訓練場的餘溫尚未完全散盡，空氣中彷彿還殘留著鋼鐵撞擊的無形迴響、能量武器充能時特有的高頻嗡鳴，以及火藥燃燒後淡淡的刺鼻氣息。彼得，這位來自北方聯合、被私下稱為「白色死神」的頂尖戰力，靜靜地佇立在場邊陰影與光亮的交界處。她那標誌性的、如同極地寒瀑般純淨無瑕的白色長髮，絲絲縷縷地垂至腰際，僅有幾縷不聽話的髮絲因方才激烈無比的模擬對抗而略顯凌亂，黏在她那張如同由冰雪大師精心雕琢而成的、線條冷峻而精緻的臉龐側。那雙熾烈如熔岩、深邃如血海的赤紅眼瞳，此刻正清晰地倒映著剛從全功能指揮艦裝中解除鏈接、略帶疲憊卻步伐悠然走出的肯塔基的身影。
肯塔基，與彼得形成了近乎極致的對比。她那頭如同成熟麥田般閃耀著健康光澤的金色短髮，在訓練場頂部的人工照明下跳動著點點碎金。一身剪裁合體、代表白鷹陣營的標準艦娘制服，恰到好處地勾勒出她經過長期高強度鍛煉而形成的、充滿力量感與矯健美的身形輪廓。她的臉上帶著一絲混雜了生理性疲憊與精神上滿足的得意神采，嘴角掛著若有若無的弧度。她隨意地活動了一下脖頸，甩了甩手腕，關節發出輕微的噼啪聲，彷彿要抖落無形的壓力與殘存的戰鬥緊張感。
「還行……總體表現尚可，但仍有待加強。」彼得清冷的聲音如同西伯利亞凍原上亙古不變的寒風，突兀地響起，語氣平穩得聽不出絲毫情緒波瀾，這是她一貫的、近乎刻板的交流風格，言語極度簡潔，從不輕易給予對手，尤其是肯塔基，任何形式的口頭讚美。然而，在她那如同萬年冰封湖面般平靜的外表之下，她的內心早已因剛才的激烈交鋒而掀起了認可的波瀾。在方才那場令人窒息的防空模擬對抗中，肯塔基所展開的、由ESSM、「海公羊」、「密集陣」以及標準-2構成的複合彈幕攔截網絡，其密集程度、反應速度、火力分配的精準性，幾乎在她艦隊周圍構築了一道近乎無死角的、由金屬與爆炸編織而成的毀滅之牆。相比之下，她自己的，由S-300F、「匕首」、「短劍」組成的龐大防空體系，雖然同樣優秀且火力驚人，卻因能量分配邏輯與不同武器射界銜接的固有設計哲學，存在一個雖不明顯、但在理論上確實能被像肯塔基這樣的頂尖高手敏銳捕捉並加以利用的短暫空檔。肯塔基的那套融合了願望之力與現代化體系的防空系統，在純粹的、追求極致效率的防空攔截效能上，確實可以說是「更上一層樓」。這種基於事實的認知，讓彼得在習慣性的不服氣與競爭心之外，也難以抑制地生出了一絲對純粹技術實力與獨特天賦的、客觀的敬佩。
肯塔基聞言，那總是帶著點漫不經心神情的唇角，勾起一個略顯銳利、帶著她個人標誌性痞氣的弧度。她邁開步子，徑直走到彼得面前，那雙如同肯塔基州晴朗夏日天空般的碧藍眸子裡，閃動著戲謔與較量並存的光芒。
「小子，」她開口，用的是她那套獨特的、帶著點前輩架子卻又不那麼正式的稱呼，「10公里內的點防空區域，妳的火力覆蓋和反應速度確實很優秀，我那套接戰管理系統的傳感器都看得清清楚楚，幾乎沒有留下任何可以被常規手段利用的紕漏，攔截效率相當優秀，值得肯定。」
她話鋒一轉，語氣中帶上了白鷹特有的技術自信和直率，甚至摻雜了一絲不易察覺的、屬於同行間的技術性譏諷，彷彿在無聲地說「你也就僅次於我了，但別太得意」。但與彼得內心活動驚人相似的是，這份口頭上的較勁與挑剔背後，同樣隱藏著來自一名真正戰士對另一名強者發自內心的、不便明說的認可。她心知肚明，縱觀整個港區，若單論對空火力的極致掌控、戰場嗅覺與那種近乎本能的攔截天賦，除了她自己這個將防空視為執念與核心能力的專精者之外，的確再無人能出其右，穩坐第二把交椅。彼得的防空能力，並非僅僅來自於艦裝的強大，更是經歷過無數次嚴酷實戰與極端環境淬煉出來的，帶著北方聯合特有的、如同鋼鐵般堅韌不拔的意志與驚人的作戰效率。
但緊接著，她的話鋒便帶著技術人員的挑剔轉向了：「……但是，」這個轉折詞讓彼得的紅眸微微眯起，「有空的話，要不要建議你們北聯的那些工程師，考慮給妳的艦裝升級一下，想辦法安裝類似3S90M『施基利-1』這樣的中距離垂直發射單元？用來發射射程能達到50公里的9M317M系列防空導彈。這樣就能更好地填補妳在遠程S-300和近程『匕首』之間的那段火力空白，讓防空層次更連貫。」她的語氣帶著點「我這是為你好」的技術建議意味，但底層依舊是那不服輸的較勁。
