午后的阳光斜斜洒进托姆杂货铺，货架上的草药和砂罐子泛着柔和光泽，空气满是草药的清香。
艾伦刚推开门，就被托姆一把拉住胳膊，圆框星晶眼镜滑到鼻尖，脸上满是夸张的喜色：
“艾伦小子！你可太厉害了！”
“托姆老板，我完成任务了。”
艾伦有些不好意思地挠了挠头。
“完成？你何止是完成！”
托姆拍着大腿哈哈大笑，从柜台里掏出一个沉甸甸的钱袋，塞进艾伦手里。
“护卫们都跟我说了，你闯腐骨沼泽、斗暗影教徒，帮助他们封住了深海裂隙！这一百星尘币根本不够报你的辛苦，我给你加一倍，二百星尘币，你必须收下！”
钱袋入手沉甸甸的，艾伦连忙推辞：
“不行不行，说好一百就是一百，我不能多要。”
“什么多要？这是你该得的！”
托姆把钱袋按回他手里。
“你冒着生命危险送药剂，还帮商队赚了大笔战利品钱，这点星尘币算什么？以后我这儿的押送任务，第一个就叫你！”
艾伦还想再说，托姆又转身从账本底下抽出另一个钱袋，塞给他说：
“还有这个！护卫们把沼泽里的啮齿兽、潮泽岸蜥皮毛、鳞片和骨材拉回来了，整整五大车！虽然是低阶魔兽材料，但架不住数量多，一共卖了一千多星尘币，护卫们分了五百，这五百是你的份！”
“这也太多了……”
艾伦看着手里两个鼓鼓的钱袋，心里满是感激。
“没有托姆老板给我这个任务，我也赚不到这些，而且护卫们也辛苦了，我不能拿这么多。”
“傻小子！”
托姆笑着拍了拍他的肩膀，“这些都是你拼命换来的！要不是你带着大家闯过沼泽、打败维克多，别说战利品，连商队都可能折在半路上！你要是不收，以后我可不敢找你做事了！”
艾伦只好收下钱袋，心想这些钱够给德洛丽丝买好多的食材了，还能给西莉亚买新裙子，真是太好了。
“对了！”托姆突然想起什么，转身从柜台后面拖出一个大大的木箱子。
“这是护卫们带回来的石锤港特产，都是居民们给你的，你快拿走！”
木箱打开，香气瞬间飘了出来。
星晶烤虾干、海苔星麦脆、珊瑚果冻干、深海鱼丸干货，满满一箱，全是石锤港的特色美食。
艾伦看着这些特产，想起石锤港居民送别时的场景，眼眶微微发热。
他从箱子里拿出几包星麦脆和鱼丸干货，递回给托姆：
“托姆老板，这些你收下尝尝，多亏了你照顾，我才能接到这么好的任务，还赚了这么多星尘币。”
“你这孩子，就是客气！”
托姆也不推辞，乐呵呵地收下，“以后常来店里坐坐，有任务我第一时间通知你，你要是想买什么魔法材料、生活用品，我给你算便宜点！”
艾伦点点头，抱着沉甸甸的特产箱，手里攥着两个钱袋，心里满是欢喜。
告别了托姆，艾伦提着箱子走出杂货铺，脚步轻快。
星穹神学院的报道在即，手里有钱，身边有牵挂的人，还有满满的收获，未来的路，不管是学习魔法，还是守护身边人，他都充满了底气。
圣光骑士团官邸的庭院里，星晶装饰的路灯泛着柔和金光。
艾伦抱着装有石锤港特产的木盒，站在会客厅门口，抬手敲门。
“进来吧。”
莉娜的声音从里面传来，温和却带着威严。
艾伦推开门，只见莉娜坐在长桌后，银色长发束成高马尾，腰间的星晶长剑泛着冷光，手里正翻看骑士团的训练报告。
看到艾伦怀里的木盒，她放下报告，嘴角勾起一抹浅笑：
“你倒是有心，还带了礼物。”
