当晚七点，夏佐回到他的事务所。
他没有开大灯，只拧亮了书桌上的台灯。暖黄的光圈笼罩着摊开的笔记本、现场照片复印件，还有那张从网上找来的“圣诞袜”图片。
谜底是圣诞袜。
但知道谜底只是第一步，更重要的是为什么？
为什么凶手要留下这个谜语？圣诞袜在这个案子里象征什么？
夏佐在笔记本上写下几个关键词：
期待 - 空 - 填充 - 给予 - 欺骗
圣诞袜挂在壁炉边，孩子们满怀期待，但袜子本身是空的。
填充它的是父母的爱或谎言，给予的是惊喜或失望。
整个过程建立在一种心照不宣的欺骗上，孩子们相信圣诞老人，父母假装自己是圣诞老人。
那么，这个案子里，谁是“孩子”，谁是“父母”？谁被欺骗了？
马丁的“永远不会忘记的圣诞礼物”是凶手送给艾莉森的“礼物”吗？用她执着追求者的死亡，作为一份恐怖的圣诞惊喜？
还是说，这份“礼物”是送给更广泛人群的？所有在商场里欢笑、与“圣诞老人”合影的孩子们，他们的节日记忆从此被污染，他们的天真被一具融化的尸体打破？
夏佐揉了揉发胀的太阳穴。推理走进了死胡同。他需要更多信息。
手机震动，是李警官发来的短信：
“明天上午九点，马丁住所搜查，你可以来。地址已发。”
后面附了一个城东旧公寓区的地址。
夏佐回复收到，然后继续盯着笔记本。他的目光落在“丹尼尔”这个名字上。
那个孤独的少年，每天来看圣诞老人，因为马丁长得像去年那个。他提供了“维修工”的线索，还无意中点破了谜底。
太巧合了吗？
一个每天出现在现场的人，恰好看到了关键线索，又恰好对圣诞袜有敏锐的直觉？我该相信他说的话吗？
夏佐在丹尼尔的名字旁边画了个问号。
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第二天早上八点半，夏佐按照地址找到了马丁住的公寓楼。
那是一栋六层的老楼，外墙斑驳，楼道里弥漫着潮湿和旧油漆的味道。马丁住在四楼最里面的一间。
李警官和两名警员已经到了，鉴证科的人正在门口穿戴鞋套和手套。看到夏佐，李警官点点头：“来了？进去吧，记住别碰任何东西。”
公寓很小，一室一厅，家具简陋但整洁。客厅里一张沙发、一张小茶几、一台老式电视机。
卧室里一张单人床、一个衣柜、一张书桌。厨房里只有最基本的炊具，冰箱里几乎是空的。
“他不常在家做饭。”一名警员检查着冰箱，“都是速食和外卖盒子。”
夏佐环顾四周。房间太干净了，干净得不像一个单身男性的住所。
没有杂物，没有随手乱放的东西，每样物品都放在该放的位置，书在书架上排得整整齐齐，衣服在衣柜里按颜色挂好，连笔筒里的笔都朝着同一个方向。
“有强迫症倾向。”李警官也注意到了。
鉴证人员开始系统地搜查。夏佐被允许观察，但不能触碰。他站在卧室门口，目光扫过书桌。
桌上放着一台笔记本电脑，已被警方收走取证，一个笔筒，一本台历，还有一个相框。
相框里的照片吸引了夏佐的注意。他走近几步，看清了，是马丁和另一个男人的合影，背景是游乐园，两人搭着肩，笑得很开心。那个男人……
“是凯尔。”李警官走到他身边，“他们以前是朋友？”
照片里的凯尔看起来年轻一些，笑容真诚，没有现在那种玩世不恭的颓废感。马丁搂着他的肩，眼神明亮。
“至少曾经关系很好。”夏佐说。
“但沃尔特说他们最近关系紧张。”李警官沉吟，“发生了什么？”
书桌抽屉被打开。里面有一些账单、收据、几本旧书，最下面压着一个硬皮笔记本。
鉴证人员小心地取出笔记本，戴上手套翻看。里面不是日记，而是一些零散的记录：购物清单、工作排班、电话号码，还有……一些涂鸦。
夏佐看到其中一页画着一个简单的雪橇，旁边标注着尺寸。另一页画着圣诞老人的帽子，仔细描绘了红白条纹的比例。还有一页写着：
“礼物要让人永远记住。不是昂贵，不是华丽，而是……恰到好处的时机。”
