夏佐抬起手，手电筒的光束在颤抖。他盯着自己的影子，边缘那些细微的锯齿状缺口正在缓慢蠕动，像无数黑色的蛆虫在蚕食他的轮廓。
寅时三刻。3:45。
还有四十七分钟。
但他能感觉到有什么东西在加速。影子不只是影子了，它正在获得重量和存在感，每一次呼吸，每一次心跳，他都能感觉到身后那个“另一个自己”在同步。
不，是在稍稍滞后地模仿他。就像录音和原声之间那零点几秒的延迟，令人毛骨悚然的错位感。
他跌跌撞撞穿过客厅，向天井移动。老宅的结构在黑暗中扭曲变形，熟悉的门廊变得陌生，仿佛空间本身也在阻止他。
每走一步，脚下的地板就发出更响的呻吟，不是木板的老化声，而是某种湿滑黏腻的拖拽声，好像有什么东西正从地板缝隙里钻出来，缠绕他的脚踝。
天井的门虚掩着。
夏佐停在门前，手电筒的光束从门缝中透进去，照在湿漉漉的青石板上。雨水从天井上方漏下，在石板上积成大大小小的水洼。但那些水洼...不对劲。
手电筒的光线下，水应该是透明的，反射光线。但这些水洼是纯黑色的，黑得吸光，像一个个通往深渊的洞口。而且它们的位置——
夏佐的心跳漏了一拍。
它们排列成一个图形。七个水洼，按照北斗七星的形状分布在天井中央。
而在北斗的勺柄末端，那块青石板正是全家福里奶奶正前方的那一块。边缘有刻痕，现在在雨水中更清晰了：不是装饰花纹，是一圈符咒，和他口袋里那张黄纸上的一模一样。
他的手摸向口袋，黄纸还在。但触感变了，从纸张的干燥粗糙变成了某种湿润的、皮革般的质地。他不敢掏出来看。
“青石板下，有李师傅留下的东西。”
奶奶笔记里的字句在脑海中回响。李师傅，那个当年作法的人。如果这位法师预见到了今日，如果他留下了克制之法...
夏佐踏入天井。
第一步踩在湿滑的青石板上时，整个世界安静了。
不是寂静，是一种被真空包裹的诡异安静。
雨声消失了。风声消失了。城市远处偶尔的车流声消失了。只剩下他自己的心跳和呼吸，还有——
脚步声。
但不是他的。
是回音，比他自己的脚步声慢半拍的回音，从四面八方传来。
啪嗒...啪嗒...啪嗒...每一脚都踩在他刚踩过的位置，但更重，更湿，像是赤脚踩在积水里的声音。
夏佐猛地转身，手电筒扫过整个天井。
空无一人。
只有那七个漆黑的水洼，在光束下像七只眼睛注视着他。
他强迫自己继续向前，走向那块刻有符咒的青石板。三米。两米。一米。
手电筒的光落在石板上。那些刻痕里积满了黑色的雨水，但仔细看，那不是水，是某种粘稠的液体，在手电筒光线下泛着暗红的光泽，像凝固的血。
夏佐蹲下身，手指悬在刻痕上方。该碰吗？该挖开吗？如果奶奶的笔记是陷阱呢？如果这是仪式的一部分，需要他亲手打开什么...
