"喂，快看！前方那一片黑黝黝的是什么东西？"
猎人利奥的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他紧紧抓着身下的粗壮树枝，眯起眼睛望向西方。地平线上，一团难以名状的“东西”正在蠕动。它不像沙暴，也不像迁徙的兽群，那是一种更深邃、更不祥的黑暗，仿佛能吞噬光线，并且正以缓慢但明确的速度朝着布伦克城的方向移动。
树下休息的小队成员瞬间警觉。副手一个箭步窜到树下，凭借卓越的视力，他的脸色“唰”地一下变得惨白。
"不是云，也不是尘……它在‘侵蚀’地面！我看得清楚，它经过的地方，草木的颜色都变得……不对劲了！"
"立刻发信号！最高警戒级别！"
队长当机立断，声音斩钉截铁。
"咻——嘭！"
一枚灌注了魔力的赤红色箭矢啸着升空，在黄昏的天幕上炸开一个刺眼的图案。
……
……
几乎在箭矢炸响的同一瞬间，郊外的中央指挥部内
正与诺卡莉斯一起研究一张部署方略的提亚斯猛地抬起头。
"已经来了吗……看来…要加紧对付那坨污泥了。"
提亚斯抓起三枚不同颜色的令旗插进沙盘：
"传令！所有游击小队立即按'二一型'散开，魔导师编队开始积蓄魔力！"
诺卡莉斯已经展开地图，指尖划过正在蔓延的污染区：
"根据污泥扩张速率计算，我们需要在西南方向打开缺口。"
提亚斯抓起代表游击队的蓝色棋子，在沙盘上划出数道迂回路线：
"重装部队负责诱敌，猎人侧翼骚扰，记住！每次接触不超过三分钟！记住，不要恋战，不要恋战！"
他转向传令兵："告诉重装部队，把防线后撤三百米，采用波浪式防御——敌人进就退，敌人疲就打！"
"弓箭手换上附魔箭矢，实施二十四小时轮番骚扰！不要怜惜物资，想想它曾给你们带来的怒火吧，现在是时候反击回去了！"
提亚斯拳头砸在沙盘边缘。
"各位…请相信自己！"
游击小队如蜂群般轮番突袭。小队刚从东侧射出寒冰箭，就有其他小队立刻在西侧引爆积蓄已久的魔法。污泥刚要追击，小队们又迅速撤离，留下一片烈焰铸就的高墙。
魔导师们藏在移动结界后吟唱，每当污泥凝聚成形，就有混合魔法如暴雨倾泻。
污泥的蠕动明显变得迟缓，表面不断脱落的黑色碎块在焰火中吱吱作响。
诺卡莉斯眼中流转着赞赏的辉光：
"弹性防御理论完全奏效了。根据实时数据，污泥扩张速率已下降近七成！"
她将最新战报模拟到沙盘上，代表防线的麻绳正在稳步向前推进。
提亚斯笑着调整侧翼部队的阵型：
"看来老祖宗的智慧确实管用。传令下去，保持当前节奏，我们要像收网那样慢慢收紧包围圈！"
"老祖宗？？谁呀？"
诺卡莉斯有些好奇地歪着头问道。
"咳咳…这个嘛……保密"
"唉，怎么这样…不说就不说，小气鬼，哼。"
她鼓起生气的脸蛋转过头去。
就在这时，监测魔力浓度的法阵突然发出刺眼的光芒。诺卡莉斯皱眉看向突然活跃的魔力指数：
"等等...污泥核心正在异常…浓缩...这不像是在溃败..."
