夜幕缓缓落下。
天空染成深紫的色调，星辰像细碎的砂洒在天幕。城堡外的花园在夜色里展开，与白日的肃然不同，如今的它更像是一个沉睡的梦。
晚课要稍微晚一些才开始。晚餐后到那之前，有一个小时的空隙。璃夜不想回房间，在外面感受微风能让她感到更舒服，于是披上一件披风来到了花园。
石径被银蓝色的光线勾勒出轮廓，石径两侧间隔摆放着着发光石，每走一步，都有柔光在脚下晃动。
璃夜顺着石径走着，披风在风里轻轻扬起。空气清凉，却不寒。
花园里种满了各种她未曾见过的植物。
枝叶狭长的银叶树，在夜晚会吸收月光，枝条间流动着微弱的光脉；花瓣如通透的水晶的水晶花，散着淡淡的紫色磷光；还有那些不知名的草木，叶片上凝着细微的露珠，每一滴都反射出星光。
璃夜停下脚步，蹲下身，指尖轻轻触碰一朵水晶花的花瓣。冰凉，柔软，像是有呼吸。
她望着那微光闪烁的花丛，心里忽然升起一种古怪的情绪——既熟悉，又陌生；既安静，又刺痛。
“这地方太安静了。”
她轻声说，“安静得像是在提醒我，我还活着。”
风拂过，她的头发被轻轻掀起，黑紫的发丝闪过一瞬的光。
她抬头望天，月亮如一枚银币挂在云后，薄雾环绕其边，像被魔力擦拭过的镜面。
那一刻，她想起了许多事——那场战斗的火光、倒下的同伴、还有莫莉丝那双平静得令人愤怒的眼睛。
“命运……”她轻轻吐出这个词。“真是个残忍的玩笑。”
就在这时，一个轻声打断了她的思绪。
“璃夜殿下？”
璃夜回头。
是艾尔，手里还抱着一篮新剪的花。她看到璃夜时显然有些惊讶，赶紧行礼。
“别行礼了，”璃夜摆了摆手，“这里没有旁人，不用拘谨。”
艾尔微微抿唇，犹豫了一下，才慢慢走近。她的脚步轻得几乎没有声音，像怕打扰这片夜色。
璃夜看着她的篮子：“这是在采花？”
“是的，”艾尔点点头，“女王陛下喜欢这批水晶花，我在挑开得最盛的。”
璃夜“嗯”了一声，又看向那花丛。
“你觉得它们漂亮吗？”
艾尔抬头看着那一片散光的花。“漂亮，但也有点寂寞。”
璃夜挑眉：“寂寞？”
“是啊，”艾尔轻声说，“它们在夜晚散发着着光，可没人会在深夜来看。只有它们自己彼此照亮。”
璃夜笑了笑。“这话倒是让我想起了命运。”
艾尔怔住：“命运？”
璃夜目光落在夜空，声音轻柔，却有一丝冷意。
“有时候我觉得，命运就像这些光怪陆离的花。看起来美丽、神秘，其实根本没人知道它为什么会开。也没人知道，它的光，是不是在燃烧自己。”
艾尔听着这话，神色渐渐认真起来。“您是在说……您的命运吗？”
璃夜没有回答，只是低笑了一声。
“也许吧。我原本以为我的路，是我自己选的。但后来才发现——我只是被推着走罢了。就像这花……生在哪儿，开在何时，都不是自己决定的。”
艾尔沉默了片刻，然后慢慢蹲下，从篮子里拿出一朵花。那是一朵未完全绽放的水晶花，花心的光还在悄悄流动，像微弱的心跳。
她轻轻捧着它，语气柔和而笃定。
“可是它还是在开。不管谁让它长在这里，它依旧会发光。我觉得……那也算一种选择。”
璃夜看着那朵花，沉默了很久。
“你觉得命运可以违抗吗？”
“命运会被误会。”艾尔说，“人们把一切未知的事都推给命运。可命运也许只是路太长，让我们没看清终点。”
璃夜低下头，轻轻笑了一声，那笑里带着一点自嘲。
“你倒像个哲人。”
艾尔脸微红：“不，我只是……在花园工作太久，花看多了，就喜欢乱想。”
璃夜没有再说什么。她伸出手，从艾尔手里接过那朵花。花瓣在她掌心微微闪烁，像回应她的呼吸。
