自古就有“哭闹的孩子和地头蛇最难对付”的说法，但对我们死灵术师而言，自身的伦理准则更为重要。毕竟，一个不小心，我们可是比地头蛇还能制造“持久”麻烦的存在。
更进一步说，这种突如其来的拜师请求，在死灵术师看似孤高的生涯里，其实也并不少见——总有些被力量或好奇心驱使的灵魂，会试图叩响这扇禁忌之门。
“总之，你的请求暂时保留。”我尽量让语气显得温和但不容置疑，“等村子的交通完全恢复，并且我能从王都的魔法学校和教会拿到相应的教学许可证之后，再考虑教给你也不迟。这样如何？”
女孩的小脸瞬间垮了下来，嘴唇翕动了几下，最终还是没敢再纠缠，只是闷闷地应了一声：“……好。”
就这样，我用上了善良（或者说狡猾）的死灵术师惯用的套话——“等拿到教会许可就教你！”——成功地将这个潜在的麻烦学徒糊弄了过去。随即，我们带着救回来的孩子们，踏上了返回村子的路。
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回到村子后，我们立刻找到了吉鲁格雷德，进行汇报与商议。
带回来的孩子们为了安全起见，被统一安置在旅店的空房间里，由他找人暂时看顾。
“那么，斯庄村的情况和盘踞在那里的威胁，我们已经清楚了。”吉鲁格雷德敲着桌面，目光在我们三人身上扫过，“接下来，你们打算怎么办？”
他顿了顿，露出一丝近乎自嘲的笑容：“……你们三个……不，考虑到村子本身的防御，全员出动是不可能的。那么，你们之中，能不能只去一个人，在不造成额外损害、绝不勉强的前提下，试着把那里应该存在的吸血鬼头目给解决掉？”
“哈哈哈，老板，你是在开玩笑吗。”凯尔干笑着摆手。
“嘛，也是。”吉鲁格雷德从善如流地叹了口气，“果然不行吗。”
“总之，关于斯庄村的事……暂时先放一放吧。”我总结道。
“是啊，优先确保我们自身的安全和村子的稳定。”贝娜也表示同意。
“诶诶——！怎么这样，莉莉娅大姐头！吉鲁格雷德先生！”被我叫出来说明情况的原吸血鬼——现在的一般幽灵——发出了悲鸣般的抗议，“那里还有等待救援的孩子和女人们啊！？难道就不能再想想办法吗！？”
灵体的声音在房间里回荡，带着令人心烦意乱的焦躁。但是，做不到的事就是做不到。这个村子如今满打满算也只有我们三个像样的战斗力，而且与周边村落的联系也谈不上顺畅，甚至连能统一指挥的村长都不在。
“不过，不知道这算不算一点安慰，”吉鲁格雷德试图缓和气氛，“斯庄村毁灭的消息本身，似乎已经传达到其他村落了。恐怕，像来到我们村的埃德加那样，幸运逃出来的斯庄村居民，应该还有几个。”
“啊！埃德加！那家伙还活着吗！”幽灵的声音瞬间带上了惊喜。
看来他和埃德加是旧识。听到熟人幸存的消息，他灵体上的光芒都稳定了几分，像是松了口气。
“正因如此，这次事件应该很快会被报告给大城市的冒险者公会。”吉鲁格雷德继续分析，“这样一来，其他村落也无法坐视不理。估计要不了多久，就会有公会派遣正式的冒险者队伍前来，处理斯庄村的后续问题，包括救出那些孩子。”
他以此作为话题的结束。我有一瞬间想问他为何如此肯定，据他说，是因为这次事件，已有其他村落的联络员来到了我们村，交换情报。
“联络？”凯尔敏锐地捕捉到了关键点，“也就是说，其他村子的联络员能来到我们村，意思是……”
“啊，没错。”吉鲁格雷德点点头，脸上终于露出一丝真正的笑意，“这意味着通往我们村子的道路，其安全性已经得到了初步证实。从今以后，停滞许久的村落之间的交易，终于可以重新开始了。我也得赶紧把旅店空着的房间都打扫出来备用了。”