「哼。」彼得從喉嚨深處發出一聲幾不可聞的、帶著氣音的短促鼻音，那張總是如同戴著一副精緻高冷面具的臉上，產生了極其細微、若非處於極近距離且全神貫注地仔細觀察、絕難發現的微妙變化——她那總是緊抿成一條顯示其頑固意志的、線條分明而薄削的唇角，竟有了一兩個像素點那麼微小的、幾乎可以忽略不計的上揚幅度。這對於情緒控制嚴格到近乎自虐程度的彼得而言，已然是內心產生了相當大情緒波動的外在體現。她那敏銳的戰鬥直覺和觀察力，讓她清晰地看出來了，肯塔基這句話的表層之下，並非單純的、充滿惡意的技術挑釁，更像是一種心照不宣的宣告，一種劃定競爭範圍的默契。她們之間因理念、陣營和過往而產生的激烈競爭依舊存在，火藥味不會輕易散去，但那份因極度對抗而產生的、幾乎要凝結成實質的緊張關係，似乎在剛才那場酣暢淋漓、傾盡全力的模擬戰中，得到了某種程度的釋放、緩解與更深層次的理解。算不上好友，那太溫情、太不符合她們的身份與過往了，更像是……「兵釋前閒」？嗯，一個她腦海中勉強找到的、還算貼切的詞。意思是在戰鬥的間隙，雙方暫時放下了那副劍拔弩張、針鋒相對的對峙姿態，獲得了片刻的、不涉及核心矛盾的緩衝地帶。
一股難以言喻的、微弱卻真實存在的暖流，如同解凍的初春溪水，悄然劃過彼得那通常只有嚴寒與鬥志的心湖，激起一圈微瀾。她不得不對自己承認，被一個真正勢均力敵……至少在防空這個專精領域、並且彼此知根知底的對手，以這種方式認可其能力，那種感覺……確實相當不錯。遠比輕鬆擊敗一個孱弱的、無法理解自己戰鬥理念的弱者，要來得充實、踏實，更能印證自身存在的價值。
她沒有再以言語回應肯塔基那帶著刺卻又暗含認可的話，而是有些突兀地、彷彿為了掩飾內心那絲不該有的波動般，迅速轉過身，邁步走向自己放置個人裝備和維護工具的專屬區域，開始默默地、有條不紊地進行收拾。那背影依舊挺拔如白楊，帶著北聯軍人特有的孤傲與紀律性，但若細看，其動作間似乎少了幾分平日裡那種絕對的、彷彿與周圍環境格格不入的冷硬，多了一絲難以用語言精準描述的、微不可查的鬆弛與……緩和？
肯塔基雙手抱胸，看著彼得那略顯「奇怪」的、沉默離場的姿態，不由得疑惑地歪了歪她那頭金色的腦袋，小聲地自言自語，語氣裡帶著點不解和嘗試性的探詢：
「拜託，別又高冷成這樣嘛？我們也許……還能談點別的？比如下次怎麼改進妳那中程防空的銜接問題？」
她對彼得這突如其來的、不符合其一貫「要麼開打要麼冷嘲」作風的沉默離場，感到些許莫名其妙。北聯人的心思，有時候比她們那裡的極夜天氣還要變幻莫測、難以理解。
她甩了甩頭，決定不再深究，轉而開始自我總結，試圖從積極的角度看待今天這意想不到的進展
「算了，往好處想，至少今天我們沒有像以前那樣見面就爭吵，沒有糾纏那些該死的陣營理念歷史不合，沒有互相飆罵問候對方祖輩，更沒有差點因為上頭而真的把整個訓練場連同周邊設施一起炸上天……」
「總的來說，這應該能算是個還不錯的起點吧？雖然我們現在的關係嘛……說融洽肯定談不上，還是有點僵，或者更準確地說，是雙方都還放不下原本世界線帶來的那點情節和包袱？……唉，隨便啦，走一步看一步吧，總比天天想著怎麼拆了對方的鍋爐房要強。」
彼得收拾好略顯紛亂的心情與隨身裝備，離開了喧囂聲逐漸平息、只剩下自動清掃機器人嗡鳴的訓練核心區。她原本的計劃是直接返回自己那間陳設簡潔、幾乎沒有任何多餘物品的宿舍，進行每日雷打不動的艦裝細緻保養與作戰數據覆盤。然而，她的腳步卻像是有自己的意志般，在不自覺間，朝著那個她內心深處頗為認可的、熟悉的方向邁去——企業的房間。
企業，那位白鷹的傳奇，被譽為「灰色幽靈」的頂尖存在，是整個港區極少數幾個能讓彼得從心底裡產生欽佩，並將其視為真正值得全力追趕、努力超越的目標與楷模。無論是與企業進行戰術探討、接受其偶爾的指點，還是僅僅進行一些超越陣營隔閡的、關於戰鬥與使命的閒談，總能讓她感覺有所收穫，視野得以開闊。
