掌握了《凝神刺》与《冰心印》的修炼法门，林枫仿佛被打通了任督二脉，修炼的热情空前高涨。然而，现实很快给了他一个小小的打击。
《冰心印》的修炼尚算顺利，只需每日观想极寒冰印，于识海中缓缓构筑壁垒，是个水磨工夫。但《凝神刺》的修炼，却堪称艰难。
第一次尝试凝练神识，林枫便吃足了苦头。他将心神沉入识海，试图将那无形无质的精神力量压缩、塑形。这个过程如同用手去抓烟雾，又像是要凭意志力将流水锻造成钢针，极其耗费心神。仅仅尝试了半炷香的时间，他便感觉头痛欲裂，眼前发黑，神识消耗过度，不得不立刻退出，打坐恢复了大半天才缓过劲来。
“怪不得要求神识强度，这玩意简直就是神识粉碎机……”林枫揉着依旧隐隐作痛的太阳穴，心有余悸。照这个速度，想在宗门小比前熟练运用《凝神刺》，希望渺茫。而且，他隐隐感觉到，单纯靠苦修《冰心凝神诀》来提升神识，速度已经有些跟不上需求了。
“得想办法提升神识修炼速度，或者……寻找一些能滋养神识的天材地宝？”林枫摩挲着下巴，眼神闪烁，“不过那种东西，要么价格昂贵，要么可遇不可求。看来，常规的‘薅羊毛’渠道，已经无法满足现阶段的需求了。”
他将目光投向了宗门深处，那座象征着最高权力和资源的——功德殿。
功德殿，宗门发布任务、兑换资源的核心之地。那里鱼龙混杂，任务千奇百怪，或许能找到一些适合他现状的机遇。
……
踏入功德殿，喧嚣的人声和浓郁的灵气扑面而来。巨大的光幕上，无数任务信息如同瀑布般滚动，从最简单的“清扫山门”到危险的“猎杀三阶妖兽”，应有尽有。殿内弟子络绎不绝，接取任务，交割物品，兑换资源，一派繁忙景象。
林枫没有急着去看光幕，而是先在殿内闲逛起来，熟悉环境。他的目光扫过一个个摊位，上面摆放着各种丹药、符箓、材料，甚至还有一些残破的法器。大多数东西他都买不起，或者看不上，但增长见闻也是好的。
就在他走到一个相对冷清的角落时，目光被一个摊位吸引住了。
摊主是一个看起来十五六岁的少女，穿着一身火红色的劲装，勾勒出初具规模的姣好身段。她有着一张极其漂亮的瓜子脸，肌肤白皙，一双大眼睛灵动狡黠，眼波流转间，仿佛会说话。最引人注目的是，她有一头罕见的银色长发，并非苍老的那种银白，而是如同月华流淌，柔顺亮泽。在她身后，一条毛茸茸的、同样银白色的尾巴正无意识地轻轻晃动着。
狐女！
林枫立刻认出了对方的身份。妖族与人族关系微妙，但在青云仙宗这等大宗门内，有少数妖族弟子或客卿也并不奇怪。只是如此活色生香、气质独特的狐女，还是第一次见。
她的摊位上东西不多，几株品相不错的灵草，几块闪烁着微弱光芒的矿石，还有几个看起来古旧的、不知用途的小物件。但吸引林枫的，并非这些，而是摊位上立着的一个小木牌，上面用娟秀的字迹写着：
“求购：宁心草、静魂花，或相关线索。高价，可议。”
宁心草，静魂花？这都是滋养、温润神魂的灵植，虽然不算特别罕见，但因其对神识修炼有裨益，价格一向不菲。这狐女求购这个，是为了自己修炼，还是另有他用？
林枫心中一动。他正愁神识修炼缓慢，这就遇到了需要滋养神魂灵植的人？而且看这狐女的气质和能在这里摆摊的资格，恐怕身家不菲，或许……是一条新的“羊毛”渠道？
