进入城堡内部，这里面很是开阔，穹顶百米高，悬挂铁链，吊着熔炉。
炉火终年不熄，赤红，金黄，蓝白，各种温度的火光交织。
铁匠工坊沿墙壁排开，一眼望不到头。
“叮当！叮当！”
锤击声此起彼伏，密集有节奏。
矮人工匠赤着上身，肌肉虬结，汗珠滚落。
他们挥锤，每一下都精准砸在烧红的金属上，火星“噼啪”飞溅。
一个矮人迎面走来，身高只到艾伦胸口，但肩宽体壮，胡须编成三股辫，垂到腰带。
胡子用铜环箍着，环上刻符文。
“星铁融炉，微光引路。”
艾伦开口，矮人“哈”地大笑，声如洪钟。
“人族小子，记性不错！”
他拍艾伦肩膀，力道重，拍得艾伦身子一晃，“我是格罗姆，铁炉堡外事官。”
格罗姆扫视商队，目光在加里奥身上停留。
“土元素法师？稀客。”他咧嘴，露出黄牙。
格罗姆带路，沿铁梯向上。
梯子“嘎吱”作响，两侧墙壁挂满长剑，战斧，重铠，盾牌。每件都泛着微光。
他们来到一处工坊。
熔炉温度最高，蓝白色火焰“呼呼”翻腾。
锻造宗师站在炉前，是个老矮人，胡子花白，垂到脚面。
“宗师在打造星铁剑坯。”格罗姆压低声音。
老矮人握锤，胸腔鼓起，猛地挥锤。
“铛——！”
锤砸在烧红的星铁上，符文“嗡”地亮起，金光顺着锤头流入金属。
星铁表面浮现纹路，像血管，蔓延，交织。
“这是‘锋锐符文’，”加里奥小声解释，“能让剑刃保持锋利，永不卷刃。”
老矮人连砸七锤，每锤符文不同。
第七锤落下，星铁“铮”地鸣响，剑坯完成，悬浮空中，散发微光。
格罗姆“啧”一声。
“看到没？这就是矮人的手艺。”他语气自豪，“白银骑士团的圣光圣剑，就是宗师用星陨领域的星铁，砸了七天七夜，铭刻九十九道符文，才成神器。”
穿过工坊区，进入大厅。
这里很是宽敞，摆满长桌长凳。
空气里飘着麦酒香，醇厚，带点焦糖味。
矮人们围坐，举着大木杯，“咕咚咕咚”灌酒。
他们脸红脖子粗，大声说笑，拍桌子，震得杯碟东倒西歪。
“来！人族朋友！”
格罗姆拖来一桶酒，桶身箍着铜环，“尝尝铁炉堡的百年陈酿！”
他“砰”地拍开封泥，酒香涌出，浓得化不开。
瓦莱里奥接过酒杯，仰头就灌。
酒入喉，他“哈”地吐气，眼睛“唰”地亮起。
“好酒！”
艾伦抿一口，酒液滚烫，从喉咙烧到胃。
能感觉到手臂肌肉微微发胀，力量提升，虽然短暂，但很真实。
“百年陈酿，”格罗姆砸吧嘴，“各城邦抢着要。上次精灵使团来，用三箱月光宝石换一桶，老子没给。”
他“哼”一声。
“精灵太精，算计多。矮人交朋友，看心，不看价码。”
酒过三巡，格罗姆话多起来。
“矮人三宝：荣誉，友情，锻造。”他拍着胸脯，“荣誉是命，丢了荣誉，不如死。”
“友情是酒，”他举杯，“真朋友，能为你挡刀，能为你拼命。”
“锻造是魂，”他指工坊方向，“手艺传千年，不掺假，不偷工。”
他放下杯，脸色严肃。
“但矮人最恨背叛。”
“上次有个商队，收了订金，交货时以次充好。宗师亲自带人，追到天涯海角，把那商队头子的锻造炉砸了。”
“砸炉？”艾伦问。
“对矮人来说，砸炉比杀人狠。”格罗姆冷笑，“炉子是吃饭的家伙，砸了，这辈子别想再碰锻造。”
大厅安静一瞬，只有炉火“呼呼”声。
格罗姆起身，带商队去休息区。
房间在山体内部，石墙厚实，隔音好。床铺是整块岩石凿成，铺着兽皮。
“今晚好好休息，”格罗姆说，“明天验货，交易。”
他走到门口，回头。
“对了，夜里别乱跑。工坊区有符文结界，乱闯会触发警报。矮人的警报可不是闹着玩的。”
艾伦坐在石床上，手按剑柄。
窗外，炉火不熄，映得石壁忽明忽暗。
锤击声隐约传来，“叮当，叮当”。
蒸汽从烟囱喷出，汇入白烟云海，笼罩鸣岩山脉。
······
清晨，铁炉堡工坊区。
艾伦站在货车前，检查最后一箱货物。
兽皮包裹完好，铆钉牢固。
“加里奥，清点数量。”
加里奥翻开账本，逐箱核对。
矮人商户走来，是个年轻矮人，叫布鲁诺，格罗姆的侄子。
“人族朋友，”布鲁诺声音粗哑，“货带来了？”
艾伦点头，侧身让开。“请验货。”
布鲁诺“嗯”一声，走到货箱前,“啪”地解开兽皮绳结，掀开箱盖。
星铁原矿露出，拳头大小，泛着淡蓝色微光。
布鲁诺抓起一块，凑到眼前，眯眼细看。
敲击矿石，听回音，又“嗤”地哈气，看雾气消散速度。
“纯度不错，星铁融炉能用。”
验完所有货箱，布鲁诺看向艾伦，“矮人说话算话。”
艾伦松口气，递过交接文书。
“请签收。”
布鲁诺“啧”一声，接过羽毛笔，“嗤嗤”划过羊皮纸。
“交易完成。”布鲁诺收起文书，转身喊，“来人！搬货！”
矮人工匠“呼啦”围上来，两人一箱，抬进货仓。
他们动作麻利，箱子“砰”地落地，位置精准。
艾伦看货箱全部入库，才真正放松。
······
深夜，风蚀石林。
石林缝隙透出暗紫色光芒，一明一暗，像垂死巨兽的喘息。
四人抵达秘密据点深处，据点中央，契约祭坛矗立。
黑曜石基座，三米高，表面刻满扭曲符文。
真名之石嵌在顶端，拳头大小，泛银白光芒，在暗影包裹下挣扎闪烁。
瓦勒留斯伫立祭坛前。
黑袍拖地，布料厚重，绣着暗金色扭曲纹路。
他手指枯瘦，指甲漆黑，按在祭坛符文上。
维克多站在祭坛左侧，手持白骨缠绕的骷髅法杖。
法杖顶端，狰狞颅骨眼窝跳动黑红火焰。
维克多周身萦绕暗影星能，深紫色光芒若隐若现。
艾伦“唰”地抽出破晓圣光剑，准备迎战。
