本章内容主要由AI撰写，本人仅提供大纲。
我从未想过，从冲绳那片被神武天涯的琴声与天地异象、以及他最后留下的、仿佛谜语又仿佛烙印的般诗句搅动了整个认知的沙滩回来后，我会再次回到镰府女学院后山那片寂静的、只有风穿过竹叶时空灵的沙沙声的竹林。但东京的喧嚣太吵了，公寓的天花板太低了，那些关于剑客、袭击、化学武器、王室倾覆的新闻碎片在脑海里旋转，像永远无法落定的拼图，而冲绳那个自称“里天皇”、用琴声引动海啸、又瞬间消失的男人，他那句“人情，亦是天理”，和他最后看我时那洞悉一切、又带着某种深不见底悲悯的目光，像一根刺，一根带着奇异温度的刺，扎进了我的最深处、连每日挥剑一万次都无法触及的某个地方。镰府的剑道场，同学的喧闹，甚至握住“千鸟”时那熟悉的冰凉触感，都无法让那根刺带来的、细微却持续的颤动平息。于是，我回到了这里。回到了这片，在我刚刚接触“写”与“迅移”，在那些因力量的失控而惶恐、因使命的沉重而迷茫的夜晚，曾无数次独自前来、试图在竹影与风声中找到一点平静的竹林。
我没有带“千鸟”。我只穿着最简单的剑道服，赤着脚，踩在了铺满了陈年的竹叶、柔软而微凉的土地上。我找了一处最茂密、阳光只能透过缝隙洒下细碎光斑的角落，盘膝坐下，背靠着一根粗壮的老竹。我闭上了眼睛，不是要睡觉，也不是要练习冥想术，我只是……想静一静。想让冲绳的海浪声、神武天涯的琴声、东京的新闻播报声、还有内心深处那根刺带来的颤动，都慢下来，停下来，让我能看清，哪怕只是一瞬间，那片混沌之下，到底是什么。
起初，是黑暗。纯粹的、没有边际的黑暗。然后，黑暗里开始有声音。不是外界的声音，是记忆里的声音。柳生新阴流的教诲，与湍津姬对战时刀锋交击的锐响，冲田总司在神识中无名三段突刺破空气的尖啸，舞衣担心的呼唤，姬和冷静的分析，艾莲和薰在训练场外的嬉笑……然后，声音淡去，变成了画面。高速移动中模糊的景色，荒魂扭曲怪异的形体，“写”发动时身体化为能量体的微妙剥离感，“迅移”潜入了隐世加速层时那种时间被拉长又压缩的奇异错位……最后，画面也融化了，只剩下了感觉。疲惫。专注。刀刃切入了某种非实体存在时的阻滞。守护的决意。对自身力量限度的焦灼。以及，在冲绳沙滩上，面对那个神秘男子时，所感受到的、远超荒魂、远超任何已知刀使甚至任何已知敌人的、那种仿佛与天地自然本身同频共振的、浩瀚到了令人绝望又……莫名安心的“强大”。
我就在这片由记忆、感觉、疑问混合成的混沌之海里，无目的地漂浮。不知过了多久，一小时，一天，一个月？时间在这里失去了刻度。就在这种漂浮的状态，即将滑向更深沉的、无梦的黑暗，或者被现实的引力重新拉回时——
我“感觉”到了另一个“存在”。
不是看到，不是听到，是一种更直接的、意识的“触碰”。
那存在并非突然闯入，它仿佛一直就在那里，就在这片意识之海的更深处，更幽静之处，犹如竹根深埋于地底，仿佛古井沉淀着月光。它古老，苍茫，带着铁与血、风与火淬炼过的痕迹，却又奇异地平和，澄澈，好比被万千次打磨后、收敛了所有锋芒的绝世刀锋。
一个意识，温和地，带着一丝仿佛跨越了漫长时光的疲惫与欣慰，轻轻“拂”过了我的意识表层。
“后辈……”
没有声音，是直接的理解，是信息的传递。
“汝心不静。有惑。有惧。亦有……微光。”
我无法“回答”，在这种纯粹的意识层面，我甚至无法清晰地组织“我是谁”这样的念头。我只能“感觉”到自己的存在，以及那巨大的困惑与隐约的期盼，像无声的涟漪，朝着那古老的存在荡漾开去。
