本章内容主要由AI撰写，本人仅提供大纲。
维多利亚·伦蒂尼姆，旧城区，“锈钉与酒杯”酒馆外
午后的伦蒂尼姆，天空是永恒的、令人压抑的铅灰色。工业区的烟囱仿佛巨兽的呼吸孔，喷吐着永不停息的灰黄烟柱，与低垂的云层混合，将本就吝啬的阳光过滤成了一种病态的、毫无暖意的昏黄光线。空气中弥漫着煤烟、源石粉尘、腐烂垃圾以及底层民众绝望汗液混合的刺鼻气味。街道狭窄、蜿蜒、布满了水洼和随意倾倒的污物，两侧是歪斜挤挨的、墙皮剥落而露出了里面脏污砖石的低矮建筑。
这里是旧城区，维多利亚辉煌时代被遗忘的角落，如今是贫民、破产者、非法移民、以及各种不见光势力苟延残喘的巢穴。街道上行人稀疏，且大多步履匆匆，低着头，用破旧的兜帽或围巾遮住了大半张脸，眼神警惕而麻木，像阴影里受惊的老鼠。
与这破败景象格格不入的，是一行正不紧不慢行走在街巷中央的人。大约七八个，皆穿着玄色锦袍，袍袖与衣摆处用暗金丝线绣着流动的火焰与狴犴纹样——炎国锦衣卫的标准服饰。在这肮脏混乱的街区，他们光鲜的衣料、整洁的发髻、腰间款式统一的制式长刀，以及脸上那种毫不掩饰的、居高临下的冷漠与审视，仿佛滴入了污油中的清水，醒目而扎眼。
行人远远见到他们，便犹如遇到了瘟疫般慌忙避开，躲进了更深的巷子或半掩的破门后，只留下了几道惊恐窥视的目光。
队伍为首者，正是麟青凤。他依旧是那副玩世不恭的倨傲模样，双手背在身后，迈着八字步，对周围恶劣的环境和躲闪的人群视若无睹，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的、仿佛在欣赏什么有趣景观的浅笑。他唯一与周围互动的事物，是手中把玩着的一部造型精巧、屏幕却比寻常手机大上不少的加密通讯终端。
终端屏幕上，正快速滚动着一张张清晰度不一的照片、素描画像以及简短的文字资料。那是炎国锦衣卫情报网，结合蜀山、牛仔联合体以及维多利亚傀儡警方提供的零星信息，汇总出的关于近期在伦蒂尼姆活动的“可疑反叛分子”、“殖民秩序破坏者”以及“思想危险分子”的通缉名单。
麟青凤的手指在屏幕上漫不经心地滑动，目光飞快的掠过了一张张或年轻、或苍老、或愤怒、或麻木的面孔，以及旁边标注的诸如“煽动罢工”、“散播反抗言论”、“疑似与哥伦比亚流亡组织有染”、“持有违禁出版物”等罪名。他的眼神漠然，仿佛浏览的不是一个个活生生的人及其命运，而是一份待处理的、无关紧要的清单。
“这个菲林老头，上周在东区码头对工头吐口水，骂蜀山老爷是吸血鬼……啧，抓了，送去源石矿场，他那把老骨头还能榨出点油水。”
“这个扎拉克小子，在酒馆里唱反抗歌谣……调子还挺难听。找到他，割了舌头，打断手，扔到贫民窟自生自灭。”
“哦？这个瓦伊凡女人……‘红色晨曦’读书会发起人？有点意思。留活口，带回去，让蜀山来的‘问心’师兄看看，能不能从她的脑子里挖出点有用的网络。”
他一边走，一边随口下达着判决，声音不大，却清晰地传入了身后每一个锦衣卫耳中。那些锦衣卫面无表情，只是默默将命令记下，或通过加密频道即时传递出去。对于他们而言，这只是又一次例行的“清理”任务，与在炎国境内肃清“乱党”并无本质区别，只是环境更肮脏，目标更“卑贱”罢了。
突然，麟青凤滑动屏幕的手指停了下来。屏幕上，是一张有些模糊的、似乎是远距离偷拍的照片。照片背景是一个堆满了酒桶的昏暗后院，几个人影围在一起，似乎正在低声交谈。照片中心，一个模糊的侧影，正将一叠印刷粗糙的纸张递给另一人。照片下方标注着：“疑似‘红色集团’中层联络人，代号‘铁砧’，活动范围：旧城区‘锈钉与酒杯’酒馆附近。极度危险，思想激进，涉嫌策划暴力行动。”
“‘红色集团’……”麟青凤低声念出了这个名字，黑亮的眼眸中闪过了一丝饶有兴味的光芒，好比嗅到了血腥味的鲨鱼。“这群阴沟里的老鼠，最近跳得挺欢啊。宣扬什么‘泰拉劳苦大众大联合’，‘打倒一切压迫者’……哈，笑话。”
