周初与李秋冬自从踏入这片被诡异笼罩的区域，两天两夜悄然流逝，他们选了顶帐篷住下，很少与其他人产生交集。
这两人深入的能力远远超乎了楚樊的意料。
他本以为他们最多观望一阵子就会忍不住出手，然而事情的发展却并未如他所料。
李秋冬几乎不开口，周初偶尔会走出帐篷，在住户间走动，打听些无关紧要的消息。
大多数时候，这两人和楚樊一样，沿着某个既定方向深入探索，寻找着这那只释放出将半条街道封闭起来的“厉诡”，但找了两天，双方不能说是成果显著吧，也只能说一无所获。
不过不同于像没头苍蝇乱找的李秋冬和周初，楚樊心中已有推测。
极有可能是赵阿姨的孙子，赵霜点将某件未炼化的咒物带到了这栋楼。
阴炁在短时间内疯狂汇聚，才催生出这片怪谈。
周初和李秋冬前来，目的应当就是取回那件咒物。
尽管楚樊没有任何证据将两人跟赵霜点联系起来，但俩人能如此快速抵达现场，不是熟人也很可能是有某种联系。
不管如何，楚樊和驭诡者二人组都是为了安全得到那件咒物。
猎诡者与驭诡者的实力根基在于体魄，咒物与法器。
前两者是门槛，后者才是真正的分水岭。
一件未经炼化的咒物，其价值与危险性同样难以估量。
除了想要占据这件咒物外，楚樊同样对这群人背后的势力有些兴趣。
在这诡道衰微的时代，猎诡者与驭诡者如同暗夜中的影子，数量不明，行踪难测，原主的记忆支离破碎，至少在楚家没有将太多关于敌对组织的情报下放给没有得到传承的楚氏门人，比如楚樊。
楚樊清楚，自己在观察周初的同时，也置身于对方的审视之下。
对那两人而言，一个出现在咒物附近的陌生猎诡者，谁先露出破绽，谁就先倒霉。
乍看之下，双方情报势均力敌，对面却有人数和实力方面的优势。
然而楚樊有一个旁人不及的优势——他有系统预知的未来情报。
情报流楚樊自认对付这个时代的强者都有周旋的余地。
那些在历史上留下名号的强者，系统多少有相关记录。
楚樊稳如老狗，丝毫不慌的重要原因也是，周初和李秋冬不在其列，既然没有在未来掀起波澜，肯定是无聊的杂鱼角色。
那么楚樊道铃加铜钱剑，驱使幽魂，配合能时间回溯的萧凌雪，就算正面起了冲突，他自认利于不败之地。
不过，此时另一个问题却始终悬在他心头。
诡道。
楚樊感受着体内流转的阳气，无声地叹了口气。
所谓诡道，是咒物独有的特殊能力，与“牧群”带来的肉体强化不同。
每一种诡道都堪称驭诡者的底牌。
觉醒诡道意味着对咒物更深层的掌控，是登堂入室的标志，算是区分普通诡异能力者与精英诡异能力者的一条泾渭分明的分界线。
按照过往经验，第一重诡道的觉醒并不算艰难。
可如今楚樊已经将这栋楼内几乎所有的阴炁炼化吸收，阳气积累远超寻常初期，那道门槛却依然模糊不清。
究竟是“牧群”作为B级咒物的组成部分，对阳气的要求格外苛刻？
还是存在某种特殊的触发条件，自己尚未满足？
楚樊百思不得其解。
长廊幽深，脚步声轻缓。
视野前方飘过一团苍白影子，楚樊抬手，身形如电，五指如铁钳般扣住那只灵。
他表情一凌，阳气鼓荡，掌心传来细微的碎裂感，那幽灵化作一缕白雾，被他吸入体内。
阴炁炼化，楚樊体内阳气又浑厚一分。
然而诡道依旧没有觉醒的征兆。
楚樊停下脚步，阴影从墙角蔓延而上，像某种活物般缠绕着他的裤脚。
