有钱的第一件事，我去了镇上唯一的酒馆，当然，不是为了喝酒，而是为了吃一顿像样的饭，一份烤的不错的猪排。
就在我享受着奢侈的晚餐时，酒馆角落里的一阵骚动引起了我的注意。
一个穿着洗的发白长袍的女精灵，正被几个流里流气的人类佣兵围着。
她有着精灵典型的纤细身材和尖耳朵，面色苍白，眼神里带着一种与周围环境格格不入的倔强。
“喂，长耳朵，没钱喝什么酒？”一个佣兵嬉皮笑脸地的去摸她的下巴。
精灵猛地偏头躲开，声音带着压抑的愤怒：“拿开你的脏手！我只是暂时资金周转不灵。”
“周转不灵？哈哈哈哈哈！这么理直气壮？”佣兵们哄笑起来，“你们森林里的宝贝呢？随便拿件出来不就能换钱？”
“我被逐出族群。”精灵的声音更低了一些，带着一丝不易察觉的痛苦。
代表前贵族那点可笑的骑士精神莫名作祟，我站起身走了过去。
“这位女士的账，我结了。”
我将一枚金币放在老板油腻的柜台上，声音不大，但足够清晰。
所有人的目光都集中到我身上。
精灵抬起头。
佣兵们上下打量着我破旧的衣裳，露出讥讽的笑容，“哟，真是太可笑了，这还有个充大款的穷鬼？”
我没理会他们，对老板说：“加上我的，剩下的存在这里。”
老板收了钱，脸色阴转晴，挥挥手驱散了那些佣兵，“去去去！别打扰其他客人！”
佣兵们悻悻对视几眼走了。
我回到座位继续啃我的猪排，没一会儿那个精灵就走了过来，站在我的桌旁。
“为什么帮我？”她问，声音依旧清冷。
“或许是因为……同病相怜？”
她愣了一下，眼神里的警惕少了不少。
“赛琳尔”她轻声说出了自己的名字。
“铂安。”我回应，“负翁。”
赛琳尔怀疑打量着我，疑惑出声，“富翁？”
“就是负债的富翁。”我自嘲的笑了笑，“那么，精灵女士，你接下来有什么打算？”
赛琳尔沉默了片刻，摇了摇头：“无处可去。我的族人认为我研究堕落炼金术，玷污了自然之道。”
她下意识地摸了摸腰间一个不起眼的小皮囊。
炼金术？
一个被族群排斥的精灵炼金师？这听起来很像某些传奇故事里主角团队的开端。
“我正好有一座……还算宽敞的房子。”我指了指镇子外围我那摇摇欲坠的“领地”，缺一个能帮忙辨认房子里可能存在的有价值破烂的顾问。
包吃住，暂时没薪水，未来看研究成果分红，有兴趣吗？”
赛琳尔看了看我，又看了看酒馆外贫瘠的荒野，翠绿色的眸子里闪过一丝权衡。最终，她点了点头：“总比露宿街头要好，我接受你的雇佣，先生。”
于是，我的“团队”迎来了第一位成员，一位被放逐的精灵。
当我带着我的新顾问回到我那破败的“领地”时，发现了门口蹲着一个瘦小的身影。
是一个穿着破烂皮甲，脸上脏兮兮的地精，他拿着一块炭笔，在我那饱经风霜的石墙上写写画画，嘴里念念有词。
“你在干什么？”我皱眉问道。
那地精被吓了一跳，猛地转过身，露出一双因兴奋而闪闪发光的大眼睛。
他指着墙壁上一堆复杂的几何图形和符号，激动的手舞足蹈，“大人！您这房子的承重结构真是太精妙了！看似摇摇欲坠，实则某种古老的力学美学！虽然现在有点小毛病，比如这里，还有那里，但只要稍微加固一下，绝对能承受三次投石机的轰击！我叫金谷，是个工程爱好者，请问您需要一位首席工程师吗？”
我看着眼前这个兴奋的地精，又看了看身边眼神透着好奇的精灵炼金师，最后望向远方——格伦工坊方向隐约传来打铁的叮当声。
人 ，精灵，矮人，地精……有意思，人，精灵，地精，现在，似乎只差一位矮人了。
我望着格伦方向那隐约传来的打铁声，心里那股荒谬感越来越重。
赛琳尔显然也对金谷产生了兴趣，她歪头，“地精工程学，与精灵的自然构造原理不同，但，有效。”
金谷听到她的话，大尖耳朵激动地抖了抖，“这位尊贵的精灵女士，您真有眼光！我们地精讲究的就是高效！”
