或许是求生的念头终究压过了羞耻与恐惧，毛女士最终还是一咬牙，抱着换洗衣物挪进了浴室。
她拧开龙头，热水哗哗流下，蒸汽很快升腾起来。
楚樊站在门外，看着磨砂玻璃上凝结起一片白蒙蒙的水雾，遮蔽了内里的情形。
他静立不动，呼吸平稳，只专注感应着周遭气息的细微变化。
突然。
“啊——！”
一声短促尖锐的惊叫刺破水声。
楚樊眼神一凝，右腿如鞭般甩出，脚背结结实实砸在浴室门板上。
砰！
门扇应声向内弹开，门框连接处发出不堪重负的呻吟。
传来的触感确实有异——门并未上锁，却被某种无形之力从内侧“抵”住了。这类低等灵体干涉现实的惯用手法，他见过不少。
踹开门的同时，混杂着潮湿水汽的阴冷气息扑面而来，如同无形的冰针扎向面孔。
楚樊半步未退，视线迅速锁定浴室内。毛女士正蜷缩在墙角，双手抱头，浑身发抖。
他探手过去，抓住她后领，发力一提一甩，便将人轻巧地丢出了浴室，落在门外过道的地垫上。
动作未停，他另一只手已如铁钳般探向雾气最浓、阴气最重的那片区域。
五指收拢。
抓住了。
“呵呵，想躲？你躲得掉吗？”
楚樊咧了咧嘴，那笑容没什么温度，带着点捕猎者的嘲弄。
“感应到危险知道藏，比你的同类机灵点，可惜，本能还是压过了那点机灵劲。”
他掌中传来冰冷却实体的触感。
一个中年男性的虚幻轮廓在他指间逐渐清晰——
微胖，秃顶，面目模糊却透着股令人不适的油腻感。
此刻这灵体正拼命扭动，四肢胡乱划拉，身形如信号不良的影像般剧烈波动。
随着它的挣扎，灰黑色的阴秽气息以它为中心弥漫开来。
触碰到气息的瓷砖表面迅速失去光泽，蒙上黯淡的黄渍，看上去像是经年未打扫的污垢。
洗手台边缘甚至浮现出类似霉斑的深色斑点。
很显然，这股诡异释放出的阴气带有侵蚀性。
楚樊身上普通材质的衣物开始变得酥脆，边缘处出现细微的纤维断裂。
若换作常人置身此间，不消片刻便会感到体力飞速流失，肌肤生出溃烂之兆。
然而，当那灰黑气息触及楚樊裸露的手腕皮肤时，却似潮水遇礁，再难寸进。他
体内真炁自行流转鼓荡，在肌体表层形成一层无形的屏障。
牧群之力淬炼过的身躯，对于这类阴邪侵蚀，几近免疫。
楚樊手指稍稍加力。那灵体的挣扎变得更加剧烈，却始终无法挣脱那只手的掌控。
…………
怪谈论坛聚会召开前。
面前是黑色的铁栏杆门，门后立着一栋三层的旧式楼房，尖顶红砖墙，窗框刷成白色。
楼前有草地，草地中间是个干涸的小池子，石子路弯弯曲曲通到屋门前。
房子样式简单，但看得出用料扎实，夜里看着已经挺像样，白天肯定更顺眼。
路边长着不少梧桐，叶子很密，路灯的光艰难地钻过枝叶缝隙，在路面留下晃动的不规则光块。
楚樊得在这儿住上一阵子。
新住处地方够大，他一个人住太空，塞下五六个人都问题不大。
靠着艾克斯顿学院，又在市区里，这种独栋的房子，一般人根本不敢打听价钱。
幸好，他现在有人管。
干他这行的，心理素质早就练出来了，接受现实快得很。
他拿钥匙开了院门，顺着石子路往前走。
推开屋门时，门檐下挂的铃铛响了几声，声音挺脆。
屋里地上铺着深色木头，擦得发亮。
厚地毯一路铺进去。
客厅顶上挂着一盏很大的玻璃灯，没开灯，借着外面一点光也能看出做工精细。
楼梯是转着上去的，墙边挂了不少带框的画，有人像有风景，中间还嵌了面大镜子。
感觉像是随时会有个穿着旧式衣裳的女人从楼上走下来。
“可以。”楚樊心想。东西好，看着就舒坦。
看来在他来之前，已经有人收拾过了。
他活动了一下肩膀，看看四周，点了点头。
“新日子，就从这儿过起了。”
同一时间，锦江市。
车停了。
李秋冬先下来，拉开后门。萧凌雪下了车，李秋冬跟在她侧后方。
“人都理清楚了？”萧凌雪往前走，没回头。
“清楚了。按您说的，挑出来的那些，现在都在里面大厅等着。”李秋冬吓了个激灵道。
“行。”
酒店服务生领着她们往里去。
今天晚上这场子包下来了，是那个叫“幽山怪谈”的网上论坛第一次把人凑到一块儿见面。
要说只是普通网友碰头，这场面有点太大了。
但来的人，还有组织的人，心里都明白，他们聚在一起要聊的事，本来就不普通。
大厅门被轻轻推开。里面光线调得柔和，已经有些人到了，各自凑成小堆低声说话。
看见萧凌雪进来，说话声低了点，不少视线悄悄扫过来。
李秋冬稍稍低了低头，走在萧凌雪旁边靠后一点。
她能觉出那些目光的分量，好奇的，打量的，可能还有藏着的紧张。
这些人都是从那论坛里一遍遍筛出来的，多多少少都碰过甚至亲身经历过一些“不对劲”的事。
把他们弄到一块儿，本身就不寻常。
萧凌雪走到前头留好的位置边，没马上坐。
她转过身，目光很平常地把场子里的人看了一遍。
那眼神不算锐利，但剩下那点零碎的交谈声却一下子全没了。
楚樊这时已经上了二楼，推开主卧的门。
房间挺大，床看起来软和，有股晒过太阳的干净味道。
他把随身带的包扔在窗边的沙发上，走到窗前，看着外面安静的院子轮廓和更远处的夜色。
远处隐约传来城市夜晚还没歇下的细微噪音，但这里好像被什么东西隔开了，只剩安静。
他关上窗，拉严窗帘。
楼下客厅那盏大玻璃灯被他按亮了，暖黄的光顺着楼梯爬上来一点。
锦江市的酒店大厅里，所有的光现在都聚在前头。
“诸位……”
萧凌雪的声音响起来。
给这场特别的聚会开了场。