他不动声色地走上前，目光扫过摊位上的物品，最后停留在那块木牌上，故作好奇地问道：“这位师姐，求购宁心草和静魂花，可是为了炼制滋养神魂的丹药？”
狐女原本正百无聊赖地拨弄着自己的银发，听到问话，抬起头，那双灵动的大眼睛在林枫身上转了一圈，尤其是在他俊美的脸上多停留了一瞬，随即绽开一个明媚又带着几分狡黠的笑容：“这位师弟好眼力呀~ 怎么，你手上有货？还是有线索？”
她的声音清脆悦耳，带着一丝天然的娇媚，但并不让人反感，反而像羽毛轻轻搔过心尖。
林枫摇了摇头，坦然道：“暂时没有。只是好奇问问。这两种灵草对神识修炼颇有助益，想必师姐很需要。”
狐女眼中闪过一丝失望，但笑容不变，叹了口气，尾巴也耷拉了一点：“是呀，急需呢~ 修炼遇到了点小麻烦，心神不宁的。可惜这东西不好找，功德殿挂任务好几天了，也没收到。”
她说着，又上下打量了林枫一番，眼神愈发好奇：“师弟看着面生，是新入门的？修为……咦？炼气四层，根基很扎实嘛。而且……” 她小巧的鼻子微微抽动了一下，眼中闪过一丝疑惑，“师弟身上，好像有股很好闻的……清凉气息？修炼的功法很特别哦？”
林枫心中微凛。这狐女的感知好生敏锐！他修炼《冰心凝神诀》后气息内敛，等闲同阶修士根本看不出深浅，她却能一眼看出自己修为和根基，甚至能隐约感知到功法的特性！
“师姐过奖了，只是侥幸有些际遇。”林枫含糊带过，将话题拉回，“既然师姐急需宁心草，或许可以去‘迷雾幽林’外围碰碰运气？我记得《宗门灵植分布概要》里有提及，那里环境阴湿，偶尔会有宁心草生长。”
“迷雾幽林？”狐女歪了歪头，银发流泻，尾巴轻轻摆动，“那里倒是可能有点希望，不过外围都被搜刮得差不多了，稍微深入点又有点麻烦，一个人去不太划算呢……” 她说着，大眼睛滴溜溜地转着，目光再次落到林枫身上，笑容变得有些意味深长，“师弟既然对那里有所了解，看来也是个经常外出历练的明白人。不如……我们合作？”
“合作？”林枫挑眉。
“对呀~”狐女凑近了一些，一股淡淡的、如同夏日清泉般的馨香传入林枫鼻尖，“你看，我需要宁心草，你呢，看起来也需要资源修炼。我们组队去迷雾幽林，找到的宁心草归我，我按市价折算成灵石或者等值的丹药、材料给你。另外，路上如果遇到其他灵植或者妖兽材料，谁需要归谁，或者平分。怎么样？姐姐我修为可比你高一点点哦，保证不让你吃亏~” 她眨了眨眼，露出一丝小得意。
林枫心中快速盘算。这狐女看起来古灵精怪，不像柳菲菲那样心思写在脸上，需要多加提防。但合作探索确实效率更高，而且对方修为更高（他隐约感觉对方至少炼气五层，甚至六层），安全性更有保障。最重要的是，他能借此机会观察这狐女，看看能否建立一条新的、更高效的“资源兑换”渠道。
“可以。”林枫点头，干脆利落，“不知师姐如何称呼？”
“我叫胡夭夭~”狐女笑靥如花，伸出手指点了点自己，“你呢，好看的师弟？”
“林枫。”
“林枫师弟呀~好，那我们就说定了！”胡夭夭显得很开心，“明天辰时，山门外汇合，如何？记得准备充分点哦，迷雾幽林可不是游玩的地方~”