“他在计划什么。”夏佐低声说。
李警官接过笔记本，快速翻阅。在最后几页，他们发现了更有价值的内容：
“她喜欢红色，但讨厌俗气。要找到那种红——像冬天傍晚最后一道光的红。”
“袜子的材质很重要。不能太粗糙，不能太薄。要能承载重量，又保持形状。”
“钉子……需要固定。但不能破坏整体美感。从下方，隐蔽。”
字迹工整，像在认真做研究笔记。
“他在计划给艾莉森的礼物。”李警官皱眉，“但描述听起来像是……手工制作圣诞袜？”
“然后提到了钉子。”夏佐指着那行字，“‘从下方，隐蔽’这和尸体被钉在雪橇上的方式吻合。”
“你认为马丁在计划的是这个？把自己的死作为礼物？”
“不。”夏佐摇头，“如果马丁自己在计划这些，他不会是受害者。除非……”他顿了顿，“除非他以为自己在计划一个浪漫惊喜，但实际上，有人利用了他的计划，把它变成了谋杀。”
“凯尔？”李警官立刻想到，“马丁把这些想法告诉了他最好的朋友，但凯尔背叛了他，用他的计划杀了他？”
“或者……”夏佐看向那张合影，“也许不是背叛，而是别的。”
卧室搜查继续进行。在床垫和床板之间，鉴证人员发现了一个扁平的信封。里面是一叠照片。
照片的主角都是艾莉森。她在商场逛街的照片，在咖啡店喝咖啡的照片，在公园散步的照片。有些是远距离偷拍，画质模糊，有些则清晰得像专业跟拍。
“这不纯纯跟踪狂行为嘛。”夏佐心中闪过鄙夷。
李警官脸色沉了下来，“马丁对她的执迷比我们想的更严重。”
但夏佐注意到照片的一些细节：有几张照片里，艾莉森不是独自一人。她和一个男人走在一起——那个男人戴着帽子，看不清脸，但从体型和走路姿势看……
“像凯尔吗？”他问。
李警官拿起照片仔细看：“有可能。但无法确认。”
如果马丁发现艾莉森和自己讨厌的同事凯尔在一起，他会是什么反应？愤怒？嫉妒？绝望？
“查一下艾莉森和凯尔的关系到底有多好。”李警官对一名警员说。
客厅的搜查也有发现。在沙发坐垫的缝隙里，找到了一张揉皱的纸片，上面用潦草的字迹写着一行字：
“我知道是你。我们得谈谈。”
没有署名，没有日期。
“笔迹和笔记本里的不同。”鉴证人员说，“更急促，更用力。”
“可能是马丁写给某个人的。”夏佐推测，“或者……是别人写给马丁的。”
“可能是威胁。”李警官把纸片装进证物袋，“如果马丁发现了什么秘密，有人想让他闭嘴。”
但秘密是什么？和艾莉森有关？和凯尔有关？还是和商场里的其他人有关？
搜查接近尾声时，夏佐的目光落在了客厅角落的一个小收纳箱上。箱子没有上锁，里面是一些杂物：旧杂志、坏掉的耳机、几卷胶带，还有……
一双手套。
黑色的棉质工作手套，掌心部位有磨损，右手手套的食指指尖处，有一点暗红色的污渍。
鉴证人员立刻将手套装袋。“送回去检验，看是不是血迹，DNA是否匹配。”
夏佐盯着那双手套。如果是马丁的手套，为什么会有血迹？如果是凶手的手套，为什么会留在马丁家？
除非……凶手来过这里。
“门窗有强行闯入的痕迹吗？”李警官问。
“没有。”警员检查后报告，“门锁完好，窗户从内反锁。”
“所以凶手可能是马丁认识的人，被邀请进来的。”李警官看向夏佐，“或者……凶手就是马丁自己，血迹是他自己的，手套是他作案时用的。”
“但马丁是被扼死的，不是利器所伤。”夏佐说，“手套上的血迹如果是他的，可能来自他手背的划伤，法医说那里有冰晶嵌入，说明受伤后很快被冷冻。”
他顿了顿：“但如果凶手是马丁自己，他如何把自己扼死然后冷冻？”
“当然不可能。”李警官摇头，“所以手套很可能是凶手的。但凶手为什么把作案手套留在受害者家里？太粗心了。”
“除非是故意的。”夏佐说，“留下线索，混淆视听。”
又是一个谜。
公寓搜查结束后，夏佐和李警官一起下楼。
“你怎么看？”李警官问。
