本章内容主要由AI撰写，本人仅提供大纲。
乌萨斯·北境冻原，无名村庄
风，是这里唯一的主宰。它并非单纯的寒冷，而是裹挟着细密如砂的冰晶，从极北的永冻海一路南下，撕扯着冻土上一切敢于凸起的事物。天空是铅板压下来似的灰白，低垂得仿佛触手可及，将本就稀薄的阳光吞噬殆尽，只留下了一片了无生气的、永恒的暮色黄昏。大地是沉默的，覆盖着不知积累了多少个世纪的、坚如铁石的冰雪，只在偶尔裸露的黑色岩脊上，才能窥见一丝属于“土地”的痕迹。
就是在这片被乌萨斯帝国地图标注为“无价值缓冲区”的苦寒绝地边缘，一座由粗糙原木和冻土块垒成的村庄，正仿佛寒风中瑟瑟发抖的虫豸，蜷缩在一道勉强能阻挡些风势的岩壁凹陷里。几十座低矮的屋舍冒着若有若无的、带着浓厚源石粉尘气味的灰烟，那是村民燃烧少得可怜的、掺杂了矿物碎屑的劣质燃料取暖的痕迹。这里的人们，脸庞被寒风和贫苦雕刻出了与年龄不符的深刻沟壑，眼神浑浊而麻木，像脚下的冻土一样，对命运早已失去了惊诧的能力。
村庄外，约两里处的一片被狂风塑造出的奇异冰蚀林后，一小队人马正屏息潜伏。他们的白色雪地伪装服几乎与背景融为一体，只有口中呼出的白气，在极端低温下迅速凝结成了冰雾。
“咳……咳……”一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽从队伍中心传来。塔露拉，整合运动的领袖，此刻正蜷缩在一件破旧的乌萨斯军大衣下，脸色是病态的潮红，与周围冰雪的苍白形成了刺眼的对比。她的高烧并未因离开切城而减退，反而在连日的逃亡和极寒的侵袭下愈演愈烈。德拉克的血脉赋予了
她力量，也在此刻让她承受着加倍的痛苦。
“嘘……塔露拉，忍一忍。”阿丽娜，瘦弱的埃拉菲亚女孩，几乎是用整个身体环抱着塔露拉，试图用自己单薄的体温为她带去一丝暖意。她的鹿耳紧张地竖立着，捕捉着风声中任何一丝不谐。她的脸上满是疲惫和忧虑，但按住塔露拉手臂的手，却稳定而有力。“别出声……他们就在外面。”
“村民们……”塔露拉从干裂的嘴唇中挤出了几个字，灰色的眼瞳因高烧而有些涣散，却依旧燃烧着不甘的火焰。她知道，因为他们的到来，这座本已艰难求生的村庄，将面临灭顶之灾。
“我们救不了所有人，塔露拉。”阿丽娜的声音低如耳语，带着深深的无力与痛苦，“我们现在出去，只会让屠杀更早开始，也让我们之前所有的牺牲……都失去意义。活下去，才有改变的可能。”
塔露拉的身体剧烈颤抖了一下，不知是因为寒冷，还是因为这句话背后沉甸甸的、几乎令人窒息的重量。她闭上了眼睛，浓密的白色睫毛上凝结着冰晶。
村庄的方向，传来了沉重、整齐、碾碎冰壳的脚步声，以及一种与乌萨斯制式军械截然不同的、更加轻灵却森然的金属摩擦声。
来了。
……
村庄那扇简陋的、用整根冻木绑成的大门，在一名乌萨斯帝国纠察队士兵粗暴的踹击下，呻吟着向内倒塌，溅起了一片雪尘。一队约二十人的乌萨斯帝国军士兵鱼贯而入，他们穿着厚重的灰色冬季大衣，头戴护耳棉帽，手中的制式弩箭闪烁着寒光，动作标准而冷漠，迅速控制了村口唯一的空地。他们并非最精锐的内卫，只是驻扎在北境行省、负责“维持治安”和“清剿感染者匪帮”的普通边防军，但对付手无寸铁的村民，已然足够。