他看了眼手机：03:12。
还有三十三分钟。
影子在他脚下扭曲，边缘的锯齿状缺口已经蔓延到小腿位置。
他低头看时，惊讶地发现那些缺口里不是空白，里面有东西在蠕动。
细小的、黑色的东西，像阴影组成的触须，正缓慢地从他的影子里生长出来，想要接触地面，想要扎根。
“操。”
夏佐不再犹豫。他从背包里掏出折叠铲，展开，对准青石板边缘的缝隙插进去。铁铲与石头摩擦发出刺耳的声音，在绝对的安静中显得格外响亮。
石板比他想象的重。他撬起一角，伸手去抠，手指触碰到石板下冰冷湿润的泥土——
然后他摸到了别的东西。
皮革。旧皮革，已经脆化，但还能摸出是个方形的盒子。
夏佐的心脏狂跳。他用尽全力，将青石板撬开更大的缝隙，伸手进去，手指抠住盒子边缘，一点一点往外拖。
盒子出土的瞬间，天井里的温度骤降。
他呼出的气息变成浓厚的白雾，手电筒的光束中出现无数细小的冰晶，悬浮在空中，缓慢旋转。
那些漆黑的水洼表面开始结冰，冰面下有什么东西在游动，是影子，无数细小的影子，像黑色的蝌蚪。
夏佐顾不上这些，他将盒子放在地上，用手电筒照亮。
是个老式的桃木盒子，比奶奶房间里的那个更旧，表面刻满了密密麻麻的符文。没有锁，只有一道褪色的黄符纸封条，上面用朱砂写着：
“开此盒者，承其因果。见盒中物，断影中缘。”
因果。缘。
夏佐的手指停在封条上方。他能感觉到盒子里有什么东西在脉动，一种缓慢而沉重的心跳，透过桃木传递到他的指尖。不是活物的心跳，是某种更古老、更黑暗的东西。
手机震动。
一条新消息，来自陌生号码：
“别开盒子。”
夏佐愣住了。谁？姑姑？还是...
第二条消息紧接着：
“你奶奶不是媒介。她也是受害者。”
第三条：
“真正的媒介是李师傅的女儿。她用代影术为自己续命，你奶奶只是容器。”
第四条，也是最后一条：
“盒子里装的是她的影子。放出来，所有影傀都会获得自由，包括那些已经被替代的人。”
夏佐的手指开始发抖。如果这是真的，如果他打开盒子，那些已经被影鬼替代的亲人会怎样？父亲、二叔、堂哥...他们的身体里现在住着的是谁？
但如果不开，寅时三刻一到，他也会成为他们中的一员。
手机屏幕显示：03:29。
还有十六分钟。
天井里的冰晶旋转得更快了。那些黑色水洼中的影子蝌蚪开始聚集，在冰面下汇集成人形。一个、两个、三个...七个水洼，七个人形。
夏佐猛地意识到，北斗七星。那不只是图形。
是镇压的阵法。
李师傅当年布下的不是保护夏家的阵，而是将某个东西困在天井之下的阵。青石板是阵眼，盒子是钥匙，或者说...是锁。
他低头看向手中的盒子。心跳般的脉动越来越强，几乎能听到声音：咚...咚...咚...
与他的心跳开始同步。
然后错开。
盒子的心跳比他快了一拍。
再然后，盒子的心跳开始引导他的心跳，强迫他的心脏与那个黑暗的节奏同步。
夏佐感到一阵剧烈的眩晕，手一松，盒子掉在地上。封条的一角翘了起来。
盒子自己打开了。
不是完全打开，只是裂开一条缝隙。
但足够了。
从那条缝隙里，涌出了纯粹的黑暗。
不是影子，不是烟雾，是某种更本源的东西，影子的源头。它像粘稠的石油一样从盒子里流出，所到之处，光线被吞噬，冰晶瞬间汽化，青石板上的刻痕发出暗红色的光，像是在抵抗，又像是在呼应。
七个水洼的冰面同时炸裂。
七个黑影从水洼中升起。
这一次，它们不再是模糊的人形。它们有清晰的面容，穿着不同时代的衣服，全都是夏佐在家族相册里见过的人。
祖父、曾祖父、堂叔公...以及站在最中央的，一个穿着清末民初服饰的年轻女人。
她看起来不超过二十岁，面容清秀，但眼睛里没有眼白，只有纯粹的黑。她的嘴角带着诡异的微笑，嘴唇翕动，声音直接钻入夏佐的大脑：
“三代了...终于等到一个时辰八字都契合的...”