“马丁是个复杂的人。”夏佐整理着思绪，“他有强迫症，有计划性，对艾莉森有深度执迷，同时和凯尔的关系从亲密走向紧张。他在计划一个‘永远难忘的礼物’，这个计划可能被利用了。”
“凶手可能是凯尔，利用马丁的计划杀了他，伪装成仪式性犯罪。也可能是艾莉森，为了摆脱跟踪狂。还可能是其他人，有我们不知道的动机。”
“还有第四种可能。”夏佐说，“一个我们还没发现的人。一个马丁认识，我们也认识，但还没进入视线的人。”
李警官点头：“继续调查。下午我会询问艾莉森和凯尔，看他们怎么解释照片和笔记本的内容。”
“我能一起去吗？”夏佐问。
李警官看了他一眼：“可以。但只许听，不许问。”
“明白……”
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下午两点，警局询问室。
艾莉森·吴走进来时，室内似乎都亮堂了几分。她穿着一件剪裁精良的米白色羊绒衫，深灰色长裤衬得双腿笔直，妆容完美得像是刚从杂志封面走下来。
她的脸上没有紧张或悲伤，只有一丝被耽误时间的不耐烦。
她坐下，将手包放在膝上，姿态优雅，却带着明确的距离感。
“艾莉森小姐，感谢你配合。”李警官推过去几张照片——那些从马丁公寓找到的偷拍照，“这些照片，你之前见过吗？”
艾莉森的视线落在照片上。她的表情凝固了一瞬，随即，嘴角勾起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度。
她没有碰那些照片，只是用修长的手指将其中一张拨正，以便看得更清楚。
“所以，他病得比我想象的还要重。”她的声音平静，听不出情绪波动，只有一种冰冷的陈述感。“跟踪，偷拍……真是可悲。”
李警官观察着她的反应：“你知道他在跟踪你吗？”
“我有感觉。”艾莉森收回手，交叠放在桌面上，一副配合却疏离的姿态，“有时候会觉得视线黏在身上，回头又找不到人。在商场遇到他时，那种感觉更明显。但我以为那只是他单方面的、无伤大雅的痴迷。”
“无伤大雅？”李警官指了指照片。
艾莉森轻轻呼出一口气，像是觉得这个问题很无聊。“比起更极端的骚扰，这确实还算‘无伤大雅’。他没有闯进我家，没有攻击我，只是像个影子一样跟着。我明确拒绝过他很多次，我以为成年人都该懂基本的社交界限。”她顿了顿，补充道，“显然，我高估他了。”
“你拒绝他时，他什么反应？”
“道歉。每次都是‘对不起，我不会再打扰你了’。”艾莉森模仿了一下马丁可能用过的怯懦语气，随即恢复冷淡，“然后过几天，礼物又会出现在我公寓楼下。廉价的鲜花，俗气的小首饰。我都让管理员直接处理掉了。”
“你感到害怕或困扰吗？”
“困扰，是的。害怕？”她微微偏头，像是思考这个问题，“不。更多的是厌烦。像一只赶不走的、嗡嗡叫的苍蝇。你不会怕苍蝇，你只会觉得它恼人。”
这个比喻冰冷而残忍，完美地撇清了她对马丁可能怀有的任何情感牵连，无论是喜欢、同情，甚至是恐惧。
李警官推过去另一张照片，艾莉森和戴帽子男人的合影。“那么，这个人你认识吗？”
艾莉森的目光触及照片时，身体有极其短暂的僵硬，快得几乎无法捕捉。她的下颌线微微收紧，但语气依然平稳：“这是偷拍？”
“马丁拍的。他是谁？”
短暂的沉默。艾莉森抬起眼，直视李警官：“这是我的私生活，与案件有关吗？”
“可能非常有关。”李警官语气不变，“他是凯尔·米勒，马丁的同事。你知道吗？”
这一次，艾莉森的冷漠面具出现了一道清晰的裂痕。她的瞳孔轻微收缩，嘴唇抿成一条线。那是被愚弄的愤怒和事情脱离掌控的警觉。
“凯尔是马丁的同事？”她的声音压低了些，每个字都像从牙缝里挤出来，“他从来没提过。一次都没有。”
“你和凯尔交往多久了？”
艾莉森没有立刻回答。她向后靠在椅背上，这个动作让她看起来像是在重新评估整个局面。