然而，真正让潜伏在远处的整合运动残余成员心头发寒的，是跟在帝国军后面，那四个身影。
他们穿着与乌萨斯军服风格迥异的装束。厚重的白色毛皮大氅，边缘镶着不知名野兽的金色鬃毛，款式古老，带着明显的、源自冰墙内“罗西亚”地区的风格。大氅之下，是贴身的、绣有复杂暗金色纹路的劲装，材质非布非革，在晦暗的天光下流转着淡淡的能量光泽。他们没有佩戴任何现代铳械，腰间的武器是弧度惊人的弯刀，或是造型古朴的连鞘长剑。
最为引人注目的是他们的气息。明明站在冰天雪地中，他们的周身却仿佛缭绕着一层无形的、灼热扭曲的空气，雪花无法落在其肩头一尺之内。他们的眼神，是一种居高临下的、混合着审视与漠然的冰冷，仿佛眼前瑟缩聚集的村民，与周围的冰雪、岩石并无区别。
村民被粗暴地从他们勉强温暖的破屋里驱赶了出来，男女老少，约莫百余人，在帝国军弩箭的逼迫下，聚集在了村口的空地上，仿佛一群待宰的羔羊，在寒风中瑟瑟发抖，脸上写满了恐惧与茫然。
“说。”一名帝国军小队长，是个脸上有刀疤的乌萨斯壮汉，他上前一步，声音粗嘎，用的是带着浓重乌萨斯口音的维多利亚语——这片大地某种意义上的“通用语”，“有没有看见一群可疑的人路过？有感染者，还有一个白头发、穿得破破烂烂的女人！”
村民们面面相觑，一些人下意识地摇头，更多的人则是深深低下头，不敢与军爷对视。一个看起来像是村长的老者，颤巍巍地向前挪了半步，用生硬的、夹杂着乌萨斯土语的维多利亚语回答道：“老、老爷……没，没看见……这几日暴风雪，没人出村，也没外人来……”
“哼。”帝国军小队长冷哼一声，显然不信，但他没有进一步逼迫，而是侧过身，恭敬地对着那四名白衣人中最前方的一位，弯下了腰。“大人，您看？”
那名白衣人头领，看起来约莫四十岁，面容阴鸷，鹰钩鼻，深眼窝，一头淡金色的短发犹如钢针般根根竖立。他漫不经心地扫了一眼噤若寒蝉的村民，又抬眸，目光仿佛实质的冰锥，缓缓扫过了村庄简陋的屋舍、远处的冰蚀林，最后似乎在不远处塔露拉等人藏身的冰林方向，略微停顿了那么一瞬。
潜伏处的阿丽娜瞬间屏住了呼吸，鹿耳绷得笔直。塔露拉也猛地睁开了眼睛。
“卑贱的泰拉土著，”白衣头领开口了，他的维多利亚语标准得近乎刻板，却带着一种古怪的、咏叹调般的韵律，每一个音节都仿佛蕴含着冰冷的重量，“不识天数，不懂敬畏。给予尔等坦白的机会，是恩赐。既然冥顽不灵……”
他摇了摇头，脸上露出了一丝毫不掩饰的、好比看待虫豸般的厌倦。然后，在所有人——无论是村民还是帝国军士兵——都未能反应过来的瞬间，他动了。
没有拔刀，没有念咒。他只是抬起了右手，食指与中指并拢，对着前方聚集的村民，随意地，凌空一划。
动作轻描淡写，仿佛在拂去肩头并不存在的灰尘。
“嗤——！”
一声轻微到几乎可以忽略的、仿佛烧红的铁钎插入了冰雪的声响。
