[在伊丽莎白小姐到来之前，这片土地不过是块被领主遗忘的贫瘠角落，连名字都不配拥有。
那时没有轰鸣的机器，只有龟裂的土地和世代耕作的锄头，遇上旱涝，禾苗要么枯死要么烂在地里，一年的收成还不够缴领主的三成赋税。
税吏像饿疯了的蚂蟥，每年青黄不接时就带着打手上门，掀翻锅碗瓢盆是常事，交不出粮食就拖走家里的耕牛，甚至捆走男人去矿洞抵债。
男人们下矿挖煤，十个人里有九个熬不过冬天——矿道塌了是常事，呛人的煤烟能把肺烧出窟窿，死了就随便扔在矿坑深处，连块刻着名字的木牌都没有。
女人们守着摇摇欲坠的茅草屋，白天捡野菜，晚上搓麻绳，眼睁睁看着孩子饿得肚子瘪下去，哭都哭不出力气。
冬天的寒风像淬了冰的刀子，刮过漏风的墙缝，冻僵的手脚肿得像馒头，街上到处是流离失所的乞丐，蜷缩在墙角，天亮时就少了几个，没人知道是冻死了还是被狼叼走了。
那日子苦啊，熬了一代又一代，看不见半分活路，我们都以为，这辈子就只能这样烂在泥地里了。"
书页翻过，墨迹陡然变得昂扬，字里行间满是抑制不住的激动与热泪，连标点符号都透着颤抖的欣喜：
"是伊丽莎白小姐来了！她像一道劈开乌云的光，照亮了我们这片暗无天日的土地！
她穿着我们从没见过的衣裳，带着一沓沓画满古怪图案的图纸，站在荒地上对我们说，要让我们吃饱穿暖，要让这片土地变成宝地！
起初我们都不信，直到她领着我们，用那些铁家伙挖出第一条铁轨，建起第一座冒着白烟的厂房。
当那台巨大的汽轮机第一次发出轰鸣，齿轮转动着带动织布机飞速运转时，我们都看傻了眼——原来不用人力纺线，一天织出的布，比十个妇人织一个月还多！
原来不用马拉牛耕，铁犁就能翻出比锄头深三倍的土！
她开办学堂，让穷人家的孩子也能捧着书本识字，不管是匠人的儿子还是乞丐的娃，都能坐在明亮的教室里，握着笔写下自己的名字。
她建医馆，请来会治病的先生，让生病的人不用再靠求神拜佛，喝上几副药就能好起来。
她整顿那些吸血的税吏，定下规矩，做工有工钱，住所有暖屋，老人有赡养，孩童有庇护，再也没人敢随便欺负我们！
她领着我们挖水渠，铺铁轨，造机车，让我们造出的农具、布匹、工具，顺着铁轨卖到天南海北，换回一袋袋粮食，一捆捆布匹！
那些以前高高在上的领主，如今都要捧着钱来求我们卖东西！
短短几十年年，荒草地变成了红砖厂房林立的城市，泥泞路变成了平坦的石板街，茅草屋变成了温暖的砖瓦房！
如今的英格丽斯，烟囱里的白烟与云朵齐飞，机器的轰鸣与孩童的笑声交织，面包房的香气能飘出三条街，广场上的机械木马转得正欢，孩子们穿着整齐的衣裳，追着鸽子跑，老人们坐在树荫下喝茶聊天，再也不用愁吃愁穿！
这样的日子，是我们以前做梦都不敢想的啊！若不是伊丽莎白小姐，我们哪里能有今天的好日子！
她就是我们的再生父母，是英格丽斯永远的太阳！只要她在，英格丽斯的灯火，就永远不会熄灭！]
提亚斯看着书页上那些近乎狂热的赞颂之词，忍不住和诺卡莉斯对视一眼，压低声音吐槽：
"这写法也太夸张了吧，把伊丽莎白说成救世主了都。"
诺卡莉斯也捂着嘴，眉眼弯弯地附和：
"就是说啊，字里行间都透着一股恨不得把所有好词都堆上去的劲儿，读着都觉得热血沸腾了。"
