魔域边境的克里兹矿脉入口处，一队身着银白色铠甲的圣骑士正悄无声息地接近。
格雷打了个手势，队伍立刻停下。
他摘下头盔，露出一头耀眼的金发和锐利的蓝色眼眸。
作为圣骑士团团长，格雷年仅二十二岁就已是圣域最强的战士之一，但也正因为年轻，他始终感到需要证明自己的压力。
“团长，侦察兵回报，矿脉东侧守卫薄弱，只有三个魔族巡逻兵。”
副官低声汇报。
格雷点头，嘴角浮现一丝自信的微笑：“看来魔族还没意识到我们已经发现了这个矿脉。传令下去，按计划行动，速战速决，只取水晶，避免不必要的战斗。”
命令被悄无声息地传达下去。
格雷抬头望向圣域的方向，脑海中浮现出艾拉那双充满忧虑的眼睛。
“抱歉，艾拉，但我必须这么做。”他轻声自语，“保护圣域和你的安全，是我的职责。”
格雷知道艾拉主张与魔族和谈，认为双方可以共享资源。
但在格雷看来，这无异于与虎谋皮。
魔族狡诈残忍，千百年来一直是圣域的威胁。现在圣域水晶储备告急，魔法防御系统随时可能崩溃，他不能拿整个圣域的安危去赌一个天真的想法。
“行动！”格雷一声令下，圣骑士们如同离弦之箭，迅速向矿脉入口冲去。
格雷和他的小队很快深入到了矿脉内部。
洞穴壁上镶嵌着发出紫色光芒的水晶，为昏暗的环境提供了些许照明。
“采集队上前，尽量采集高纯度水晶，行动要快！”
格雷有点得意洋洋，为自己的英明决策而感到无比的荣耀。
同时他下令队伍赶快行动。
又警惕地观察着四周。
不知为何，他忽然觉得这次行动顺利得有些反常。
矿脉深处似乎传来细微的声响，格雷立刻握紧剑柄：“什么声音？”
副官侧耳倾听，摇了摇头：“可能是地下生物，团长。这个矿脉看起来废弃已久，魔族守卫也比预想的要少。”
“太少了……”格雷皱眉，突然一种不祥的预感涌上心头，“通知采集队加快速度，我感觉不对劲。”
就在他说话的同时，一名圣骑士突然惊呼：“团长！这些水晶……它们在脉动！”
格雷快步上前，伸手触摸洞穴壁上的水晶。
果然，水晶表面传来规律的震动，仿佛有生命在其中跳动。
更令人不安的是，水晶的光芒正在以肉眼可见的速度增强。
“这是……魔法陷阱！”格雷终于意识到问题所在，“撤退！立刻撤退！”
但为时已晚。
矿脉深处突然传来一阵低沉的笑声，随后整个洞穴开始剧烈震动，无数碎石从顶部落下。
“圣骑士阁下，欢迎来到你们的葬身之地。”
一个阴森的声音在洞穴中回荡，“为了感谢你们自投罗网，我将亲自送你们上路。”
黑暗中，一双双发出红光的眼睛陆续亮起，至少有数十个魔族战士从隐蔽处现身，将他们团团围住。
为首的魔族高大魁梧，皮肤呈深紫色，手中握着一把散发着不祥气息的战斧。
“自我介绍一下，我是魔族将军沃鲁克。”
魔族首领狞笑着，“这个矿脉确实有丰富的水晶储量，但更重要的是，它是引诱你们这些自诩正义的蠢货的完美陷阱。”
格雷咬牙，知道自己中了圈套，但现在最重要的是带领部下安全撤离：“防御阵型！准备突围！”
沃鲁克狂笑：“突围？你们已经无路可逃了！”
双方就要兵戎相见。
每个人都紧张的要命，但此时此刻也要装作视死如归的样子。
就在这时，矿脉入口方向突然传来一声巨响，随后一道纯净的白色光芒穿透黑暗，照进洞穴。
魔族士兵们纷纷发出痛苦的嚎叫，用手遮挡眼睛。
光芒中，一个熟悉的身影出现在洞口。
“住手！”
艾拉的声音响彻矿脉，她手中高举的圣杖发出耀眼的光芒，“我以圣域圣女的名义，要求双方立即停战！”
格雷难以置信地望着那个身影：“艾拉？不可能……她应该还在营地里……”