當她踏著鋪設了吸音材料的安靜走廊，走到企業那標識清晰的房門前時，發現門並未像往常那樣緊閉，而是虛掩著，留下了一道透出內部溫暖光線的縫隙。彼得習慣性地沒有立刻抬手敲門——這並非出於窺探隱私的低劣趣味，更多是源自頂尖戰士在陌生環境中養成的、深入骨髓的謹慎與對周圍信息收集的本能。她停下腳步，透過那道門縫，目光平靜地向內望去。
然而，僅僅是這驚鴻一瞥，映入眼簾的景象，卻讓這位素來以冷靜和自製力著稱的北聯「冰雪女王」，瞬間怔在了原地，瞳孔難以察覺地微微收縮。
企業正安然坐在靠窗的那張看起來相當舒適的單人沙發上，側臉對著門口，神情一如既往地帶著歷經風浪後的沉靜與淡然，手中似乎拿著一份文件在瀏覽。而真正吸引並牢牢鎖定彼得全部注意力的，是靜靜侍立在企業身旁的那位女性身影。
那是一位擁有如皎潔月光般流瀉而下、光澤動人的純白長髮的女僕，髮絲被精巧而繁複地編織、盤起，用幾枚素雅的髮飾固定，顯得既優雅幹練，又不失女性柔美。她的身材堪稱造物主的傑作，極其惹火誘人——飽滿高聳的胸脯將女僕裝的前襟撐起驚心動魄的弧度，纖細得不盈一握的腰肢，以及那雙在黑色絲襪包裹下更顯筆直修長的玉腿，被一套剪裁無比合體、細節處處透著精緻與講究的標準女僕裝完美地勾勒出來，堪稱魔鬼與天使結合般的致命誘惑。她胸前那對呼之欲出、規模驚人的豐滿，更是足以讓任何目睹者，無論同性還是異性，都難以自控地為之側目、心跳加速。此刻，這位女僕正以一種無比標準、流暢且充滿了某種儀式美感的動作，微微彎下她那不輸模特的身段，將手中那個描繪著金邊的潔白精緻瓷盤——上面盛放著一小塊看起來就無比可口、點綴著鮮紅草莓的奶油蛋糕——以一種輕柔而穩定的姿態，遞到企業觸手可及的位置。她的臉上帶著溫和而專業、弧度恰到好處的微笑，眼神專注地落在企業身上，彷彿此刻服侍企業、滿足其需求，是她整個世界中唯一且最重要的事。
是貝爾法斯特。皇家艦隊驕傲的女僕長，港區公認的「完美瀟灑」之代言人，優雅與效率的化身。
彼得就這樣呆呆地、一動不動地看著。她並非沒有見過貝爾法斯特，在港區的公共場合、聯合會議或是演習中，她們有過不少照面。但如此近距離、如此清晰地、如此毫無遮攔地目睹貝爾法斯特全身心地投入其「女僕」職責的具體場景，尤其是服侍的對象，還是她內心極為敬重的企業時，一種複雜難明、從未體驗過的混合情緒，如同被打翻的調色盤，猛地湧了上來，沖刷著她的認知。
那其中有純粹的驚訝。企業，這位在她印象中永遠在戰場最前線叱吒風雲、生活中也以簡樸、堅毅和實用主義著稱的「灰色幽靈」，居然會如此自然而然地接受這種……近乎奢靡的、充滿貴族氣息的貼身服侍？這與她過去所了解、所構建的那個企業形象，產生了某種微妙的出入，讓她一時有些難以適應。
但更多的，是一種連她自己都下意識地不願去立刻深究、不願明確命名的……羨慕？
不，或許並不完全是羨慕企業能夠被如此無微不至地服侍。更深層的，是貝爾法斯特在執行這項工作時，所自然而然地展現出的那種從骨子裡透出來的從容不迫、極致的優雅儀態，以及那種將看似平凡的日常事務都昇華為一種藝術、一種「道」的極致「專業」精神。那種與戰場上的鐵血殺伐、生死一瞬截然不同的、屬於寧靜港灣與精緻生活的「完美」姿態，對於自幼在嚴酷、粗糙甚至帶著野性的北聯環境中成長、早已習慣了絕對的自力更生、情感表達極為內斂甚至壓抑的彼得而言，產生了某種難以言喻的、奇異而強烈的吸引力。她的目光，像是被無形的磁石吸引，不由自主地在貝爾法斯特那無可挑剔的挺拔站姿、溫柔卻不顯諂媚的笑容、精準到毫米的動作，以及她手中那碟看起來就令人食指大動、散發著甜蜜氣息的點心之間，來回逡巡、移動。