“好。”
约定好后，林枫便离开了功德殿，去为明天的行动做准备。他需要准备一些解毒丹、避瘴符，以及恢复灵力的丹药。
看着林枫离开的背影，胡夭夭脸上的笑容渐渐收敛，那双灵动的大眼睛里闪过一丝疑惑和好奇。
“林枫……就是那个拒绝了凌霜仙尊、又和柳家大小姐走得近的外门弟子？果然有点意思。他身上那股清凉纯净的气息……好像对安抚我的躁动妖魂有点效果？是错觉吗？还是他修炼的功法特殊？” 她轻轻甩了甩尾巴，嘴角又勾起一抹狡黠的弧度，“不管了，先跟着去看看。说不定，这次真能找到解决我功法反噬的办法呢~”
……
第二天辰时，山门外。
林枫准时到达，看到胡夭夭已经等在那里。她换了一身更方便行动的墨绿色短打，银发束成利落的马尾，身后的尾巴也灵活地卷在腰间，少了几分娇媚，多了几分英气。她身边还放着一个小巧的背囊。
“还挺准时嘛，林枫师弟~”胡夭夭笑着打招呼，目光在林枫准备的行头上扫过，点了点头，“准备得挺齐全，看来不是新手。”
“略懂一些。”林枫谦虚道。
两人不再多言，施展身法，朝着迷雾幽林的方向而去。
胡夭夭的身法轻盈灵动，如同林间跳跃的精灵，速度极快。林枫则将优化后的灵力灌注双腿，步伐稳健，速度竟也不慢，始终能跟上胡夭夭。
这让胡夭夭眼中再次闪过讶异。她原本还想看看这师弟的深浅，没想到对方在身法上也有如此造诣。
迷雾幽林位于青云仙宗势力范围的边缘，终年被淡淡的灰色雾气笼罩，林木高大茂密，光线昏暗，空气中弥漫着潮湿和腐殖质的气息，以及一丝若有若无的瘴气。
进入幽林外围，两人都警惕起来。胡夭夭的耳朵微微抖动，似乎在捕捉周围细微的声音，尾巴也警惕地竖着。林枫则全力运转《冰心凝神诀》，神识如同无形的雷达，仔细感知着周围的灵气流动和生命气息。
“左边三百步，有株十年份的‘蛇涎果’，不过有条一阶中期的‘碧鳞蟒’守着。”林枫突然低声开口。
胡夭夭惊讶地看了他一眼。她凭借妖族敏锐的听觉和嗅觉，也才刚刚察觉到那边有异常，林枫居然比她更精准地指出了位置和情况？
“师弟好本事！”胡夭夭赞了一句，随即摇头，“蛇涎果对我们没用，不去招惹它了。我们往深处走走，宁心草喜阴，多在背阴的岩壁或者古树下。”
两人继续深入。期间，林枫凭借强大的神识感知，多次提前发现了潜藏的危险，如一片伪装成地面的沼泽，一窝具有强烈麻痹毒性的“鬼面蜂”，甚至还有一株伪装成普通藤蔓的“噬妖藤”，都被他们有惊无险地避开。
胡夭夭从一开始的惊讶，到后来的麻木，最后看林枫的眼神简直像是在看什么怪物。这家伙真的是炼气四层？这神识感知力，恐怕比一些炼气后期的弟子都强！他修炼的到底是什么功法？
“停。”林枫突然再次开口，目光锐利地看向右前方一片布满青苔的岩壁，“那边岩缝里，有微弱的宁神波动，很淡，但应该是宁心草，不过……旁边好像有东西守着，气息有点古怪，不像活物。”
胡夭夭顺着他的目光看去，果然在岩壁的缝隙中，看到了几株散发着淡淡莹白光芒、叶片如同心形的细嫩小草，正是宁心草！看年份，至少有二三十年，药效相当不错！
