营地中央，瓦莱里奥放下腐铁法杖。他从工具箱里取出几枚小巧的金属装置，开始安装在星铁货物周围。
“预警装置。”矮人工程师解释，“核心样本被触碰，这东西会自动报警。”
艾伦点头：“有效范围？”
“整个营地。”瓦莱里奥设置完毕，装置表面亮起微弱的蓝光，“连只老鼠都别想靠近。”
加里奥听着，心脏一沉。
这意味着，他必须在触发警报前拿到样本。而且要在瓦莱里奥反应过来前，离开营地。
几乎不可能。但必须做到。
艾拉瑞亚起身，走到加里奥身边。在他旁边坐下，没有看他，只是望着隘口外的夜空。
“今晚很安静。”她说。
“嗯。”加里奥应了一声。
“太安静了。”艾拉瑞亚补充，“腐铁术士失败后，暗影教团不会善罢甘休。”
加里奥沉默。
他知道艾拉瑞亚在试探。也知道艾伦和瓦莱里奥在观察。
但更知道，自己没得选。
“加里奥。”艾拉瑞亚忽然转头，淡紫色眼眸直视他，“你在害怕什么？”
加里奥身体一僵。
“没，没有。”
“你撒谎！”艾拉瑞亚声音平静，“从裂石废墟开始，你就一直在害怕。”
加里奥避开她的目光。胸口印记开始发热。
不是警告。是催促。
瓦勒留斯在催促他行动。暗影术士的耐心，正在消磨。
“艾拉瑞亚。”加里奥低声说，“如果如果为了保护重要的人，不得不伤害其他人，你会怎么做？”
少女沉默片刻。
“没有标准答案。”她说，“但伤害一旦造成，就回不了头。”
加里奥苦笑。他当然知道。
可母亲的灵魂碎片，那破碎的笑容，那温柔的呼唤，那被瓦勒留斯握在手中的最后希望。
“加里奥。”艾拉瑞亚忽然伸手，按在他肩膀上，“你不是一个人。”
加里奥愣住。
“无论你在害怕什么。”少女认真地说，“我们都在。”
说完，她起身离开。
加里奥看着她走回篝火旁，看着她和艾伦低声交谈，看着瓦莱里奥继续研究腐铁法杖。
温暖。刺痛。
两种感觉在他心中交织。艾伦他们，还在信任他。
即使怀疑。即使察觉异常。依然选择相信。
加里奥闭上眼。泪水在眼眶打转，但被他强行压下。
不能哭。不能软弱。现在不是时候。
夜渐深。营地逐渐安静。
艾伦安排守夜，瓦莱里奥的预警装置在星铁货物周围闪烁，如同蓝色的眼睛。
艾拉瑞亚在营地边缘设下空间警戒，淡紫色的能量膜在夜色中若隐若现。
防御森严。固若金汤。
加里奥躺在睡袋里，睁着眼。
他在等。等所有人都睡着。等警戒最松懈的时刻。
时间一分一秒流逝。
篝火渐弱，最后化作灰烬。
瓦莱里奥的鼾声从帐篷里传来，矮人工程师累坏了。艾拉瑞亚的帐篷里，呼吸均匀。艾伦在营地中央，闭目养神。
但加里奥知道，机会只有一次。
他从睡袋里滑出。动作轻盈，如同夜行的猫。
土元素在他掌心凝聚。感知地面传来微弱的震动，告诉他每个人的位置。
加里奥皱眉。
艾拉瑞亚的帐篷里，没有呼吸声。空间魔法的波动，也消失了。
她不在帐篷里。
加里奥心脏一紧。
但时间不等人。瓦勒留斯的催促，在脑海中越来越急迫。契约印记开始发热，灼烧感隐约传来。
他必须行动。
加里奥绕到营地西侧，土元素包裹全身，气息与环境融为一体。
这是土系法师的潜行技巧。也是他唯一的机会。
星铁货物就在眼前。
预警装置在周围闪烁，蓝光如同心跳。加里奥蹲下身，仔细观察。
装置有七个。
按照七芒星排列，覆盖所有角度。触碰任何一个，警报都会触发。
加里奥闭眼，土元素感知扩散。地面之下，还有能量回路。瓦莱里奥设了双重警戒。
棘手。但并非无解。
加里奥伸出右手，掌心按在地面。土元素缓缓渗透，如同水流般绕过能量回路。
他在寻找空隙。预警装置之间的空隙。
时间流逝。汗水从额头滑落，滴在地上。契约印记的灼烧感越来越强，瓦勒留斯的催促几乎化为实质。
“快点”
“再快点”
加里奥咬牙。
找到了。七芒星排列中，西北角的装置与其他六个有微小的延迟。那是能量回路的连接点，也是唯一的破绽。
但机会只有一瞬。加里奥深吸一口气。
土元素在掌心凝聚成细丝，精准刺向那个连接点。细丝绕过预警装置，触碰星铁货物的边缘。
没有触发警报。加里奥心脏狂跳。
他轻轻拨开星铁货物，露出下方的核心样本。那是一枚拳头大小的晶体，表面流转着星辰般的光泽。
星铁核心。
暗影教团的目标。也是母亲复活的关键。
加里奥伸手。指尖触碰到晶体的瞬间。
预警装置没响。
但瓦莱里奥的帐篷里，传来金属碰撞声。
加里奥心脏骤停。他立刻收回手，土元素细丝消散。身体后撤，融入阴影。
帐篷帘子掀开。
瓦莱里奥揉着眼睛走出来，睡眼惺忪，打了个哈欠，走到星铁货物旁，检查预警装置。
“奇怪”他嘀咕。
加里奥屏住呼吸。藏在岩石阴影里，一动不动。
瓦莱里奥检查了一圈，没发现异常。他挠挠头，转身回帐篷。
加里奥松了口气。
但下一秒，艾拉瑞亚的声音，在耳边响起：
“你在做什么？”
加里奥身体僵住。他缓缓转头。
银发少女就站在他身后，淡紫色眼眸在夜色中泛着微光。空间魔法的波动，在她周身流转。
她一直在这里。一直看着。
“我......”
加里奥张嘴，却发不出声音。胸口印记开始剧烈灼烧。
瓦勒留斯的愤怒，通过契约传来。剧痛席卷全身，加里奥闷哼一声，跪倒在地。
“契约发作了。”艾拉瑞亚皱眉，蹲下身，“加里奥，告诉我真相。”
加里奥咬牙，摇头。
不能说。
说了，母亲就......
“是瓦勒留斯，对吗？”艾拉瑞亚直接问，“他在操控你。”
加里奥瞪大眼。
“你，你怎么知道？”
