希莱姆剑锋的圣焰攀升至顶点时，大地上空传来两道撕裂空气的尖啸。
一道身影如折翼的鹰隼般垂直坠落，在触地前瞬间舒展——是位身着纯黑高领西装的中年男子，金发一丝不苟地梳向脑后，戴着白手套的双手自然垂落。
另一道身影则如飘零的花瓣旋舞而下，层层叠叠的暗红洛丽塔裙摆在风中绽开。
蓝发少女轻盈落地，阳伞"啪"地收起，红蓝色的异瞳饶有兴致地扫过战场。
希莱姆见状立刻放下剑柄，径直冲向库莉姆的身旁。远处的提亚斯和诺卡莉斯正要带着维多利亚赶来，却被希莱姆的连连挥手拒绝了。
希莱姆打了个空手势，让他们藏起来。
"哎呀呀~"
少女用缀着珍珠的扇子掩嘴轻笑，"前辈把场面弄得真难看呢。"
西装男子抬手推了推单片眼镜，目光精准地锁定两名长袍人：
"又是你们。"
他的声音平静无波，却让白袍人与黑袍人第一次露出了近乎惊惧的神色。
"想跑？"
西装男子没有移动脚步，只是抬了抬手指。
强劲的风团化作弹丸大小将他们牢牢吸住。
少女提起裙摆，轻盈地跃至被风团禁锢的两人面前。蕾丝手套下的手指优雅地打了个响指，风团骤然收缩，挤压得骨骼发出不堪重负的咯吱声。
"先回答几个小问题哦~"
她蹲下身，用阳伞尖端轻轻抬起白袍人冷汗涔涔的脸，"是哪个小可爱让你们来抢走这个老古董的呀？"
白袍人咬紧牙关，黑袍人试图吟唱咒文，却被西装男子隔空一点，喉咙仿佛被无形之手扼住，只能发出嗬嗬的气音。
"不配合？"
少女遗憾地摇头，伞尖亮起微光。
没有惊天动地的声响，但两名俘虏的身体突然剧烈抽搐起来，仿佛每一根神经都在被细针反复穿刺。
"是…是肃正协议…"
白袍人终于嘶声挤出话语，"我们只是…来…来回收失控的魔导装置的"
"说谎~"
少女甜美的声音如同毒蜜，"可不是好孩子的行为呢。"
少女收起阳伞，迈着轻快的步子走向希莱姆与库莉姆。层层叠叠的裙摆拂过焦土，却纤尘不染。她在库莉姆身旁优雅地蹲下，湛蓝眼眸好奇地打量着那柄骨匕。
"这位骑士先生~"
她歪头看向希莱姆，扇子轻点库莉姆腹部的伤口，"可以让我看看这个奇怪的小玩具吗？"
希莱姆警惕地没有完全让开，但点了点头。少女戴着蕾丝手套的指尖虚悬在骨柄上方，并未触碰。
一丝极细微的魔力从她指尖探出，刚一接触匕身，就如同水滴落入烧红的铁板般"滋啦"一声湮灭。
"哎呀！"她微微睁大眼睛。
"这竟然不是教会的产物呢。"
她收回手，扇子抵着下巴思考：“没有魔力波动，却能让接触到的魔力‘失效’…像是专门针对元素生灵的‘概念毒药’。”她看向库莉姆逐渐苍白的脸，“小精灵，你现在是不是感觉不到周围的冰元素了？”
库莉姆虚弱地点头。
"麻烦了…"
少女站起身，裙摆旋开一朵暗红的花，"这东西在持续吸取她的魔力呢，不尽快取出的话，这位可爱的小精灵可能会永远失去施法能力哦。"
她转身望向西装男子，语气依然轻快：
"敬爱的罗恩先生，发现有趣的新玩具了！要写进《异常物品档案》吗？"
他只是摇了摇头。
"唉…没意思……"
一旁的希莱姆，呼吸骤然一窒。
永远失去施法能力——对库莉姆这样的精灵而言，无异于被剥夺大半的生命。
他握住库莉姆的手，指节发白，目光死死锁在库莉姆因失血和魔力流失而愈发惨白的脸上。
"请救她。"
他的声音低沉，带着不容错辨的恳切，甚至微微低头，"无论需要什么代价，无论第九团有何规定——请先救她。"
他单膝触地，将染血的旧徽章双手托起：
"以此徽章为凭，我，希莱姆，以个人名义欠第九团一个人情。任何不违背底线之事，在所不辞。"
少女用扇子掩住唇，眼中闪过一丝讶异。
西装男子打了个响指，让两名俘虏陷入沉睡。
他的视线也终于从俘虏身上移开，落在那枚边缘磨损的徽章上。
"有趣。"
男子推了推单片眼镜。
"第六团最后的骑士，为了一个奄奄一息精灵低头。"