我揉了揉眉心，“好吧，金谷工程师，目前薪资是包吃住，未来……嗯，看成果分红。”
“太棒了！”金谷欢呼一声，立刻趴回墙上，炭笔依旧舞动的飞快，“我先做个全面勘察和加固方案，保证让它固若金汤。”
我推开下一秒就要寿终正寝的木门，对赛琳尔做了个手势，“欢迎来到寒舍，顾问女士，如你所见，这里很有提升空间。”
宅邸内部比外观更加破败。
赛琳尔微微蹙眉，精灵爱洁净的天性让她对眼前的环境有些不适应，但她的目光很快被墙壁上一些残存的古老纹饰和壁炉上的家族纹章铠甲吸引。
“这里曾经拥有过荣耀。”她轻声道。
我笑了笑，不以为意，“现在它是负债的源头，也是我们暂时的栖身之所，辨认有价值破烂的工作可以开始了，女士。”
精灵点了点头，她翠绿色的眸子变得专注，开始仔细打量起周围。
金谷则像只耗子，在房子里上蹿下跳，这敲敲那摸摸，嘴里不停念叨着：“妙啊……但窗户得重做，最好加装一层内嵌铁条的防护窗……地下层！老板，有地下层吗？那可是绝佳工坊或者实验室位置……”
“应该有的……”赛琳尔忽然在一面看似普通的墙壁前停下了脚步。
她示意我们安静，然后侧耳倾听，手指在墙壁上几块不起眼的石砖上轻轻敲击。
“空的。”她肯定地说，然后看向我，“有机关，似乎还能用。要打开吗……老板？”
祖辈留下的老宅，居然还有我不知道的密室，我有点小激动，“打开它。”
赛琳尔研究了一会儿，在石砖边缘找到一个几乎被磨平的凸起，用力按了下去。
墙壁的一部分缓缓向内旋转，露出了一个黑暗的洞口，一股混合着陈旧纸张，草药和金属的气味涌了出来。
金谷迫不及待就要往里冲，“让我看看！一定是宝库！”
“小心陷阱。”赛琳尔提醒。
我拦住莽撞的地精，接过照明棒率先走了进去。
密室不大，二十平米左右，里面没有预想的金银财宝，只有几个靠墙摆放，落满灰尘的木架。
架子上放着一些水晶和矿物标本，下面是几个密封陶罐，标签早已褪色，另一个架子上有一堆皮面笔记和卷轴。
赛琳尔的目光瞬间被那些水晶和陶罐吸引了过去，她快步上前，小心地拿起一块暗红色的晶体，眼中闪过惊喜，“火耀石碎片，虽然能量流失严重，但品质极佳。”
她又打开一个陶罐闻了闻，“风干的金蕨，保存得很好，是优质的导魔材料。”
“这个……天呐！圣树果实！”
“哦！老式齿轮的联动结构，这些……难道是原始版的魔能核心？能量快耗尽了，但思路很经典！”
我走到那个放着笔记本的架子前，随手拿起最上面一本，吹开厚厚的灰尘。
里面是用古老的家族密语记录的，大部分是关于领地和税收的枯燥内容。
但当我翻到后面几页时，我的手停住了。
那一页用加粗的字体写着：《关于格伦镇地下“源生铁矿”伴生“灰矮人”的初步调查与风险评估》。
下面还有几行小字注释：
“矿脉蕴含微弱魔力，疑似与遗迹能量场共鸣。”
“遗迹守卫构造体活动迹象明显，危险等级估计：高。”
“灰矮人工艺……价值连城。”
我的呼吸微微急促起来。
格伦镇之所以有矮人工坊，就是因为附近有铁矿，但所有人都以为那只是普通的铁矿。
如果这是真的，那不仅意味着一个极其稀有，还适合锻造魔法武器的矿产，更意味着可能埋藏失落技术和财富的古代遗迹！
我抬起头，看向正沉浸在发现材料喜悦中的精灵和摆弄着锈零件，两眼放光的地精。
现在，我们好像真的只差一位矮人了。
一个能帮我们辨认矿石，探索遗迹，还能打造装备的矮人。
我把笔记本摊开，指向那一页，声音带着一丝自己都未曾察觉的兴奋，“两位，我想，我们可能找到第一个项目了。”
我看向窗外格伦镇的方向，那打铁声似乎变得更加清晰。
“不过在这之前，我们得去拜访一位脾气可能不太好的矮人工坊主，格伦先生。”
