拐过街角，艾伦看到加里奥正对着路边的喷泉发呆。
“加里奥？”
艾伦喊了一声。
加里奥猛地回头，看到艾伦，故意撇起嘴。
“这么快就回来了？你怎么在这？”
“嗯，”艾伦走上前，拿出几包烤虾干和海苔麦脆。
“这是石锤港的特产，你尝尝，挺好吃的。”
加里奥立刻伸手抢过，揣进怀里，嘴角忍不住上扬。
“算你有点良心！正好我逛得有点饿了。”
他转头指了指不远处的咖啡厅。
“走，请你喝星晶咖啡！就当谢谢你的特产。”
咖啡厅里飘着浓郁的咖啡香，昏暗灯光下泛着柔光。
找了个靠窗的位置坐下，加里奥迫不及待拆开一包虾干，嚼得咔嚓作响。
“味道不错嘛，比我家仆人的点心好吃！”
“你要是喜欢，下次我再给你带。”
艾伦喝了一口咖啡，甜中带苦。
加里奥似乎很无聊，问道：
“艾伦，说说你在护送货物的途中，有什么新奇的事啊？”
“嗯，很惊险的，遇到了暗影教徒维克多，还有腐骨沼泽的魔兽，差点没赶在暴雨前冲出沼泽，要不你就见不到我了。”
“真的假的？！”
加里奥瞬间坐直身体，手里的虾干都忘了嚼。
艾伦点点头，简单讲了闯沼泽、修傀儡、封裂隙的经历。
加里奥眼睛瞪得滚圆，时不时发出“哇”“这么厉害”的惊呼，最后拍着桌子：
“你也太牛了！换我肯定被困在沼泽里了！之前是我小看你了。”
艾伦不以为然。
“对了，你在核心班待了这么久，那里的考核很严格吗？”
提到核心班，加里奥的脸瞬间垮了下来，挠着头不好意思地说。
“别提了，严得要命！每月都有实战魔法运用和理论考核，实战要测魔法精准度和对战技巧，理论要背一大堆魔法公式，我每次都是倒数……”
“唉，不说这个了！我给你介绍下核心班的学员！”
“有个叫阿丽雅・希尔的，是龙族贵族，特能装，看人冷冰冰的，离她远点。”
“还有星裔的艾拉瑞亚，毒舌得很，总骂我‘只会靠家族的草包’，气人！”
“对了，莱昂你也认识！就是之前在竞技场挑战你的那个，总跟着我混，火元素魔法练得还行，就是脑子转不过弯，上次考核被莉诺尔的藤蔓缠住，半天解不开，被大家笑了好久！”
加里奥继续滔滔不绝，讲了核心班许多的趣事。
比如莉诺尔总迷路，瓦莱里奥爱搞发明捉弄人，凯伦一被挑衅就炸毛。
真是不打不相识，两人倒像成了能聊心里话的朋友。
临走时，加里奥拍着艾伦的肩膀：“明天报道我带你熟悉核心班！放心，有我在，没人敢欺负你！不过你可得教我两招实战技巧，下次考核我不想再考倒数了！”
“好啊。”
艾伦笑着点头。
......
艾伦坐在广场石阶上，把两个钱袋里的星尘币倒出来清点。
金灿灿的硬币堆成小堆，阳光照在上面泛着耀眼的光。
一共七百星尘币！
这是他这辈子拥有过最多的钱，指尖划过冰凉的金属，心里满是踏实的欢喜。
他先回辉光学院退了原来的公寓，简单收拾了行李，就直奔星穹学院周边。
很快就找到一间心仪的小房子：木质结构的二层小楼，爬满了能发光的星叶草藤蔓，庭院里有个小小的星晶喷泉，水流潺潺泛着淡蓝微光。
一楼是客厅和厨房，星晶暖炉嵌在墙角，冬天也能保持温暖。
二楼是卧室，窗户装着五彩玻璃，能看到远处星穹学院的塔楼轮廓，家具是简单的原木样式，擦得锃亮，很是温馨。
“就这间了！”
艾伦付了租金，立刻直奔星穹圣域的集市。
这里摊位林立，吆喝声此起彼伏，有卖魔法食材的、卖附魔道具的，还有卖新鲜水果的，热闹繁华。
按着《妊娠饮食指南》上的清单，艾伦采购了三十斤星辉麦粉，老板说这是星陨领域的特产，能量温和。
还买了一小瓶深海珍珠粉，晶莹剔透，据说能增强胎儿稳定性。
星叶草蜜买了两大罐，甜香扑鼻。
回到新家时，天色已经暗了。
吃饭后，艾伦烧了热水，在浴室里舒舒服服泡了个澡，洗去了一路的疲惫。
擦干身体时，他低头看到十个脚趾甲上的红色指甲油有些褪色，想起和德洛丽丝的约定，便从行李里翻出指甲油，重新涂抹。
红色的甲油在灯光下泛着亮泽，他小心翼翼地沿着指甲边缘涂开，十个脚趾头很快变得鲜亮夺目。
看着这满手满脚的红色，艾伦脸颊微微发烫，心里却莫名觉得好看。
或许是习惯了，或许是德洛丽丝的审美悄悄影响了他。
他对着镜子晃了晃脚，嘴角忍不住勾起一丝浅笑。
夜里，艾伦刚躺下，意识就被熟悉的暖意包裹，坠入了德洛丽丝的梦境空间。
德洛丽丝兴奋地在光斑中打转，奶声奶气，兴高采烈。
“母亲大人！今天买的星辉麦粉好香呀！还有星叶草蜜，甜滋滋的，终于能好好发育了～”
艾伦看着她欢快的样子，心里的欢喜却被忧虑冲淡，轻轻叹了口气：
“德洛丽丝，你开心就好，可我越来越女性化了，额前的金发，还有这红指甲，要是被核心班的人发现，会不会把我赶出学院？要是他们知道你是魔胎，会不会把我当成恶魔宿主？”
德洛丽丝的动作顿住，飘到他面前，声音软了下来。
“母亲大人，别担心呀～我也没办法呀，魔胎要顺利分娩，必须靠雌性能量滋养，你只能慢慢变成女性嘛～”
她蹭了蹭艾伦的胳膊，像在撒娇。
“不过母亲大人放心！我会帮你隐藏的！暂时压制外貌变化，只要不近距离仔细看，肯定没人发现！”
“真的能行吗？”
艾伦皱着眉，还是有些不安。
核心班人才济济，万一有擅长感知魔法的学员，还是会发现破绽。
“肯定行！”
德洛丽丝的声音带着笃定。
“我现在能量越来越强，只要母亲大人好好给我补充营养，我就能维持隐藏效果！等我分娩后，你想变回来也可以呀～不过母亲大人变成女孩子也很好看呀，红指甲配淡粉色裙子，肯定比西莉亚姐姐还漂亮～”
艾伦无奈地揉了揉额头，看着眼前雀跃的德洛丽丝，心里的忧虑稍稍减轻。
“那你一定要藏好，别露馅了。我进核心班是为了学魔法，不是为了被当成异类。”
“放心，放心！”
德洛丽丝欢快地转了个圈。
“母亲大人好好休息，明天报道一定顺顺利利！”
