录音笔碎裂的声响在水面回荡，随即被更刺骨的寒冷吞没。
水已漫至肩颈，每一次呼吸都伴随着冰水灌入鼻腔的刺痛和毒气灼烧喉管的痛苦。
凯尔刚才的疯狂举动耗尽了力气，此刻瘫在丽贝卡身边，剧烈咳嗽，眼睛充血。
“选择……”艾莉森的声音因寒冷和恐惧而断断续续，“什么……选择？”
无人能回答。只有通风口灌入的冷风呜咽着，像嘲讽的笑声。
沃尔特咬着牙，奋力用被反绑的手试图摸索自己身上的衣物——厚厚的保安制服外套，浸了水沉重无比。“他说钥匙可能……在身体里。难道……缝在肉里？或者……吞下去了？”这个猜测让所有人不寒而栗。
吞下钥匙？那几乎意味着死亡。除非……
“不一定。”夏佐开口，声音嘶哑，他强迫快要冻僵的大脑思考，“‘在身体里’可能只是比喻。也可能……是指我们每个人携带的‘秘密’本身，就是钥匙的一部分。M要我们做出的选择，或许不是寻找实物，而是……彼此对待的方式。”
“说人话！”凯尔暴躁地低吼。
“意思是，”夏佐环视众人，水波在他下巴处荡漾，“M可能想看到，在绝境中，我们是选择互相残杀争夺那渺茫的‘实物钥匙’，还是选择……另一种方式。比如，信任，或者牺牲。”
“信任？牺牲？”沃尔特嗤笑，但笑声因寒冷而颤抖，“看看我们，侦探先生。一个赌鬼，一个虚荣的女人，一个渎职的保安，一个收了黑钱的表亲，一个隐瞒委托的少年。我们之间，有信任可言吗？”
他的话像冰锥，刺破了最后一点自欺欺人的希望。
水还在上涨，已经迫近下颌。呼吸变得极其困难，需要努力仰头才能让口鼻露出水面。毒气带来的灼烧感让每一次吸气都像受刑。
丽贝卡突然剧烈挣扎起来，她个子较矮，水几乎要没过她的嘴。“我不想死……救我……谁救救我……”她呛了几口水，眼神开始涣散。
“冷静！丽贝卡！仰头！”沃尔特喝道，但他自己也自身难保。
丹尼尔一直很安静，只是努力昂着头，脸色青白。他忽然开口，声音很轻，却清晰地传入每个人耳中：“委托……马丁给我的委托费，是一笔现金，放在一个旧铁盒里，埋在商场后面那棵大松树下。他说……如果圣诞期间他出了什么事，就让我把铁盒挖出来，交给警察。里面有……一些东西。”
所有人都愣住了，连挣扎的丽贝卡都暂时停止了动作。
“什么东西？”夏佐追问，心中警铃大作。
“我没打开看。”丹尼尔摇头，“他叮嘱我不要打开。我……我本来打算平安夜过后，如果他没事，就还给他。如果他……我就按他说的做。”
马丁预感到自己会出事？他留下了东西？是证据？还是……别的？
“为什么现在才说？！”凯尔怒道。
“因为……”丹尼尔看向凯尔，眼神复杂，“因为铁盒里可能也有你的秘密，凯尔。马丁提过，里面有些东西，关于‘过去的债’。”
凯尔的脸色瞬间变得比冰水还白。
过去的债。农场。八年前。旧木屋。赌约……夏佐脑海里破碎的线索疯狂碰撞。
“还有谁知道这个铁盒？”沃尔特急问。
“应该……只有马丁和我。”丹尼尔说，“但现在，你们也知道了。”
水面已经与嘴唇齐平。艾莉森和丽贝卡不得不持续仰头，才能勉强呼吸。冰冷的窒息感扼住了每个人的喉咙。
那个电子音没有再次响起，但无形的压力比毒气更令人绝望。选择……必须做出选择。
“我们……必须合作。”夏佐艰难地说，冰冷的水让他牙齿打颤，“如果钥匙真的在某人‘身体里’，强行找出来，可能所有人都会死。但如果我们能……达成某种共识，或许……”
“什么共识？”艾莉森哭着问，“把我们都知道的秘密都说出来？我们已经说了！”
“不止是‘说’。”夏佐的目光扫过凯尔、沃尔特、丽贝卡，“是承认。承认自己的错误，承认自己对马丁的伤害，承认……我们或多或少，都是导致这场悲剧的参与者。”
