终焉之影的核心基地深处，空间一阵扭曲，米丝蒂尔的身影从暗影裂缝中踉跄踏出，黑色长裙微乱，面具下的脸色苍白，被猫绒击伤的部位仍在作痛，但更让她难以忍受的是计划受挫的怒火。
夜魇、安眠、暗眠和风如意紧随其后，皆带着战斗痕迹，气息不稳。
“废物！” 米丝蒂尔刚站稳，冰冷的怒斥便席卷前厅。她转身死死盯着众人，“精心策划的行动，联合薇奥莱特，动用了储备力量……结果呢？！非但没带回老师，反而被一个古怪东西打伤，被神曦月逼退！你们就是这样回报信任的吗？！”
夜魇上前一步，优雅行礼：“魔女大人息怒。此次行动，图书馆魔女与猫耳幼女的介入确实超出情报预估，是属下失职。” 他随即抬手示意。
殿堂侧方的阴影中，一个穿着白色医护服、但服饰风格依旧带着终焉之影特有诡异感的少女悄无声息地飘了出来。
她有着苍白的皮肤和空洞的蓝色眼睛，手中提着一个散发着微弱荧光和淡淡药草气息的医疗箱。
她是组织的医务人员——安妮。
开始为米丝蒂尔疗伤。
趁此间隙，夜魇继续道：“虽未迎回‘老师’，但并非全无收获。我们试探出了对方的实力与反应模式，更重要的是……”他压低声音，“从阿斯勒尔遗产中剥离的‘暗影碎片’，研究利用非常成功。工程部门已初步解析了部分关于‘阴影物质化’与‘能量拟态’的古老知识，并以此制造了几种颇具潜力的‘新玩具’。”
他眼中闪过兴奋：“此外，融合碎片能量的新型影兽改造已进入实测，隐匿性、抗净化能力及攻击多样性均有显著提升。下次准备充分时，必能一举突破防御。”
听到暗影碎片的成果，米丝蒂尔怒火稍减，冷哼一声：“阿斯勒尔虽是个失败者，但她对阴影本质的研究倒还有点价值。别浪费了。”
在安妮的治疗下，她伤势稳定，挥退安妮后，夜魇才小心提起另一件事：“魔女大人，那个击伤您又莫名失去力量的猫耳幼女……究竟是什么？属下在她身上，似乎感应到一丝极其古老、甚至与您气息有微妙共鸣的痕迹？”
提到猫绒，米丝蒂尔眼神复杂，厌恶中带着追忆：“那躯壳是老师早年用边角料随手捏的‘辅助造物’原型之一，本无特别。”她顿了顿，“但在某个时间点，老师一位……勉强可称‘朋友’的存在，在灵魂即将消散之际，其部分残魂阴差阳错依附其上，发生了诡异融合。老师觉得有趣，便保留下来，赋予了一些基础功能。”
她声音渐冷：“那残魂的主人生前就聒噪粗鲁，毫无优雅！老师竟把这拙劣造物交给了那些由老师力量衍生的‘伪物’使用。令人不快。”
夜魇了然，躬身道：“多谢魔女大人解惑。”
米丝蒂尔不再多言，转身走向王座，声音恢复冰冷威严：
“此次失利暂且记下。夜魇，加速对暗影碎片的研究与应用，尽快完成新兵器列装和影兽军团升级。安眠、暗眠，加强对风见堇及其身边所有人的监控，我不希望再有失控变量。风如意……你继续潜伏，必要时可利用你与那伪物的‘旧情’。”
“是！”四人齐声应道。
夜魇等人刚要领命退下，宫殿入口处的阴影帷幕突然剧烈波动起来！
并非正常的开启，而是被一股截然不同的、带着精密解析与微妙挑衅意味的空间力量强行扰动、撕开！
三道身影，无视了终焉之影基地的层层防护与警戒，如同踏入自家后院般，从容地走了进来。
为首者，正是面带慵懒笑意的万妮娅，她身后跟着如同精致人偶般的女仆蜜尼安，以及脸色阴沉、眼中燃烧着复仇与渴望火焰的薇奥莱特。
“什么人？！胆敢擅闯……”安眠和暗眠瞬间警戒，巨大的剪刀横握。
夜魇也眯起了紫罗兰色的眼眸，手杖蓄势待发。
“是你？！”风如意更是失声叫道，显然看到了万妮娅那张和风见堇一模一样的脸。
然而，王座上的米丝蒂尔在看到万妮娅那张脸的瞬间，周身原本稍有平息的寂灭气息如同被点燃的炸药般轰然爆发！整个大殿的温度骤降！
“是你这个……渣滓！”米丝蒂尔的声音因为极致的厌恶而扭曲，她甚至没有理会薇奥莱特，目光死死钉在万妮娅身上，“你竟然还敢出现在我面前？！”
万妮娅仿佛没感受到那恐怖的杀意，她甚至悠闲地往前走了几步，随意地打量着宫殿的陈设，语气带着故人重逢般的……虚假寒暄：
“好久不见啊，小米丝~” 她唇角勾起一抹玩味的弧度，“火气还是这么大。当年我们……唔，虽然算不上好朋友，但好歹也算‘同窗’？你不是总缠着我，想让我叫你‘姐姐’吗？怎么现在见面就这么不客气了？”
“闭嘴！”米丝蒂尔像是被戳中了最不堪的回忆，猛地从王座上站起，法杖直指万妮娅，声音尖利，“谁跟你是同窗？！你不过是从老师力量中溢出的、微不足道的残渣！连完整独立的灵魂都算不上！也配提‘老师’？！”
“残渣也有残渣的用处嘛。”万妮娅耸耸肩，对那指着自己的法杖视若无睹，“至少，我这‘残渣’活得比某些死脑筋、一条路走到黑的偏执狂要滋润点。”
“你懂什么？！”米丝蒂尔周身黑气翻涌，“你连老师的万分之一的纯度都没有！”
“懂什么？”万妮娅像是听到了什么笑话，轻嗤一声，“你的‘了解’，就是把你敬爱的老师可能留在世间的痕迹赶尽杀绝？就是把老师曾经赞赏过的、其他学者的研究成果据为己有，还糟蹋得不成样子？”
她终于收起了那副漫不经心的表情，紫色的眼眸直视米丝蒂尔，语气转冷：
“行了，叙旧到此为止。把东西还回来——阿斯勒尔的暗影碎片，那不是你该拿的。或者说，你拿了也发挥不出它真正的价值，只是暴殄天物。”
“做梦！”米丝蒂尔怒极反笑，“那是我的战利品！凭什么给你这个渣滓，还有她这个连老师衣钵都没继承全的废物学生？”
薇奥莱特闻言，脸色更加难看，上前一步：“米丝蒂尔！那是老师的遗产！你……”
“这里没你说话的份，失败者。”米丝蒂尔冷冷打断她。
万妮娅叹了口气，似乎对谈判破裂毫不意外。她伸手拦住了想要发作的薇奥莱特，对着米丝蒂尔，露出了一个冰冷而危险的笑容：
“那就没什么好说的了。不过小米丝，提醒你一句——有些知识，不是力量强就能掌握的。有些‘漏洞’，也不是靠蛮力能堵上的。你拿着那块碎片，就像小孩挥舞大锤，不仅砸不到人，反而容易伤到自己……还有你珍视的一切。”
她意有所指地环顾了一下这座阴影宫殿。