两人小声嘀咕着，手指下意识地翻过这一页，这才发现，刚才读得津津有味的洋洋洒洒一大段，竟然只是这本书的序言。
扉页的角落里，还印着一行极小的字：
谨以此书，献给我们永远的太阳——伊丽莎白女士，落款是英格丽斯城全体市民。
两人手忙脚乱地合上书本，刚一转身，就撞见推门进来的伊丽莎白。
她头发随意挽着，手里还拎着个油纸包，三块黄油面包的香气混着奶香飘了过来。
"书看完了？写得怎么样？"
伊丽莎白挑眉笑问，脚步轻快地走到书桌旁。
提亚斯和诺卡莉斯瞬间僵在原地，你看我我看你，半天说不出一句完整的话。
"我……我们其实……"
提亚斯挠着后脑勺，结巴得更厉害了。
伊丽莎白见他俩这副模样，疑惑地低头看向桌上的书。
当目光落在那本烫金封面的《英格丽斯》上时，她像是被烫到似的猛地后退半步，脸颊以肉眼可见的速度涨得通红，连耳根都染上了一层绯色。
"你们……你们看错书了！"
她跺了跺脚，声音都带上了点羞恼的鼻音，伸手从书桌一角扒拉出另一本封面朴素、被厚厚图纸盖住的册子。
"该看的是这本！那本是那帮老家伙非要编的，我都没好意思看！"
诺卡莉斯和提亚斯相视一笑，笑容里满是藏不住的尴尬，只能连连点头，没敢再多说一个字。
"算了算了。"
伊丽莎白摆摆手，像是要把刚才的窘迫一并扫开。
"反正来日方长，你们先在这儿住几天，我慢慢和你们说。"
她话锋一转，突然拍了下手。
"对了，还没问你们——打算住什么样的房子？"
不等两人开口，伊丽莎白就兴致勃勃地掰着手指数了起来：
"我这儿有临着铁轨的观景房，拉开窗帘就能看蒸汽机车呼啸而过；有藏在巷子里的复古石屋，带小花园，晚上能听见钟楼的钟声；还有工坊区的公寓楼，楼下就是小吃摊，出门就能买到刚出炉的烤肠；顶层还有带露台的套房，夜里能躺着看星星，特别适合你这种喜欢观星的小家伙……"
她越说越起劲，从房子的格局讲到配套设施，从窗外的景致讲到周边的烟火气，各种各样的房型听得提亚斯和诺卡莉斯眼花缭乱，只觉得脑袋嗡嗡作响，彻底宕机，半天说不出一句选择的话。
提亚斯被这一连串的房型介绍砸得脑壳嗡嗡作响，只觉得太阳穴突突直跳。
他连忙抬手捂着肚子，挤出一个勉强的笑容：
"那个……突然有点不舒服，我先去趟洗手间！"
话音未落，人已经快步溜出了藏书室，只留下腿脚不便的诺卡莉斯，僵在原地哭笑不得。
藏书室里瞬间安静下来，只剩下书页翻动的轻响和窗外隐约的机械轰鸣。
伊丽莎白走上前，指了指墙角那张铺着绒毯的沙发：
"别站着了，过来坐会儿吧，腿脚不方便，总站着累。"
诺卡莉斯点点头，扶着书架慢慢挪过去，刚在沙发上坐稳，一股说不清道不明的异样好感突然从心底涌上来。
眼前的伊丽莎白褪去了刚才的聒噪，眉眼间带着几分卸下防备的柔和，阳光落在她的发梢，镀上一层暖融融的金边。
诺卡莉斯看着她，心跳竟莫名快了半拍，连指尖都有些发烫。
伊丽莎白见她垂着眸不说话，脸颊还泛着淡淡的红晕，还以为她是累着了或者哪里不舒服。
她不由得往诺卡莉斯身边凑近了些，伸手想探探她的额头：
"怎么了？是不是刚才站太久，身体不舒服了？"
