凌晨三點的風從窗縫鑽進來，帶著初夏特有的濕潤涼意。
楚樊睜開眼睛時，最先感受到的是脊背上細密的冷汗。
夢境殘留的碎片還在腦海深處翻騰，那些畫面模糊卻又異常鮮明。
他坐起身，抬手抹了把臉。
房間裡只有空調運轉的低微聲響，黑暗中傢俱的輪廓像是蟄伏的獸。
月光被厚重窗簾擋在外面，只漏進幾縷慘白的邊緣。
那個夢太真實了。
真實到此刻指尖似乎還殘留著某種觸感——光滑的布料，溫熱的肌膚，以及最後時刻驟然降臨的冰冷恐懼。
楚樊低頭看向自己的手，五指在昏暗中微微收攏。
真是可笑。
他對自己說。
經歷過那麼多生死關頭，見識過那麼多猙獰詭物，最後竟被一個荒誕的夢境嚇出一身冷汗。
但心裡某個角落清楚，這不只是夢。
那是潛意識發出的警告。
關於距離，關於界限，關於那個名為蕭凌雪的女人所能帶來的危險層級。
楚樊掀開被子下床，赤腳踩在地板上。
冰涼的觸感從腳底蔓延上來，讓思緒稍稍清晰。
他走到窗邊，拉開簾子一角。
公寓樓下的街道空蕩蕩的，路燈將柏油路面染成昏黃色塊。
偶爾有夜歸的車輛駛過，輪胎碾過地面的聲音沉悶而遙遠。
這是個尋常的夜晚，尋常到讓人幾乎要忘記世界正在緩慢裂開縫隙。
他的視線落在玻璃窗上，那裡映出一張略顯蒼白的臉。
青年盯著自己的倒影看了幾秒，忽然扯了扯嘴角。
兩個月。僅僅兩個月時間，生活的軌跡就徹底偏離了原有方向。
從孤身一人的流浪者，到如今與未來帝王同處一個屋簷下，這轉折快得讓人眩目。
而更諷刺的是，他甚至主動選擇了這條路。
楚樊轉身離開窗邊，從椅背上抓起那件被汗浸濕的體恤。
棉質布料摸起來有些潮冷，他隨手將它扔進牆角的洗衣籃。
赤裸的上身在黑暗中顯出流暢的線條，那是長期戰鬥打磨出的軀體，每一塊肌肉都蘊含著爆發力。
但此刻這具身體正處於修復期，經脈間真炁流轉時還能感受到細微的滯澀。
他重新坐回床沿，閉上眼睛開始調息。
體內能量緩緩湧動，順著既定的路徑循環往復。
爆髓異能帶來的恢復力正在發揮作用，那些細小的損傷在真炁滋養下逐漸彌合。
這個過程需要專注，需要將意識沉入最深處。
但今晚的楚樊很難完全靜下心來。
腦海裡總會浮現出幾個小時前的畫面——走廊昏暗的光線，女人敞開的懷抱，還有那句輕聲說出的“對不起”。
以及更早時候，那枚鮮紅小球在掌心滾動的觸感。
星奴楔。
趙霜點臨死前吐露的秘密。
蕭凌雪明知其效果卻依然慫恿他使用的從容。
還有她提出的那個堪稱瘋狂的交換方案。
你的意識歸我，我的身體歸你。
楚樊睜開眼睛，黑暗中瞳孔微微收縮。
這想法確實帶著某種扭曲的親密感，但也正因如此才更顯危險。
親密與掌控往往只有一線之隔，而蕭凌雪顯然擅長模糊這條界限。
他想起女人說那句話時的神情。
眉眼彎彎，唇角上揚，看似玩笑的語氣裡卻藏著認真，她是真的考慮過這種可能性，甚至覺得那很美。
瘋子。
楚樊在心裡默默吐出這個詞，卻又立刻感到某種複雜的情緒。
因為他自己似乎也正在被這種瘋狂吸引。
就像明知前方是深淵，卻依然想靠近邊緣往下看。
真炁在體內完成一個周天循環，帶來溫熱的舒適感。
楚樊長長吐出一口氣，決定不再糾結這些。
無論蕭凌雪是怎樣的人，無論她的想法多麼難以捉摸，至少目前他們達成了共識。
伙伴關係。平等基礎上的同盟。
