“小心。”艾伦停下脚步。
这里，能量波动最强烈。
空气中，弥漫着淡淡的硫磺味。石壁上，有黑色的痕迹。像是被火焰灼烧过。
“有东西。”艾拉瑞亚突然说。
她指向左侧矿道。
黑暗中，两点红光闪烁。然后，又两点。又两点。三对红光。
“爬行鳄兽。”艾伦握紧剑，“三只。”
红光靠近。火把的光芒，照亮了它们。
爬行鳄兽。身长三米，四肢粗短，覆盖着星晶鳞片。平时，鳞片是银白色。
但现在……
“发红了。”瓦莱里奥低声说。
鳄兽的鳞片，从边缘开始，泛着暗红色。像是烧红的铁。眼睛，更是血红。嘴角滴着黏液，落在地面，腐蚀出小坑。
“失控状态。”艾伦判断，“准备安抚哨。”
众人拿出哨子。
“一起吹。”艾伦下令。
三声哨响。尖锐，刺耳。释放出特殊的声波频率。
鳄兽停下。血红的眼睛，闪烁。像是在挣扎。
有效？
但下一秒——
“吼——！”
中间的鳄兽，突然咆哮。
声波……无效。
“地脉波动太强！影响哨子效果！”瓦莱里奥大喊。
“战斗准备！”艾伦举剑。
三只鳄兽，同时扑来。速度极快。像三道红色闪电。
“圣光斩！”艾伦一剑斩出。金色剑光，斩向最前的鳄兽。
鳄兽敏捷地闪避，剑光擦过鳞片，溅起火星。
“好硬！”艾伦皱眉。星晶鳞片，防御力极强。普通攻击，很难破防。
鳄兽用前爪格挡。剑爪相撞，发出金属碰撞声。
“艾拉瑞亚！控制！”
“空间禁锢！”艾拉瑞亚出手。纤细手指在空中一握。
左侧鳄兽周围的空间，突然凝固，鳄兽动作变得缓慢。
“瓦莱里奥！声波干扰！”
“来了！”
瓦莱里奥从背包里掏出机械，立刻启动，释放刺耳音波。
音波冲击鳄兽。它们痛苦地扭动，但……
“效果不大！”瓦莱里奥焦急，“地脉波动干扰声波频率！”
战斗陷入苦战。
三只鳄兽，防御强，速度快。
虽然被声波和空间魔法影响，但依然凶猛。
商队护卫们也加入战斗。但他们的武器，很难对鳄兽造成有效伤害。只能牵制。
“集中攻击一只！”艾伦大喊，“先解决中间的！”
众人集中火力，攻击中间的鳄兽。圣光剑，土刺，声波符，空间禁锢……
各种攻击，落在鳄兽身上。
鳞片破裂，鲜血渗出。但鳄兽更加狂暴。
“吼——！”它疯狂扑击，不顾受伤。
加里奥在战斗中，突然愣住。
他好像……听到了什么。
声音。温柔的声音。
“加里奥……我的孩子……”
母亲的声音？
他转头看向矿道深处。
黑暗中，似乎……有个身影。女性的身影。长发，长裙。背影……
“妈妈？”加里奥喃喃。
幻影？还是……
“加里奥！”艾伦的喊声惊醒他，“发什么呆！”
一只鳄兽扑向他。
加里奥慌忙举剑格挡。但动作慢了半拍。鳄兽的爪子，擦过他的手臂。鲜血涌出。
“呃！”加里奥痛呼。
“加里奥！”艾伦冲过来，一剑逼退鳄兽，“你没事吧？”
“没，没事……”加里奥摇头，但眼神依然飘向矿道深处。
那里……身影还在。在向他招手。
“来……加里奥……来妈妈这里……”
声音，清晰。不是幻觉？
加里奥的心，狂跳。
妈妈……十几年了。
他无数次梦见妈妈。梦见她温柔的笑容，梦见她抚摸自己的脸颊。
但每次醒来，只有冰冷的现实。
妈妈死了。为了保护村庄，死在魔兽爪下。
他亲眼看见。血泊中，妈妈最后抚摸他的脸颊……
“加里奥……你想见妈妈吗？”声音再次响起。
加里奥握紧剑。手在颤抖。
“我……我想……”他低声说。
“风蚀石林……瓦勒留斯能让我回来……”声音飘忽。
身影，开始移动。向矿道深处飘去。
“等等！”加里奥下意识追去。
“加里奥！”艾伦大喊。
但加里奥已经冲进黑暗。追着那个身影。
“加里奥！回来！”艾伦想追，但被鳄兽缠住。
“艾拉瑞亚！拦住他！”
艾拉瑞亚施展空间魔法。但加里奥已经跑远。
空间禁锢，落空。
“他……他怎么了？”瓦莱里奥焦急。
“不知道！”艾伦咬牙，一剑斩退鳄兽，“先解决这些！”
战斗，更加激烈。艾伦心中焦急，但必须专注。
十分钟后。
最后一只鳄兽倒下。尸体化作黑烟消散，留下三颗暗影晶核。
但艾伦顾不上这些。
“加里奥！”他冲向加里奥消失的方向。
黑暗中，没有回应。只有寂静。
“加里奥！你在哪！”艾伦大喊。声音在矿道中回荡。没有回答。
······
风蚀石林，午后。
怪石林立，阳光斜照，泛着诡异的光晕。
风穿过石缝，呜咽作响。
地面残留着淡紫色的能量痕迹，像干涸的血迹。
瓦勒留斯倚着巨石，黑袍在风中飘动。
苍白的手握着法杖，顶端星晶闪烁黑紫色光芒。
维克多隐在阴影中，魁梧的身躯几乎与黑暗融为一体。
暗影铠甲包裹全身，只露出一双警惕的眼睛。
“他真会来？”维克多的声音低沉。
瓦勒留斯微笑，不回头。
“混沌魔法在他体内扎根。执念牵引，他对母亲的执念越深，就越无法抗拒我的禁忌魔法。”
“复活魔法，能做到？”
“灵魂等价交换。”瓦勒留斯语气平淡，“禁忌魔法的核心。复活死者，必须付出代价。”
“什么代价？”
“三个指令。”瓦勒留斯说，“加里奥必须完全服从我的三个指令。成功，母亲复活。失败或违约……”
他转身，看向维克多。眼中闪过冰冷的光。
“他将永久失去所有的朋友，艾伦、瓦莱里奥、艾拉瑞亚……所有人。”
维克多皱眉。
“代价太大。”
“所以有效。”瓦勒留斯轻笑，“执念深的人，愿意付出巨大代价。契约一旦签订，混沌魔法加深掌控。他无法单方面解除。”
“如果拒绝？”
“永远失去复活母亲的机会。”瓦勒留斯笑容残忍，“执念被混沌魔法放大，最终陷入疯狂。”
维克多不信任加里奥。
瓦勒留斯想利用加里奥，铁砧家族长子，星穹神学院学徒。
这是一场博弈。
加里奥，是关键棋子。