诺卡莉斯下意识地绷紧了脊背，心里慌慌的，想把那股突如其来的好感压下去——明明才认识没多久，怎么会有这种奇怪的感觉。
可她偏头看向伊丽莎白时，对方眼里满是真切的关切，指尖带着微凉的温度，正悬在她的额头前犹豫着要不要落下。
阳光透过玻璃窗，在伊丽莎白的发顶洒下细碎的金光，连她袖口沾着的机油渍，都显得格外鲜活。
和伊丽莎白待在一起的感觉"太舒服"了，让她根本舍不得推开。
诺卡莉斯的思绪还陷在那股莫名的悸动里，身体却先于理智做出了反应——她下意识地伸手一推，竟直接将凑近的伊丽莎白仰面推倒在沙发上。
伊丽莎白惊呼一声，撑着沙发扶手茫然地抬头看她，脸颊还带着未褪的红晕。
诺卡莉斯也懵了，手还维持着推人的姿势，心脏跳得快要撞碎胸腔。
就在这时，房门被轻轻推开，提亚斯一边揉着肚子自言自语"怎么这么久……"，一边探进头来。
视线扫过沙发上的两人，他的话音戛然而止，脸上瞬间血色尽褪。
空气安静得能听见钟表的滴答声，提亚斯张了张嘴，什么都没说出来，只僵硬地眨了眨眼，然后以迅雷不及掩耳之势退了出去，还贴心地轻轻带上了门，脚步飞快地灰溜溜溜走了，仿佛刚才什么都没看见。
伊丽莎白被这突如其来的一推惊得心头一跳，后背还贴着柔软的沙发绒面，脸颊的绯红就又深了几分。
她看着近在咫尺的诺卡莉斯：
"诺……诺卡莉斯，你能不能……离我远一些？靠、靠太近了……"
诺卡莉斯的瞳孔微微收缩，指尖还僵在半空中，脸上满是无措和慌乱。
她能清晰地闻到伊丽莎白身上淡淡的机油味混着黄油面包的甜香，能看到对方颤动的眼睫，却根本没法控制自己的身体。
她咬着下唇：
"不……不可控的……手不受控制……身体……身体根本抬不起来……"
伊丽莎白压下心头的慌乱，试探着伸出手，想去轻轻拉诺卡莉斯僵在半空的手腕，想帮她稳住失控的身体。
可这一拉，却像是触发了某种失控的开关。
诺卡莉斯本就重心不稳，被她这么一带，身体竟直直地朝她倾了过来。
两人的距离瞬间被拉近，近得能感受到彼此温热的呼吸，鼻尖几乎要碰到一起。
走廊里的脚步声由远及近，提亚斯攥着衣角，犹豫再三还是停在了藏书室门口。
他刚才走得太急，把随身的袖珍星图落在了屋里，那可是他从地球带来的宝贝。
他屏住呼吸，轻轻推开一条门缝，刚想探头进去找找，视线就在了……
诺卡莉斯倾着身子，几乎要贴在伊丽莎白身上。
提亚斯的呼吸猛地一滞，像是被烫到似的猛地缩回手，连门都没敢完全推开，脚步飞快地往后退，嘴里还小声嘀咕着：
"对不住对不住……我什么都没看见……"
他慌不择路地拐进走廊拐角，心脏砰砰直跳，脑子里乱成一团麻。
伊丽莎白的脸颊烫得能煎鸡蛋，鼻尖萦绕着诺卡莉斯发间淡淡的草木气息，那股温热的呼吸拂在她的颈侧，让她浑身的汗毛都竖了起来。
她猛地回过神，双手撑着沙发扶手用力一推，将诺卡莉斯稍稍抵开。
两人同时往后踉跄了一下，一个捂着发烫的脸颊，一个撑着膝盖大口喘气，视线撞在一起又慌忙错开，谁都不敢先开口。
藏书室里静得可怕，只有窗外的蒸汽机车偶尔驶过，发出沉闷的轰鸣，衬得这一室的窘迫愈发无处遁形。
我…我刚才是怎么了……为什么…会有那种感觉……初次见到…"你"的感觉……
