实验室里此刻弥漫着一股难以形容的气味——像是一碗浓烈的草药汤被打翻在生锈的铁锅裡，又掺入了少许燃烧的羽毛。
来源正是玛莎大婶送来的那碗格里克教授特制“安神滋补汤”，汤液呈现出一种不祥的，介于幽绿和暗紫之间的颜色，表面还漂浮着几缕如同活物般缓缓扭动的银色雾丝，维娅和艾莉隔着工作台，盯着那碗汤，表情都像是看到了什么高度危险的炼金失败品。
“梦魇兽的羽毛粉……”艾莉重复着玛莎的警告，指尖轻轻敲击桌面，“那东西确实有强效镇静作用，但剂量稍有不慎就会引发极其逼真的噩梦，甚至导致精神疲劳，格里克教授的‘改良’，通常意味着更不可控的效果。”
维娅下意识地摸了摸自己的耳朵，鳞片下的皮肤仿佛已经感受到了那汤的诡异。“这玩意儿真的能喝吗？看起来像是……深渊位面的开胃酒。”
【紧急提示：检测到高浓度混合型精神活性物质与未知能量载体，强烈建议宿主勿直接摄入。系统可尝试进行微观分析，但存在一定风险。】系统9567的警告弹窗适时的跳了出来，旁边还配了个骷髅头标志。
“分析一下。”维娅在心里下令。喝是不可能喝的，但或许能从中发现点什么？
【指令确认。启动高危物质微观分析……】
【解析中……成分复杂……检测到：宁神花超浓缩精华（纯度300%，已产生变异）、月光苔提取物（已氧化）、梦魇兽羽毛粉（未经净化）、稳定剂（疑似……龙涎香？纯度极低）、以及……一种无法识别的惰性能量载体，结构类似……空间锚点碎片？】
空间锚点碎片？维娅心里咯噔一下，这个词汇，和之前扫描结界时发现的“空间扭曲感”残留，似乎存在着某种微弱的关联！
她立刻把这个发现告诉了艾莉：“艾莉！这汤里有一种很奇怪的东西，好像是是‘空间锚点碎片’，非常微量，而且能量是惰性的，但结构……好像跟我们在结界里感觉到的那个‘蛀孔’的边缘有点类似！”
艾莉碧眸一凝，立刻俯身仔细观察那碗汤，甚至冒险用指尖蘸取了一丝，放在鼻尖前小心嗅闻，随即被那复杂刺鼻的气味呛得轻咳一声。
“空间属性……格里克教授怎么会接触到这种东西？他常年沉迷于各种古怪的炼金实验，难道无意中收集到了与结界破坏相关的物质？”
这个意外的发现，让这碗危险的汤瞬间变成了一个潜在的线索来源，破坏结界的元凶可能使用了某种含有空间特性的工具或材料，而格里克教授的实验副产品里，恰好混杂了极其微量的同类物质残留！
“看来，我们有必要和这位‘热心’的邻居好好谈一谈了。”艾莉当机立断，但看着那碗汤，又皱起了眉，“不过，直接端着这碗东西去问，恐怕他会以为我们是去砸场子的。”
最终，艾莉小心地用特制的密封水晶瓶取了一小勺汤液样本保存起来，然后将剩下的绝大部分倒进了专门处理危险废料的符文法阵里。
法阵亮起微光，将那诡异的液体连同其不祥的气息一同分解殆尽。
处理完“证物”，艾莉拿出之前绘制的结界草图，和维娅一起重新梳理线索。
“马库斯的态度很可疑。”艾莉用笔点着马库斯的名字，“他出现的时机，以及那份突兀的‘邀请’，都表明他对结界异常有所察觉，甚至可能知情，但他是想阻止我们调查，还是想利用我们？”
“还有那个‘蛀孔’，”维娅补充道，“如果是人为，目的是什么？仅仅是为了破坏？还是想借此打开什么……通道？”她想起了看过的各种科幻恐怖片桥段。
“不排除这种可能。”艾莉表情严肃，“古老的结界往往镇压着一些东西，或者守护着某些秘密，如果结界失效……”她没有说下去，但凝重的气氛说明了一切。
讨论持续到深夜，两人提出了几种假设，但又因缺乏证据而一一搁置。
窗外，月亮已经升到了高空。
“咕~~~~”
一声响亮的肠鸣打破了室内的寂静，来源是维娅的肚子。她尴尬地捂住腹部，脸有点红，高强度动用能力和分析案情，消耗实在不小。
艾莉看了看窗外月色，也意识到时间已晚。“先到这里吧，我去弄点吃的来。”她起身走向门口，想了想又回头叮嘱，“你留在实验室，绝对不要碰任何东西，尤其是那边标着骷髅头的柜子。”
“保证不动！”维娅立刻举手发誓，她现在对实验室里的一切都抱有深深的敬畏（或者说恐惧）。
艾莉离开后，实验室里只剩下维娅一个人，安静下来后，饥饿感更明显了，她想起系统奖励的那根“能量棒”，从内袋里掏了出来。
撕开银色的包装，里面是一根看起来平平无奇的米白色长条，散发着淡淡的、类似燕麦和蜂蜜的温和香气扑鼻。
她试探性地咬了一小口，口感扎实，微甜，味道居然……还不错？更重要的是，随着食物下肚，一股温和而持续的暖流迅速蔓延到四肢百骸，不仅饥饿感顿消，连之前因为紧张和专注而消耗的精神力也恢复了不少，体内那团“心鳞之火”似乎也变得更加稳定和活跃。
“这玩意儿……效果真好。”维娅三两口把能量棒吃完，意犹未尽地舔了舔嘴角，看来系统出品的补给，质量还是有保障的。
吃饱后，困意袭来。她不敢乱动实验室的东西，只好趴在干净的工作台一角，打算小憩一会等艾莉回来。
迷迷糊糊中，她仿佛又“看”到了那个结界中的能量网，那个黯淡的“蛀孔”在黑暗中格外醒目。
忽然，一股极其微弱、但异常冰冷的触感，如同无形的针尖，轻轻刺了一下她的感知。
维娅猛地惊醒，抬起头，实验室里一切如常，只有照明符文散发着稳定的光芒。
是错觉？还是……
她下意识地启动【环境扫描】，仔细感知周围，发现没有任何异常能量波动，隔壁格里克教授的房间也安静无声。
但那种被什么东西“窥探”了一下的感觉，却异常清晰。
难道……调查结界的行为，已经引起了暗处那双眼睛的注意？
夜色，似乎更浓了。