企業只是平靜地享用著貝爾法斯特遞來的點心，剛用銀質小叉子優雅地送入口中咀嚼了幾下，某種屬於歷經無數生死、登頂巔峰的頂級戰士所特有的、對環境和視線的敏銳直覺，讓她幾乎是立刻便捕捉到了門外那道存在感極強的凝視。她轉頭望去，視線輕易便穿透了門縫，發現了門外那道根本無法忽略的顯眼身影——彼得那高挑挺拔的身材、標誌性的、如同流動月光般的白色長髮，以及她周身自然散發出的、與周圍環境格格不入的冷冽氣場，實在讓人難以視而不見。
然而，即便是見多識廣的企業，此刻也是第一次看到彼得露出這樣……堪稱「異常」的表情。那雙總是燃燒著不屈戰意、或是凝結著足以凍徹骨髓寒冰的赤紅瞳孔，此刻卻像是不小心闖入了某個童話秘境、完全迷失了方向的孩童般，帶著一絲罕見的茫然與不易察覺的、深藏於冰層之下的渴望，直勾勾地、毫不掩飾地盯著貝爾法斯特忙碌的身影……以及她手中那碟似乎蘊含著魔力的點心。那張平日裡如同冰雕玉琢、總是缺乏生動表情的絕美臉龐上，此刻竟浮現出一種近乎……呆萌的、與其強大形象形成巨大反差的神態？
企業那雙眼眸中，先是極快地掠過一絲因這強烈反差而帶來的錯愕，隨即被一絲了然與不易察覺的、帶著點莞爾的笑意所取代。她放下手中的銀叉，朝著門口方向，用她一貫平和而清晰的聲音開口，打破了這份凝固的靜謐：「彼得？站在門口做什麼，進來吧。」聲音裡聽不出任何被打擾的不悅，反而帶著一種長輩對晚輩的溫和接納。
彼得的思緒，被企業這突如其來的、如同清泉流淌般的聲音猛地從那片陌生的情緒泥沼中拉回了現實。她像是潛行時不慎觸發了警報的獵手，身體幾不可察地僵硬了一下，臉上那片刻的鬆動、迷茫與近乎呆滯的表情，如同被疾風吹散的薄霧，迅速消褪、凍結，重新恢復成平日裡那副標誌性的、拒人千里的高冷模樣。只是，若仔細觀察，會發現她那白皙得近乎透明的耳根處，似乎難以控制地泛起了一絲極淡的、如同初雪上落下的櫻花瓣般的紅暈，幸好被幾縷垂落的銀白髮絲巧妙地遮掩了過去。
她略顯遲疑地推開並未上鎖的房門，走了進去，軍靴踏在地毯上發出輕微的悶響。她的步伐依舊保持著北聯軍人特有的沉穩與紀律性，但那雙赤紅的眼眸卻有些飄忽不定，不太敢直視正帶著溫和笑容望過來的貝爾法斯特，彷彿對方是什麼會灼傷視線的存在。
「企業前輩。」彼得先是對著沙發上的企業點了點頭，聲音恢復了一貫的清冷質感，如同冰塊碰撞。然後，她彷彿需要積攢一些勇氣般，猶豫了一瞬，才將目光轉向侍立一旁的貝爾法斯特，用略顯生硬、帶著點正式場合口吻的語氣打了招呼：「貝爾法斯特……女士。」這個稱呼從她口中吐出，帶著一種奇特的疏離與謹慎。
貝爾法斯特早在企業出聲的瞬間便已優雅地直起身，臉上那完美得如同經過精密計算的笑容未曾改變分毫，彷彿她早已洞察門外的一切，並對此毫不意外。她以一種如同芭蕾舞者般流暢而精準的動作，輕盈地轉身，面向彼得，雙手交疊置於身前，微微屈膝，行了一個無可挑剔的、標準至極的女僕禮。「下午好，彼得小姐。很高興能在這裡見到您。」她的聲音如同溫潤醇厚的極品大吉嶺紅茶，帶著令人舒適的暖意與悅耳的韻律，「看來您剛剛結束高強度的訓練，想必十分辛苦。請問需要我立刻為您準備一些能夠恢復精力的茶點嗎？我們今天有剛烤好的司康餅和精選的果醬。」
「不、不用了。謝謝。」彼得幾乎是下意識地、帶著點倉促地拒絕，彷彿接受這份好意會讓她陷入某種不可預知的境地。然而，她的視線卻又像是不受控制般，再次快速地、帶著點渴望地瞟了一眼企業面前茶几上那碟精緻的、奶油與草莓紅白相間、看起來無比誘人的蛋糕。
企業將彼得這所有細微的、前後矛盾的小動作盡收眼底，心中覺得這位平時冷硬如鐵的北聯王牌，此刻竟流露出如此「人性化」的一面，著實有些有趣。她指了指自己對面那張空著的、看起來同樣舒適的沙發，語氣自然地發出邀請：「別站著了，彼得。坐吧。貝法準備的點心手藝向來很不錯，你可以嚐嚐看，就當是訓練後的獎勵。」
貝爾法斯特立刻心領神會，那雙聰慧的眼眸中閃過一絲瞭然，臉上的微笑更加真摯了幾分：「請您稍等片刻，彼得小姐。我這就去為您準備一份與企業大人相同的點心，以及最適合搭配這款蛋糕的紅茶。相信它們的風味會讓您滿意的。」說完，她再次向彼得和企業分別行了一個無可挑剔的告退禮，轉身便以那種高效、迅捷卻絲毫不失皇家女僕優雅儀態的步伐，無聲而迅速地離開了房間，並輕輕帶上了房門，將安靜而私密的空間留給了企業和彼得。