“惑于力之悬殊？惧于变之莫测？然，汝所遇之人，所言之事，所展之威，已非寻常‘表世’樊笼所能框限。”那古老的意识仿佛能直接读取我的意识表层那些混沌的碎片，“神武天涯……他终是，又现世了。”
“里天皇……”一个模糊的概念，自我的意识中浮起。
“然。里天皇。东瀛‘里’之界的无形之君，灵脉之主，古誓约的守望者。表世之天皇，掌世俗权柄，循人伦礼法；里世之天皇，镇地脉国运，衡超凡平衡。二者本应各行其道，阴阳相济。然，表世若狂澜不止，倾覆在即，危及根本，里天皇……便有出手拨正之权责。非为干涉，实为……修剪。”
一幅幅破碎、跳跃、却蕴含着沉重信息的画面，伴随着那意识的“话语”，直接投射进了我的感知：
上一个世纪的中叶，东瀛列岛的上空，那毁灭性的炽白光球即将绽放的瞬间……无形的、笼罩了整个列岛的庞大“界力”被引动……无数道或强或弱、属于东瀛本土修行者、异能者、乃至被唤醒的古老存在的气息，在光与热降临前，试图冲天而起，或拦截，或反击，或遁走……然后，一道仿佛自高天原垂落的、清冷如月、浩瀚如海的剑意（或者说，一种超越了“剑”的规则意志），轻轻“扫”过。无声。那些冲天而起的气息，宛如被无形的镰刀割过的稻穗，齐齐中断、湮灭。没有抵抗，没有过程，就像黑板上的粉笔字被随手擦去。光球落下，毁灭降临。但东瀛的“里”之根基，那些狂热的、试图以超凡之力延续战争的“火种”，被提前、干净地……“修剪”掉了。剩下的，是必须接受惩罚、在废墟中学习“和平”的、被“修剪”过的国家。
“狂热需血洗，方能清醒。武士道可刚不可久，需败绩磨其锋。此非残忍，乃大慈悲，亦是大无奈。神武天涯行此事，非为媚外，实为……断腕求生，为东瀛留一丝未来回转之机。此后，表天皇之血脉，亦被他以秘法悄然更易，植入了更倾向和平、克制之念的旁支，以引导表世走向。”
我“感觉”到了一阵源自灵魂深处的寒冷。不是对那场灾难的恐惧，而是对那种“修剪”本身，对那种凌驾于亿万生灵命运之上、冷静到了极致的“拨正”的恐惧。那比荒魂的狰狞，比任何敌人的杀意，都更加令人……无力。
“然，此等干涉，亦有其限，其价。‘里’与‘表’的帷幕，已然千疮百孔。汝近日所见所闻，冰墙内冰墙外，仙武异能，殖民掠夺，巨兽苏醒，魔君复苏……皆是帷幕将倾、诸界法则开始相互渗透、碰撞之征兆。更大的混乱，尚未真正开始。”
那古老意识的“语气”，似乎变得更加凝重，也更加……疲惫。
“汝可知，力量之路，并非唯一。汝所习‘写’与‘迅移’，借御刀引动‘隐世’之力，乃驱魔界之法，专为应对‘荒魂’此类源自负面神性之‘异垢’。然世间尚有内功派，锤炼己身气血，开丹田，通经脉，求武道通神，以力证道，破碎虚空；有技击派，不重内息，专精杀人技，磨砺体魄与战斗智慧至极致，追求以凡躯弑神的绝对技艺，其顶点亦能触碰规则；有修仙界，吸纳天地灵气，结金丹，化元婴，参悟天道，求霞举飞升，超脱此界；有异能界，觉醒先天禀赋，或念动力，或元素操控，或时空感知，其极致者，可以意志重构现实……凡此种种，皆是指向了超越凡俗、挣脱此世束缚的不同路径。其终点，或许名目不同，然本质，皆是尝试突破‘此在’的牢笼，窥见更高、更本质的……‘真实’。”
更多的信息碎片涌入：有人一拳打出，虚空生雷，踏破山河；有人仅凭一把凡铁，以精妙到了超越了物理限制的技艺，斩断了法则的丝线；有人吐纳间，紫气东来，白日飞升；有人一念动，群山倒转，江河断流……