這就夠了。對他來說，這已經比預期好太多。
他重新躺回床上，這次沒有立刻睡著，睜著眼睛盯著天花板，直到窗外天色由濃黑轉為深藍，再由深藍透出灰白。
…………
第一個察覺到天亮的是聽覺。
遠處傳來早班公車的引擎聲，樓下某戶人家打開窗戶的吱呀聲，還有不知哪來的鳥雀啼鳴。
這些聲音層層疊疊，將夜晚最後的寂靜驅散。
楚樊閉著眼睛，意識在半夢半醒間浮沉。傷勢修復過程消耗了大量精力，身體本能地想要更多休息。
所以當臥室門被推開時，他並沒有立刻醒來。
直到腳步聲靠近床邊，直到一隻手輕輕扯了扯他的耳垂。
觸感溫熱，力道不重，卻足以將人從睡眠邊緣拉回。
“該起床了。”
蕭凌雪的聲音裡帶著笑意，像是晨間流淌的溪水，清亮又柔和。
楚樊皺了皺眉，把臉往枕頭裡埋了埋。
這個動作有幾分孩子氣的抗拒，做完他自己都愣了愣。多久沒有這樣放鬆過了？久到都快忘記賴床是什麼感覺。
“我是傷員。”
他悶聲說，聲音因剛醒而有些沙啞，“需要休養。”
“傷員也需要按時吃早餐。”蕭凌雪不為所動，“而且我看了你的恢復情況，已經不影響正常活動了。”
楚樊還想說什麼，但下一秒窗簾被唰地拉開。
晨光洶湧而入，瞬間填滿整個房間。
那光線不算刺眼，是初夏清晨特有的溫柔金色，卻依然讓他下意識瞇起眼睛。
視野從模糊到清晰，蕭凌雪的身影在光暈中顯現出來。
女人今天穿了件淺灰色的家居服，布料柔軟貼合身形，長髮隨意披散在肩頭。
她站在窗邊，整個人被晨光鍍上一層毛茸茸的邊，看起來溫和無害。
但楚樊知道那只是表象。
“哎呀。”蕭凌雪忽然開口，視線落在他身上，“原來你睡覺不愛穿衣服。”
語氣裡沒有驚訝，反而有種發現趣事的愉快。
她甚至往前走了半步，目光大大方方地掃過青年赤裸的上身，從寬闊肩膀到緊實腹肌，像是在欣賞某件藝術品。
楚樊這時才反應過來自己沒穿衣服。
昨晚汗濕的體恤被扔進洗衣籃，後來調息時也沒想起再找一件。此刻晨光正好，將他身體的每一處線條都照得清晰分明。
他沒有慌亂，只是平靜地坐起身。
肌肉隨著動作拉伸，在光線下勾勒出清晰的陰影。
“你要確認下面穿沒穿嗎？”楚樊問，語氣裡聽不出情緒。
蕭凌雪輕笑起來。笑聲像風鈴碰撞，清脆悅耳。
“不用了。”她說，轉身往門外走，“換好衣服就下來吧，早餐已經準備好了。”
走到門口時她停頓片刻，側過臉補充了一句：“身材不錯，保持下去。”
然後消失在門後。
楚樊坐在床上，看著空蕩蕩的門口，半晌才搖了搖頭。
這女人總能在不經意間掌握主動權，哪怕是在這種尋常的清晨互動裡。
他下床從衣櫃裡找了件乾淨的體恤套上，棉質布料摩擦過皮膚時帶來細微的觸感。
穿衣過程中他注意到自己的身體狀態——爆髓異能確實強悍，一夜調息後傷勢已經好了七成。
照這個速度，明天應該就能完全恢復。
下樓時早餐的香氣已經飄滿整個客廳。
簡單的白粥，幾碟清爽小菜，還有煎得恰到好處的荷包蛋。
食物擺在餐桌上，冒著熱氣，看起來樸實卻溫暖。
蕭凌雪坐在桌邊，手裡端著一杯牛奶。
見他下來，她抬了抬下巴示意對面的座位。
“坐。”
楚樊拉開椅子坐下。粥碗被推到面前，溫度透過瓷壁傳到掌心。
他拿起勺子嚐了一口，米粒煮得綿軟，帶著自然的清甜。
“謝謝。”他說。
“客氣什麼。”