“莉娜副团长，这是石锤港的特产，您尝尝。”
艾伦把盒子递过去，打开时香气瞬间弥漫开来。
“都是当地居民给的，我想着您平时忙，带点甜的给您。”
莉娜拿起一块蜜脯，放进嘴里，清甜的味道在舌尖散开。
“味道很好，比星穹圣域的糖霜甜点多了份烟火气。”
她放下蜜脯，看向艾伦，语气认真。
“你不用谢我，高阶魔法典籍是骑士团的心意，也是议会想给平民子弟一个机会，但真正抓住机会的，是你自己。”
“要是没有您给我学习高阶魔法的机会，我根本赢不了布鲁姆，也进不了星穹神学院核心班。”
艾伦连忙说道，想起那晚在官邸书房啃秘典的情景，心里满是感激。
“我以前连高阶魔法的门都摸不到，是您给了我一把开门的钥匙。”
“钥匙是我给的，但开锁的人是你。”
莉娜打断他，“你学习能力强，一夜就能掌握圣光净化阵的核心；面对加里奥兄妹的刁难，在竞技场上找到对手弱点，换个人，就算拿到典籍，也未必能接住这份机缘。”
艾伦低头，谦虚的说：
“我只是不想让您和骑士团失望。”
“现在该担心的，是星穹神学院核心班。”
莉娜的语气沉了沉，眼神里满是关切。
“那里都是贵族子弟和天赋异禀的法师，规则比辉光学院严得多，议会虽然捧你当平民英雄，但也有人盯着你出错。你去了之后，别太张扬，按规则来，把心思放在魔法学习上，保护好自己。”
“我知道了，莉娜副团长。我会好好学魔法，不会给骑士团丢脸，也不会让您失望。”
“这就对了。”
艾伦重重点头，告别莉娜后，走出官邸。
星卫部官邸的大厅里，悬挂着象征军权的星刃战旗，两侧陈列着历代骑士团的星辉铠甲，阳光透过嵌有星纹的落地窗，在地面投下细碎的金光。
“进来吧，艾伦。”
凯・银刃的声音从大厅深处传来，带着军人特有的沉稳。
艾伦推开门，只见凯・银刃身着银白戎装，肩甲上的圣光徽章泛着金芒，正低头擦拭腰间的星刃短剑。
看到艾伦怀里的箱子，他停下动作，锐利的目光柔和了几分。
“你倒是还记得我。”
“凯部长，之前在广场上多亏您帮我说话，这次从石锤港回来，带了点特产，您尝尝。”
艾伦上前打开木箱，深海鱼丸码得整整齐齐。
还有一包用麻布裹着的抗火薄荷。
“鱼丸是用星叶草熏制的，煮汤很方便；抗火薄荷能提神，您训练时用得上。”
“艾伦，有心了。我这老骨头平时就爱喝口热汤，这鱼丸正好派上用场。”
“都是您的支持，我才能有今天。”
“我只是做了该做的。”
凯・银刃摆了摆手，眼神锐利如鹰隼。
“星穹圣域需要你这样的平民英雄，更需要能扛事的年轻人。只要你在神学院核心班好好学，将来肯定大有前途，比我们这些老家伙强。”
艾伦低头。
“我会努力的，不会让您失望。”
“光努力还不够。”
凯・银刃拍了拍他的肩膀，力道沉稳。
“核心班不比辉光学院，里面都是贵族子弟和天赋异禀的法师，有些人盯着你，想找你麻烦。你去了之后，别卷入他们的纷争，专注魔法学习，保护好自己。”
“我记住了，凯部长。我会专注学魔法，不惹事，也不怕事。”
“这就对了。”
凯・银刃满意地点点头，从桌下抽屉里拿出一枚小小的银质徽章，递给艾伦。
“这是星卫部的‘先锋徽章’，带着它，在核心班遇到麻烦，星卫部的人看到会帮你一把。”
艾伦双手接过徽章，感激万分。