这栋楼正在缓慢地“活”过来，越接近核心，这种变化就越明显。
楚樊皱了皱眉，将杂念压下。
在摸清诡道觉醒的条件之前，他不想贸然与那两人冲突。
事情到第六日清晨先出了意外，营地里的平静被一声痛苦的呻吟打破。
“疼……好疼啊……”
声音从一顶帐篷里传来，带着压抑不住的颤抖。
住户们陆续走出来，聚集过去。
帐篷帘子被掀开，一个男人手足无措地站在门口，脸色苍白：
“我老婆……她要生了……”
人群骚动起来
。这里没有医生，没有设备，甚至连干净的水都有限。
男人的目光在人群中慌乱地扫过，最后定格在一个身影上。
萧凌雪走了出来。
她神色平静，仿佛眼前不是一场突如其来的分娩，而只是一道需要解决的难题。。
“情况紧急，我需要立刻接手。”
“单手现在缺少必要工具，只能采用最基础的方式接生。风险存在，如果你愿意接受，我会尽力去做。”
男人像是抓住了救命稻草，连连点头：“拜托您了，小姑娘，一定要救救我老婆……”
萧凌雪微微颔首，开始指挥：
“帮忙把她抬到那张桌子上，保持平躺，其他人，去烧热水……”
孕妇被小心翼翼地移出来，额头上满是冷汗，呼吸急促。
萧凌雪跟着走进临时搭起的产房，帘子落下，隔绝了大部分视线，但她的声音依旧平稳地传出。
“跟着我的节奏呼吸。吸气——慢慢来——呼气。对，就是这样，尽量放松。”
没有麻醉，没有监测设备，她能依靠的只有书本上的知识和临场的判断。
帐篷外的人屏住呼吸，偶尔能听到里面压抑的闷哼。
时间变得粘稠而缓慢。
不知过了多久，一声微弱的啼哭骤然响起，像一道光划破了营地上空积压的阴霾。
帐篷帘子被掀开，萧凌雪走了出来，手上抱着一个用干净毛巾包裹的婴儿。
她的额发被汗水打湿，指尖还沾着些许血迹，神情却依旧冷静。
“母子平安。”她说。
人群里传来低低的欢呼。
男人冲进帐篷，随后传来哽咽而语无伦次的道谢声。
萧凌雪将婴儿交给一位帮忙的妇女，自己走到一旁，默默清洗双手。
楚樊站在不远处，将这一切收入眼底。
他注意到萧凌雪的手指在无人看见的角落微微颤抖了一瞬，又迅速恢复稳定。
就在这一刻，楚樊心中某个念头悄然转变。
他原本打算继续观望，等待诡道觉醒的契机，或是周初李秋冬先一步行动。
但现在看来，被动等待或许并不是最好的选择。
这座怪谈正在发生变化，况且，那两个人真的会一直等下去吗？
楚樊转身，目光投向走廊深处。阴炁最浓郁的地方，就在那个方向。
周初和李秋冬今早没有露面，他们很可能已经朝着核心区域前进了。
他不能再等。
阳气在经脉中奔流，如同隐伏的河。
即便诡道未醒，单凭“牧群”强化后的体魄与这些日子积累的阳气，他也有把握应对大多数情况。
帐篷那边，婴儿的哭声渐渐止歇。
楚樊迈开步子，朝幽暗的长廊深处走去。
墙壁上的阴影随着他的移动而扭曲，仿佛拥有生命。
空气中弥漫着淡淡的铁锈味，越往深处，那种被窥视的感觉就越强烈。
一件咒物，一个失踪的驭诡者，两个追踪而来的同伴，一片凭空诞生的怪谈。
所有这些碎片之间，一定存在着某条关键的线。
而楚樊要做的，就是在那两人之前，找到它。
倒不是他多么乐善好施，单纯是不想好东西落入别人手中，尤其还是他眼皮底下。
脚步声在空旷的走廊里回响，一声，又一声，楚樊的身影逐渐被浓稠的黑暗吞没。
