星穹议会的圆形议事厅里，七块星辉水晶悬浮在穹顶，映得每位议员的脸都格外严肃。
凯・银刃将调查文书和“星贸部垄断商路”的证据重重拍在长桌上。
“加里奥收买驯兽师篡改魔兽等级，只是冰山一角！星贸部垄断星尘砂、魔法材料贸易，平民商队连安全商路都走不了，只能找低阶护卫，多少人死于暗影偷袭？！”
奥古斯都大法师拿起文书，脸色渐渐沉了下来。
“铁砧家族不仅管教无方，还借着星贸部的权力垄断资源，这就是阶级矛盾的根！”
旁边的议员大法师附和。
“之前就有平民投诉星贸部抬高星尘砂价格，现在看来，必须彻底调查！”
巴顿・铁砧一言不发。
议会气氛更是凝重，奥古斯都大法师坐在首位，目光扫过巴顿・铁砧。
“巴顿大法师，铁砧家族连子女都管不好，加里奥收买驯兽师、挑衅平民英雄，达伦纵容星贸部垄断，你如何面对星穹圣域的平民？”
巴顿・铁砧脸色铁青。
“是我教子无方！但星贸部的垄断……”
“垄断就是垄断！”
奥古斯都厉声打断。
“议会信任你，让铁砧家族管星贸，不是让你们用权力谋私！现在平民对贵族的不满都快压不住了，你们还在给阶级矛盾火上浇油！”
周围的大法师们也纷纷点头，目光落在巴顿身上，有失望，有惋惜，还有毫不掩饰的批评。
巴顿不语，脸色通红，又慢慢变白。
他这辈子为铁砧家族挣下的颜面，全被达伦和加里奥这对父子败光了。
最后，议会很快达成决议：成立专项小组，彻查星贸部的贸易垄断行为，冻结铁砧家族名下的星晶矿脉权限，打破星贸部对安全商路的垄断。
······
星贸部的办公室里，达伦・铁砧正拿着烟斗，门突然被撞开，下属慌慌张张跑进来。
“部长！议会要查我们垄断！还冻结了矿脉权限！”
“什么？！”
达伦手里的烟斗“啪嗒”掉在地上。
“怎、怎么会这样？不就是加里奥换了只魔兽吗？怎么扯到垄断了？”
下属急得满头大汗，继续说道：
“还有，凯·银刃部长提交了证据，说我们垄断安全商路，平民商队都快活不下去了！议会还说……还说要追究您的管理责任！”
达伦瘫坐在丝绒沙发上，只觉得天好像要塌了。
铁砧家族宅邸的水晶吊灯泛着冷光，空气中弥漫着比永夜暗影更压抑的气息。
莫甘娜缩在加里奥身后，浅金色双马尾垂在肩头，双手紧紧攥着哥哥的袖子。
她从进门就没敢吭声，爷爷巴顿的气场实在太吓人，连呼吸都不敢大声。
巴顿・铁砧的轮椅碾过大理石地板，发出“咯吱咯吱”的声响。
“跪下！”
巴顿的声音刚落，达伦“噗通”一声就跪了下去。
加里奥攥紧拳头，不情不愿地屈膝。
莫甘娜也跟着小心翼翼地跪下，膝盖碰到冰凉的地板时，眼泪已经在眼眶里打转。
“你们两个蠢货！”
巴顿的星晶权杖重重砸在地板上，震得茶几上的果酿叮咚乱响。
“加里奥，你以为用2000星尘币换只三阶巨熊，就能揭穿艾伦？”
加里奥猛地抬头，脸上满是不服。
“他就是靠运气！爷爷，你没看到他打布鲁姆的时候，全是耍小聪明……”
“哥！别说了！”
莫甘娜连忙拉了拉加里奥的袖子，声音带着哭腔。
“爷爷都生气了，议会都要查我们家了……”
“小聪明？你知道议会现在怎么说？说铁砧家族‘仗势欺人、垄断谋私’！你父亲的星贸部权限被冻结，你的核心班名额、莫甘娜的贵族社交名额，随时可能取消，这就是你耍小聪明的下场！”
达伦趴在地上，声音发颤：
“父亲大人，我、我已经让下属去查垄断的事了，我会配合议会调查……”
“配合？你早干什么去了？”
巴顿的怒火更盛，“当初加里奥要找艾伦麻烦，你不拦着；他收买驯兽师，你装不知道；现在家族要被你们父子拖进泥潭，你才想起配合？”
达伦胸口剧烈起伏，不知所措：
“父亲大人，那我们怎么办？”
“现在唯一的办法，就是去给艾伦认错！道歉！示好！”
“我不！”
加里奥猛地站起来，大声叫嚷。
“我没错！我凭什么给一个平民认错？他就是靠别人帮忙才赢的！”
“哥！你别闹了！”
莫甘娜也跟着站起来，拉着加里奥的胳膊，眼泪终于掉了下来。
“你没听爷爷说吗？再闹我们什么都没了！”
“艾伦现在是议会捧的英雄，我们惹不起的……道歉就道歉，至少能保住我们的东西啊！”