片刻后，她才开口，语速比之前稍快：“两个月左右。我们在一个朋友的派对上认识。他说他是自由音乐人，偶尔接点零工。我怎么会想到……他的‘零工’包括和马丁一起扮圣诞老人？”
她的语气里充满了讽刺和自嘲，但依然没有一丝对马丁之死的悲痛或对凯尔的担忧，只有对自己陷入这种尴尬局面的恼火。
“马丁知道你和凯尔的关系吗？”
“我不知道。”艾莉森回答得干脆，“但以他跟踪我的病态程度，他很可能发现了。这也解释了他最后几次送礼物时，附上的那些莫名其妙的纸条。”
“比如？”
“比如‘你在欺骗自己’，‘他不是你看起来的样子’。”艾莉森复述时，脸上带着毫不掩饰的厌烦，“我当时只觉得他更可悲了，在编造一些莫须有的东西。现在想来，他大概是在用自己可笑的方式‘警告’我。”她冷笑一声，“真讽刺。”
“前天下午，你去商场做什么？”
“凯尔约我在那儿见面，说有个惊喜。”艾莉森已经恢复了冷静，像在陈述一份与自己无关的时间表，“我等了将近半小时，他没来，电话不接。后来他发信息说临时有事，改约了别处。我就走了。”
“你看到马丁了吗？”
“看到了。”她的回答没有任何犹豫或情感色彩，“他坐在那个可笑的雪橇上。但我为什么要过去？为了给他机会继续他那套‘深情告白’？不，谢谢。”
“你知道马丁在计划给你一个‘永远不会忘记的圣诞礼物’吗？”
艾莉森第一次露出了真正困惑的表情，眉头微蹙：“什么礼物？又是那种廉价玩意？我根本不会收。”
她的反应看起来真实，一种基于对马丁固有认知的不屑和漠不关心。
“前天晚上，你在哪里？”
“在家。一个人。”她回答得很快，“我没有室友，公寓隔音很好，邻居也不熟。所以，没有证人。需要我重复几遍？”
询问又持续了十分钟，艾莉森的回答始终简洁、防御性强，且逻辑自洽。
她是一个被不受欢迎者长期骚扰、最终不幸被卷入其死亡事件的“完美受害者”，同时隐隐指责警方在她身上浪费时间。
离开时，她起身的动作干脆利落，拿起手包，对李警官点了点头，脸上恢复了那种社交性的冷淡表情，仿佛刚刚只是一场不太愉快的商务会谈。
门关上后，询问室里安静了几秒。
“你怎么看？”李警官问夏佐。
“她……”夏佐斟酌着用词，“她太冷静了。冷静得不像刚刚得知一个认识的人、一个追求自己很久的人以那种恐怖的方式死去。她的所有反应都围绕着‘这给我带来了麻烦’和‘如何摆脱干系’。”
“自私、精明、善于操控局面。”李警官总结，“她没有表现出明显的杀人动机，但……”
“但如果马丁的纠缠严重影响了她的生活，或者威胁到了她和凯尔的关系，”夏佐接话，“以她那种‘解决问题’的思维，会不会采取极端手段？”
“或者，她会不会利用别人去解决这个问题？”李警官若有所思，“比如，激化马丁和凯尔之间的矛盾？”
两人都没有答案。
但艾莉森的形象已经清晰起来：她不是会被眼泪和悲伤左右的弱者，而是一个将自我利益置于首位、头脑冷静、甚至有些无情的美丽猎物。
而在猎物的眼里，像马丁这样的追随者，或许从来就不算是“人”，只是麻烦的代号。
这种冷酷，有时候比直接的仇恨更令人不寒而栗。
下一个是凯尔。
他今天看起来清醒了一些，但眼睛布满血丝，下巴上有新冒出的胡茬。坐在椅子上时，他不时抖腿，手指敲打桌面，显得焦躁不安。
“凯尔，看看这个。”李警官直接推过去马丁的笔记本，翻到关于礼物计划的那几页。
凯尔看了几眼，脸色变了：“这……这是什么？”
“马丁在计划一个礼物。你知道他在计划什么吗？”
“我……”凯尔吞了口唾沫，“他跟我提过，想给艾莉森一个特别的圣诞惊喜。但没说具体是什么。”
“他跟你商量过？”
“聊过几次。”凯尔避开视线，“他说要做一个手工礼物，很有心意的那种。我……我还笑他老土。”
“你们不是朋友吗？”李警官盯着他，“照片上你们看起来关系很好。”
