“艾伦！不好了！”
西莉亚脸色煞白地跑过来，浅绿色的眼眸里满是惊慌，“我听到他们说……”
话音未落，艾伦怀中的通讯水晶剧烈震动，托姆老板焦急的声音传来。
“艾伦！计划有变！听着！”
背景音里充斥着混乱的呼喊。
“暗影雾气的浓度超乎想象！人鱼族防线快要顶不住了！你必须在两天内——不，是四十八小时内！把抗暗药剂送到石锤港！否则整个港口……上万人都得死！”
艾伦彻底傻眼，周围人群的议论声像潮水般涌来，充满了恐惧：
“完了……人鱼族守卫队是第一道防线，他们要是垮了……”
“没有药剂中和暗影能量，那些鱼尾巴们会被腐蚀成怪物！”
“港口失去屏障，暗影雾气涌进来，没人能活下来！”
就在这时，贸易站中央那座矮人建造的气象塔上，一位身披星月袍的气象法师用魔法扩音器发出了冰冷而精准的预言：
“紧急天气预警！根据星轨测算，二十四小时后，特大暴雨将覆盖银松郡南部至石锤港全线！腐骨沼泽地区将因此成为死亡泥潭！”
“两天时限？腐骨沼泽？还要赶在暴雨前？”
一个同行的护卫失声叫道，脸都绿了。
“这怎么可能！绕开沼泽要走五天！时间根本不够！”
“更严重的是，如果赶上暴雨，乌云将彻底遮蔽星光与月光，没有光源，任何人也别想走出那片吞噬生命的沼泽！”
另一个年纪稍长的护卫捶打着身边的货箱，声音绝望。
“暴雨一来，沼泽里一片漆黑，还有该死的啮齿兽和潮泽岸蜥！我们进去就是送死！”
“这任务根本不可能完成！”
西莉亚抓住艾伦的胳膊，声音带着哭腔。
“艾伦哥哥，我们会死在沼泽里的！大家都会死的！”
艾伦看着周围同伴们苍白的脸，听着他们绝望的抱怨，目光最终落在了那两箱关乎万人性命的货物上。
想起家乡阳光下的码头，咸腥的海风，还有那些可能正在黑暗中恐惧挣扎的熟悉面孔。
他一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的响声，让所有人的目光瞬间集中到他身上。
“休息取消！”
艾伦的声音斩钉截铁。
“立刻检查货物捆绑，补充火把和防泥装备！我们必须在暴雨降临前，闯过腐骨沼泽！”
商队马不停蹄地穿过银松郡北部边界，沿着落石山脉东侧的缓坡全力向南推进。
沉重的篷车轮子碾过碎石路，发出急促的辘辘声。
艾伦走在队伍最前，目光不断扫视着右侧巍峨陡峭的山脉阴影。
选择这条紧贴山壁的路线，既能避开落石山脉最险峻的地段，又能借助这道天然屏障抵御平原上可能潜伏的危险。
“加快速度！不要掉队！”
艾伦回头喊道，声音在傍晚的山风中显得格外清晰。
西莉亚紧紧跟在他身后，脸颊因急促赶路而泛红，浅绿色的眼眸里既有疲惫，但更多的是坚定。
他们没有在平原上做任何像样的停留，只是草草啃了几口干粮，便趁着夜色降临，一头扎进了银松郡南部平原与腐骨沼泽接壤的朦胧地带。
当那股混合着腐殖质和潮湿水汽的、独属于沼泽的沉闷气息扑面而来时，所有人的心都沉了下去。
眼前是无边无际的、在微弱天光下泛着诡异幽暗色泽的泥泞地带，扭曲的枯树枝丫像鬼爪般伸向乌云密布的天空。
按照正常路径穿越这片死亡沼泽，至少需要一整夜加上半个白天，等到明天中午才能走出去。
而他们，等不及了，谁知道什么时候下大暴雨呢。
要是在穿越沼泽的中途下起来大暴雨，那么这个商队就会全军覆没。
“完了……这根本不可能……”
一个护卫看着眼前绝望的景象，声音发颤。
“别慌。”
艾伦走到沼泽边缘，仔细观察着泥泞中几乎难以辨认的、断断续续的坚硬地块。
“我知道一条路，一条被遗忘的‘幽深小径’，如果顺利，八个小时就能穿过去。”
“八小时？！”
众人又惊又喜，但希望的火苗瞬间又被现实浇灭。
“我也知道这条小路，可是……那条小路只有在满月夜的月光照耀下才会显现轮廓！”
有一个护卫指着漆黑如墨、没有一丝光亮的天空，有些绝望。
“现在别说满月了，连颗星星都看不到！乌云都快压到头顶了！”
确实，浓重的乌云彻底遮蔽了天空，黑暗如同实质般笼罩着沼泽，压抑得让人喘不过气。
队伍里弥漫开绝望的气息。
就在这时，艾伦举起了右手。
掌心向上，纯净的圣光能量开始急速汇聚，发出轻微的嗡鸣声。
光芒越来越盛，最终凝聚成一柄犹如实质的、散发着柔和而稳定光芒的光矛。
“没有月光……可以用这个替代。”
艾伦将光矛猛地向沼泽深处掷去！光矛划破黑暗，如同流星般插入远处一片看似毫无特色的泥潭。
奇迹发生了。
光矛落点周围，一条由微弱星辉铺就的、仅容一人通过的蜿蜒小径，如同沉睡的星河被唤醒，缓缓浮现出清晰的轮廓！
“光矛分流的能量，可以暂时替代月光，激活这条小径！”
“快！跟着光矛的轨迹走，踩在发光的路径上，一步都不要错！这条路能避开大部分啮齿兽的巢穴和岸蜥的狩猎区！”
队伍如同抓住了救命稻草，立刻沿着这条突然出现的希望之路鱼贯而入。
沼泽深处传来令人毛骨悚然的窸窣声和低吼，发光的小径仿佛有着奇异的力量，将危险隔绝在外。
途中，艾伦一边警惕地观察四周，一边向紧张的同伴们低声介绍。
“啮齿兽，它们依靠沼泽深处的星晶矿脉散逸的能量生存，一旦离开矿脉辐射范围超过十二个小时，就会变得非常虚弱。它们尤其害怕像刚才光矛那样高频的能量冲击，那会让它们能量紊乱。”
“至于潮泽岸蜥。”
艾伦指了指远处泥水中一闪而过的巨大黑影。
“它们看似凶猛，但鳞片下的皮肤需要保持湿润。必须不时返回水源补水，离开水超过一定的时间就会脱水虚弱，鳞片也会在干燥环境下失去韧性，变得容易击破。所以我们走的这条高地路径，它们一般不会上来。”
众人听得目瞪口呆，想不到这个看似年轻的领队，对这片死亡沼泽的生态竟如此了解如指掌！
在艾伦的引领下，八个小时后，商队看到了前方沼泽对岸坚实的土地。
大家一阵欢呼。