房間內一時陷入了短暫的、略帶尷尬的沉默。彼得有些拘謹地在企業對面的沙發上坐下，雙手規矩地放在併攏的膝蓋上，腰桿挺得筆直，彷彿不是在休息，而是在參加一場關係到北聯命運的最高級別軍事會議。
「下午的訓練進行得如何？」企業率先打破沉默，將手中的文件放到一旁，拿起手邊的白瓷茶杯，姿態悠然地抿了一口溫度恰好的紅茶，語氣隨意地開啟了話題，如同閒話家常。
「……常規訓練項目。強度在標準範圍內。」彼得簡潔地回答，語調平闆。她頓了頓，似乎在猶豫是否要透露更多，最終還是補充了一句，雖然依舊簡練：「和肯塔基……進行了指定區域的防空模擬對抗演練。」
「哦？」企業微微挑眉，露出了感興趣的神色，身體稍稍前傾，「結果呢？看你的樣子，似乎感觸不少。」
「她……在防空領域，表現不錯。」彼得憋了兩秒，似乎在腦海中搜尋合適的、不至於太過褒獎的詞彙，最終給出了一個在她個人詞典裡已能算是相當不錯的評價。「她的防空系統集成度與反應邏輯，構建得相當……完整、高效。」她避開了「強大」、「卓越」之類更直接的詞。
企業自然聽得出彼得這簡潔話語背後所隱藏的、對肯塔基能力的實質性認可，她微微一笑，如同春風拂過冰面：「肯塔基在她所專精的防空領域，確實有著非常獨特的見解和天賦。你的防空能力同樣是港區最頂尖的水平，只是發展路線和側重不同，各有特色。這樣的互相印證、取長補短，對你們雙方，對整個港區的戰鬥力提升，都是大有裨益的。」
彼得默默地點了點頭，企業的話總是能一針見血，切中要害，讓她難以反駁，也樂於接受。她猶豫了一下，像是終於按捺不住內心的好奇，還是忍不住問道，語氣帶著些許探究：「企業前輩……貝爾法斯特，她經常這樣……貼身服侍您嗎？」她選擇了「貼身服侍」這個詞，帶著她個人對這種行為的理解。
企業放下茶杯，目光平靜而坦然地看著彼得，耐心地解釋道：「貝法是皇家海軍榮耀的女僕長，這是她選擇的道路，也是她引以為傲的職責。她的工作，就是確保港區的每一位同伴，尤其是在前線奮勇作戰的各位，在戰鬥之餘，能夠得到最細緻、最完善的後勤支援與生活關懷，維持最佳狀態。這並非你理解中那種簡單的、帶有依附性質的『服侍』，而是她將自身的信念、能力與熱情，傾注於此道，所形成的一種獨特的奉獻與服務方式。我個人非常尊重她的選擇，並且由衷感謝她為港區、為大家所付出的辛勤與心血。」
企業的話語中，充滿了對貝爾法斯特工作價值的高度認可與對其個人的尊重，這讓彼得陷入了短暫的沉思。在她過往被嚴格塑造的認知體系裡，個體的絕對力量、戰場上的勝負與戰鬥意志才是一切價值評判的核心，這種細緻入微到極點的生活關懷與服務，似乎總是與某種意義上的「軟弱」或「奢靡」劃上等號。但此刻親眼所見，親身所感，貝爾法斯特在執行這項「工作」時所展現出的專注、高效與那種發自內心的從容，似乎並未削弱其作為一名強大艦娘的實力與氣場，反而為她賦予了一種獨特的、沉靜而內斂、卻又無比強大的精神力量。
就在這時，輕柔的敲門聲響起，隨即貝爾法斯特端著一個鋪著潔白蕾絲墊布的托盤，無聲地走了進來。托盤上穩穩地放著一份與企業同款的、裝點著鮮紅草莓與潔白奶油的精緻蛋糕，還有一壺正冒著裊裊熱氣、散發出醇厚香氣的紅茶，以及配套的、邊緣描繪著金邊的潔白杯碟。她步履輕盈地走到彼得面前的茶几旁，將托盤輕巧而穩當地放下，動作流暢自如，沒有發出一絲多餘的聲響。
「讓您久等了，彼得小姐。這是為您準備的點心，紅茶選用的是產自印度大吉嶺莊園的春摘紅茶，香氣清雅，相信能很好地緩解訓練後的疲勞。蛋糕的甜度是根據大多數人的偏好調製的，若您覺得不合口味，或者有任何其他需求，請務必不要客氣，隨時告知我。」貝爾法斯特臉上帶著令人如沐春風的溫和微笑，聲音輕柔地介紹著，同時主動伸出戴著白色手套的手，為彼得面前那隻精緻的白瓷杯，斟入了琥珀色澤、香氣四溢的紅茶，動作標準得如同教科書範例。