凯尔的身体僵了一下：“那是以前。”
“发生了什么？”
长久的沉默。凯尔低下头，双手捂住脸。
“钱。”他终于说，声音闷在手心里，“我欠了赌债，很多。马丁借过我几次钱，我都还了。但最近一次……我输了很大一笔，债主说要打断我的腿。我求马丁再帮我一次，他说……他说这是最后一次。”
“他给了你多少？”
“五千多。但他要求我……要求我离艾莉森远点。”
夏佐屏住呼吸。
“他说他爱艾莉森，说我不配和她在一起。”凯尔抬起头，眼睛红了，“我当时很生气。我说艾莉森喜欢的是我，不是他。我们吵了一架。”
“什么时候？”
“大概……三周前。”凯尔说，“之后我们就很少说话了。他替我顶班，但每次看我的眼神……就像看垃圾。”
“所以你有动机。”李警官平静地说，“马丁威胁要揭穿你的真面目，赌债，欺骗艾莉森。如果你失去了艾莉森，又还不上钱，你会怎么样？”
凯尔的脸扭曲了：“我没有杀他！我是个人渣，但我不是杀人犯！”
“那前天晚上你在哪里？”
“酒吧！我一直喝酒到凌晨！很多人都看到！”
“哪家酒吧？谁能证明你整晚都在？”
凯尔报了一个酒吧名字，但提到证人时又含糊其辞：“那时候都喝醉了，谁记得谁……”
“马丁死前给了你不少现金，要求你‘好好工作’。”李警官说，“但你昨天根本没去。为什么？”
“我……我忘了。”凯尔的声音低下去，“我喝多了，睡到下午。”
“还是因为赌？”
凯尔没有回答，但表情已经说明一切。
询问结束时，凯尔的状态更差了。他摇摇晃晃地站起来，走到门口时突然回头：“如果……如果你们找到凶手，告诉我一声。”
“为什么？”李警官问。
“因为……”凯尔的眼神空洞，“马丁也许是个固执的蠢货，但他……他曾经是我最好的朋友。我不希望他白死。”
门关上了。
询问室里只剩下李警官和夏佐。
“你怎么看？”李警官问。
“两个人都有动机，都有隐瞒，但都没有直接证据。”夏佐整理着记录，“艾莉森可能刺激了马丁，导致他做出极端计划，但她自己动手的可能性低。凯尔有更直接的冲突和财务压力，但他缺乏计划性，从赌债就能看出，他是个冲动的人，而这个案子需要精密计划。”
“所以？”
“所以也许凶手真的另有其人。”夏佐说，“一个能利用马丁对艾莉森的执迷、利用马丁和凯尔的矛盾、还能精密计划这一切的人。”
李警官的手机响了。他接起来听了几句，脸色变了。
“好，我们马上过去。”
挂断电话，他看向夏佐：“鉴证科的结果出来了。手套上的血迹是马丁的，但手套内部检测到了另一个人的DNA，微量皮屑。数据库没有匹配，但沃尔特自愿提供了样本进行比对。”
“结果呢？”
“不是沃尔特。”李警官站起身，“但我们在手套的纤维缝隙里，发现了另一种东西。”
“什么？”
“冰晶残留。和冷冻库角落发现的冰晶成分一致，那不是普通的水冰，而是干冰升华后的残留物。”
干冰。固态二氧化碳，零下七十八点五度。用来急速冷冻再合适不过。
“还有，”李警官补充，“那张‘我知道是你，我们得谈谈’的纸片，笔迹分析结果出来了。不是马丁的笔迹。”
“那是谁的？”
“还不知道。但笔迹特征显示，书写者习惯用左手，而且……笔压很重，有颤抖痕迹，可能情绪激动，或者身体不适。”
左手。
夏佐想起丹尼尔的描述，“维修工”左手一直插在口袋里。
“走。”李警官走向门口，“我们再去一趟商场。有些地方，我们可能漏看了。”
夏佐快步跟上。
走出警局时，天色又暗了下来。铅灰色的云层低垂，空气湿冷，像是要下雪。
圣诞节前一天，城市沉浸在节日的气氛中，彩灯闪烁，歌声飘扬。
而在这片虚假的欢腾之下，一具融化的冰雕，一个未解的谜语，一双沾血的手套，还有一张写着“我知道是你”的纸片，正在冰冷的暗处，等待着最终的真相。
夏佐拉紧衣领，踏入十二月凛冽的黄昏。
黑夜即将降临，而黑夜之中，往往隐藏着最清晰的倒影。