但她的目光随即被宁心草旁边，一堆不起眼的、如同枯枝败叶般的东西吸引。她瞳孔微缩，低声道：“是‘枯木傀’！一阶巅峰的木系精怪，擅长伪装和突袭，很难缠！”
枯木傀，由浓郁木灵气和残魂怨念结合而成的精怪，没有智慧，只有守护灵植的本能，身躯坚硬，力大无穷，而且极其擅长潜伏。
“怎么办？硬抢？”胡夭夭看向林枫，不知不觉间，她已经将林枫当成了平等的合作伙伴，甚至隐隐以他的意见为主。
林枫观察着那堆“枯枝”，大脑飞速运转。《冰心凝神诀》带来的感知让他察觉到枯木傀的核心似乎隐藏在地下，与这片区域的木灵气相连。
“硬拼不明智，它占据地利，而且皮糙肉厚。”林枫低声道，“我有一个想法。我去引开它的注意力，你速度快，趁机采摘宁心草。得手后立刻发信号，我们撤退。”
“你去引开？太危险了！”胡夭夭蹙眉。
“放心，我有分寸。”林枫眼神冷静，“它行动相对迟缓，我凭借身法周旋，问题不大。记住，采摘要快，它可能会狂暴。”
见林枫如此自信，胡夭夭也不再犹豫，点了点头：“好！你小心！事成之后，报酬给你加三成！”
林枫微微一笑，身形一动，如同猎豹般悄无声息地朝着岩壁另一侧迂回过去。
胡夭夭屏息凝神，体内妖力暗暗凝聚，准备随时爆发。
片刻之后，林枫出现在岩壁的另一侧，距离枯木傀大约十几丈远。他捡起一块石头，灌注灵力，猛地朝那堆“枯枝”掷去！
“咻！”
石头带着破空声，精准地砸在枯木傀伪装的躯体上。
“咔嚓！”
那堆“枯枝”猛地炸开，一个由扭曲木头和藤蔓组成、高达一丈的丑陋人形怪物站了起来，发出无声的咆哮，空洞的眼眶瞬间锁定了林枫，迈开沉重的步伐，轰隆隆地冲了过来，地面都在微微震动。
就是现在！
胡夭夭身形如电，化作一道墨绿色的残影，直扑岩缝中的宁心草！
然而，就在她即将触碰到宁心草的瞬间，异变陡生！
那枯木傀看似冲向林枫，却在半途猛地一顿，庞大的身躯以一种不符合常理的敏捷扭转，一条由无数坚韧藤蔓组成的臂膀如同巨鞭般，带着凄厉的破空声，横扫向正在采摘的胡夭夭！它竟然还留了一手，懂得声东击西！
“小心！”林枫脸色一变，他没想到这枯木傀如此狡猾！
胡夭夭也是花容失色，她此刻旧力已尽，新力未生，眼看就要被那恐怖的藤蔓巨臂扫中！以她妖族的体魄，硬接这一下也绝对不好受！
千钧一发之际！
林枫眼中寒光一闪，《冰心凝神诀》以前所未有的速度疯狂运转！他识海中那尚未完全成型的“凝神刺”被强行凝聚！虽然只是一道极其微弱、几乎透明的虚影，但其中蕴含的凌厉神识之力，却让空气都为之凝滞！
“凝神刺，去！”
他心中低喝，那道微弱的神识之刺，无视物理距离，瞬间跨越空间，直接刺入了枯木傀那隐藏在躯干深处的、由残魂怨念凝聚的核心！
“嗡——！”
枯木傀庞大的身躯猛地一僵，冲锋的势头戛然而止，那扫向胡夭夭的藤蔓巨臂也僵在了半空，空洞的眼眶中两点猩红的光芒剧烈闪烁、明灭不定，仿佛遭受了巨大的痛苦和冲击！
虽然这“凝神刺”威力有限，无法真正重创枯木傀的核心，但这突如其来的、直接作用于“灵魂”的攻击，彻底打乱了它的行动，造成了短暂的僵直！
就是这宝贵的刹那！