彼得看著眼前這份過於精緻、與北聯食堂裡那些實在管飽的餐點風格迥異的茶點，一時間有些手足無措。她習慣了大口吞咽高能量食物、快速補充體力的進食方式，從未如此「正式」地、近乎儀式化地坐下來享用過所謂的「下午茶」。那小巧的銀叉和潔白的骨瓷碟，在她看來，似乎比操作複雜的艦裝火控系統還要難以掌握。
「試試看吧，彼得。放鬆點，這不是任務。」企業帶著鼓勵的語氣說道，目光溫和。
彼得看了看企業那帶著鼓勵的眼神，又看了看旁邊貝爾法斯特那充滿期待與專業自信的溫和笑容，內心掙扎了片刻。最終，她像是下定了某種決心，有些笨拙地、小心翼翼地拿起那柄對於她手掌而言略顯纖細的銀質叉子，動作略顯僵硬地切下一小塊浸潤了奶油的蛋糕，遲疑地送入口中。
瞬間，極致綿密細滑的冰涼奶油、鬆軟濕潤如同雲朵般的蛋糕胚體，以及新鮮草莓那恰到好處的微酸清甜，如同三重奏般在她口中完美地融合、綻放開來。那是一種與北聯基地裡常見的、味道粗獷濃烈、旨在快速提供能量的飲食截然不同的、極致細膩、溫柔而富有層次感的味覺體驗。她的眼睛因這突如其來的美味衝擊而難以控制地微微睜大了一瞬，雖然臉上那冰山般的表情依舊努力維持著沒有崩塌，但那極其細微的、轉瞬即逝的變化，並未逃過一直細心觀察著的企業和貝爾法斯特的眼睛。
「……味道，很好。謝謝。」彼得低聲說道，語氣是真誠的，甚至帶著一絲她自己都未察覺的、因美味而產生的柔和。這對她而言，已經是極致直白的讚美。
「您能喜歡，是我的榮幸。」貝爾法斯特臉上的笑容變得更加真切而生動，如同陽光穿透了雲層。
這塊小小的蛋糕和那杯溫熱的紅茶，彷彿成了打破堅固冰層的第一道溫暖裂隙。隨著那甜美而溫柔的滋味在味蕾上持續蔓延，彼得原本因緊張和拘謹而緊繃的神經，也似乎在不知不覺間逐漸放鬆了下來。她開始更為自然地與企業進行交談，內容不再局限於剛才的訓練細節，而是逐漸延伸開來，涉及到近期一些聯合巡邏任務中觀察到的戰術細節分析、對不同類型塞壬單位作戰效能的評估，甚至偶爾，她會用她那種特有的、一板一眼、毫無文學潤色的方式，提及一些發生在北聯基地的、在她看來頗為「有趣」的軼事——雖然經由她冷冰冰的、不帶任何感**彩的語調講述出來，顯得有些生硬，甚至產生了某種奇特的冷幽默效果。
貝爾法斯特則始終安靜而優雅地侍立在一旁，如同一位無聲的守護者。她時而上前，動作輕巧地為她們已然見底的茶杯重新斟滿溫熱的紅茶；時而適時地遞上潔淨如新的餐巾；時而將略微偏移的點心碟子調整到最方便取用的位置。她的每一個動作都如同經過千錘百煉的無聲芭蕾，既不會打擾到兩人之間逐漸熱絡起來的談話氛圍，又將一切必要的服務做到了極致，無可挑剔。她的存在本身，就像一種柔和的、令人安心的背景音樂，讓整個房間的氛圍變得愈發舒適、寧靜而融洽。
彼得在談話的間隙，會不自覺地、用眼角的餘光觀察貝爾法斯特。她驚訝地發現，這位女僕長的觀察力細緻入微到了令人驚嘆的程度，她總能在她或企業可能需要某樣東西（比如續茶、需要紙筆記錄靈感）之前，就彷彿能讀懂空氣般，提前一步準備妥當。那種對環境和他人需求的敏銳洞察力與高效的行動力，絕不亞於在瞬息萬變的戰場上，捕捉稍縱即逝戰機的能力。這讓她對「女僕」這個她原本帶著些許偏見的身份，有了全新的、更為深刻的認識。這絕非簡單的依附或服務，而是另一種形式的、需要極高智慧與專注力的強大與專業。
不知不覺間，窗外的天色逐漸由明亮的午後，過渡到了被溫暖夕陽染成金紅的傍晚。企業抬手看了看腕錶，提議道：「彼得，時間過得真快，差不多到晚餐時間了。如果你今晚沒有其他必須要處理的事務或安排，不如就在這裡一起吃吧？也省得你再跑一趟食堂，讓貝法準備就好，她的手藝值得信賴。」