下一刻，一道凝练到了极致、约半指粗细、呈现出了诡异苍白色的“气劲”，自他的指尖激射而出！这气劲脱离指尖后，见风即长，瞬间化作了一道宽达数米、半月形的、边缘因高速震颤而模糊的苍白气刃！
气刃无声无息，速度却快得超越了视觉捕捉的极限！所过之处，空气被撕裂，留下了一条短暂存在的、扭曲的真空轨迹，地面的坚冰雪层宛如被无形的巨犁铲过，向两侧轰然炸开，露出了下方漆黑的冻土！
它的目标，赫然是村民聚集最密集的区域！
“不！！！”远处的冰林中，塔露拉目眦欲裂，挣扎着就要起身，喉咙里爆发出了压抑到了极致的嘶吼。高烧和虚弱让她无法调动体内那狂暴的源石技艺火焰，但领袖的本能和深植于德拉克血脉中的骄傲，让她无法眼睁睁看着无辜者因自己而遭屠戮！
阿丽娜几乎用尽了全身力气，双手死死抱住塔露拉的腰，将她按回了雪窝，同时用自己瘦弱的肩膀堵住了她的嘴，防止她发出声音。鹿女孩的眼中瞬间蓄满了泪水，顺着冻得通红的脸颊滑落，瞬间结冰。“别动……塔露拉……求求你……别动……”她泣不成声，声音破碎在了风里。
苍白气刃，毫无阻碍地，切入了人群。
没有惨叫。
因为速度太快，力量太过于凝聚和诡异。
气刃划过之处，前排的七八个村民，包括那名试图说话的老村长，身体瞬间僵硬。他们的表情凝固在了惊愕与恐惧的刹那，然后，从腰腹部位，一道平滑如镜的切痕浮现。上半身缓缓滑落，断口处没有鲜血喷溅——所有的液体和组织，在接触气刃的瞬间，似乎就被那其中蕴含的、极度阴寒又带着诡异“分解”属性的异种能量，彻底“冻结”并“湮灭”了，只留下了一片死寂的、覆盖着白霜的切面。
扑通、扑通……
残躯倒地，在雪地上发出了沉闷的响声。直到这时，后面侥幸未被直接击中的村民，才从极致的呆滞中惊醒，发出了不似人声的、混合着崩溃与绝望的尖叫、哭嚎！人群瞬间炸开，恰如被开水浇过的蚁穴，疯狂地向后、向四周逃窜开来！
“哼，蝼蚁。”白衣头领收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他身后的三名同伴，脸上甚至没有任何表情波动。
乌萨斯帝国军的小队长咽了口唾沫，额头渗出了冷汗。他知道这些来自“冰墙内”的“欧亚英雄团”的大人很强，是皇帝陛下和贵族老爷们都要奉为上宾的“超凡者”，但亲眼见到这超越了常识、视人命如草芥的力量，依旧让他的心底发寒。他连忙挥手，厉声喝道：“放箭！一个不留！他们包庇感染者和叛党，按律当诛！”
帝国军士兵条件反射般抬起了弩箭，冰冷的箭镞对准了混乱奔逃的村民。
“啊啊啊——！！！”
箭矢离弦的尖啸，村民的惨叫，孩子的哭喊，瞬间交织成了一片血腥的地狱绘卷。
冰蚀林后，塔露拉的身体在阿丽娜的压制下剧烈地颤抖，仿佛风中残叶。她的牙齿深深陷入了下唇，鲜血渗出，染红了阿丽娜捂住她嘴的手背。灰色的眼瞳死死盯着村庄方向那炼狱般的景象，里面燃烧的火焰，不再仅仅是高烧的病态，更添了一种深入骨髓的、混合着滔天怒火、无边悔恨与彻骨无力的、近乎疯狂的黑暗。
她看到了，那些“英雄团”杀手，甚至懒得再看屠杀现场，他们的目光，活像嗅到了血腥味的猎犬，再次投向了这片冰蚀林。