听到这句话，我忍不住在心中握拳庆祝。太好了！终于可以告别那种近乎原始社会的、只能在村里以物易物、最多去森林里“散步”搞点材料的窘境了！
虽然托此之福和村民们打成了一片，但继续做这种与其说是冒险者或魔法师，不如说是“村里万能工”的活计，实在有些偏离我的本职。
“呜～～～这、这要等到猴年马月？”幽灵依旧不甘心，“说不定就在我们说话的这个时候，那些孩子们也……”
“好了好了，关于这点，”我打断了他的哀鸣，抛出一点甜头，“我答应你，近期会想办法，至少先去探查一下，确认孩子们是否安全。”
“果、果然还是大姐头靠谱！！我就知道！拜、拜托您了！”幽灵立刻顺杆爬，声音充满了感激。
给他一点希望是必要的。幽灵本就是极易堕入黑暗的存在，更何况这家伙生前意志就不弱，若是因绝望而暴走，处理起来会非常麻烦。
当然，若真到了万不得已的地步，净化也只是最后的选项，只是那终究有违我的原则。
“但是呢，”我话锋一转，笑眯眯地看向吉鲁格雷德，“所有这些行动的前提，是必须有一个我能稳定施法、调配药剂和安置‘助手’的自己专用的工房。您觉得这个问题，是不是该提上日程了呢？吉鲁格雷德先生。”
“真是的……你这丫头，真是一桩一件都算计得清清楚楚……”吉鲁格雷德无奈地摇头，带着一副“真拿你没办法”的表情，从抽屉里取出一串略显陈旧的钥匙，抛给了我。
“毕竟受你们照顾太多，再不表示一下，我这旅店老板都快成压榨童工的黑心商人了。拿着吧，虽然只是暂时的，但这确实是一栋带独立工房的房子。我可是好好准备了的。”
沉甸甸的钥匙落入手中，我的心也随之踏实了几分。
——就这样，在这个看似偏远的小村庄，我终于获得了属于自己的魔法工房！
……………
数小时后，我们站在了这栋“暂时属于我们”的房子前。
“哦哦～～！比想象中要宽敞嘛！”凯尔第一个冲进去，像个好奇宝宝似的四处打量，“嘿～，灶台和壁炉居然是分开的！配置相当专业啊！”
“但是，卧室好像只有两间呢……”贝娜更关注实际居住问题，她清点着房间，微微蹙眉，“这该怎么分配？”
“啊，那个好说！”凯尔拍着胸脯，一脸“我很好养活”的表情，“我有自备的冒险用吊床！床铺你们两位女士用就好！或者……嘿嘿，谁愿意和我挤一挤也行？”
我白了他一眼，懒得接话。这房子显然是二手货，带着岁月留下的痕迹，但整体结构坚固，最重要的是那个独立工房，虽然积了些灰，但基础设施齐全。
暂时需要和凯尔、贝娜同居，虽然有些不便，但也算互相有个照应。
然而，还有一个“附加条件”……
“还、还有呢！”一个清脆又带着几分急切的声音响起，“我马上就开始打扫！另外，如果有要洗的衣服，请务必放在这个篮子里！饭菜也请交给我吧！”
只见那个拜师未遂的少女，系着一条略显宽大的围裙，手里拿着抹布，正干劲十足地宣布着。她努力摆出最乖巧能干的模样，但那双时不时瞟向我、闪烁着求知欲光芒的眼睛，彻底出卖了她的真实意图。
“所以说，”我按了按太阳穴，直接问道，“你为什么会在这里？”
“那、那是因为！”少女挺起小小的胸膛，义正辞严，“我要报答你们救了我的恩情！并且全力支持各位在村子里的冒险者活动！这、这绝不是为了偷学死灵术之类的不纯理由哦！真的！”
看着她那副“此地无银三百两”的样子，我深感未来一段日子的同居生活，恐怕会比面对吸血鬼还要“精彩”。
“……好麻烦啊，”我低声咕哝，用恰好她能听到的音量，“要不，现在就去把你父亲的灵强制净化算了？一了百了。”
“……！？！？”少女瞬间僵住，脸上的表情如同遭受了晴天霹雳，眼看泪水就要决堤。
（看来，这个临时据点往后的日子，是注定与“清净”二字无缘了。）