一具人形怪物拖着残破的身躯缩进巢穴深处，断裂的触须像濒死的蛇般抽搐，身上数不尽的冰晶和冰锥深深向嵌在血肉里。不断生长，蔓延。
突然，所有残余的污泥同时向中心收缩，凝聚成密不透风的黑色巨卵。卵壳表面浮现出鼓动的血丝，裂缝中渗出令人窒息的暗红雾气。
"它要进化！"
诺卡莉斯警告道，监测法阵显示卵内魔力量正在几何级增长。
"所有单位后撤！这不是恢复...是蜕变的前兆！"
提亚斯抓对传令兵快速下达指令：
"后撤，后撤！全线转为防御阵型！"
他拉着诺卡莉斯一路狂奔，穿过正在后撤的部队。风中传来卵壳破裂的脆响，暗红雾气已开始腐蚀周边的草木。
"本想是让他们自己结束这场恩怨…看来，不得不下场了。"
提亚斯攥紧手中的剑柄，嘴角却在微微上扬。
又可以…开始热血沸腾的战斗了。
……
……
空气中弥漫着腐臭味，诺卡莉斯捂着鼻子艰难地向前走着。她蹲在地上，仔细地看了看一动不动的污泥。
"这究竟是……"
话音未落，那只污泥化作触手突然袭向诺卡莉斯。
"小心！"
提亚斯迅速和诺卡莉斯换位，在拉扯着手臂旋转时，另一只手中的大火已经点燃了偷袭的触手。
提亚斯掌心的烈焰与旋风交织成螺旋，将悄然袭来的触须瞬间焚为灰烬。他敏锐地注意到，那些看似僵死的污泥正在微微颤动，仿佛在积蓄力量。
"小心地下！"
他猛地将诺卡莉斯拉到身后，原先的地面突然刺出密集的黑色尖刺。风压裹挟着火团轰向地底，传来令人牙酸的惨叫。
污泥表面开始浮现出无数痛苦扭曲的面容，它们齐声呢喃：
"痛苦...不应只有我承受……"
黑色尖刺突然全部软化，变成无数只伸向天空的求救的手。整片战场回荡起重叠的哀鸣：
"和我们一起...永远在一起...承受痛苦！"
烈火焚烧，将万千哀鸣化作灰烬。提亚斯的双手不断迸发着高温的怒音，地上乌压压的淤泥不断地悲鸣。
"话真多…诺卡莉斯，没受伤吧。"
诺卡莉斯从震荡中稳住身形，长袍边缘还在飘落些许冰晶：
"根据损伤评估...仅表层的抗冲击防护需要修复。"
她突然指向正在重组的黑泥。
"检测到高浓度怨恨粒子正在凝聚——"
提亚斯挥了挥手，打断她的汇报，烈焰在泥潭中烧出焦黑的沟壑：
"待会再分析！先告诉我怎么彻底解决这摊烂泥！"
污泥突然隆起成雅克生前的模样，用数百个声音同时嘶吼：
"你们...根本不懂真正的痛苦！"
诺卡莉斯指着污泥形成的雅克：
"诺，把还在卵巢里的这个东西消灭就行了。"
提亚斯箭步上前，一记蕴含着风魔法加持的冲拳直勾勾地挥向扭曲的面容：
"那就让我们帮你解脱！"
烈火伴随着强风环绕的拳头不断接近，却在触及污泥前被诺卡莉斯按住手腕。
"等等，直接攻击会引发魔力逆流...需要先切断它与巢穴的连接……"
轰！
话音未落，拳头前的狂风与焰火却向前吞噬了狰狞的面庞。
"额…没收住手……的说……"
诺卡莉斯看着被轰出深坑的地面，无奈地扶额：
"笨蛋提亚斯…看看你干的好事，魔力逆流开始了..."
地底传来管道破裂般的巨响，暗红能量从裂缝中喷涌而出。
提亚斯挠着头干笑：
"额……下次你提醒的时候，我尽量控制住条件反射..."