他抬起头，目光扫过了前方的街道。很快，他的视线锁定了一家毫不起眼的店面。那是一家看起来随时会倒闭的酒馆，招牌上的油漆早已斑驳脱落，勉强能辨认出“锈钉”和“酒杯”几个残缺的字样。木门紧闭，窗户被厚厚的污垢和不知名的油腻覆盖，看不清里面。但酒馆门口的地面上，有几道相对新鲜的、泥泞程度略轻的脚印，通向了门内。
更重要的是，在麟青凤远超常人的感知中，那看似死寂的酒馆内部，隐隐传来了数道虽然极力压抑、但在他听来却清晰无比的呼吸和心跳声。其中几道，沉稳有力，带着训练有素的节奏，绝非寻常醉汉或贫民能有。而且，在他的目光扫过酒馆二楼某扇紧闭窗户的刹那，他感觉到了一丝极其微弱的、被迅速掐断的视线窥探。
“呵，找到了。”麟青凤嘴角的弧度扩大，那是一种猎手发了现藏匿的猎物时的愉悦笑容。他收起终端，对身后做了个手势。
身后的锦衣卫立刻会意，无声散开，仿佛幽灵般融入了周围的阴影和岔路，迅速对“锈钉与酒杯”酒馆形成了隐秘的包围。整个过程迅捷无声，显示出了极高的专业素养。
麟青凤本人，则整了整本就不存在褶皱的锦袍袖口，脸上重新挂起了那副玩世不恭的浅笑，迈着悠闲的步子，径直朝着那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的破旧木门走去。
……
“锈钉与酒杯”酒馆，二楼储藏室
与楼下大厅的肮脏、空旷、弥漫着劣质酒精和腐朽木头的气味不同，酒馆二楼这间被伪装成了杂物储藏室的小房间，虽然同样狭窄、低矮、堆放着一些蒙尘的空酒桶和破损家具，但气氛却截然不同。
房间中央，一盏用源石技艺维持的、光线被刻意调到了最暗的便携提灯，散发出了昏黄但稳定的光芒，勉强照亮了围坐在几张破木箱拼成的“桌子”旁的五六个人影。空气有些闷浊，但弥漫着一股严肃、紧绷、却又暗藏热血的气息。
这些人有男有女，种族各异。有面容饱经风霜、指关节粗大的乌萨斯矿工，有眼神锐利、皮肤黝黑的萨尔贡前雇佣兵，有戴着眼镜、气质文弱却目光坚定的黎博利学者，还有一位看起来是酒馆老板的、沉默寡言的菲林族老人。他们穿着最普通、甚至打满了补丁的劳工服饰，但此刻坐在这里，身上却散发出了一种超越了外貌的、某种共同的信念感。
“……综上所述，根据我们从哥伦比亚同志那里获得的最新情报，以及我们对伦蒂尼姆各工厂、码头、贫民区现状的调研，”那位黎博利学者，推了推滑到鼻尖的眼镜，压低声音，但语气清晰有力地总结道，“蜀山和牛仔联合体，正在通过他们扶持的傀儡商会和本地买办，进一步压榨本就微薄的工资，延长工时，并且试图引入更危险的源石自动化器械，取代人工，制造更多的失业者。他们的目的，不仅是掠夺泰拉的资源和财富，更是要彻底摧毁我们自有的、脆弱的经济结构，将所有人都变成他们资本机器上可随时替换、用完即弃的零件，或是他们修仙路上随意取用的‘资粮’！”
“他妈的！这帮吃人不吐骨头的吸血鬼！”乌萨斯矿工狠狠一拳捶在了木箱上，发出了闷响，他赤红的眼睛扫过了众人，“我们不能坐以待毙！必须联合起来！码头工人、纺织女工、矿工、还有那些失去了土地的农民……所有被他们踩在脚下的泰拉人，都应该知道真相！应该站起来！”
“光知道真相不够，伊万同志。”那位萨尔贡前雇佣兵，代号“军刀”，声音沙哑而冷静，“需要组织，需要行动。分散的抗议和罢工，很快就会被他们的暴力机器扑灭。我们需要更有效的方式——建立地下网络，传递信息，组织互助，储备必要的物资，并且……在条件合适的时候，组建我们自己的、灵活的武装工作队，进行宣传、袭扰，保护我们的同志和群众。”
“武装工作队……你是说，游击队？”菲林老人，酒馆老板“老钉子”，缓缓开口道，声音恰如生锈的门轴转动。
“是的，老钉子同志。”“军刀”点头，目光灼灼，“在敌强我弱的形势下，正面对抗是自杀。但我们可以像藏在岩石缝里的匕首，在他们最意想不到的时候和地方，给予他们打击。破坏他们的物资运输，袭击落单的税吏和工头，解救被逮捕的同志，在贫民区宣讲我们的理念……一点一滴，积累力量，唤醒更多的人。”