彼得聞言，明顯地愣了一下。與企業前輩單獨共進晚餐？這在她過往的港區經歷中，是極少發生、甚至可以說是幾乎沒有過的事情。她下意識地就想開口拒絕，習慣於獨處、不善於應對這種帶有社交性質的私人場合的她，本能地感到一絲退縮和不安。但拒絕的話語到了嘴邊，看著企業那平靜而真誠、毫無壓力的目光，以及旁邊貝爾法斯特那帶著溫和期待與專業自信的完美笑容，那已經到了唇邊的拒絕，竟然像是被什麼東西堵住了，無論如何也說不出口。而且……平心而論，她內心深處，對貝爾法斯特那顯然非同一般的手藝，已經產生了相當濃厚的興趣和期待。剛才那塊蛋糕的美味，還殘留在她的記憶裡。
「……好。麻煩你們了。」她聽到自己用比平時聲線要軟化、低沉一些的聲音，給出了肯定的回答。這個決定讓她自己都感到有些意外。
「太好了。」貝爾法斯特優雅地躬身，臉上洋溢著發自內心的愉悅，「那麼，請企業大人和彼得小姐在此稍作休息，我這就去準備晚餐。請問二位有什麼特別想品嚐的菜餚，或者有什麼需要忌口的食材嗎？我會根據現有的食材，盡力滿足您的需求。」
企業表示自己沒有特別要求，完全相信貝法的安排。彼得則搖了搖頭，簡潔地表示：「沒有忌口。按……常規準備即可。」她還是無法很自然地提出具體要求。
貝爾法斯特再次行禮後，便安靜而迅速地離開了房間，前去準備晚餐。
房間裡再次只剩下企業和彼得兩人。然而，此時的氣氛，卻與最初彼得剛進來時那種略帶尷尬和拘謹的感覺，已然截然不同。空氣中流淌著一種舒適的、近乎閒適的寧靜。
「貝爾法斯特……她確實，非常厲害。」彼得望著貝爾法斯特離開的門口方向，突然沒頭沒尾地、低聲說了一句，語氣中帶著一種複雜的感慨。
企業瞭然地笑了笑，明白彼得這句話背後所蘊含的多重意味。「是的，她非常專業，無論是作為一名值得信賴的戰友，還是作為一位將女僕之道踐行到極致的女僕長。正因為港區有她這樣的存在，有她所營造的這份細緻與溫暖，這裡才不僅僅是一個冰冷的軍事堡壘，而更像一個能夠讓大家暫時放下戰鬥、獲得心靈慰藉的『家』。」
「家……」彼得低聲重複著這個對她而言，既熟悉又無比陌生的詞彙。在北聯的基地裡，更多強調的是紀律、奉獻、嚴酷的生存與對祖國的絕對忠誠。「家」所蘊含的那種溫暖、歸屬感與無條件的接納，對她來說，是遙遠而奢侈的概念。
「強大的力量，不僅需要堅不可摧的意志與鋒利的爪牙，同樣需要堅實的後盾與能夠讓心靈得以棲息、恢復的港灣來支撐。」企業的目光深邃而溫和，如同一位引導者，看著彼得，「彼得，你無疑擁有頂尖的強大力量，但有時候，試著去接受他人的善意、關懷與照顧，並非是軟弱或依賴的表現。那同樣是『力量』構成中不可或缺的一環——學會信任同伴、接納溫暖的力量。這能讓你的內心更加完整，走的道路也能更遠。」
彼得沉默了下來，企業這番語重心長的話，在她那通常只迴盪著戰鬥指令與戰術分析的心海中，投下了一顆沉重的石子，激盪起層層疊疊的思考漣漪。信任同伴……接受照顧……學會接納來自外界的溫暖……這些概念，對自幼便被灌輸要獨立、要堅強、要將個人情感置於集體與任務之下的彼得而言，無疑是需要她花費相當時間和勇氣去重新審視、理解和嘗試的嶄新課題。
並沒有讓她們等待太久，貝爾法斯特便推著一輛鋪著潔白桌布、銀質餐蓋閃閃發光的精緻餐車回來了。晚餐的菜餚並非極盡奢華鋪張，卻在每一處細節都體現出無比的用心與高超的技藝：主菜是烤得恰到好處、外皮金黃微脆、內裡雪白鮮嫩的香煎鱈魚排，配以清新解膩的檸檬奶油醬汁；旁邊是色彩繽紛、看起來就十分爽口的混合蔬菜沙拉，淋著特製的油醋汁；一碗熱氣騰騰、香氣濃郁的奶油蘑菇濃湯；以及幾個烤得外酥內軟、散發著小麥香氣的餐包。整體擺盤精緻如畫，色彩搭配和諧，令人一看便食指大動。
在用餐過程中，貝爾法斯特依舊保持著完美的服務水準，但同時，她也會在對話適當停頓的間隙，自然而然地加入一兩句得體的、與菜餚或當前話題相關的言談。她的言談舉止優雅得體，知識面頗為廣博，能夠從眼前美食的淵源，巧妙地談及相關地區的風土人情，再自然而然地引申到一些與海戰戰術相關的地理、氣象知識，使得整個餐桌上的對話氛圍，始終保持在一種輕鬆、愉快而又不乏深度的狀態。彼得的話語依然不算多，大多數時候是安靜的聆聽者，但她聽得非常認真、專注，偶爾會因認同而微微點頭，甚至當貝爾法斯特說到某個關於皇家海軍歷史上的趣聞軼事時，她那雙赤紅的瞳孔中，會極快地掠過一絲幾乎難以捕捉的、極淡極淡的笑意。
