阳光浸满了木屋的窗边，将案头那盏油灯的光晕晕染得格外柔和。
提亚斯与诺卡莉斯并肩坐在木凳上，指尖还残留着方才翻阅旧卷时沾到的墨香。
老者枯瘦的手，关节处爬满了沟壑般的皱纹，正夹着一支早已熄灭的烟斗，轻轻敲着木桌。
"笃，笃，笃"。
浑浊的眼睛渐渐亮了起来，变得澄澈通透，眼角的皱纹里，有晶莹的水光在轻轻晃动，一闪，又一闪。
"那些寻求真理的学士啊……"
他喃喃着，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
"是他们，他们才是科学的基石……他们才是……"
后面的话，他没有说下去，只是重重地叹了口气。
诺卡莉斯看着他泛红的眼眶，心里微微发酸，她往前凑了凑，声音软乎乎的，带着一丝小心翼翼的关切：
"老爷爷…您…怎么有些伤心……这些不都是好事吗？他们的名字，现在都被大家记着呀。"
老者闻言，又长长地叹了口气，他抬起手指，颤巍巍地指向窗外。
顺着他的指尖望去，一座座烟囱，正突突地冒着浓白的蒸汽。
英格丽斯的蒸汽工厂，昼夜不息地吞吐着，将铁轨铺向远方，将船只推下海疆。
"看到那些蒸汽机了吗？"
提亚斯顺着他的目光望过去：
"蒸汽机是具有划时代的意义的…发明蒸汽机的人一定很伟大。"
老者低下头，看着自己布满老茧的手，又抬起头，望着窗外那些吞云吐雾的烟囱，嘴里反复念叨着：
"伟大…伟大吗……"
尾音拖得长长的，消散在油灯跳动的光晕里。
木屋里一时静了下来，只有窗外传来的机器轰鸣声，隐隐约约。
诺卡莉斯看着老者落寞的侧脸，又看看提亚斯，眼底满是困惑。
老者颤颤巍巍地站了起来，看着窗外。
"那些寻求真理的学士啊…"
"是他们，他们…他们才是……"
诺卡莉斯眨着那双亮晶晶的眼睛，看着老者指尖的老茧。
她往前凑了凑：
"老爷爷，您知道这么多故事，对那些学者的研究了解得这么透彻，您的知识一定很渊博，成就也一定很高吧！"
老者闻言，先是愣了愣，随即低低地笑了起来。
他抬起那只布满老茧的手，轻轻挥了挥。
"没有，没有，没什么……"
他摆着手，声音轻得像窗外的晚风。
"我只是，区区一介民间的工匠罢了。"
这话一出，诺卡莉斯和提亚斯都愣住了。
他们看着老者粗糙的手掌——那手掌上，有被凿子磨出的厚茧，有被烙铁烫出的疤痕，还有被木刺扎过的细小印记。
"年轻的时候，跟着师傅学打铁，造农具，后来又琢磨着修钟表。那些学者的故事，都是从修书的老先生那里听来的。"
他望向窗外那些冒着蒸汽的厂房：
"工匠嘛，哪里懂什么高深的学问，不过是看着那些先贤的故事，觉得心里头亮堂，就记了一辈子罢了。"
木屋里的油灯，忽明忽暗地跳着。
老者抬手揉了揉泛红的眼角，目光掠过窗外沉下去的暮色：
"时候不早了…回家吧小家伙们。"
诺卡莉斯和提亚斯连忙起身，对着老者深深鞠了一躬。
"谢谢您老爷爷，今天的故事，我们听得很开心。"
提亚斯也跟着点头：
"谢谢您，这些故事，我们会记住的。"
老者笑着摆了摆手，看着两人的身影走出木屋，才缓缓转过身。
屋外的英格丽斯，正浸在一片温柔的暮色里。夕阳的金辉洒在错落的红瓦屋顶上，给每一道檐角都镀上了暖暖的边。
远处的蒸汽工厂，烟囱里的白雾渐渐淡了些，与天边的云霞融在一起，像是给天空系上了一条蓬松的纱巾。
石板铺就的小路上，归家的行人脚步匆匆，提着的灯笼晃出点点暖光，与街边亮起来的煤气灯连成一片，像是落在地上的星子。
晚风穿过街巷，带着草木的清香，还有远处蒸汽机隐约的轰鸣，轻轻拂过行人的发梢。
就在这时，一声悠长的汽笛划破暮色，从铁轨延伸的方向传来。
蒸汽机车的鸣响，雄浑又嘹亮。
木屋里，老者望着窗外那道渐渐远去的汽笛声，缓缓抬手，轻轻合上了木门。
一声轻响，将屋外的喧嚣与暮色，都关在了门外。
他转过身，走到门后，握住那块挂在墙上的木牌。
他轻轻一翻。
昏黄的油灯光晕里，木牌上的字迹清晰可见，一笔一划，沉稳有力——工匠人瓦特