她向前飘了一步。其他六个黑影跟随。
“你奶奶以为她在救儿子，其实只是为我们打开了第一道门。你父亲、叔叔、堂哥...都是门后的阶梯，一步一步，通向这里，通向此刻。”
她又向前一步。
“寅时三刻，影身分离。你的影子会留下，成为我们的一员。而你的身体...会成为一个完美的容器。”
夏佐向后退，背抵住了天井的墙壁。无路可退。
手机从颤抖的手中滑落，掉在地上，屏幕碎裂，但仍然亮着，显示着时间：03:41。
还有四分钟。
年轻女人的黑影伸出双手，动作优雅缓慢，像是在邀请他跳舞。
“不要反抗。成为我们，你就不会感到疼痛了。你会成为永恒的一部分。”
夏佐的呼吸在喉咙里打结。他低头看向自己的影子，现在几乎已经完全脱离了他的身体，像个独立的生物一样站在他身旁，只有脚踝处还连着细细的一丝。
影子的脸转过来看他。
那张脸...是他的脸，但表情是他从未有过的：平静，满足，甚至带着一丝解脱的微笑。
“来吧，”影子开口说话，声音和他一模一样，但更空洞，“很轻松的。就像睡着一样。”
年轻女人的黑影已经飘到他面前一臂距离。她伸出手，手指纤细苍白，指甲是黑色的，缓缓伸向他的心脏。
夏佐闭上眼睛。
等待终结。
但就在那瞬间，他脑海中闪过奶奶笔记里的最后一句话：
“影鬼怕的不是镜子，是镜子里的真相。”
真相。
不是镜子的物理反射，是镜子映照出的真相。那么，真相是什么？
夏佐猛地睁开眼睛，看向地上摔碎的手机。屏幕还亮着，碎裂的玻璃像无数个小镜子，映出无数个碎片化的世界：他惊恐的脸、年轻女人伸来的手、七个围拢的黑影、以及——
在手机屏幕边缘的一小块碎片里，他看到了别的东西。
不是天井的景象。
是一个房间。旧式房间，点着油灯。一个穿着道袍的老人躺在病床上，面容枯槁。
床边跪着一个年轻女人，穿着民初服饰，正是眼前这个黑影生前的模样。
她在哭泣，但手里拿着一把刀。
刀尖对准老人的心脏。
场景一闪而过，但夏佐看懂了：不是李师傅的女儿用代影术为自己续命。
是李师傅本人。
他教会了女儿邪术，然后用自己的命作为第一个祭品，启动了这个延续百年的诅咒。
女儿成了媒介，却也因此被囚禁在影界，需要不断寻找血亲作为替身，才能维持自己的存在。
这才是真相。
盒子不是锁。
是囚笼。
囚禁着李师傅女儿，第一个媒介的影魂。
而她，想要自由。
夏佐突然明白了该怎么做。
年轻女人的手指已经触碰到他的胸口。冰冷刺骨，像死尸的触摸。
时间：03:44:50。
还有十秒。
夏佐用尽全身力气，向前扑向那个打开的桃木盒子。
他抓住盒子，不顾从裂缝中涌出的黑暗腐蚀着他的手指，将盒子完全掀开。
盒子里没有实体物品。
只有一面铜镜。
古老、斑驳、边缘刻满符文的铜镜。
镜面映出的不是天井，不是黑影，而是一个坐在镜子前梳头的年轻女人，穿着民初服饰，背对着镜面。
她在梳头，动作缓慢而优雅。
梳着梳着，她停下了。
然后，她开始缓缓转身。
很慢，很慢。
而在镜中世界，她的面前也有一面镜子。
那面镜子里，映出的是另一间房，另一个坐在镜前梳头的女人。
层层嵌套，无限循环。
这就是真相，她永远困在镜中镜的牢笼里，永远在转身，永远无法真正面对自己。
年轻的李姑娘在现实中的黑影发出一声尖啸。
不是胜利的啸叫，是恐惧、愤怒和痛苦的混合体。
她伸向夏佐的手开始颤抖、崩解，变成黑色的烟雾。
其他六个黑影也在崩解。
