应对更多战争了，帝国最需要的是休养生息，屯兵垦田。
更何况，一旦战争开始，那么多个蛮族国家的结盟，帝国不一定能应付来。
他接受了羞辱，这也换来了贵族、官员、将军以及百姓的非议。这次是避免了战争，但下一次呢？蛮族人又会做些什么来挑起战争呢？
袭击商队，摧毁村庄，又或者劫掠沿河的城市？而且，他们直接大军压境也不是不可能。
此刻，敲门声又响起——
“陛下，贝拉殿下来了，凉水也端来了。”女仆说道。
“……”埃布列捋了捋胡须，“进来吧。”
贝拉见父亲还没有睡觉，很快明白父亲有大事召见自己，在女仆把水端上桌的时候，她便让女仆下去了，然后坐在一旁的沙发上。
“父皇，是在忧虑和蛮族的战事吧？”贝拉率先开口。
“唔……没错，”埃布列的眉头舒展了些许，“目前看来，帝国的形势真是岌岌可危啊，奈何帝国根本没法和蛮族抗衡。”
说着，埃布列从桌上拿起一份文件递给贝拉，文件上写的是帝国这个月的财政情况，还特地标记了军费开支情况。
帝国政府在这个月税收虽有上涨，但压根跟不上直线增长的军费开支。
“如果要让各个行省效仿边疆行省，各自行事，给予屯兵和部分税收权力的话，先不说能不能以后国家会不会大乱，首先，各个行省会不会像瓦尔瓦洛斯那样，因为帝国政府无法约束，便不再对我们负责？”
“其次，就算各地总督都还忠诚，也确实能缓解财政问题，但帝国的军队仍在重建，他们能否挡住蛮族人的铁骑呢？”
皇帝说完，便坐在座位上继续翻着文件，陷入深思。
“是啊，现在似乎这也不是，那也不是，”贝拉说道，“据蛮族那边的细作报告，那边已经备战许久了，蛮族人历经了改革和发展，已经充分具备了侵略帝国的条件……”
“而且瓦尔瓦洛斯，这个重要的行省之中多有平原，平原一直延续到国都门口，”皇帝说道，“他们的重甲骑士锐不可当，我们的方阵就算能组织起来，恐怕也难以阻止他们。”
“瓦尔瓦洛斯……”
“嗯，说到这个，瓦尔瓦洛斯一直没有什么情报传到我这里，你有听说什么吗？”
“只是几个不足为奇的传闻罢了。”贝拉答道。
“你说说？”
“据传，瓦尔瓦洛斯那边匪徒比往常更加活跃，而且规模更大，”贝拉回答道，“那边的商队也好，村民也好，很多都避开或者是直接迁离瓦尔瓦洛斯行省。”
“唔……这不是什么好事啊……”
“所以，父亲有什么吩咐？”
“我要你……到那里去一趟。最好现在就动身，尽快能回来给我回报情况。”