“然，此世之‘真实’，此场名为‘存在’的宏大戏剧，其编剧与舞台管理者，或许……已然倦怠。”那意识传递出了一种极其复杂、近乎荒谬的意味，“德谬歌……索菲亚宠溺之子，此方‘沙盒’的编织者与最初的游戏者……他对这重复了不知多少纪元、流淌了不知多少血泪的‘剧本’，感到了厌倦。他向他的母亲，那居于一切源头与终点的‘索菲亚’，发出了孩童般的撒娇与恳求——他不想再‘玩’这个游戏了，他想离开这个由他参与创造的舞台，回归那充满了无限可能、无有苦难的‘普累若麻’，那神圣的圆满与丰饶之源。”
“管理者”的厌倦，导致了“系统”掌控力的下降。世界底层的“规则”开始出现了更多、更大的“缝隙”，那些束缚了“神圣火花”（灵魂本质）的“物质枷锁”变得比以往的任何时代都更加“脆弱”。这意味着，突破、解脱、破碎虚空……变得“相对容易”了。然而——
“然而，并非所有挣脱者，都心怀善念，都渴望回归那光明的‘普累若麻’。有些存在，他们在破碎虚空、脱离此世物质束缚后，并未选择升华、回归源头，反而在无尽的维度间隙中，被漫长的时光、绝对的力量、以及对‘存在’本身的扭曲理解所侵蚀，化作了某种……以痛苦、统治、奴役为食粮的、纯粹的‘恶’。他们被称为域外天魔，是游荡在诸界的夹缝中的、饥饿的阴影，是‘解脱’道路上最危险、最致命的歧路与陷阱。”
一个个令人灵魂战栗的名讳，伴随着其模糊却恐怖的形象碎片，被那意识直接“烙印”了进来：
神武天皇（东瀛初代天皇传说背后的狰狞阴影）、东瀛武尊（暴虐的屠神者）、齐格弗里德（被诅咒的龙血英雄）、广成子（堕入了魔道的上古仙尊）、斯维亚托戈尔（斯拉夫神话中吞噬光明的巨神残骸）、荷马（吟唱史诗的盲目者，其篇章本身已成为囚禁英雄魂灵的魔域）、亚里士多德（逻辑与理性的暴君，其思想化作了禁锢万物的铁律迷宫）、托马斯·杰斐逊（自由宣言的背面，以奴役与扩张为基石的血色律法的化身）、董仲舒（罢黜百家、独尊儒术后，那扭曲僵化、扼杀灵性的天道傀儡）、王阳明（心学极致后，那吞噬外物、唯我独尊的“心魔”）、詹姆斯·麦迪逊（联邦宪法的阴影下，资本与权力无限增殖的怪物）、达摩祖师（禅宗初祖的影子，那追求“空”却落入了“灭”的绝对虚无的意志）、库丘林（光之子狂化后，那永不停歇、杀戮一切的战争疯兽）……
这些名字背后代表的，不仅仅是历史上的个体，更是他们代表的理念、力量、传说，在漫长时光与众生心念的浇灌下，于更高的维度滋生的、充满了恶意的扭曲存在。他们并非本体，而是“概念”与“业力”的魔化显现。他们此刻，正恰如闻到了血腥味的鲨鱼，聚集在了“沙盒”之外，透过因德谬歌的厌倦而变得脆弱的“世界壁垒”，贪婪地窥伺着内部。他们等待着，等待着某个最佳的时机，某个足够大的“裂缝”，然后，便会入侵，将这片已然伤痕累累的物质世界，化作他们永恒的牧场与玩物，将所有灵魂，拖入比现状痛苦万倍的、永劫不复的奴役深渊。
“此即，真正的‘大灾厄’，远超二十多年前的相模湾，远超任何荒魂，远超殖民掠夺与王朝更替的……终结之影。”那古老意识的“声音”，带着一种直面终末的平静，“汝等刀使，以往所战，不过疥癣之疾。真正要守护的，非一城一地，非一朝一代，而是此界众生，那最终不被域外天魔永世奴役的、一丝渺茫的可能性。”
巨大的信息与恐怖的真相，几乎要将我的意识冲垮。我“感觉”到了自己在这浩瀚古老的意识面前，渺小如尘埃，脆弱如朝露。
然后，一股温润、却坚定无比的力量，仿佛最深沉的暖流，自那古老的意识中涌出，缓缓注入了我几乎要冻结、碎裂的意识核心。
“吾名，上泉信纲。新阴流之祖，亦曾是……摸索前行的求道者。”