艾拉身边，红发见习修女莉莉紧张地环顾四周，小声说：“圣女大人，我们是不是有点太招摇了？”
艾拉没有回答，她的目光锁定在格雷和沃鲁克身上，声音坚定而清晰：“这是个陷阱，但也是个机会——一个证明我们能够对话而非生灵涂炭的机会。”
沃鲁克眯起眼睛，适应了强光后冷笑道：“圣女亲自驾临，真是荣幸。但你以为凭你一个人就能改变什么吗？”
“我不是来战斗的。”艾拉向前一步，圣杖的光芒稍稍减弱，但仍然在周围形成一道保护屏障，“我是来提出一个提议的。”
格雷急切地喊道：“艾拉，快走！这是个陷阱！”
艾拉摇摇头，目光直视沃鲁克：“魔族将军，你们利用这个矿脉引诱我们前来，想必不只是为了消灭一支圣骑士小队这么简单。你们想要什么？”
沃鲁克的表情微微变化，他没想到圣女会如此直接。
沉默片刻后，他开口道：“我们想要的是生存空间。圣域独占大部分富饶土地，而魔族只能在不毛之地挣扎求存。这个矿脉本是我们最后的希望，但你们连这都要夺走。”
“谎言！”格雷怒斥，“魔族不断侵袭边境村庄，掳走平民，摧毁农田，这就是你们所谓的‘挣扎求存’？”
沃鲁克眼中闪过一丝怒意：“那些村庄本就建在魔族传统的狩猎地上！是你们先侵占了我们的土地！”
“够了！”艾拉提高声音，圣杖重重顿地，发出一道能量波，“无论过去如何，现在圣域和魔域都面临危机。水晶能量正在衰退，不仅圣域如此，魔域也一样，对吗？”
沃鲁克的表情变得凝重，沉默证实了艾拉的猜测。
艾拉继续道：“我研究过古老文献，千年一次的元素潮汐即将来临，如果不做好准备，整个世界——包括圣域和魔域——都将面临毁灭。我们本应携手共度难关，而不是自相残杀。”
矿脉中陷入寂静，只有水晶发出的微弱嗡鸣声。
格雷和沃鲁克对视一眼，彼此眼中都充满了怀疑，但也有一丝动摇。
就在这时，整个矿脉突然剧烈震动起来，比之前任何一次都要强烈。
洞穴顶部开始大面积坍塌，巨大的石块纷纷落下。
“元素潮汐……已经开始了！”
艾拉惊呼，同时撑起更强的防护罩，但范围有限，只能保护一部分人。
“圣女大人！”莉莉尖叫着指向矿脉深处，那里的水晶正以惊人的速度失去光芒，仿佛有某种东西正在吞噬它们的能量。
沃鲁克面色大变：“矿脉核心要崩溃了！所有人都会死在这里！”
格雷立刻下令：“全体向我靠拢，合力支撑防护罩！”
令人意外的是，沃鲁克也向魔族士兵下令：“暂时停战！撤下去再说！”
圣骑士和魔族士兵难得地站到了一起，各自施展能力支撑起防护罩。
但坍塌越来越严重，显然这个临时屏障支撑不了多久。
艾拉环顾四周，突然注意到矿脉深处有一处地方的水晶仍然保持着明亮的光芒。
她喊道：“矿脉核心还在运作！如果我们能到达那里，或许能稳定整个矿脉！”
“太危险了！”格雷反对，“谁知道深处还有什么！”
沃鲁克却出人意料地点头：“她说得对，核心区域是最坚固的地方。但路已经被堵死了。”
艾拉指向一条尚未完全坍塌的侧道：“那条路或许能通到核心区！莉莉，你能感觉到什么吗？”
一直躲在艾拉身后的莉莉愣了一下，然后闭上眼睛，片刻后睁开：“那条路……是通的！我能感觉到空气流动！”
格雷和沃鲁克交换了一个眼神，终于点头。
“好吧，”格雷无奈地说，“圣骑士们，跟我来！”
沃鲁克也下令：“魔族战士，跟上！但保持警惕！”
在艾拉的带领下，这支临时的联军开始向矿脉深处前进。
没人知道前方有什么在等待着他们，但所有人都明白，这场意外的合作可能将改变圣域和魔域的未来关系。
而艾拉一边前进，一边惊讶：“要不是亲眼目睹，我都不敢相信，这帮不共戴天非要拼个你死我活的家伙们，此刻居然在抱团。”
