樱木楠良感觉自己像一只被钉在标本板上的昆虫，四周是令人窒息的华丽牢笼。
他艰难地转动眼球，将最后一丝希望投向由中光——这个理论上应该是他此刻最“亲密”的盟友。
他的眼神里混杂着恳求、无助，还有一丝“快想想办法我们不是一伙的吗”的急切。
由中光接收到了他的视线。她漂亮的眉毛几不可察地动了一下，那双冷澈的眸子在他狼狈的脸上停留了半秒，然后，菱唇微启，清晰地吐出一个音节：
“切。”
声音不大，却像一把冰锥，瞬间击碎了樱木心中残存的侥幸。
很好。 樱木在心里对自己说，一股混合着荒谬和认命的凉意从脚底窜上头顶。我被毫不犹豫地抛弃了。果然是父女，骨子里的恶劣一脉相承。刚才我居然还对这家伙抱有期待，真是蠢透了。 他几乎能想象出由中光此刻内心的潜台词：自己惹的麻烦，自己解决。
就在他万念俱灰，准备迎接由中父亲更进一步的恐吓，或者干脆被那两个黑西装壮汉拖出去“处理”一下的时候，他忽然感觉到背后绑住手腕的绳结处，传来一阵极其细微，但持续不断的触动。
是千反田澪。
这个穿着校服、与周遭环境格格不入的少女，不知何时悄悄挪动到了他斜后方。
她低着头，双手背在身后，看似是因为紧张而拘谨地站着，但樱木能清晰地感觉到，她那纤细的手指正在灵活地、小心翼翼地试图解开那个死紧的绳结。
她的动作非常隐蔽，幅度极小，显然是不想引起书桌后那位“老爷”的注意。
紧接着，一句如同蚊蚋，却又异常清晰坚定的低语，钻进了他的耳朵：
“放心，有我。”
这句话像一道微弱的暖流，注入他几乎被冻僵的神经。有你有啥用啊小姑娘！ 他内心几乎是崩溃地在呐喊，你家里就算有矿，这会儿也远水救不了近火啊！对面是极道大佬！你一个高中生能干嘛？给他背诵校规吗？！ 但无论如何，在这片冰冷的绝望中，这微不足道的支持和行动，还是让他感受到了一丝近乎可悲的慰藉。
也就在这时，那位一直如同背景板般静立在门边阴影里的老管家，动了。
他迈着无声而精准的步伐，不疾不徐地穿过厚厚的地毯，径直走到了樱木楠良的身边。
老人脸上依旧是那副古井无波的恭敬神情，仿佛眼前的一切——被绑着的“客人”、剑拔弩张的气氛、自家老爷的威胁——都只是日常风景的一部分。
在樱木惊愕的目光中，老管家微微俯身，伸出布满皱纹却稳定的手，轻轻取出了塞在他嘴里的那一大团布料。
口中骤然一空，唾液不受控制地分泌，喉咙干涩发紧，樱木忍不住剧烈地咳嗽了几声，贪婪地呼吸着不再被阻碍的空气。
这老管家……是友军？
老管家将那块湿漉漉的布团妥善地拿在手中，仿佛那是什么重要物品，然后转向书桌后的男人，用他那特有的、平和到近乎没有起伏的语调说道：
“老爷，适可而止吧，别太整蛊这位年轻人了。”
由中光的父亲，那位不怒自威的和服男人，锐利的目光在老管家身上扫过，鼻腔里哼出一声：
“切。”
但这声“切”比起之前的冷酷和嘲讽，似乎少了几分煞气，多了点被打断兴致的、不耐烦的意味。他甚至没有出言斥责管家的“逾越”。
书房里出现了短暂的寂静。只有樱木粗重的喘息声和千反田因为紧张而略微加速的呼吸声。
樱木楠良活动了一下终于获得自由的、有些麻木的下巴，口腔内壁被粗糙布料摩擦得火辣辣地疼。
他抬起头，目光依次掠过——面带寒霜但眼神深处似乎有一丝复杂情绪的由中光；看似平静却敢于直谏的老管家；
以及身旁虽然害怕却依旧努力想帮他、眼神坚定的千反田澪。
最后，他的视线重新落回那个掌控着一切的男人身上。
他明白，自己根本没有选择。所谓的“帮忙”，不过是对方给予的、一个看似体面的台阶。
如果他拒绝，那么下一秒，他可能真的会被“沉进东京湾”，而千反田……他不敢想这个一根筋的丫头会有什么下场。
由中光或许能自保，但绝不会为了他彻底忤逆父亲。
他深吸了一口气，这口气吸入得如此之深，仿佛要将这书房里弥漫的古老金钱、雪茄和权力混合的沉重气息全都灌入肺中，转化为屈从的勇气。
喉咙依旧干涩疼痛，声音也因此带着明显的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，但他还是清晰地开口说道：
“好。”
仅仅一个字，却仿佛抽掉了他大半的力气。
他停顿了一下，像是需要确认这个决定是否真的从自己口中说出，然后才补充了后续，声音稍微稳定了些，但依旧低沉：
“我帮。”
这两个字落下的瞬间，书房内的空气仿佛都随之改变了流向。
之前那种紧绷的、一触即发的危险感悄然消散，取而代之的是一种……交易达成的、冰冷的平静。
樱木楠良在心中对自己苦笑。
这下可真是上了贼船了。
巫女信物？极道？忍者？ 这些原本只应该出现在漫画和电影里的词汇，如今却成了他必须面对的现实。
他仿佛已经能看到，前方是一条布满荆棘、深不见底的泥潭，而他，刚刚亲口承诺要跳进去。
他下意识地想抬手揉一揉发疼的嘴角，却忘了手腕还被绑在身后，这个微小的动作只换来绳结更深的束缚感。
千反田在他背后轻轻“啊”了一声，似乎因为他的动作而吓了一跳，解绳子的动作也停了下来。
由中光的父亲，嘴角似乎勾起了一个极其微小的、满意的弧度，快得让人以为是错觉。
他身体向后，重新靠回那张象征着权威的红木椅背，双手交叉置于腹前。
“明智的选择，樱木小友。”他低沉的声音再次响起，这次少了些刻意的威胁，却多了几分不容置疑的掌控力，“那么，我们可以开始谈谈……具体的‘细节’了。”
老管家不知何时已经退回了原来的位置，重新融入到阴影之中，仿佛从未介入。
由中光也移开了目光，不再看樱木，只是盯着书房墙壁上的一幅油画，侧脸线条依旧冷硬。
只有樱木自己能感觉到，背后千反田的手指，在短暂的停顿后，又开始更加努力地、执着地与那个顽固的绳结作斗争。
他闭上了眼睛，任由那沙哑的余音在奢华而压抑的书房里慢慢消散，心中一片纷乱。帮忙？他一个普通（或许没那么普通）的倒霉蛋，能在这群怪物般的势力漩涡中帮上什么忙？又或者，他最终只会成为一个随时可以被牺牲的棋子？
未知的恐惧如同潮水般涌来，但他知道，从说出“我帮”这两个字开始，他已经没有回头路了。
这扇沉重的、雕刻着繁复花纹的大门，在他踏入时或许只是一个意外的陷阱，但现在，它已经变成了通往另一个危险世界的入口，而他，被半推半就地，迈了进去。