“走……”塔露拉用尽最后一丝力气，从齿缝中挤出了这个字。她知道，再不走，阿丽娜，还有身边这仅存的、跟随她一路从地狱爬出来的寥寥几名战士，也将葬身于此。
阿丽娜含着泪，用力点头，对旁边同样双目赤红、紧握武器却不敢妄动的盾卫和游击队战士打了个手势。一行人仿佛受伤的野兽，借助着冰林复杂地形的掩护，向着更北方、更寒冷、更绝望的冻原深处，无声地、迅速地退去。
身后，村庄的哭喊与火光，渐渐被呼啸的寒风吞没，只留下了浓郁得化不开的血腥味，以及那片被苍白剑气犁出的、触目惊心的死亡轨迹，烙印在了铁灰色的冻土之上。
龙门·下城区，无名街巷
夜幕下的龙门，是霓虹与阴影共舞的巨兽。高耸入云的摩天楼群，外墙覆盖着巨大的全息广告牌，流光溢彩，播放着美丽国的最新商品、炎国的传统戏曲、乃至蜀山修士的“灵丹妙药”广告，喧嚣而迷离。但在这些光鲜亮丽的塔楼脚下，蜿蜒狭窄的街巷活似城市的血管，流淌着的是另一种颜色——晦暗、潮湿、拥挤，充满了廉价合成食物、过期源石制剂、汗水与绝望混杂的气味。
这里是下城区，龙门繁华表象下真实的另一面。
一条满是油污和水渍的后巷，一盏接触不良的路灯滋滋地闪烁着，将有限的光明切割得支离破碎。巷口，一家挂着褪色“炎国药酒”招牌的小铺子还亮着灯，门口油腻的塑料桌椅旁，坐着两个人。
陈晖洁，龙门近卫局高级警司，曾经的“赤霄”剑主，此刻脱下了那身笔挺的制服，只穿着一件洗得发白的旧衬衫和战术长裤，外面随意套了件不起眼的深色夹克。她的一头蓝发有些凌乱，几缕发丝被汗水黏在了额角。她面前的小方桌上，摆着好几个空空如也的廉价烈酒瓶子，手里还抓着一瓶，正仰头灌下一大口。浓烈劣质的酒精灼烧着喉咙，却无法驱散她眼中那浓得化不开的颓丧与麻木。
星熊，高大的鬼族女性，陈的副手兼好友，坐在了她的对面。她的面前只放着一杯清水。她看着陈的样子，坚毅的脸上眉头紧锁，厚重的般若面具放在一旁的桌上，露出了写满了担忧的面容。
“老陈，少喝点。”星熊的声音低沉，“明天还有巡逻任务。”
“任务？”陈晖洁嗤笑一声，声音因酒精而沙哑，“什么任务？是去给蜀山来的‘仙长’们疏通围观群众，还是去给‘牛仔联合体’的老爷们被砸烂的店铺站岗？”她又灌了一口酒，眼神空洞地望着巷子对面墙壁上涂鸦的、早已模糊的龙门徽记。“星熊，这世道……越来越没意思了。”
巷子外的主街上，突然传来了一阵喧哗和哭喊，夹杂着几声嚣张的、口音古怪的呼喝。
星熊下意识地想起身去看，陈晖洁却抬手，用酒瓶底部敲了敲桌子，示意她坐下。
“别管。”陈晖洁的声音疲惫而冷漠，“你听那笑声，是蜀山的人，还有牛仔的口音。管了又能怎样？”
透过巷口闪烁的霓虹余光，可以隐约看到，街对面一家卖炎国小吃的摊子被掀翻了，热气腾腾的食物洒了一地。摊主是个上了年纪的菲林族老人，正跪在地上，对着几个身影不断磕头作揖。围着他的是三个穿着复古的丝绸长衫、梳着发髻、腰间佩剑的年轻人，以及两个戴着宽檐帽、穿着皮质马甲、腰间挎着造型奇特的长铳的壮汉。蜀山的外门弟子，和牛仔联合体的“安保人员”。