她開始下意識地、略顯笨拙地模仿著企業那樣，更為自然地使用那些精緻的餐具，嘗試著讓自己以一種更放鬆、更享受的姿態，去細細品味眼前這些顯然花費了無數心思的美味佳餚。這頓意料之外的晚餐，吃得遠比她最初設想的要愉快、輕鬆得多，也漫長得多。
晚餐結束，貝爾法斯特動作利落而無聲地收拾好餐桌，並為兩人重新端上了有助於消化的、散發著淡淡草本香氣的溫熱花草茶。
彼得看著眼前這一切井然有序、充滿了生活儀式感的場景，感覺有些恍惚和不真實。這個下午和夜晚，充滿了太多與她日常單調而嚴酷的節奏截然不同的體驗：與肯塔基那場激烈對抗後意外的「緩和」，近距離目睹貝爾法斯特將日常事務昇華為藝術的極致專業，被自己敬重的企業前輩真誠邀請共進晚餐，品嚐到遠超想像的精緻美味，甚至進行了遠超平時限度的、非戰鬥與戰術性質的、近乎閒聊的深入交流……這一切都像是一場色彩斑斕的夢。
她站起身，對著企業，非常認真地、如同匯報般說道：「謝謝您，企業前輩。感謝您今天的指導……以及，豐盛的晚餐。」她將「指導」和「晚餐」並列，顯然將後者也視為了一種難得的「收穫」。
企業溫和地搖搖頭，語氣真摯：「不用如此客氣，彼得。我這裡隨時歡迎你來，無論是討論戰術，還是像今天這樣，簡單地喝杯茶，聊聊天。」
彼得又將目光轉向正在進行最後整理的貝爾法斯特，她頓了頓，似乎在大腦詞庫中搜尋著最合適的措辭，最後還是用了她覺得最能表達敬意的、略顯正式的詞彙：「貝爾法斯特女士，感謝你的……周到款待。你準備的點心和晚餐，都非常、非常美味。你的工作……非常出色，令人印象深刻。」這對情感內斂的彼得而言，已經是所能給出的、極致而真誠的讚美。
貝爾法斯特臉上綻放出如同盛開花朵般真誠而溫暖的笑容，她再次向彼得行了一個標準的女僕禮，聲音柔和而充滿力量：「您能給予如此高的評價，是我無上的榮耀與鼓勵，彼得小姐。衷心期待下次能有機會，再次為您服務。」
彼得點了點頭，再次向企業投去一個感激的眼神，然後轉身，步伐沉穩地離開了企業的房間。
走在返回自己宿舍的、被夜色籠罩的安靜走廊上，清涼的晚風透過走廊盡頭的窗戶吹拂進來，撩動著她銀白的髮絲。彼得感覺自己的內心世界有些紛亂，充滿了各種新奇的、未曾細想過的念頭，但奇異的是，在這紛亂之下，卻又感到了一種久違的、深層次的平靜與一絲難以言喻的溫暖。她回想起企業關於「信任同伴」與「接受關懷」的力量的話語，回想起貝爾法斯特那瀟灑從容、將專業做到極致的強大背影，甚至回想起肯塔基那張帶著認可與較量意味的、令人又惱火又不禁在意的笑臉。
或許，變得更強、變得更完整的道路，並不僅僅是永無止境地磨礪手中鋒刃、強化身上艦裝？試著去理解、接納這個世界上與自己過往認知不同的、多樣化的事物與情感，學會與不同的人建立除了對抗之外的聯繫，也是一種不可或缺的、重要的成長？
她不由自主地抬起頭，透過走廊的玻璃窗，望向港區之外那片廣袤無垠的夜空，只見繁星點點，如同碎鑽般灑落在深藍色的天鵝絨幕布上。那雙總是映照著戰火與寒冰的赤紅瞳孔深處，屬於北聯的堅毅與冷澈依舊存在，但此刻，卻似乎也清晰地倒映進了一些新的、微小的、卻無比明亮的光芒。
而在企業那間依舊瀰漫著淡淡茶香與食物溫暖氣息的房間裡，貝爾法斯特一邊有條不紊地進行著最後的清潔與歸位工作，一邊微笑著對正在閉目養神的企業輕聲說道：「企業大人，我發現，彼得小姐似乎比我們大家平時所見到的，要……可愛一些呢。或者說，有著更為豐富的內在。」
企業緩緩睜開眼睛，端起手邊那杯已經微涼的花草茶，唇角勾起一個淺淡而瞭然的弧度。
「嗯，她是個本質純粹的好孩子。只是過往的經歷與環境，給她套上了一層過於堅硬冰冷的外殼。她需要的，只是一點點時間，和一些合適的、能夠觸及其內心的契機。」
窗外，港區的萬家燈火如同落入凡間的星辰，溫柔而靜謐地閃爍著，無聲地見證著又一個微小卻無比確切的、發生在靈魂深處的改變與成長。