“我承认！”丽贝卡第一个崩溃地喊出来，“我承认我收了钱！我承认我看到马丁不对劲却没有拼命阻止！我承认我嫉妒艾莉森，因为她轻而易举就得到了马丁拼命想给的一切！我是个懦弱又贪婪的混蛋！”
她的哭喊在水面上回荡。
沃尔特闭上眼睛，深吸一口冰冷的空气：“我承认我渎职。为了儿子的医药费，我出卖了职责，给凶手开了方便之门。马丁的死，我有责任。”
艾莉森的眼泪混着冰水往下流：“我承认……我说了很过分的话。我利用马丁的喜欢，享受被追捧的感觉，却又在背后嘲笑他。我从未真正尊重过他……我只是把他当成一个……麻烦。”
凯尔咬着牙，腮帮子鼓起，半晌才从牙缝里挤出话来：“我承认……我骗了马丁的钱，还在背后骂他。农场那件事……八年前……我们打赌，他输了，按约定要帮我洗一个月的袜子。但我……忘记了，我把我赌输欠债的借条塞进了他要洗的袜子里，想赖掉。后来借条被发现了，债主找上他家……在外说是他父亲气得病发，没多久就去世了，实际上也有债主的原因。”
这个秘密像一颗炸弹，在水中爆开。
连夏佐都震惊地看着凯尔。这就是“过去的债”？一条人命？
丹尼尔也瞪大了眼睛，显然他也不知道这个细节。
“你……”丽贝卡难以置信地看着凯尔，“原来叔叔是因为你……”
“我不是故意的！”凯尔崩溃地吼道，“我只是想赖掉赌债！我不知道会变成那样！马丁后来知道了，但他……他没怪我。他只是说，我们两清了。”他的声音低下去，充满痛苦，“但我从来没清过……我欠他一条命。”
水，漫过了嘴唇。
所有人不得不尽全力仰头，像一群等待宰杀的天鹅。
窒息感越来越强烈。寒冷让四肢麻木，意识逐渐剥离。
难道……坦白也没有用？M要的不是忏悔，而是……死亡？
就在夏佐的意识即将沉入黑暗时，通风口方向，再次传来“咔哒”一声轻响。
不是气体释放，而是……锁簧弹开的声音。
紧接着，封住通风口的铁栅栏，缓缓向内打开了。
冰冷的空气流加速涌入，但这一次，带来了生的希望。
所有人都愣住了，几乎不敢相信。
“快！上去！”沃尔特最先反应过来，怒吼道。
求生的本能压倒了冰冷和麻木。离通风口最近的丹尼尔和沃尔特开始奋力挣扎，利用墙壁和彼此的肩膀，试图接近那个离水面还有一段距离的出口。但双手被绑，脚下湿滑，水面仍在上涨，几乎不可能。
“钥匙……”艾莉森呛着水，“谁……谁有钥匙？”
锁是从外面开的？还是……
夏佐猛地看向凯尔。凯尔也正看着他，眼神里有一闪而过的惊疑和……慌乱。
不对。
夏佐的目光迅速扫过其他人。沃尔特在奋力托举丹尼尔，丽贝卡和艾莉森在挣扎，丹尼尔努力向上伸手……
谁最有可能？
“帮我……解开……”丽贝卡向夏佐这边靠来，声音微弱。
夏佐用被绑住的手摸索着，试图找到扎带的接头或薄弱处，但徒劳无功。
水位已经淹到鼻子下方。再过几十秒，所有人都会沉入水底。
“咳咳……下面！水底！”丹尼尔突然喊道，他刚才努力攀爬时，脚似乎碰到了什么坚硬的东西，“有东西！”
沃尔特深吸一口气，猛地扎入水下。几秒钟后，他冒出头，手里抓着一个用防水袋密封的小包裹。
“打开它！”凯尔喊道。
沃尔特用牙齿艰难地撕开防水袋。里面不是钥匙，而是一张塑封的照片，和一把……小刀。
照片上，是马丁。他坐在商场那个雪橇上，穿着圣诞老人服，但还没戴上胡子，脸上带着一种复杂的神情。
照片背面写着一行字：
“空袜子需要被填满。坏孩子得到镜子。好孩子得到……礼物。”
而那把刀，很小，很锋利，是那种裁纸刀。
礼物。
用这把刀，可以割开扎带。可以自卫。也可以……伤害他人。
水，彻底淹没了口鼻。
求生的本能压倒了一切。沃尔特毫不犹豫，用嘴咬住刀柄，反手艰难地割向自己手腕的扎带。塑料扎带很结实，他割了好几下才断。