“谢谢。”璃夜轻声说。“也许你是对的。也许‘命运’只是太复杂，才显得光怪陆离。”
风吹过。水晶花的光点在夜色中流动，银叶树发出细碎的沙沙声，像在为她们的对话作伴。
两人并肩坐在花园的石阶上，谁也没有再说话。月光倾斜下来，落在璃夜的发梢与艾尔的侧脸上，映出两抹若有若无的温柔光。
璃夜转过头看了一眼艾尔，带着笑意说：“但不得不说，水晶花真的很好看，我很喜欢。晶莹剔透的花瓣似乎能折射一切，看清很多东西。”
“殿下也喜欢吗，那真好啊。”
“嗯，而且坐在这里感受微风拂过脸庞，这种感觉给人难以言表的平静。”
“那殿下以后想多在花园里走走？”
“应该会吧，但我现在该走了，还有课程要上，哈——”璃夜站起，双手交叉伸过头顶，打了一个哈欠。“坐在这里还真是能让人感觉疲倦呢。”
“我先走啦。”璃夜回头看了一眼艾尔，摆了摆手。
花园的风与月光依旧停留在记忆里，等璃夜回到房间时，那一层柔和的宁静也随之散去。
璃夜刚推开门，就看到桌上整整齐齐地放着几本厚厚的书。璃夜看向其中一本，封面上烫着银色的字——《魔族王室礼仪纲要·基础》。
璃夜眨了眨眼，“…不会吧。”
门外传来清脆的脚步声。她还来不及反应，金色的身影已经出现在门口。
莫莉丝今日换了一身装束。她穿着贴身的长裙，肩披浅金色披帛，手里拿着一根细长的银杖。那神情优雅得就像是从画中走出的王。
“看来你发现了今晚的功课。”莫莉丝微笑着走进来，声音温柔得仿佛春夜的风，可璃夜就是听出了那股不容拒绝的气势。
璃夜皱了皱眉。“看起来好麻烦。”
“是啊，”莫莉丝理所当然地回答，“虽然麻烦，但这些都是必须的，你要学会的东西。”
璃夜盯着那本《礼仪纲要》，无奈叹气。“我现在宁可再去打一场仗。”
“作为魔族的公主，打仗也是需要优雅的哦。”莫莉丝轻轻一笑。
璃夜沉默了两秒。“那我能先去死一会吗？”
“可以，”莫莉丝笑得温柔，“但死前先学完。”
璃夜：“……”
莫莉丝拍了拍手，几名女仆端进来三套礼服。每一套都光彩夺目，层层叠叠的裙摆，繁复的蕾丝、金线与珠链闪着微光。
璃夜看到那堆布料，脸都僵了。“我穿这个？……这看起来太重了吧。”
“确实重，”莫莉丝点头，“但你得学会让人看不出它重。”
璃夜被女仆推进更衣室。一阵折腾之后，她终于被“打包”出来。
镜子里的自己像换了个人。
深紫的礼服紧贴着腰身，裙摆层层垂下，每走一步，珠链和薄纱都会轻轻摇晃。脖颈上戴着金色颈环，发丝被盘起，用银簪固定，额前垂下几缕碎发。脚底踩着一个黑色的高跟鞋，与洁白的脚背和小腿形成鲜明的反差。
璃夜盯着镜中的自己，表情复杂至极。
“这……真的是我吗？”
莫莉丝微笑：“比以前更像‘殿下’了。”
璃夜动了动肩膀。“我觉得我快断气了。”
“呼吸保持平稳，”莫莉丝指点她，“挺胸，肩下压，脚尖朝前十五度。”
璃夜努力照做。结果高跟鞋的重心让她差点失衡。她立刻伸手去扶桌子，但裙摆太长，反而被绊了一下。
“……该死的鞋。”
“小夜夜，”莫莉丝淡淡提醒，“贵族不会骂鞋。”
璃夜抿唇，勉强挤出笑。“那贵族该骂谁？”
“贵族不骂人，贵族该微笑。”
璃夜的笑僵在脸上。她深吸一口气，艰难地试图“优雅地行走”。一步，两步……第三步的时候，她果然又踩到了裙摆。
叮——银饰与布料轻响，璃夜僵在那里。
莫莉丝叹了口气，走过去，伸手轻轻理了理她的裙角。“别太急。优雅不是速度，是节奏。”
璃夜垂下眼帘，语气有点闷：“我以前从没学过这些。”