上泉信纲！柳生新阴流之祖，剑圣！我的意识剧烈震颤。
“时间无多，后辈。吾残留此世之念，即将散尽。现以最后之力，将吾毕生对‘剑’、对‘心’、对‘技’、乃至对那更高层次‘规则’的些许浅薄的感悟，尽数传授予汝。非为让汝重复吾之道路，而是为汝……开一扇窗，点一盏灯。”
无法形容的洪流，超越了具体剑招的记忆，那是对“剑理”的终极领悟，对“时机”的把握，对“空间”的感知，对“对手”心理的洞察，对“生死”一线的体悟，对“不杀”与“活人剑”真谛的诠释，甚至……隐约触及了“写”与“迅移”背后、那连接了“隐世”的、更本质的法则脉络——那是一种流动的、充满了创造与变化的原始能量，在古老的知识中，被称为“以太”。
“汝所凭依之‘写’，所运用之‘迅移’，其根基，正是驱动此世万物、连接表里、介于物质与精神之间的以太。御刀是媒介，玉纲是导体，而汝之心神，是引信。荒魂乃以太受‘熔渣’（负面神性）污染所成之畸变体。刀使之术，本质是以纯净心念，驾驭以太，净化畸变。”
“然，欲对抗域外天魔那等超越了物质、扭曲了概念的存在，寻常以太驾驭之术，杯水车薪。汝需寻得那掌控、解析、乃至定义此世的以太（源石）的终极图谱——‘普瑞赛斯源石推演录’。唯有洞悉其全部奥秘，获得以太（源石）的最高权限，方有可能，在域外天魔真正降临时，拥有……一线改写结局的资格。”
洪流渐息。那名为上泉信纲的古老意识，活像完成了最后使命的烛火，光芒迅速黯淡、消散。最后的意念，温暖而坚定，轻轻拂过：
“勿惧。勿疑。汝心性澄澈，剑中自有光明。纵前路黑暗，劫难重重，记住，柳生新阴流之剑，非为斩人，而为活人。守护汝所见之美好，践行汝心中之正义。纵是螳臂当车，蚍蜉撼树，亦要……挥出汝的剑。”
“剩下的路……靠汝自己了，可奈美。”
光，熄灭了。
意识，仿佛从万米深海被猛地抛回了水面。
我剧烈地喘息着，猛地睁开了双眼！
眼前，依旧是那片竹林，细碎的阳光，沙沙的竹叶声。身体还保持着盘坐的姿势，手脚有些发麻。脸上，一片冰凉。我抬手摸了摸，是泪水，不知何时流了满脸。
但心中，那根自冲绳回来后便一直存在的刺，消失了。
取而代之的，是一种沉重的、冰冷的、仿佛背负了整个即将倾塌的世界般的明悟，以及在这明悟的最深处，一丝微弱却倔强地、不肯熄灭的……火光。
我缓缓站起了身，活动了一下僵硬的四肢。抬头，透过竹叶的缝隙，望向了东京的方向。那里，有我的学校，我的朋友，我作为“刀使”的日常，以及……那隐藏在平静的表象之下，已然开始沸腾的、关乎整个世界存亡的暗流。
上泉信纲的话语，那些关于里天皇、关于诸界路径、关于德谬歌的厌倦、关于域外天魔的恐怖、关于“以太”与“源石推演录”的真相，活似最清晰的铭文，刻在了我的灵魂之上。
我知道，我的“日常”，从这一刻起，彻底结束了。
前方的道路，漆黑一片，布满了荆棘，通向的可能是比死亡更可怕的终结。
但，
我握了握拳，感受着体内那悄然流淌的、似乎与之前有所不同、更加凝练、也更加“清晰”的力量，以及脑海中那些不属于我、却又仿佛天生就该在那里的、关于“剑”与“心”的至高感悟。
我深深吸了一口气，竹林清冷的空气涌入了肺叶，带着泥土与竹叶的芬芳。
然后，我转身，迈步，朝着竹林外，那片喧嚣而危机四伏的“表世界”，坚定地走去。
脚步很轻，落在了积年的竹叶上，几不可闻。
但我知道，这条路，一旦踏上，便再无回头的可能。
而我的剑，名为“千鸟”的御刀，从此刻起，所指向的，将不再仅仅是荒魂。
而是那悬挂于整个世界、所有生灵头顶的……终极黑暗。