一个蜀山弟子似乎觉得老人磕头的姿势不够标准，笑嘻嘻地抬起脚，用镶着玉片的靴子底，踩在老人的后颈上，将他的整张脸都按进了油腻污秽的地面混合物里。老人发出了含糊的呜咽。旁边的牛仔则哈哈大笑，端起了手中的长铳（并未激发），用枪管戳着老人蜷缩的身体，好似在逗弄一条野狗。周围的龙门市民远远躲开，低头快步走过，无人敢驻足，更无人敢出声。
“看，”陈晖洁的目光甚至没有聚焦在那场暴行上，她只是盯着自己手中的酒瓶，仿佛那里面才有真相，“蜀山的剑，指着龙门的脊梁。美丽国的铳，抵着龙门的脑袋。我们呢？我们手里的警棍，能干嘛？给他们的暴行维持一下秩序，免得伤了他们高贵的靴子？”
星熊握着水杯的手，指节微微发白。她知道陈说的是事实。自从数年前，那场波及整个泰拉、也撼动了炎国与龙门根本的“巨变”后，一切都不同了。来自“冰墙内”的强大势力——蜀山为代表的传奇修行宗门，以及“牛仔联合体”背后的美丽国新兴资本-超凡复合体——以前所未有的强势姿态介入了泰拉事务。名义上是“合作”、“投资”、“文化交流”，实则是殖民与掠夺。
龙门，这座以自由和机遇为傲的移动城邦，在绝对的力量与利益交换面前，不得不低下了头。总督魏彦吾，那位曾经意气风发的龙门统治者，如今在蜀山特使和牛仔代表面前，也要礼让三分，甚至……卑躬屈膝。
“至少……”星熊试图找到一点支撑，“魏长官他……或许有他的苦衷和考量。龙门还需要生存。”
“生存？”陈晖洁猛地将酒瓶顿在了桌上，发出了“哐”的一声闷响，残留的酒液溅了出来。她抬起头，赤红色的眼眸中，那颓丧之下，是压抑到了极致的怒火与痛苦，“像狗一样摇尾乞怜的生存？把从哥伦比亚逃出来、只因为说了几句真话的反殖民者，亲自捆好了，送到牛仔联合体的刑讯室，换一点残羹冷炙的生存？星熊，你看看外面！”
她指向了巷口，指向了那片被霓虹和阴影分割的、屈辱的街道。
“英雄……”陈晖洁的声音低了下去，带着无尽的嘲讽与悲凉，“连魏彦吾，这位盘踞了龙门几十年的‘英雄’，现在都得给外人当看门狗，当奴才。我们这些小鱼小虾，除了闭上眼睛，塞住耳朵，灌醉自己……还能有什么办法？”
她再次举起酒瓶，将里面最后一点辛辣的液体灌入了喉中，仿佛那能浇灭心底那团冰冷刺骨、却又无法熄灭的火焰。酒精带来了麻木的暖意，却让心底的寒冰，更加坚硬。
星熊沉默着，她知道任何安慰都是苍白的。她只是伸出手，默默拿走了陈晖洁手边另一个还没开的酒瓶，放在了自己这边。
巷外的喧嚣渐渐平息。踩人的蜀山弟子似乎觉得无趣了，在老人身上擦了擦靴底，与其他同伴嘻嘻哈哈地走了，那两个牛仔也吹着口哨跟上。只留下了那个菲林老人，蜷缩在冰冷的、肮脏的地面上，一动不动，恰似被丢弃的垃圾。偶尔有路人匆匆瞥过一眼，眼神麻木，脚步更快。
闪烁的路灯光，将陈晖洁和星熊沉默的身影，拉得很长，很长，最终淹没在了龙门下城区深不见底的黑暗与喧嚣里。这座城市依然在运行，霓虹依然闪烁，但某些东西，已经在那无声的践踏与有意的麻木中，悄然死去。希望，或者尊严。或许两者皆是。
