第二天清晨，埃利奥特是被一则紧急的奥术通讯叫醒的。那是一个由王城卫队发出的临时调令。
当他带着调令走进办公室时，神崎、小鸟游和和也正挤在一张桌子边，对着一块魔力投射屏研究灰港城的地图——那是和也偷偷从协会的公共终端上下载的。
“好消息。”埃利奥特将那张印着王室纹章的羊皮卷轴放在桌上，语气一如既往的平稳，但眼神中却多了一丝“意料之中”的了然。
“在经过王城卫队、高等法师团以及我们奥术协会的三方评估后，鉴于你们‘高能目标’的特殊性，决定暂不进行强制驱逐或隔离。”
神崎立刻警惕地问道：“条件是什么？”
“条件很简单。”埃利奥特推了推眼镜，“你们三人将暂时被纳入奥术管理协会第二十三层，档案与魔力流通监测部的‘临时顾问’职系。”
小鸟游一愣：“顾问？我们？”
和也则露出了兴奋的表情：“所以，我们可以光明正大地使用魔力烘干机了吗？”
“是的，顾问。”埃利奥特继续说道，“你们将在我的直接领导下，进行为期三个月的‘社会融入与能力评估’。你们的SS级魔力将被‘封存管理’，只允许在协会的监控下进行‘有限度的、符合职业需求的释放’。”
他将目光转向神崎，眼神中带着一丝交易者的认真：“作为回报，你们将获得合法的身份、基本的住所和生活费。更重要的是，你们将获得查阅部分奥术档案的权限，包括那场召唤仪式、‘羽化’现象，以及灰港城底层结构的历史记录。”
这正是神崎想要的。行政程序固然荒谬，却是触及真相最有效的途径。
“我们接受。”神崎毫不犹豫地回答，但他眼中闪烁着探究与怀疑，“但为什么？为什么协会不惜冒着风险也要把我们留在身边？”
“因为风险可控，且成本最低。”埃利奥特坦诚地回答，语气中却有一丝自我批判的疲惫，“与其让你们这三个‘定时炸弹’在城市里乱跑，不如把你们绑在我的办公桌前。而且，我需要你们的能力。特别是你，神崎先生。你的‘勇者’位格，对我们监测那片血石矿区的魔力残留有特殊用途。”
他顿了顿，语气变得像是在私下交流：“同时，我个人也希望你们能用‘异世界人的视角’，来为我的《奥术能源分配条例》修订报告提供一些建设性意见。这对灰港城来说，或许比打败一个虚构的魔王更有意义。”
临时住所被安排在了协会大楼后勤宿舍的一间三居室，虽然简陋，但至少有稳定的魔晶灯和热水。
当晚，小鸟游决定用带来的“异世界调料”来做一顿晚餐，为他们暂时的“职场生涯”庆祝。和也负责用他学来的风系魔力烘干衣服，而神崎则坐在桌边，翻阅埃利奥特给他们的《奥术职员行为规范手册》。
埃利奥特，作为他们的“直属上司”，被“邀请”来共进晚餐。
“尝尝这个，”小鸟游将一份炒好的蔬菜推到埃利奥特面前，“虽然食材很奇怪，但味道应该不错。这是我们世界的‘酱油’。”
埃利奥特看着盘子里那份色彩鲜明的食物，他每天的晚餐通常是协会食堂里寡淡的魔力浓汤。他拿起叉子，尝了一口。
“……味道出乎意料的复杂。”埃利奥特放下叉子，语气中带着一丝惊艳，“比我们这里的‘奥术催熟果蔬’更加……有‘生命力’。”
小鸟游笑了，笑容很明快，这是她来到异世界后第一次真正放松地笑。
“埃利奥特先生，你平时一定过得很无趣吧？”她大胆地问道，眼神里带着一丝少女的直率与关怀。
埃利奥特沉默了片刻，他的目光掠过神崎那张严肃的脸，然后看向和也那张洋溢着“好奇宝宝”色彩的脸。
“无趣。”他最终承认，语气中带着一种对自我的认知与接受，“但‘无趣’意味着‘可控’。在灰港城，只有无趣，才能保证安全。”
神崎抬头，看着埃利奥特，忽然开口：“你刚才说，你个人希望我们提供建议……你对这个世界，感到失望吗？”
埃利奥特没有立刻回答。他看着手中那份美味的异世界食物，眼底掠过一丝不易察觉的渴望。
“失望……是奢侈的情绪。”他轻声说，仿佛在自言自语，“我的导师曾说，‘当一个人被沉重的使命和规则压垮时，情感就不再是工具，而是负担。’我只是一个职员，神崎先生。我不能让我的情感，去干扰我的行政判断。”
他的这番话，听起来是极度的冷漠，却透露出一种极度的自我压抑和对责任的承担。
晚餐结束后，埃利奥特在协会的档案室中，为神崎开启了临时的奥术档案查阅权限。
在昏暗的魔晶灯光下，神崎翻阅着那些古老的羊皮纸。他看到一份关于“永恒之柱建立时期，大规模人口转移”的记录，其中赫然出现了“劣质魔力体质筛选”和“不宜居住区域”等字眼。
埃利奥特站在一旁，看着神崎的表情从警惕到愤怒，再到沉思。
“你看到了。”埃利奥特的声音在空旷的档案室中回荡，“‘罪人’并非因为他们犯了罪，而是因为他们‘不适合’这座城市的魔力系统。他们是被牺牲、被遗弃的那一部分。”
神崎合上手中的卷轴，眼神中充满了对这种制度的厌恶与无奈。
“你让我看到真相，是想告诉我，我的‘勇者之力’，在这里一文不值吗？”
埃利奥特摇了摇头，他走到一个被铁链锁住的档案柜前，拿出一本封面被灰尘覆盖的旧日志。
“不。我让你看到真相，是想告诉你，你的力量，必须被‘正确地’使用。”
他将日志递给神崎，语气带着一种隐秘的、对未来的期许：“这本日记，是多年前一位被驱逐的奥术师留下来的。他试图通过‘行政改革’来改善底层生活，但失败了。他写道：‘在这个世界，情感和力量一样，需要被仔细调谐，才能不被淹没。’”
埃利奥特直视着神崎，眼神中闪烁着微弱的光芒：“神崎先生，我的力量在于‘流程管理’，我能让你合法地留在这里。你的力量在于‘打破常规’。我们，可以达成一个‘临时的、行政许可范围内的’契约。”
“你我都很清楚，这座‘和平’的城市，病了。而你，或许就是那个‘不被允许出现的变数’。”
在永恒之柱的阴影下，奥术职员与异界勇者，在堆满规则与记录的档案室里，达成了他们第一个，也是最危险的一个“行政合作”。