他缓步走近，白手套隔空拂过骨匕。"匕首结构与被教会列为的编号001的‘禁忌技术’有近八成相似度…但更古老，更…恶毒。"
他看向希莱姆：
"取出它，很难，对我来说几乎做不到。任何的魔力元素都与它相斥，强行拔出可能导致反噬，将她连同拔刀的一并抹除。"
"那要怎么做？"
希莱姆追问，声音紧绷。
少女的阳伞尖轻轻点了点希莱姆的胸口：
"其实…很简单的哦……理论上只需要用一双没有魔力的手去拔就很轻松的解决了哦～～"
她眨了眨眼：
"不过，过程会非常~非常疼呢。特别是…对她。"
"不…不含魔力？"
希莱姆的瞳孔猛地收缩。
不含魔力？在这个连呼吸都沾染着元素的世界，哪怕是刚出生的婴孩，体内也流转着最原始的生命能量。所谓的"不含魔力"，根本就是——
"不可能的。"
库莉姆气若游丝的声音打断了他的胡思乱想。
她努力扯出一个虚弱的笑容，冰蓝眼眸夹着点点晶莹望着他，"笨蛋…别摆出…那种表情…"
她染血的手指，极其轻微地勾了勾他的指尖。
"我啊…可是…精灵……"
她每说一个字都仿佛用尽力气，但眼神却异常明亮，"疼痛什么的…小菜一碟…"
"库莉姆…"
"所以…"
她打断他，声音轻得几乎听不见，却带着不容置疑的坚定，"……趁我…还有力气…骂你……"
希莱姆深吸一口气，闭上了眼睛。他看向罗恩：
"请告诉我具体的步骤，我知道你们是有办法的。"
少女收起戏谑，难得正色道：
"很简单哦~你亲手去拔。用纯粹的、不掺杂任何法术强化的肉体力量。你的圣光会本能地抗拒那匕首，尽全力去压制它，这个过程会像把烧红的刀子在你们两个的大脑上刻下烙印。"
"哎呀…不过…小心脑袋被刻成小傻瓜哦～"
"咚。"
清脆的声音从少女的头顶四射开来。
一声不轻不重的闷响。
少女"唔！"地捂住头顶，阳伞都歪到了一边，眼眸里瞬间泛起委屈的水光。
西装男子——罗恩收回屈起的手指，单片眼镜后的目光平静无波：
"卡露西，正事。"
"罗恩好过分！"卡露西鼓起脸颊，"人家只是在详细说明——"
"简化，卡露西。"
罗恩打断她，视线转向希莱姆握住骨柄的手，"听好：握紧，匀速拔出，过程中绝对要和骨刀的吸力对抗到底，千万不能让魔力散布到手上。还有，她喊疼也不能停，否则前功尽弃。"
他的语气毫无波澜，却带着不容置疑的权威。
"开始。"
希莱姆单膝跪在库莉姆身侧，小心地避开伤口，将她冰凉的手紧紧握在自己掌心。然后，他伸出另一只手，缓缓地、坚定地握住了那粗糙的骨柄。
骨柄入手，一股阴寒瞬间顺着手臂蔓延，仿佛要将骨髓都冻结。希莱姆咬紧牙关，压制住圣光本能的激荡，纯粹依靠肌肉力量开始发力。
"呃——！"
库莉姆的身体猛地弓起，即便早有准备，剧痛仍让她发出短促的抽气。
库莉姆冰蓝色的眼眸骤然失焦，瞳孔扩散。
她仰着头，脖颈绷出脆弱的弧线，喉间发出嗬嗬的抽气声，却无法吸入足够的空气。
汗水瞬间浸透了她的额发，与血污黏在一起，贴在苍白如纸的皮肤上。
她另一只自由的手死死抠进身下的焦土，指甲，在坚硬的土石上犁出数道深深的沟痕。
身体不受控制地痉挛着，每一次肌肉的剧烈抽搐都牵扯到腹部的伤口，带来新一轮的剧痛。
骨匕仿佛生了根，与她的血肉、乃至魔力本身死死纠缠。
希莱姆感到自己不是在拔出匕首，而是在将它从库莉姆的体内硬生生撕裂出来。
冷汗从他额角滑落。
他能感觉到库莉姆的手在他掌中剧烈颤抖，指甲深深掐进他的皮肉。
罗恩的声音在旁冷静指导：
"对抗…不要催动魔力……对抗吸力。"
凯茜不知何时撑开了阳伞，伞面微微倾斜，投下一小片阴影笼住库莉姆的脸，遮挡了刺目的光线。
一寸，两寸…染血的骨刃缓缓脱离躯体。
每移动一分，库莉姆的颤抖就更剧烈一分，但她死死咬住下唇，将后续的痛呼全部咽了回去，只有压抑的、从喉咙深处挤出的闷哼。