蕭凌雪放下牛奶杯，單手托腮看他，“現在我們是伙伴了，這些都是應該的。”
伙伴這個詞從她嘴裡說出來，有種沉甸甸的分量。
“關於你的能力，”楚樊抬起頭，對上那雙含笑的眼，“具體能達到什麼程度？”
這問題很直接，甚至有些越界。
能力的詳細情報對馭詭者而言通常是最高秘密，輕易不會透露。
但蕭凌雪沒有迴避。
“取決於對象的意志強度，以及我的投入程度。”
少女的指尖在桌面上輕輕敲了敲，“比如對普通人，幾乎可以做到完全掌控。但對意志堅韌的馭詭者，效果會打折扣。”
她停頓了一下，像是在斟酌用詞。
“而且這能力還在成長期。隨著時間推移，能做的事會越來越多。”
成長期。楚樊咀嚼著這三個字。現在的蕭凌雪已經如此棘手，若能力繼續進化，未來會達到怎樣的高度？
他忽然有些理解，為何前世那些大勢力對她既忌憚又渴望招攬。
“擔心我對你用？”蕭凌雪忽然問，眼睛彎成月牙。
“有點。”楚樊誠實回答。
在這個女人面前撒謊沒有意義，這點他已經深有體會。
“放心。”蕭凌雪笑了，那笑容裡有種讓人安心的力量，“我答應過的事就會做到。更何況……”
她沒有說完，但楚樊明白後面的意思。
更何況，她需要的不是傀儡，而是能並肩前行的同伴。
早餐在相對平靜的氛圍中結束。楚樊主動收拾碗筷，蕭凌雪則窩進沙發裡，隨手翻看著一本雜誌。
晨光從落地窗灑進來，在她身上鋪開一層柔和光暈。
這畫面溫馨得有些不真實。
楚樊擦乾手走進客廳，在另一側沙發坐下。兩人一時都沒有說話，空氣裡只有翻動書頁的沙沙聲響。
“今天有什麼計劃？”他打破沉默。
“沒有特別安排。”蕭凌雪合上雜誌，抬眼看他，“你呢？傷勢還需要靜養吧。”
“明天應該就能完全恢復。”
“那明天開始特訓。”蕭凌雪坐直身體，語氣認真起來，“我需要了解你現在的戰鬥水平，你也需要適應我的能力特性。”
特訓。楚樊點點頭。這確實有必要。未來他們將要面對無數戰鬥，彼此間的默契需要提前磨合。
更何況，和蕭凌雪這樣的存在對練，本身就是難得的機會。
“場地呢？”他問。
“我已經準備好了。”蕭凌雪說，“郊區有個廢棄倉庫，足夠寬敞，也足夠隱蔽。”
她做事總是這麼周全。
在楚樊還想著養傷的時候，她已經連訓練場地都安排妥當。
“關於未來，”蕭凌雪再次開口，這次語氣更加鄭重，“我有一些想法，想聽聽你的意見。”
楚樊做出傾聽的姿態。
“首先，我們需要一個真正的據點。”
蕭凌雪說，“這棟公寓樓只是臨時落腳處，安全性不夠，隱蔽性也不足。我選了幾個備選地點，晚點給你看地圖。”
“其次，情報網絡需要擴大。”
她繼續說道，“現在我手裡只有幾個線人，覆蓋範圍太小。
詭物復蘇的跡象已經開始零星出現，我們必須掌握第一手消息。”
“還有資源。”楚樊接話，“詭物材料，禁物，修煉資源……這些東西在未來會越來越珍貴。”
“沒錯。”蕭凌雪贊許地看了他一眼，“看來我們想到一起去了。”
她頓了頓，身體微微前傾。
“但所有這些之前，最關鍵的是我們自身的實力。
楚樊，你的爆髓異能雖然強悍，但應該還沒開發到極致吧？”
“還在摸索階段。”楚樊承認。
這能力覺醒時間不長，許多應用方式都需要自己慢慢嘗試。
前世他見過其他擁有類似異能的馭詭者，但每個人的發展方向都不盡相同。
“那就從明天開始。”蕭凌雪說，“我會陪你一起摸索。”