“我知道。”莫莉丝的声音忽然柔了几分。“但你不必焦虑。优雅不是生来的，它是训练出的。就像力量一样。”
璃夜沉默着点点头。
莫莉丝退后几步，做了个示范：她缓步前行，裙摆轻盈得仿佛风。每个动作都流畅得像舞蹈，连转身的姿态都带着光的弧度。
璃夜看得出神。
“试试看。”莫莉丝转回身，目光落在她身上。
璃夜咬了咬牙，再次迈出脚步。这次比之前稳了许多，虽然依然有些生硬，但她的背挺得笔直，眼神也渐渐坚定起来。
莫莉丝看着，唇角微微上扬。“不错。记得——走路时，抬头，因为王族的目光从不低垂。”
“王族也会被鞋绊倒啊……”璃夜在心里吐槽，但还是照做了。
课程持续了很久。从行礼的动作和角度，到微笑的弧度，从餐桌的坐姿到茶杯的举止，莫莉丝事无巨细地亲自示范，璃夜在几乎崩溃的边缘反复练习。
至于为什么几乎崩溃？正常来说学习这些礼仪内容不至于让璃夜崩溃，但问题就出在璃夜每一次做错都会被莫莉丝打一次屁股！即使是很微小的错误也会受到这样的惩罚，莫莉丝在这些方面格外的严苛，一定要完美。
所以…...房间有时会传出奇怪的声音……
直到夜色深沉，烛光只剩下摇曳的一簇，课程也才正式的结束。
璃夜终于靠在椅背上，眼神半阖，头微微向后仰，连呼吸都带着疲倦。持续两个个小时的高强度训练，无论是身体的姿态还是精神的专注，都让她觉得自己快被礼仪这两个字掏空了。这分明是折磨人，换谁来都会快接近崩溃的吧。
她气若游丝地感叹道：“真的是太累了……我宁可跟龙族打一架，也不想再穿这些，更不想再在这里练习怎么‘优雅地行礼’。”
莫莉丝抬起头，神色一如既往地从容，将手中的《礼仪纲要》轻轻合上，书页发出一声柔和的“啪”。
“将来你肯定会与龙族打交道，”她的声音温柔却笃定，“当然，也不只龙族。每一个与你对话的人，都会通过你的姿态判断魔族的尊严。”
璃夜笑了，笑意里夹着一丝无奈与倦怠。
“那我穿这身去吗？”
“当然有可能。”莫莉丝理所当然地回答。
“如果是公开的大型宴会，或是与他族的外交仪式，你都要以完美的姿态出现。即便不是穿这一身，你的神态、步伐、语调都必须优雅得像流动的乐章。就算是战斗，也要保持从容与尊贵。”
璃夜“唔”了一声，用力翻了个白眼。
“我觉得那时的我，恐怕优雅不起来。”
“翻白眼也没用。”莫莉丝淡淡一笑，像是早已习惯她这个女儿的倔强。“这是你必须学会，也必须做到的。哦对了，一个月后，就是魔族与血族的正式外交活动。那将是你第一次在众人面前出现。璃夜——你只有这一个月的时间。”
璃夜安静了片刻。那短短几秒的沉默，比之前的任何一句话都更重。她抬起头，看向镜子。
镜中的自己，眉眼精致，姿态优雅，每一个细节都无懈可击，却让她感到一丝陌生。
那是她吗？那个曾经在战场上用魔力撕裂天空的她？那个在人类世界仰望星辰、与同伴并有说有笑的那个她？
哈，但那个人似乎已经早就不存在了吧，已经早就死在那个夜晚了吧。
现在，她成为了魔族的公主。
璃夜深吸了一口气，声音轻得几乎听不清：“……好，我知道了。”
她的语调平静，甚至带着一点疏离。就像是接受了某种无可逃避的命运。
莫莉丝没有再说什么，只是走近一步，伸手理了理璃夜鬓角的碎发。
“做得很好，璃夜。”她轻声道。“习惯需要时间，但你终会优雅到让自己惊讶。”
璃夜没有回应，只是点了点头。她再次看向镜子，那目光不再是抗拒，也不是顺从，而是一种奇异的冷静——像是看着一个尚未理解的新自己，同时，也在看着即将成为的未来之人。