话音未落，整片土地突然隆起，暴露出的巢穴核心正如失控的心脏般疯狂搏动。
地壳轰然塌陷，暴露出的巢穴深处，人形怪物正与无数血管状的神经束纠缠。它半张脸保持着雅克生前的轮廓，另外半张却已变成不断增殖的肉瘤，而轮廓的边缘还留着些许面具的碎片。
"你们...打断了我的休息...但这样也好...让你们亲眼见证新神的重生！"
他那畸形的手掌中握着一颗闪耀地吓人的魔力水晶。
"不好…那是…"
还没等诺卡莉斯说完，怪物便将水晶放入模糊不清的口中，吞噬吸收。
渐渐地，怪物周身浮现出暗红色的魔力旋涡，它撕下脸上残余的面具碎片，露出的眼眶内跃动着熔岩般的光芒。
仰天长啸，躯体爆发的能量将嵌在身体里的冰晶一并震的粉碎。
"感受万千亡魂的愤怒吧！"
神经束们突然迸裂，喷涌出的黑血在空中凝结成倒悬的十字架。
当它张开双臂时，整片天空都开始变得暗沉。
"提亚斯，注意！眼前这个怪物…非常危险！"
"那就加强魔力输出！"
提亚斯开始积蓄着魔力强劲的狂风开始从他的背后迸发，举起手掌，高温汇聚的火焰顺着风向化作一团烈焰，如发疯的狼群向着怪物袭去。
"你们…比她…弱太多了！"
一阵强劲的魔力在怪物体内凝聚，随后突然向着四周爆开，暗红冲击波将提亚斯震飞数十米。
"提亚斯！"
诺卡莉斯刚要举手凝结魔力屏障，就在冲击中如玻璃般碎裂，两人被掀翻在地。
怪物缓缓升空，倒悬的十字架降下黑色圣雨。每滴雨水都在腐蚀大地，诺卡莉斯的脑袋上仿佛在冒着青烟：
"魔力量级数超出可控范围...这不是我们能对抗的..."
提亚斯艰难地起身，嘴角渗出的鲜血顺着重力滴落在地上。
"看来这次...玩脱了啊..."
诺卡莉斯突然扑向提亚斯，用后背挡住腐蚀性黑雨。长袍瞬间冒出青烟，她咬着牙，带着些许急躁一把拉起提亚斯推向远处：
"提亚斯，跑！快跑！"
怪物发出震耳欲聋的嘲笑，暗红能量在它掌心凝聚成矛：
"想逃？"
长矛破空而来，向着诺卡莉斯袭来。
"诺卡莉斯！"
光影掠过，提亚斯抓住她的手腕，借力旋身将她护在怀里。暗红长矛擦着他臂膀掠过，撕开一道深可见骨的伤口。
"别命令我..."
他用力挤了挤眼睛，额头上满是冷汗，吃痛地撑着，从脸上挤出一份笑容。
"丢下你逃跑…绝对不可能。"
诺卡莉斯看着他血染的笑容，内心一声——扑通。
为什么…
未曾细想，那怪物又爆发着可怕的狞笑。
暗红能量在怪物掌心重新凝聚。提亚斯一把将诺卡莉斯推到身后，染血的手掌重新握紧开始汇集魔力。
"听着。"
他扯下披风缠住流血的手臂。
"等我燃起[大火烧]，你就赶快离开这里。"
她撕下破损的袖口，冰晶顺着血迹蔓延成剑刃形状：
"我…不能走……"
提亚斯轻哼一声。
"由不得你。"
转眼间，烈焰冲天而起，形成环形火墙将怪物暂时隔绝。提亚斯用强劲的风力猛地将诺卡莉斯推开：
"抱歉…原谅我的任性。"
诺卡莉斯望着无法逾越的火海…傻傻地愣在原地。
"提亚斯…相信自己，你可以做到的…好的没关系，放开双手，开干吧！！"
提亚斯正不断地对自己说着。
烈焰…遍布大地，高温充斥在空气中，两股焚风般的烈焰冲向怪物，暗红色的魔力与高温相互冲击。
提亚斯踏着风劈开的路径在火海中疾驰，每次侧身都带起螺旋状的火浪。怪物挥出的暗红触须总被他用一束束火焰烧成余烬，破碎的魔力碎片在风中燃成新的火墙。
他突然俯冲落地，双手按地掀起液态的熔岩流。当怪物跃起躲避时，早有狂风席卷着碎石从侧面轰击其关节。
"还没完！"
他在空中翻身甩出裹挟着焰火的风刃，精准点燃怪物再生的神经束，大地不断迸发着烈焰，整片战场化作他精心布置的火焰牢笼。
"臭小子，别想坏我的好事！！今日你必将埋葬于此！！"
万千的触手从怪物的身后喷发而出，一并向着提亚斯冲去。
提亚斯操控着狂风裹挟着烈焰，夹杂着冒着红光的布料…树枝…叶片……化作一股红热的海浪拍向触手。
……
"就让这，烈焰…升腾！"
