不久后。
他们跟着管家，走进了那扇沉重的、雕刻着繁复花纹的大门。
内部是极尽奢华的装潢，水晶吊灯从挑高的天花板上垂下，折射出令人目眩的光彩；
光可鉴人的大理石地面倒映着他们的身影，每一步都仿佛踏在虚幻与现实的交界。
昂贵的油画悬挂在墙壁上，画中人的目光似乎追随着闯入这不属于他们世界的访客。
空气里弥漫着一种古老金钱沉淀下来的气息，混合着木蜡与旧书的味道，让穿着普通休闲服的樱木和一身清爽校服的千田，从踏入的那一刻起就显得格格不入。
穿过宽敞得足以举办一场盛大舞会的大厅，脚步声在空旷中回响，他们被引向一扇紧闭的、看起来像是书房的房门。
管家在门前停下，姿态恭敬却不容置疑，轻轻敲了敲门。
“老爷，大小姐和客人到了。”
“进来。”里面传来一个低沉而充满威严的男性声音，不容置疑，仿佛已经习惯了发号施令。
管家推开门，无声地示意他们进去。
书房内部比外面看起来更加庄重，甚至带着一丝压迫感。
深色的木质书架直抵浮雕装饰的天花板，上面密密麻麻地摆满了精装书籍，像一面面知识的壁垒，也像无声彰显着主人学识与力量的城墙。
空气里是雪茄、旧纸和皮革混合的沉稳气味。
一张巨大的红木书桌如同领域的王座，摆在房间深处，后面坐着一位穿着深色传统和服、头发梳得一丝不苟、面容严肃的中年男子。
他看起来大约五十多岁，眼神锐利如鹰，此刻正落在樱木身上，不怒自威。他显然就是由中光的父亲，这座宅邸毋庸置疑的主人。
房间陷入短暂的沉默，那目光带着审视的重量。然后，他开口了，声音平稳，却带着不容置疑的力道，直接穿透了寒暄：
“樱木楠良小友，你真不考虑和我女儿结婚。”
不是询问，更像是结论性的陈述。
樱木楠良脑子里“嗡”了一声。结婚？别逗我好吗？我连你女儿的手都……他下意识地想吐槽，却在对上那双鹰目时把话硬生生咽了回去，只觉得这展开荒谬得让人头皮发麻。
“爸，别说了。”由中光的声音带着一丝不易察觉的急促，打破了凝滞的空气。
她父亲的嘴角似乎向下撇了一下，带着毫不掩饰的轻蔑，目光重新扫过樱木普通的衣着。“切，”他发出一个简短的音节，“我看你也配不上我女儿。”
哈哈，你看人真准。樱木在心里默默接话，几乎要为自己的自知之明鼓掌，面上却只能维持着僵硬的平静。
然而，一个清亮而坚定的声音突兀地插了进来，打破了这单方面的评判。
“不准你这么说老师，老师是最棒的！”
千反田澪挺直了背脊，直视着书桌后那位气势逼人的男人，脸上没有任何怯懦，只有纯粹的、不容置疑的维护。
樱木楠良猛地侧头看向身边的千反田，眼底满是难以置信。
不是，你是一点也不怕呀？他内心咆哮着。这气场，这底气……你家里难道也有矿不成？！
由中光的父亲缓缓点了点头，手指有节奏地敲击着红木桌面。
“好好好，”他拖长了语调，每个字都带着刺骨的寒意，“小友可真是风光呀。不仅我女儿护着你，这还来个更年轻的？”他锐利的目光在千反田身上扫过，又钉回樱木脸上，“要不是看在上野爱小姐的面子上，我早让人把你沉进东京湾了。”
樱木楠良内心一阵无语。不愧是父女，威胁人的方式都如出一辙，动不动就要弄死谁。
“爸。”由中光的声音带着警告。
“切，”男人不耐烦地咂了下嘴，像是暂时收起了爪牙的猛兽，但眼神依旧危险，“好了，樱木小友，废话少说。这次让你过来，除了‘认识’一下，”他刻意加重了这两个字，充满讽刺，“还有一件事。岛田家那个不成器的犊子，把‘那个东西’给你了吧？”
樱木心里一紧，试图装傻：“你，你说的是什么？”
“切。”又是一声毫不掩饰的轻蔑。
“爸！”
“巫女一族的信物。”男人不再绕圈子，身体微微前倾，带来的压迫感瞬间充斥了整个书房，“这么说吧，因为巫女一脉向来保持中立，加上她们的人丁越来越稀少，那件信物……一直以来，都是我们极道和隔壁那群藏头露尾的忍者争夺的焦点。所以……”
他的目光锐利如刀，等着樱木的回答。
“唔唔！唔唔唔！”
樱木楠良这才猛地想起来，自己的嘴还被那块倒霉的手帕堵得严严实实，只能发出焦急而模糊的音节，疯狂用眼神示意。
由中光的父亲微微挑眉，那锐利的目光在樱木因被堵着嘴而焦急的脸上停留片刻，又扫了一眼他身旁娇小却毫不退缩的千反田，嘴角勾起一丝近乎残忍的玩味。
“嗯？”他故意拖长了音调，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“你旁边的那位小姑娘，和你不是一起的吗？让她帮你拿下来不就行了？”
他顿了顿，身体悠闲地向后靠进宽大的皮椅里，手指轻轻敲击着扶手，仿佛在说一件再平常不过的事。
“当然，”他话锋一转，语气骤然降温，那双鹰隼般的眼睛眯了起来，“你要是不介意我的手下‘帮忙’——他们手法可能比较糙，随手给你带下来几颗牙当作纪念品的话……”
话音落下，书房角落的阴影里，两个穿着黑色西装、身形魁梧的男人似乎不易察觉地向前挪动了半步，无声地增加了这句话的可信度。
千反田澪闻言，几乎是下意识地就朝樱木伸出手，想要帮他解开那尴尬的束缚。
“别动。”由中光的父亲甚至没有提高音量，但那两个字却像冰冷的铁钳，定住了千反田的动作。她僵在原地，手停在半空，有些无措地看着樱木，又警惕地看了一眼书桌后的男人。
樱木楠良心里顿时有一万头羊驼奔腾而过。这老狐狸！分明是故意刁难，把他置于这种动弹不得、连话都没法说的绝对劣势里！
“唔唔唔！！”（翻译：你倒是让她帮我啊！！） 他只能更用力地用眼神表达自己的抗议和焦急，感觉那块破布都快被自己咽下去了。