巴顿冷冷地看着他们。
“你以为你那点小心思能瞒过我？加里奥，这是议会的态度！艾伦是议会要捧的平民英雄，你得罪他，就是得罪议会！”
达伦连忙拉了拉加里奥的衣角，小声劝说。
“儿子，听你爷爷和妹妹的，咱们去认错，至少能保住星贸部的权限……”
“我不要！”
加里奥甩开达伦和莫甘娜的手，眼眶红了，他不是不怕，只是咽不下这口气。
“我……我凭什么要给他道歉？他就是个靠运气的骗子……”
“运气也是实力的一部分！”
巴顿打断他，语气稍微缓和了些。
“艾伦能在三阶巨熊手下活下来，能赢布鲁姆，靠的是他的实战智慧，不是运气！而你呢？除了靠家族的势力在背后使坏，还能做什么？你敢亲自下场挑战艾伦吗？你不敢！”
他顿了顿，看着加里奥不服气却又不敢反驳的样子，继续说道：
“去给艾伦认错，不是丢你的脸，是保住铁砧家族的脸。你要想让铁砧家族不被议会除名，明天一早就去！”
莫甘娜还在小声哭，拉着加里奥的袖子摇晃：
“哥，听爷爷的吧，我不想失去现在的一切……我们去道歉，以后再也不找艾伦麻烦了，好不好？”
加里奥看着妹妹哭红的眼睛，攥紧拳头，最终还是点了点头。
他再倔强，也知道爷爷说的是对的，要是家族真的被除名，他和妹妹连现有的生活都保不住了。
达伦松了口气，连忙爬起来，脸上堆着笑。
“父亲大人，我明天一早就带加里奥和莫甘娜去！我们准备点礼物，比如星晶药剂、附魔铠甲零件，肯定能让艾伦消气……”
“不用搞那些虚的！”
巴顿冷哼一声，转动轮椅前往书房。
“就带着诚意去，给艾伦道歉，承认你们的错。要是再敢耍花样，你这个星贸部部长也别当了！”
看着巴顿的轮椅消失在书房门口，达伦擦了擦额头的冷汗，对着还在赌气的加里奥和抽噎的莫甘娜下达了命令：
“赶紧准备，明天早点去，不然你爷爷真的要生气了……”
加里奥甩开达伦的手，走到窗边，看着远处星穹塔的灯光。
“道歉就道歉……反正我还是觉得他是骗子……”
······
月光透过雕花拱窗，洒在艾伦公寓的书房里。
经过一天的竞技，他浑身酸痛却毫无睡意。
不是不累，是心里压着事，在等那个熟悉的声音。
铛……铛……铛……
深夜十二点的钟声刚落，艾伦腹部就传来奶声奶气的声音。
“母亲大人！今天你好厉害呀！那个矮人大叔的锤子好吓人，你居然能打赢！”
艾伦揉了揉肚子，苦笑一声。
“纯属侥幸，你没感觉到我的恐惧吗？我当时都快没力气了。”
“嘻嘻，母亲大人反败为胜，超有潜力呢！”
“而且三根红指甲亮晶晶的，我美丽慈祥的母亲大人最好看啦！”
小东西在腹部轻轻晃了晃，语气突然低落。
“可是……母亲大人，今天能量消耗好大，这样下去我可能会停止发育，不知道什么时候才能离开你的身体呢。”
艾伦的心揪了一下，他何尝不想让这个叫莉娅的小东西早点离开？
下午在图书馆翻《妊娠饮食指南》时，他满心都是“加快孕育”。
可看到书里的饮食要求，瞬间就愁住了。
“我在图书馆看了书，知道要补充温和能量。”
他叹了口气，声音低了些。
“可这些东西好贵啊……”
小东西听懂了他的难处，声音软乎乎的。
“很贵吗？可是没有这些，我可能没法好好发育……”
“我知道。”
艾伦挠了挠头，无可奈何。
“明天我就去找商队老板托姆，问问他有没有赚钱的活计。”
小东西连忙安慰。
“母亲大人不用急！我可以再放慢一点发育，等你赚到钱也不迟”
“对了，对了……我还没有名字呢，你能不能给我起个名字呀？要女孩子的名字，软软的、暖暖的那种！”
艾伦愣住了，是啊，虽然是个魔胎，可毕竟是自己的孩子，总是小东西小东西的叫，也不太好吧。
其实他也挺懂事的，心里突然软了下来。
“叫什么好呢？我……我想想啊……”
艾伦脑海里闪过西莉亚家乡的紫色喇叭花、圣光的暖光……
“叫‘德洛丽丝·法伊雷尔’怎么样？像星光一样温柔的名字。”
“德洛丽丝～”
小东西轻轻重复，声音里满是欢喜，刚才的低落一扫而空。
“我喜欢！我有名字啦，以后我就叫德洛丽丝啦！母亲大人，我好爱你啊！”
......