希莱姆的手臂因对抗那诡异的吸力而青筋暴起，他能感觉到自己纯粹肉体力量在快速消耗，但眼神没有丝毫动摇。
希莱姆的视野边缘开始发黑，那是体力濒临极限的征兆。
手臂肌肉在过度负荷下发出细微的悲鸣，每一次对抗骨匕的吸力，都仿佛在撕裂他自己的肌腱。
那阴寒顺着臂骨上爬，几乎冻僵了他的半边身体。
可他的目光始终锁在库莉姆身上。
看着她因剧痛而扭曲的面容，看着她抠进泥土、指节泛白的手，看着她每一次痉挛都如同鞭子抽打在他的心上。
希莱姆的手臂因极致的对抗而肌肉虬结、颤抖不止，冷汗混着库莉姆溅上的血珠从下颌滴落。
但他握着她手的那只手，却异常稳定，甚至带着灼人的温度。
"看着我…库莉姆！"
他从紧咬的牙关中挤出声音，试图唤回她涣散的意识，"看着我！"
库莉姆失焦的瞳孔艰难地转动，对上他近在咫尺的灰眸。
那双眼睛里映着她狼狈不堪的影子，却没有怜悯，只有一种近乎燃烧的、不容置疑的"撑住"的命令。
她张开被咬破的嘴唇，想骂他"凶什么凶"，却只吐出一口带着冰晶碎屑的血沫。
希莱姆额头顶住她汗湿的额头，两人的气息在极近处混乱地交织。
库莉姆的指尖在他掌心微弱地勾动了一下，像是在回应。
骨匕又向外挪动了一分，她身体猛地一弹，几乎要挣脱他的手。
希莱姆立刻加重力道，将她冰凉的手指完全包裹进自己滚烫的掌心，仿佛要将自己的生命力强行灌注过去。
"快了…"
他重复着，不知第几次重复，"就快了…"
每一秒都被痛苦拉扯得无限漫长，但在这鲜血与汗水混杂的方寸之间，某种超越言语的联结，正于紧握的双手与相抵的额间，倔强地维系着两人摇摇欲坠的意识。
他从未如此清晰地感受到另一个人的痛苦，仿佛那痛楚也通过紧握的双手，一丝丝渗进了他的骨髓。
心疼如同冰冷的潮水漫过胸腔，几乎让他窒息。
但他知道，此刻任何的迟疑和软弱，都会让她的苦痛白白浪费。
"快…结束了…"
他从紧咬的牙关中挤出破碎的气音，不知是在安慰她，还是在说服自己。
握着骨柄的手没有丝毫松动，反而更加稳定地、坚定地继续着那缓慢而残酷的抽离。
最后寸许骨刃脱离身体的瞬间，库莉姆发出一声几乎不似人声的短促哀鸣，随即彻底瘫软下去。
希莱姆握着那柄沾满暗红与冰蓝交织血液的骨匕，还未来得及喘息，异变突生。
骨匕猛地在他掌心剧烈震颤，发出高频的、令人牙酸的尖啸。
表面的骨质迅速变得灰败，布满蛛网般的裂痕。
紧接着，它如同风化了千万年般，从尖端开始寸寸崩解，化作簌簌落下的粉末，还未落地，便消散在空气中，没有留下丝毫痕迹。
只有掌心残留的、深入骨髓的冰冷刺痛，以及库莉姆腹部的伤口，证明它曾经存在过。
希莱姆脱力般单膝跪地，剧烈喘息，却第一时间看向怀中的库莉姆，圣光再次涌向她的伤口，试图止血疗伤。
卡露西的阳伞轻轻点地，柔和的治愈光芒笼罩而下。
罗恩走近，看了一眼昏迷的精灵和耗尽气力的骑士，推了推单片眼镜：
"任务变更。护送伤员返回，上报异常现象再现。"
他顿了顿，看向树林深处传来的沙沙声，"至于那群魔物…卡露西伤员就交给你了，那群魔物由我来处理。"
卡露西优雅地收起阳伞，伞尖在地面轻点三下。
"那么，诸位……伤员就跟我走咯~"
她俏皮地眨眨眼。
"骑士们，还能动吗，护送伤员！"
“是！”
二十名圣殿骑士齐声应喝，虽甲胄染尘，不少人带伤，但阵列依旧整齐。
四人迅速出列，用临时制作的担架小心抬起昏迷的库莉姆。
希莱姆试图自己行走，却被一名骑士扶住臂膀。
"前团长阁下，请保存体力。"
骑士的声音透过面罩显得有些沉闷，但动作沉稳有力。
卡露西走在最前，阳伞不知何时又撑开了，在众人头顶投下一片柔和的光晕，驱散着林间残余的不安气息。
她脚步轻快，哼着不知名的小调：
"灰雾漫上泰晤士河岸…"
"煤气灯影卵石巷游荡…"
"怀表指针迷失了方向…"
"在钢铁的雨幕之下……"
