夜晚的冒险者公会灯火通明，人声鼎沸。
完成了一天任务的冒险者们围坐在木桌旁，举着硕大的啤酒杯开怀畅饮，大声讲述着各自的惊险经历，空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气。
而在这片欢腾的角落里，我和米拉正大眼瞪小眼，对着委托板发愁。
“这个清理下水道泥怪的任务怎么样……“
我指着一张边缘卷曲的委托单。
“报酬太少了！连住两晚旅店都不够！“
米拉鼓着腮帮子，暗红色的眼睛里写满了绝望。
“那这个护送商队的任务呢？报酬有5银币呢！“
“啊啊啊——！“米拉突然抱头趴在桌子上，
“为什么我们大晚上还非得在这里讨论接什么委托不可！明明应该像他们一样享受美食才对！“
“难道不是因为你那顿价值6银币的'家常菜'大餐导致的吗？“我没好气地戳穿现实。
“你不也为了买帽子花光了所有积蓄吗！“她立刻抬起头反击。
“那我们把它退了换钱。“
“啊啊啊！哪有送出去的礼物还收回的道理！“
“那不就得了吗！“我无奈地摊手，
“赶紧想想接什么委托吧，不然今晚我们就要露宿街头了！“
就在我们吵得不可开交时，柜台后的接待小姐探出身来，朝我们招了招手：“米拉小姐，沐辰先生，是你们吗？“
“唉？嗯……“
我们暂时停战，疑惑地走过去，
“怎么了吗？“
“这里有一份指名给你们的委托。“
接待小姐微笑着递出一张羊皮纸。
指名委托？我和米拉对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。
原来我们已经这么出名了吗？我心里有点小得意。
“不过，“接待小姐压低声音，
“这份委托的内容有些奇怪，没有具体任务说明，接不接取就由你们自己决定吧。“
“我接！“
米拉想都没想就喊了出来，眼睛闪闪发光，已经完全被“指名委托“这四个字给唬住了。
“说了多少次了，别乱接委托啊！“
我扶额叹息，从前台那儿接过委托单。
羊皮纸上只有一行简洁的字迹：
“顺着城外小溪逆流而上，我在山腰的湖边等你们。
——巴纳德“
是巴纳德大叔？我不假思索的说道：
“我们出发吧！“
“……“
我看着窗外已经完全暗下来的天色，以及手中这份神秘兮兮的委托，总觉得前方等待我们的不会是什么轻松的事。
于是，我们就在这个星光点点的夜晚，踏上了前往未知湖畔的旅程……
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月光如练，静静洒落在蜿蜒的溪流上，水面泛起一片片银白色的粼光。望着这片熟悉的景色，我不禁有些恍惚——
当初和米拉在这里被史莱姆大军围攻的场景还历历在目，一转眼竟已过去一两个月。
“也不知道巴纳德大叔这么急着叫我们来，到底是为了什么事……”
我低声嘀咕着，心中混杂着对往事的感慨与对未知的疑问。
我们沿着溪流一路向上，最终在半山腰处停下了脚步。不远处，一团篝火正努力驱散着林间的黑暗，映照出半个模糊的人影。
“唰——！”
对方显然也察觉到了我们的动静，瞬间抽出腰间的长剑，警惕地望向我们这边。气氛一下子紧张起来。
直到米拉用力挥着手，清脆地喊了一声：
“巴纳德大叔！是我们！”
对方这才放下戒备，笑着朝我们招手。
“哈哈哈，我原本以为你们会明天才到，”巴纳德大叔不好意思地挠了挠头，
“没想到来得这么快，抱歉啦，这么晚还把你们叫到这种地方来。”
“没事没事，”我看着眼前温暖的篝火和搭好的帐篷，由衷地说，
“倒不如说多亏您了！”
“所以，大叔，”我切入正题，
“叫我们过来，是发生什么事了吗？”
“嗯……”大叔的表情严肃了些，
“你们还记得之前那窝数量异常的史莱姆吗？”
“当然了，”我点点头，
“那可是我们接的第一个委托，印象深刻。”
“就像我当初告诉你们的，史莱姆一般只会三、五只共存。它们大规模聚集只有两种可能：人为驱赶，或者……生存空间被挤压。”
他指着眼前在月光下显得格外宁静的湖面，
“这里，原本是史莱姆们的乐园，环境良好，人烟稀少。”
“但我来到这里后，仔细搜寻了很久，却一只史莱姆也没发现。”
“也就是说，”
“我们之前遇到的那些史莱姆，是从这里被人赶走的？”
“哈哈哈，没错！”大叔赞许地看了我一眼，
“不过，不是人干的。”
他的目光投向幽深的湖面，眼神暗沉下去，
“经过我这几周的观察，我敢肯定……是它醒了。”
“唉？别说话说一半啊，好恐怖。”
米拉忍不住抱了抱自己的手臂。
“啊哈哈，抱歉抱歉，”大叔连忙收回凝重的表情，
“是‘咸鱼宅’啦。这个湖里，沉睡着一只咸鱼宅。”
“咸鱼宅？”
我和米拉异口同声地发出了疑问。
这个世界给魔物取名的水平也太参差不齐了点……
“没错，这是一种存在感很微弱的魔兽。它们大部分时间都在休眠，据说一觉能睡上五、六年呢！正因为如此，它们通常被认为是对人无害的。”
大叔耐心地解释着，但语气逐渐加重，
“但是，一旦它们从漫长的沉睡中醒来，为了给下一次休眠储备足够的能量，它们会变得攻击性极强，疯狂地四处捕食……”
他看向我们：
“你们那天遇到的史莱姆群，应该就是被苏醒的它从这片湖泊里驱赶出去，顺着溪流逃到下游的。”
“原来如此……”
所有的线索终于连成了线。
“呼呼……”
正当我们讨论得起劲时，身旁传来了米拉均匀而轻柔的呼吸声。不知何时，她已靠着树干，抱着膝盖睡着了，圆框眼镜微微滑落鼻梁，金色的发丝在篝火映照下泛着温暖的光泽。
“哈哈哈……”巴纳德大叔压低声音说，
“小娃娃把我的信息当成睡前故事了。”
虽然有些失礼，但完全可以理解——毕竟今天奔波了一整天，几乎没怎么休息。老实说，连我自己也有些撑不住了，眼皮开始打架。
大叔似乎看出了我眼中浓重的困意，拍了拍我的肩膀：
“那今天就到这里吧。我再站会儿岗，你们先去帐篷里休息吧。”
“那……我们就不客气了。”
我感激地点点头，轻轻摇醒米拉，把她扶进了帐篷。
躺在舒适柔软的帐篷里，我迷迷糊糊地想着：
大叔搭的帐篷真舒服啊……
明天有机会，一定要跟他好好学习一下这门手艺……
在篝火细微的噼啪声和远处隐约的虫鸣中，我们沉沉睡去，为即将可能到来的挑战积蓄力量。