“我同意军刀同志的看法。”黎博利学者扶了扶眼镜，“理论需要与实践结合。但我们目前的组织还很松散，缺乏有经验的军事骨干，武器和物资也极度匮乏。当务之急，是尽快与我们在谢拉格山区、卡西米尔边境活动的兄弟组织取得联系，获取指导和支持，同时在我们现有的成员中，挑选可靠、机敏、有决心的同志，进行初步的训练和任务尝试。”
“人选方面，”伊万矿工接口道，“码头区的‘扳手’小组有几个小伙子不错，敢打敢拼，对蜀山和牛仔恨之入骨。东区贫民窟的‘绣娘’们，虽然都是女人，但心细，善于隐蔽和传递消息。我们可以先以小组为单位，进行简单的侦察、盯梢和宣传品散发任务。”
众人低声而快速地讨论着，互相称呼着“同志”，气氛热烈而专注。尽管前路艰难，希望渺茫，但在这间昏暗肮脏的储藏室里，却仿佛点燃了一簇微弱的、却倔强不肯熄灭的火焰。
就在这时，通往楼下的、被伪装成了酒桶架的暗门，被猛地推开！负责在楼下望风的、一个扎拉克族的少年踉跄着冲了进来，他的脸色惨白，呼吸急促，眼中充满了极致的惊恐。
“不、不好了！！”少年声音发抖，几乎语无伦次，“外面……好多穿黑衣服的！是炎国人！他们……他们围过来了！直接朝着酒馆来的！‘铁砧’大哥刚刚出去想看看情况，就被……就被他们……”
他话未说完，楼下已经传来了木门被粗暴踹开的巨响，以及一个懒洋洋的、带着明显炎国口音的年轻男声，清晰地传了上来：
“哟，挺热闹啊。‘红色集团’的各位……‘同志’们，在开会呢？”
房间内瞬间死寂！所有人的脸色都变了。
“销毁资料！快！”黎博利学者第一个反应过来，低吼一声，扑向了桌上摊开的纸张和那盏提灯。
“军刀”和伊万几乎同时拔出了藏在破衣服下的、简陋的砍刀和磨尖的铁棍，挡在了暗门入口前。老钉子则迅速冲向了房间的角落，那里有一个隐蔽的夹层，里面藏着几份最重要的名单和通信记录。
然而，他们的动作，在下一秒，显得如此迟缓而徒劳。
没有脚步声，没有破风声。
暗门入口处的光线，似乎微微扭曲了一下。
下一瞬，一道玄色的身影，活像鬼魅般，凭空出现在了储藏室的中央，正好站在了那盏昏黄提灯的光晕边缘。麟青凤的脸上带着那副令人不寒而栗的玩味笑容，好整以暇地拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，仿佛只是随意散步，走进了一个不太整洁的房间。
他的出现，毫无征兆，完全违背了物理常识！
“敌袭！”“军刀”反应最快，怒吼一声，手中的砍刀带着呼啸的风声，直劈麟青凤的脖颈！这一刀狠辣果决，是战场上用无数鲜血磨炼出的杀人技！
伊万也同时动了，他庞大的身躯爆发出了惊人的速度，磨尖的铁棍仿佛毒龙出洞，携带着乌萨斯矿工特有的蛮横力量，捅向了麟青凤的腰腹！
两人的配合默契无间，一上一下，封死了大部分闪避空间。
然而，面对这致命的夹击，麟青凤甚至连眼皮都没抬一下。他只是随意地抬起了右手，五指张开，对着前方，轻轻一拂。
没有接触。
一股无形无质、却沉重如山的磅礴气劲，以他的手掌为中心，轰然爆发！那气劲并非简单的冲击波，其中更蕴含着一种灼热、锋锐、仿佛能撕裂一切的诡异的“意”！
“军刀”的砍刀在距离麟青凤的手掌还有半尺时，便活似撞上了一堵无形的、由无数细密刀刃组成的铜墙铁壁！“铛”的一声刺耳巨响，精钢打造的砍刀竟被震得高高荡起，脱手飞出，深深嵌入了旁边的木梁！“军刀”本人如遭重锤，胸口一闷，一口鲜血喷出，整个人向后倒飞，狠狠撞在了墙壁上，软软滑落。
伊万的铁棍更是不堪，在接触到那无形气劲的瞬间，便“咔嚓”一声从中断裂！狂暴的力量反噬回来，令伊万粗壮的手臂发出了令人牙酸的骨裂声，他惨叫着，庞大的身躯被同样震飞，砸翻了后面几个还没来得及冲上来的成员。
仅仅一个照面，两名最强战力，就瞬间失去了战斗力！