這句話說得很自然，卻讓楚樊心頭微微一動。陪這個字從她嘴裡說出來，有種奇特的溫度。
“好。”他簡單回應。
蕭凌雪重新靠回沙發，視線轉向窗外。
陽光越來越亮，將客廳照得通透。
她側臉的輪廓在光線中顯得柔和，長睫毛在眼下投出細小陰影。
這一刻的她看起來安靜而美好，完全不像那個能輕描淡寫說出驚人話語的女人。
但楚樊知道，這只是表象之下無數層偽裝中的一層。
蕭凌雪這個人就像洋蔥，剝開一層還有一層，永遠不知道核心究竟是什麼。
“你在想什麼？”蕭凌雪忽然問，視線依然看著窗外。
“在想你。”楚樊坦誠回答，“在想你到底有多少面。”
蕭凌雪轉過臉，眼中閃過一絲訝異，隨即化為笑意。
“那你想出來了嗎？”
“沒有。”楚樊搖頭，“大概永遠也想不出來。”
“那就不要想了。”蕭凌雪說，語氣輕快，“反正無論哪一面，我都是蕭凌雪。這就夠了。”
這話說得很有道理，卻也透著某種狡黠。
楚樊沒有繼續追問，他知道有些問題不會有答案。
至少現在不會。
…………
午後的時光在平靜中流逝。
楚樊回到樓上房間繼續調息養傷，蕭凌雪則在客廳處理一些事務。
偶爾能聽到樓下傳來敲擊鍵盤的聲音，清脆而有節奏。
真炁在體內循環了三個周天後，楚樊感覺狀態又好了不少。
他睜開眼睛，視線落在床頭櫃上的鮮紅色小球上。
星奴楔。
他伸手將它拿起，放在掌心仔細端詳，小球表面光滑，色澤鮮艷，在光線下泛著某種詭異的光澤。
這東西若是用對了地方，能發揮出驚人效果。
但同時也是極度危險的雙刃劍。
趙霜點當初得到它時，大概做過不少實驗吧。
那些實驗對象後來怎麼樣了？楚樊沒有問，但心裡已經有猜測。
禁物這種東西，往往伴隨著血腥與死亡……
他將小球放回原處，起身走到窗邊，樓下街道上行人漸多，午後的陽光將萬物曬得慵懶，幾個孩子在空地玩耍，笑聲隱約傳來。
這樣的日常還能持續多久？
楚樊想起前世的第一波詭物潮。
那是在初秋時節，毫無預兆地爆發，短短幾天就席捲了半個國家。
城市陷入混亂，秩序崩潰，死亡人數以驚人的速度攀升。
而現在，夏天已經過半。
留給他們的時間不多了。
敲門聲在這時響起，不輕不重三下。
楚樊轉身說了聲“進來”，門被推開，蕭凌雪端著托盤站在門口。
托盤上放著兩杯茶，熱氣裊裊上升。
“喝點茶。”
少女走進來，將一杯遞給他，“順便聊聊晚上的安排。”
楚樊接過茶杯，瓷壁溫熱，茶湯澄澈，能聞到淡淡的清香。
他在窗邊的椅子上坐下，蕭凌雪則很自然地坐在床沿。
“晚上我要出去一趟。”蕭凌雪說，“見一個線人，拿些情報。”
“需要我一起嗎？”
“不用。”蕭凌雪搖頭，“你繼續養傷。而且這次見面地點在市區，人來人往，不會有什麼危險。”
她端起茶杯抿了一口，睫毛低垂。
“不過有件事需要你留意吗，我不在的時候，公寓樓附近可能會有些不速之客。”
“趙霜點的同伴？”楚樊立刻猜到。
“可能性很大。”
“他雖然死了，但背後的組織還在。那些人不會善罷甘休。”
楚樊點點頭。這事在他預料之中。
馭詭者之間的爭鬥很少會因一人死亡而結束，更多時候會引發連鎖反應。
“我會注意。”他說。
蕭凌雪看著他，眼中閃過某種複雜神色。
那神色來得快去得也快，很快又恢復了平日裡的從容。
“楚樊，”她忽然說，“你後悔嗎？”