胡夭夭虽惊不乱，妖族的本能让她抓住了这转瞬即逝的机会！她腰肢一扭，险之又险地避开了僵直的藤蔓，玉手疾探，如同穿花蝴蝶，瞬间将那几株宁心草连根采下，收入囊中！
“得手了！走！”她娇叱一声，身形暴退。
林枫也感觉一阵强烈的眩晕袭来，识海刺痛，知道神识消耗过度，不敢停留，强提灵力，施展身法，与胡夭夭朝着来路疾驰而去。
身后，传来枯木傀恢复行动后暴怒的、如同木材断裂般的嘶吼声，但它似乎对林枫那诡异的神识攻击心存忌惮，并未深追。
两人一路狂奔，直到彻底远离了那片区域，确认安全后，才停下来，靠在一棵大树下，大口喘气。
胡夭夭拍着初具规模的胸脯，心有余悸：“吓死我了！没想到那枯木傀这么狡猾！林枫师弟，刚才多谢你了！要不是你……” 她看向林枫，眼神充满了感激和后怕，但随即注意到林枫脸色苍白，额头布满冷汗，气息也有些紊乱。
“你没事吧？”她关切地问道，递过一颗散发着清香的粉色丹药，“这是我自己炼制的‘百花润神丹’，对恢复神识有点效果，你快服下。”
林枫没有客气，接过丹药服下。一股温和滋润的药力化开，缓缓滋养着他刺痛疲惫的识海，效果竟然相当不错，比他自己用的普通恢复丹药好上不少。
“我没事，只是神识消耗大了点。”林枫缓了口气，看向胡夭夭，“宁心草拿到了？”
“拿到了！”胡夭夭献宝似的拿出那几株莹白的灵草，脸上洋溢着开心的笑容，“年份很好呢！这次多亏了你！说好的，报酬加三成！” 她说着，直接拿出一个鼓鼓囊囊的灵石袋，又加上几瓶丹药和几块不错的矿石，塞给林枫，“这些你先拿着，算是定金！以后还有这种好事，一定要叫上姐姐我啊！”
林枫看着手中远超预期的报酬，特别是那几瓶标注着“润神”、“养魂”的丹药，心中满意。这次冒险，值了！不仅收获了资源，还初步验证了《凝神刺》在实战中的作用，虽然代价不小。
“胡师姐客气了，合作愉快。”林枫收起报酬，脸上也露出一丝真诚的笑容。这位狐女师姐，虽然看起来狡猾，但做事还算大气，是一条值得维护的优质“羊……合作伙伴”。
胡夭夭看着林枫收起报酬时那毫不做作的样子，以及他脸上那清爽好看的笑容，不知为何，心跳也漏了一拍。她甩了甩尾巴，掩饰住一丝不自然，笑嘻嘻地道：“愉快愉快！以后就叫你林师弟啦！你以后也别叫我师姐了，叫我夭夭就行！”
她凑近林枫，大眼睛眨了眨，带着一丝狡黠和探究：“不过林师弟，你刚才用的那招……好像不是普通的法术吧？直接攻击神魂？好厉害的手段！姐姐我都差点着了道呢~”
林枫心中一动，知道这狐女眼光毒辣，瞒不过去，便半真半假地道：“只是一门粗浅的神识运用法门，消耗巨大，若非情况紧急，我也不敢轻易动用。”
“神识攻击法门啊……”胡夭夭眼中闪过一丝了然和羡慕，却没有再深入追问，每个人都有自己的秘密。她转而笑道：“不管怎么说，这次合作非常成功！走，姐姐请你吃好吃的去，庆祝一下！”
说着，她不由分说地拉起林枫的手，朝着宗门方向走去。
感受着手腕处传来的温软触感，以及鼻尖萦绕的淡淡馨香，林枫看着身边巧笑嫣然的银发狐女，心中感慨：
“这羊毛薅的……好像不小心薅到了一条不得了的狐狸尾巴啊。不过……感觉还不坏？”