夏佐的影子尖叫着想要扑回他身上，但已经太晚了。
手机屏幕的最后时间跳动：03:45:00。
寅时三刻。
一道看不见的界限被跨越。
夏佐感到一阵剧烈的撕裂感，仿佛灵魂被一分为二。他低头，看见自己的影子彻底脱离，变成一个独立的人形，站在他面前，有着他的面容，但眼神空洞。
然后，那个影子开始融化，像蜡像一样融化，流进地面，流进七个正在崩解的黑影之中。
年轻女人的黑影完全消散前，她的眼睛突然有了变化。
黑色褪去，露出正常的眼白和瞳孔。
那双眼睛看了夏佐一眼。
眼神里有歉疚，有解脱，有难以言说的复杂情感。
然后她彻底消失了。
七个水洼干涸了。
冰晶消失了。
温度开始回升。
天井里只剩下夏佐一个人，跪在地上，抱着那个空了的桃木盒子，盒子里只有一面斑驳的铜镜。
他低头看向地面。
他又有影子了。
一个正常的、贴在地面的、跟随他动作的影子。
雨声回来了。风声回来了。世界的声音重新涌进他的耳朵。
手机屏幕彻底暗了下去。
远处，城市的第一缕晨光开始染白天际。
寅时过去了。
天快亮了。
夏佐坐在天井的湿漉漉的青石板上，一动不动。他感到一种深及骨髓的疲惫，比连续失眠一个月还要累。但与此同时，某种沉重的东西从他肩头卸下了。
家族相册里那些脸在他脑海中闪过。父亲、二叔、堂哥、三叔、爷爷、曾祖父...还有奶奶。
他们的影子自由了吗？还是随着媒介的消失而彻底湮灭？
他不知道。
他只知道，诅咒结束了。
至少对他而言。
阳光终于照进天井，落在那些刻满符文的青石板上。在晨光中，那些刻痕正在缓慢褪色，像是百年的时光在一瞬间冲刷而过。
夏佐慢慢站起来，腿脚发软。他将铜镜放回桃木盒子，盖上盖子。
盒盖上多了一行字，像是刚刚浮现出来的：
“因果已了，影子当归。保重。”
署名：陈月华。
夏佐盯着奶奶的名字看了很久，然后将盒子埋回青石板下，将石板盖好。
走出老宅时，阳光正好。他的影子跟在身后，普普通通，没有任何异常。
口袋里的手机震动，他掏出来看，屏幕完好无损，根本没有摔碎。时间显示早晨6:07，有十几个未接来电，都是姑姑的。
他回拨。
“小夏！你没事吧？我昨晚做了个噩梦，梦见...”姑姑的声音带着哭腔。
“我没事。”夏佐打断她，声音沙哑，“一切都结束了。”
他挂断电话，站在晨光中，深深吸了一口雨后清新的空气。
然后他转身，最后看了一眼那座困住家族三代的老宅。
在二楼的窗户后面，他隐约看到了一个人影。
一个穿着旧式学生装的长发女子，站在窗后，静静地看着他。
然后她抬起手，不是召唤的手势，是告别的手势。
夏佐点了点头。
转身离开。
他的影子跟在身后，在晨光下拉得很长很长，但这一次，它只是影子。
仅此而已。
街道开始苏醒，早起的行人，开门的店铺，城市的日常重新运转。夏佐走在人群中，感到一种奇异的疏离感。
他能看到每个人脚下的影子，普普通通的影子，但他知道，有些影子可能不只是影子。
有些家族可能还困在类似的诅咒里。
有些镜子可能不只是镜子。
但他现在只想回家，洗个热水澡，好好睡一觉。
真正的、没有噩梦的一觉。
口袋里的手机又震动了。是一条新消息，来自那个昨晚警告他的陌生号码：
“做得很好。但记住：影子会忘记，镜子会记住。有些东西，一旦见过，就再也回不去了。”
夏佐盯着这条消息，然后删除了它。
他抬起头，看向朝阳。
新的一天开始了。
而他，还活着。
这就够了。