双手自由！
他立刻割开自己脚上的扎带，然后迅速潜入水中，依次割开了离他最近的丹尼尔和艾莉森的束缚。
“快！上通风口！”沃尔特吼道，将刀塞给刚浮出水面的丹尼尔，“帮他们！我托你们上去！”
丹尼尔接过刀，手在颤抖，但他还是迅速割开了丽贝卡的扎带，然后游向夏佐。
夏佐感觉到手腕一松。冰冷的空气涌入肺部，伴随着剧烈的咳嗽。
“快走！”沃尔特踩着水，用肩膀顶起艾莉森，将她推向通风口边缘。艾莉森抓住边缘湿滑的金属，奋力向上爬去。
接着是丽贝卡。丹尼尔割开凯尔的扎带后，也游向通风口。
凯尔自由后，却迟疑了一下，看向还在水中的沃尔特和夏佐。
“走啊！”沃尔特推了他一把。
凯尔咬咬牙，转身游向通风口。
夏佐和沃尔特是最后两个。水位已经很高，踮脚也无法让头完全露出。沃尔特示意夏佐先上。
“一起！”夏佐抓住沃尔特的手臂。
沃尔特摇摇头，用力将夏佐向上托。夏佐抓住通风口边缘，冰凉粗糙的金属硌着手掌。丹尼尔和凯尔在上面伸出手，将他奋力拉了进去。
通风管道狭窄，冰冷，但充满了干燥的空气。夏佐瘫软在里面，剧烈喘息。
下面传来水花声和沃尔特的闷哼。夏佐探头向下看，只见水面几乎已经触及通风口下缘，沃尔特的身影在水下挣扎。
“沃尔特！抓住！”夏佐伸出手，凯尔和丹尼尔也帮忙。
沃尔特猛地从水中跃起，抓住了夏佐的手。几人合力，将浑身湿透、沉重无比的保安队长拽进了通风管道。
就在沃尔特的身体完全进入管道的瞬间，下方传来“轰隆”一声闷响，似乎是某种机关触发，排水口猛然扩大，水流汹涌灌入，瞬间将那个空间彻底淹没。
如果他们再晚几秒……
所有人挤在狭窄冰冷的管道里，劫后余生的庆幸被刺骨的寒冷和后怕取代。管道略微倾斜向上，不知通向何处。
“走……往前走。”沃尔特喘息着说，“这里不能久留。”
他们开始沿着管道爬行。管道内壁结着霜，手脚很快冻得麻木。身后是死寂的黑暗和淹没的房间，前方是未知的出口。
爬了大约十几分钟，前方出现了一丝微弱的光亮，还有……新鲜空气的味道。
出口被一块活动的格栅挡着，但没有上锁。
沃尔特用力推开格栅。外面是夜晚，寒风凛冽，但比起管道内的阴冷，这风竟显得有些“温暖”。
他们跌跌撞撞地爬出来，发现自己身处一个废弃工厂的后院，周围堆满杂物，远处能看到城市的灯火。
他们逃出来了。
六个人瘫倒在冰冷的地面上，像一群濒死的鱼，贪婪地呼吸着寒冷的自由空气。
没有人说话。只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
劫后余生，却没有喜悦。只有沉重的疲惫，和彼此眼中无法掩饰的猜疑与隔阂。
钥匙始终没有出现。锁是从外面打开的？还是M从一开始就计划让他们“逃出来”？
选择……他们做出了选择吗？坦白，合作，互助。这符合M的“好孩子”标准吗？
那把突然出现的小刀和照片，又是谁的安排？
马丁留下的铁盒里，到底有什么？
而M……究竟是谁？真的在他们六人之中吗？如果是，他（她）是如何打开锁的？如果不是，他（她）又在哪里注视着这一切？
夏佐支撑着坐起来，看向其他人。
沃尔特靠在一个废轮胎上，检查着自己身上的擦伤。
凯尔抱着双臂，眼神空洞地望着远处。
艾莉森蜷缩着，头发湿漉漉地贴在脸上，还在发抖。
丽贝卡低声啜泣。
丹尼尔默默整理着湿透的衣角。
每个人脸上都写着劫后余生的茫然，和深藏的秘密带来的沉重。
他们因马丁的死而被捆绑在一起，又因共同的绝境而暂时合作。但现在，危机暂时解除，猜忌和各自背负的罪恶，依旧横亘在他们之间。
圣诞夜的钟声，似乎即将在城市某处敲响。
而“礼物”，真的送达了吗？
还是说，这场冰冷的庆典，才刚刚进入高潮？
