加里奥似乎察觉到他的紧张，放慢脚步，拍拍胸脯。
“别担心，我的土元素屏障超靠谱！就算有一百只暗影毒蛙冲过来，我也能挡得住！”
他举起拳头，眼里闪烁着热血的光芒。
“我们可是要成为正式骑士的人，这点小任务算什么！”
艾伦看着他充满活力的样子，忍不住笑了出来。
也举起拳头，轻轻碰了碰加里奥的拳头。
“嗯，我们一起安全回去。”
加里奥扛着沉甸甸的药剂包，晃了晃肩膀。
“你知道吗？我爷爷巴顿大法师年轻的时候，专门研究过微光镇沼泽的暗影毒蛙。他在笔记里写，这种蛙类虽然是三阶黑暗生物，但有个致命弱点，眼睛特别怕星尘光，只要被星尘凝聚的微光照射，就会暂时失明。”
艾伦脚步顿了顿，眼里闪过一丝惊喜。
“真的？那等会儿找到巢穴，我可以先用圣光净化阵把它们的眼睛照花，你再趁机用土元素屏障困住它们？”
“当然！要不为什么我敢接下这个任务？我可不是把命运交给冲动的年轻人！”
加里奥打了个响指，从怀里掏出一本泛黄的小册子，递给艾伦。
“这是爷爷笔记的复刻本，里面还画了暗影毒蛙巢穴的结构图，它们喜欢把巢穴建在枯木林的腐殖土里，巢穴周围会有三层毒液陷阱，不过爷爷标注了避开陷阱的安全路线，跟着这个走绝对没问题。”
艾伦接过小册子，看到几个烫金字体。
“巴顿·铁砧的魔物研究手记”。
“你爷爷也太厉害了吧，连这种细节都记录得这么清楚。”
艾伦忍不住赞叹。
加里奥挠了挠头，脸上露出骄傲的笑容。
“那当然！我爷爷可是当年对抗暗影混沌魔王的英雄法师！”
他顿了顿，语气变得认真起来。
“我小时候听他讲战场故事，就特别崇拜他，不是因为他的大法师头衔，而是因为他能用魔法保护别人。不像我一个纨绔子弟，只会吃喝玩乐，想想都觉得丢人。”
艾伦哈哈大笑。
“你知道吗？在任务大厅，你扔掉家族徽章的样子，特别帅气。”
“真的吗？”
加里奥眼睛一亮。
“我很骄傲！”
百米外，荧光蕨丛后的阿丽雅，将这一幕尽收眼底。
她皱着眉，很是奇怪，自她来星穹圣域以来，从未见过这种景象。
“贵族和平民居然能这么默契？”
她低声嘀咕，语气里满是疑惑。
在她的认知里，铁砧家族的人向来眼高于顶，从不把平民放在眼里。
可加里奥甚至愿意分享家族秘传的手记，这完全颠覆了她对贵族的印象。
更让她费解的是艾伦。
刚才提到“圣光净化阵”时，他的光属性魔力短暂增强了一瞬。
“圣光净化阵……他将圣光骑士团的高阶魔法掌握的这么熟练了吗？”
“这个艾伦，到底藏了多少秘密？”
前方的艾伦突然停下脚步，抬手按住胸口，脸色微微变化。
加里奥立刻凑过来，紧张地问：“怎么了？哪里不舒服吗？”
“不是，”艾伦摇摇头，闭上眼睛感知了几秒，睁开眼时眼神变得严肃。
“我感觉到前方有微弱的能量波动，应该是零星的暗影毒蛙在活动。”
加里奥不以为然。
“这些应该是外围的巡逻蛙，数量不多，我们可以绕开它们，节省体力对付巢穴里的集群。”
“听你的！”
艾伦继续前行，加里奥从腰间抽出一柄短柄战锤，锤头镶嵌着土黄色的元素晶石。
“我在前面开路，一旦遇到突发情况，我立刻激活土元素屏障。”
艾伦跟在他身后，一手拿着破小生光剑，一首摊开，随时发动圣光净化阵。
阳光透过荧光蕨的叶片，在地面投下斑驳的光影。
阿丽雅远远跟在后面，记录仪的光屏上弹出新的提示。
艾伦·维瑟尔，光属性魔力波动增强，疑似进入战斗预警状态。
加里奥·铁砧，土元素魔力稳定，防御姿态标准。
阿丽雅挑了挑眉，心里的疑惑更浓了。
加里奥这个纨绔子弟，到这种地方来，不拖艾伦的后腿已经很不错了。
可这两人，简直像是配合了多年的战友。
突然，前方的荧光蕨丛里传来一阵“呱”的叫声。
一只巴掌大的暗影毒蛙从蕨类后面跳了出来，暗紫色的眼睛直勾勾地盯着艾伦。
加里奥反应极快，立刻抬手激活土元素屏障。
淡褐色的土堆瞬间挡在两人面前，暗影毒蛙喷出的毒液落在土堆上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“小角色而已，不用浪费魔力。”
艾伦低声说，指尖凝聚起一点微光，轻轻弹向暗影毒蛙的眼睛。
微光落在蛙眼上的瞬间，暗影毒蛙发出一阵痛苦的嘶鸣，胡乱地蹦跳着，死了过去。
加里奥收起土元素屏障，松了口气：
“还是你这个光元素魔法好用，厉害！”
“各有利弊吧，看来前面就是暗影毒蛙的活动范围了，我们得更小心点。”
艾伦点点头，看了眼天边的太阳。
已经过了正午，留给他们的时间只有四五个小时了。
心里默默祈祷：千万不要遇到大股蛙群，一定要赶在日落前找到巢穴，完成任务。
躲在蕨丛后的阿丽雅，将这一幕完整记录下来。
她看着艾伦指尖那点微光，眼底闪过一丝若有所思。
“现在他的指甲上明明什么也没有，那他在演讲时，为什么涂上红色的指甲油呢？”
“我在图书馆，偷偷送给他的银闪甲油，他到底有没有用？这一次，我一定要脱下他的靴子，看一看他的脚趾头。”
前方，艾伦和加里奥的身影在荧光蕨丛中忽隐忽现。
阿丽雅收起思绪，握紧星晶记录仪，悄无声息地跟了上去。
此刻，烈日高照，几个人一步步向沼泽深处蔓延。
加里奥一边走，一边给艾伦介绍。
“爷爷说暗影毒蛙是群居生物，每个巢穴至少有二十只成年蛙，还有一只体型更大的毒蛙首领。毒蛙首领的毒液腐蚀性是普通蛙的三倍，而且会操控暗影能量，我们遇到它的时候一定要格外小心。”
“操控暗影能量？”
艾伦皱起眉。
“那它会不会干扰深渊裂隙的波动？如果裂隙能量暴走，后果不堪设想。”
“放心，爷爷的笔记里写了应对方法。”
加里奥从怀里掏出一个小小的陶土瓶，递给艾伦。
“这里面是星尘净化粉，一旦裂隙能量出现波动，就把粉末撒在裂隙周围，能暂时稳定能量场。”
他拍了拍艾伦的肩膀。
“有我爷爷的‘秘籍’加持，再加上我们的配合，肯定没问题！”
