晨光微熹，星穹圣城东门外的商队集散地已经热闹起来。
"这边！艾伦小子！"
托姆老板向着艾伦招手，他站在一辆满载货物的篷车旁挥手，圆滚滚的身躯在晨雾中格外显眼。
同时，还和商队护卫确认着行程细节。
"两天时间，一百星尘币，绝对公道价！"
这时，一阵清脆的马蹄声由远及近。
加里奥和莫甘娜骑着马疾驰而来，利落地勒住缰绳。
"两天才一百星尘币？"
加里奥翻身下马，眼中满是不屑，嘴角撇得老高。
"从圣城到石锤港，这么远，还要护送货物，这点报酬也太寒酸了！"
他摸了摸腰间的钱袋，随手一抓，都有一百个星尘币，想不到艾伦还要为这些金币如此奔波。
倒不如直接给他好了，但随即被莫甘娜拽了拽，小声道：
"爷爷说过的，要用真心，不能用星尘币来衡量..."
加里奥嗯了一声，不情不愿地从颈间解下一条银链。
链坠是一枚古朴的星铁徽章，表面刻着复杂的防护符文。
"喏，这个给你。"
他将徽章塞到艾伦手中。
"这是铁砧家族传承的'护符'，我从小戴到大的...遇到危险时，能展开三次绝对防御。"
艾伦惊讶，看着手中护符，连忙推辞。
“这么重要的东西，我不能要你的。”
加里奥撇了撇嘴，不以为然。
"别误会！我只是不想看你这个平民英雄在半路上被魔兽撕碎，给圣域丢脸！"
莫甘娜也跳下马，笑吟吟地走到西莉亚面前，从马鞍袋里取出一个精致的布包。
"西莉亚，这是我让家里裁缝新做的花裙子，用的是森罗领域进口的月光丝绸，上面绣了金穗平原的喇叭花图案。"
她展开裙子，淡粉色的布料在晨光中泛着珍珠般的光泽。
"你穿上一定很好看！"
西莉亚睁大了浅绿色的眼眸，手指轻轻抚摸裙子上精美的刺绣，有些不好意西。
"这、这太贵重了..."
"收下吧！"
莫甘娜将裙子塞进西莉亚怀里，眨了眨眼。
"就当是...为之前的事情赔罪。"
托姆老板摸着圆滚滚的肚子，拍着篷车厚重的帆布，哈哈大笑。
"真是不打不相识啊，有你们的礼物，艾伦一定有好运相伴的！好了，艾伦，路线都记清楚了？"
"星穹圣城到银松郡是平整的商道，但进了银松郡的松林小路就得格外留神。"
"最近有猎户说见到啮齿兽或者潮泽岸蜥出没，那些家伙的爪子能撕裂普通铠甲。"
艾伦点点头，很是重视，这是他的第一次任务，绝对不能出差错。
"至于这批货..."
托姆掀开篷车一角，露出两个密封的橡木箱。
第一个箱子表面刻着人鱼族的水波纹章，透过玻璃观察窗能看到里面整齐排列的湛蓝色药剂瓶。
"抗暗药剂，星穹学院的特制品。要是瓶口的荧光符文变暗了，就得立即送去冰窖冷藏。"
他又指向第二个箱子，这个箱子更大些，里面装满了用油纸包裹的精密零件。
"傀儡维修组件，每一个零件都有独立编号。人鱼族那边催得急，他们的深海侦查傀儡好像遇到了大麻烦。"
艾伦注意到箱子上贴着一张醒目的红色标签。
「时效货物·两日内送达」。
托姆顺着他的目光看去，无奈地耸耸肩。
"药剂的有效期只有48小时，所以这一路真的不能耽搁。好了，出发吧。"
铃铛清脆响起，五辆篷车，十个押送队员，加上艾伦和西莉亚一共十二人。
一个不大不小的商队，缓缓前行。
晨雾如轻纱般笼罩着星辉高原。
商队的车轮碾过铺着细碎星尘砂的路面，发出沙沙的声响。
艾伦与西莉亚并排走在篷车旁，少女浅金色的马尾随着步伐轻轻晃动，打量着沿途的景色。
艾伦穿着轻便的旅行皮甲，“破晓圣光剑”悬在腰侧。
他抬手指向逐渐开阔的前方，为西莉亚充当起临时向导。
“我们现在正从星穹圣城，也就是星辉高原的中心，向南边出发。”
西莉亚顺着他的指向望去，只见远方的地平线上，空气呈现出水波般的扭曲感。
“那边看起来……好奇特。”
“那就是星湖郡南部的魔法能量流边缘区域，这里的魔法元素很活跃，但地下有密集的星石矿脉，能量场很不稳定。所以商队会选择绕行边缘，虽然远一点，但安全得多。”
“要是直接穿过去，说不定篷车都会被紊乱的魔力掀翻。”
商队谨慎前行，虽然如此，空气中还会偶尔传来的细微噼啪声，让拉车的驮兽都有些不安地喷着响鼻。
大约半日后，周围的景色悄然变化。
高大的、针叶上仿佛凝结着细微冰晶的银松开始成片出现，空气也变得清冷湿润起来。
“我们进入银松郡的北部边界了。”
艾伦轻车熟路的介绍着。
这里弥漫着松木清香的空气，大家神情都放松了些。
“这里是银松郡，沿着这条主路往西南方向走，会安全很多。”
道路变得宽阔平整，显然是经常维护的郡内主干道。
又行进了一段距离，在一片相对开阔的林间空地上，出现了建筑物的轮廓。
由大量原木和石材建造的复合体，飘扬的旗帜上绣着相互缠绕的星辰与松枝图案。
“看那里，就是双生贸易站。”
艾伦指着那片热闹的区域。
“这里是银松郡很重要的跨种族贸易中转点，往来的不只是人族，还能看到矮人、偶尔甚至会有来自森罗领域的行商。它和咱们石锤港的贸易行会联系很紧密，很多货物都在这里集散。”
贸易站人声鼎沸，矮人粗犷的笑声、商贩的叫卖声、驮兽的嘶鸣声交织在一起。
这个时候，贸易站的扩音器里突然开始播放紧急消息。
“紧急通报！石锤港遭遇突发性深渊裂隙侵蚀，暗影雾气已覆盖港口全域！所有平民需紧闭门窗，严禁外出！”
双生贸易站的喧嚣仿佛被按下了静音键。
此时，木质公告栏前也围满了人。
刚刚贴出的魔法简报上，刺眼的红色警报符文让人震惊，也是石锤港突发深渊裂隙侵蚀的消息。
艾伦手中的水囊“啪”地掉在地上，清水汩汩流出，他却浑然不觉。
石锤港……他的家乡……被暗影吞噬了？
